Норват в отчаянии. Если б мог, догнал бы и рухнул перед ней на колени. Да, тот самый момент настал, Норват душой готов! Но нога не дает, не желает сгибаться, да и бежать Майкл может с огромным трудом. Ходит, и то с трудом, прихрамывает на одну ногу. «Не простит же… Только не так! Диланочка… Девочка моя… Любимая…» Майкл закрыл глаза. Зверь внутри него забился в угол. Нестерпимая боль сдавила сердце.

– Не отпущу! – в отчаянии взревел Норват на всю улицу. – Не дам свободы! Ты принадлежишь мне, Дилана!

Ди продолжала бежать, не желая больше видеть его и слышать. Домчавшись до остановки, она села в первый попавшийся автобус. Если бы Дилана обернулась и увидела, в каком Норват состоянии сейчас, никогда бы не ушла. Моментально простила бы. Но она не обернулась.

Дилана не стала скрывать слез и, присев на свободное место у окна, закрыла лицо в ладонях. Она то и дело поднимала голову и глядела в окно, ища глазами заветный черный джип. Но Майкл не поехал следом за Диланой, как в тот раз, когда она, убегая от него, нечаянно села на автобус до цыганского поселка. На этот раз транспортное средство держало свой путь в центр города, и Ди осталась сидеть на своем месте. Ей больше некуда было спешить.

***

Ближе к ночи Дилану разбудил телефонный звонок. Открыв глаза, она увидела на экране номер Мари и тут же ответила. Мари снова было скучно, и та хотела занять себя разговором с сестрой, пока Пит не приехал с работы.

Дилане совсем не хотелось ни с кем говорить. Она боролась с жгучим желанием просто умереть в четырех стенах квартиры.

– Что с твоим голосом? – удивилась Мари. – Ушла в запой?

– Спала. – прокашлявшись, прохрипела Дилана.

– Так чем закончился ваш разговор с Норватом? Ты убежала, а он меня прижал к стенке! Таким злым я его никогда не видела! Ты могла бы обо мне подумать? Знаешь же, какие у нас отношения с твоим любимым!

– Мы расстались.

– В смысле? Опять?! Не может быть! Майк не способен на разрыв с тобой. Так ты ревела, что ли? Теперь понимаю, откуда этот хрип в голосе. Ой, да помиритесь! Что, в первый раз, что ли?

– Это конец, Мари.

– Дилана, не делай поспешных выводов! Кончай уже выпендриваться!

– Мари, хватит. Норвата больше не будет в моей жизни. И не напоминай о нем никогда! – Дилана отключила телефон и пошла на кухню, чтобы выпить успокоительное.

Глава 6

Майкл Норват упорно выжидал. Он не напоминал о себе, поставив на то, что Дилана остынет и вернется. Не сегодня, так завтра. Но он ошибся. Этим он только отдалил Ди еще сильнее. Пользуясь тем предоставленным временем, Дилана решила оборвать все концы. Она быстро съехала в съемную однокомнатную квартирку на другом конце города. Упросила хозяина цветочного магазина взять ее на работу снова, но уже в другую точку.

Майкл о том маневре не догадывался. Первое время он молчал, но потом, спустя неделю, принялся донимать Дилану звонками и визитами. Хоть и понимал, она исчезла из его жизни. Бросила квартиру, нашла другое жилье. Порвала с Майклом. «Сопротивление мое бессмысленно! – заключил Норват, в очередной раз выходя из ее подъезда ни с чем. – Дилана смылась. И где прикажешь искать ее, парень с неба?!»

Хозяин цветочного магазина виновато отмалчивался, сколько бы Норват не совал купюр в его бездонный пиджак. Безусловно, он выдал бы Дилану, если б Майкл пришел к нему с этим разговором немного позже. Хозяин и впрямь не знал ничего о девушке на тот момент. Норват в порыве отчаяния не оставил ему свою визитку, а зря! Спустя несколько дней после «обогащения цветочного кармана» к хозяину магазина заявилась сама Дилана и попросила о трудоустройстве. И тот не отказал. Ведь девочка, сама того не подозревая, принесла ему очень большую прибыль!

А Норват все метался, как белка в колесе. В пустую метался. В один миг на его плечи навалилось столько проблем, что никто бы не позавидовал. Все важное разом померкло и ушло в темноту. Если бы Майкл получил один-единственный шанс объясниться, почему нагрубил Дилане в тот проклятый день… Если бы знала она, как на него давили все и сразу!

Майкл с легкостью впал бы в уныние, но такой роскоши ему никто не давал. Ни сейчас, ни когда-либо. Все ждали от Норвата совсем другого! И снова он в меньшинстве. Разрывается на части, чтобы каждому угодить. Если даст волю себе и уйдет мыслями в Дилану во второй раз, он потеряет остальное. Одна девушка – сотни подчиненных, еще и две семьи. Он не мог подвести других!

В итоге Майкл удалил номер Диланы из телефонного списка. Расставив приоритеты, отложил поиски любимой девушки в сторону. Он придумал другой план вернуть ее. Беспроигрышный.

***

Норватовское «угольное детище» перешло на новый уровень. Поглощенный в работу и семью, Майкл шел на таран, упрямо стремясь к цели. Все свободное время он посвящал вовсе не слабостям. Желание напиться до беспамятства вытолкнул спорт. Майкл, стиснув зубы, тягал штангу, прокачивая больную спину. Терпел ломоту и резь, но заставлял колено подчиняться его приказам. Изнурительные вечерние тренировки дополняли утренние пробежки. И недуг отступил. Норват, гордясь своим достижением, уже не сомневался – в следующий раз точно догонит Дилану! Ведь все, что он делает, он делает ради нее. Майкл не мог принять ту мысль, что Ди больше не вернется. Куда проще было думать, что расставание с девушкой – всего лишь временная вынужденная мера.

Вместе с телом, Майкл прокачивал собственные эмоции, переламывая те на корню. Вырубал и расстреливал в рамы. Очень прочные рамы. Норват стремился к тому, чтобы стать лучше. Беззаботно купаясь в гневе, от него ушла душа. Дилана – вот она, его настоящая душа. Он должен вернуть ее, чтобы победить самого себя.

Стальная воля, закаленная настолько, что ничего и никогда не сможет повредить ее. Она не треснет, пока Норват сам того не захочет.

«Твоя непокорность дает мне сил идти дальше. Если бы не ты, меня бы уже не было. – размышлял Норват по пути домой после пробежки. – Помощь пришла оттуда, где ее совсем не ждал. Мы совсем скоро встретимся с тобой, Дилана. И тогда я не дам тебе уйти. Как бы ты ни умоляла!»

***

Спустя месяц после разлуки влюбленной пары, Мари позвонила Дилане и попросила очень срочно приехать к ней домой. Ди взволновал тревожный звонок сестры ранним утром, и она, тут же спрыгнув с кровати, позвонила хозяину цветочной лавки и попросила отгул. Директора магазина это, конечно же, не устраивало. Однако, сыскав такого ценного работника, готового выкладываться на полную катушку, при этом получая взамен копейки, терять не хотел. А потому отпустил Дилану, при этом взяв с нее клятву возместить отгул выходным днем.

Быстро натянув любимые джинсы, с которыми не расставалась никогда и которые пережили с ней многие счастливые часы, а также серый свитер, Ди набросила куртку и поспешила на улицу.

Автобус запаздывал, Дилана то и дело поглядывала на часы. «Не успеваю! Сегодня все против меня!» – нервничала она, решив потратить приличную сумму денег на такси, ограничив себя в ужине. Ди пришлось сводить концы с концами, ведь теперь она жила одна. Зарплаты еле хватало, чтобы оплачивать счета, которые были не так велики, как могло показаться человеку, живущему немного богаче. Чего таить, Дилане было очень сложно вновь вернуться в «нищенскую» жизнь, в ту самую незавидную колею, где необходимо выживать, чтобы влачить жалкое существование непонятно, для чего. Дилану совсем не прельщала мысль о том, что ее жизнь останется вот такой жалкой взамен роскоши, к которой давно успела привыкнуть, но и приползти к Майклу и попроситься обратно она тоже не могла. Не позволяла гордость!

Отложив гаджет, подаренный Норватом в дальний ящик, чтобы отдать при первом удобном случае, а потом и вовсе продав его, Дилана купила себе старый подержанный телефон без камеры и цветного экрана, которым пользовались, в-основном, бабули по всей стране. И то уже не все бабули, а только те, которым не позволяло финансовое положение купить телефон получше. Или привычка, которая также мешает некоторым отказаться от старья. Дилана просто не могла позволить себе купить более достойный телефон. Стыдясь окружающих, всегда носила его в режиме «без звука», чтобы не вызвать смешки со стороны молодежи.

Сев в такси, Ди продиктовала водителю название улицы и двинулась в путь. Она нервничала, то и дело поглядывая на часы. От волнения дрожали руки.

***

Дверь особняка оказалась не запертой, и Дилана тут же вошла в мрачный бордовый коридор. Наверху послышался звук чего-то падающего. Ди быстро поднялась наверх, прелполагая самое худшее.

Мари сидела в одной из спален и крутила волосы на плойку.

– О, ты здесь? – она, заметив Дилану в отражении большого зеркала, скривила смешную гримасу. – Чего так долго? Накрути меня! – Мари отвернулась от зеркала и подала Ди прибор для локонов, забавляясь ее испуганным лицом. – Ты чего?

– Ничего. Я подумала, что тут кто-то умер или случился пожар. – Дилана, надув губы, топталась в дверях, не решаясь войти в спальню. – А ты тут волосы крутишь…

– Все гораздо серьезней! – Мари настоятельно требовала помочь ей, все держа перед собой плойку.

Дилана подошла и взяла прядь волос Мари в руку и сбрызнула ее лаком. Раскрыла щипцы для завивки и аккуратно накрутила на них прядку.

– Так что стряслось? – с недовольством спросила она, обессиленная от бессонных ночей и изнурительных мыслей.

– Я выхожу замуж! – выкрикнула Мари, подняв кулаки над собой и резко дернувшись, отчего Ди нечаянно оставила ей небольшой ожог у самого уха. Мари взвизгнула и покосилась на отражение сестры.

– Прости! Ты не шевелись. Можно поздравить? – таким же безучастным голосом продолжала Дилана. – Поздравляю.

– Это еще не все! – Мари сделала паузу, а потом громко продолжала. – Я беременна!

Лицо Диланы с выпавшей челюстью озарила краткая улыбка, которая, спустя секунду, тут же сменилась хмуростью и сосредоточенностью на деле.

– Почему не сказала об этом раньше?

– О том, что сегодня моя свадьба? Или о ребеночке?

– Так она сегодня?! – Дилана подняла голову и укоризненно уставилась в зеркало на отражение сестры. – Я же не могу в таком виде присутствовать на твоей свадьбе! Не могла предупредить заранее?!

– Пит сделал мне предложение только вчера! – причитала Мари. – И ты первая, кому я позвонила сегодня.

– И почему вы решили не тянуть?

– Потому что у меня внутри сидит карапуз!

– Но срок ведь маленький? Можно было бы подготовиться. И я без подарка…

– Ничего! У нас будет скромное торжество. Не такое, как у Лин. Придет пара коллег с нашей работы…

– Ты им тоже сказала утром? – перебила Ди.

– Нет! Им я сказала вчера, как есть, чтобы суетились насчет подарков! Так, еще придут друзья Пита, Майкл…

– И он тоже?! – Ди презрительно отпустила локон, снова уставившись в отражение Мари.

– Конечно, они же с Питом друзья! Потом Линда придет…

– Лин в городе? Почему она не сообщила мне, что приехала?

– Они прилетели вчера ночью. Норват утром сообщил об этом, когда Пит приглашал его семью на торжество.

– Тогда все понятно. Не хотела будить меня! Ты еще не говорила с Лин?

– Я нет, но Майкл сказал Питу, что Линда придет одна.

– Без Макса? – опешила Дилана. – Что у них случилось? Неужели, снова поссорились? Хотя не припомню, чтобы они когда-либо ругались, не считая того случая, когда Майкл пришел за ней в нашу с тобой квартиру, чтобы забрать домой.

– Не напоминай! – Мари опустила глаза, вспомнив о том, что сделали ее руки всего несколько месяцев назад. – Читала, кстати? – она взяла с комода газету и протянула ее сестре.

Дилана, прищурившись, заметила фотографию Норвата на первой полосе. «Угольный король…» – дальнейший текст прятался за пальцами сестры.