Уставившись на мужчину, медленно кивнула. Конечно же, я не исключала обратной стороны блестящей медали…

– Я видел ребят, с которыми я тренировался и ездил на соревнования. Не все из них решили и во взрослой жизни заниматься профессионально спортом, как я. Многие даже жалеют о пережитых в юношестве сверхнапряженных нагрузках. Но это те нюансы, о которых вы должны знать и понимать.

Я вновь кивнула, уже расценивая его слова иначе. Он заботился о том, правильно ли я делаю выбор. Неужели действительно заботился? Мне подурнело, и я вдохнула воздух, наполняя легкие его парфюмом, с которым потихоньку начинала свыкаться.

– Поэтому и спрашиваю, осознаете ли вы всю ответственность принятого сейчас решения? И не против ли ваш муж и отец ребят?

– Не беспокойтесь, мой муж не против. Я в разводе, – отчеканила каждое слово, сохраняя на лице полуулыбку. Пальцы перестали подрагивать, и я их распрямила, демонстрируя ему то, что он там, по-видимому, как раз и искал – кольцо. То есть его отсутствие.

Не изменился. Он ни капельки не изменился…

Тренер кивнул и отвернулся, позволяя Маргарите Александровне продолжить говорить. Будто с моим ответом он потерял все внимание ко мне. Я стала неинтересна ему. А ведь тогда… Ох, не хочу думать! Не хочу вспоминать!

– Замечательно, – сдавленно произнесла Маргарита Александровна, заполняя своим приятным бархатистым голосом тишину. – Мы подготовим новый договор, согласуем расписание и вам, Мария Степановна, необходимо будет подъехать и подписать все бумаги.

– Конечно, – согласилась, старясь не выдавать своего волнения. – А теперь, если вопросов больше нет, я пойду? Заберу ребят домой.

– Да-да, – Маргарита Александровна подскочила и неожиданно замерла, когда из хрупкого кресла поднялся он.

– Я сам провожу, – произнес тоном, не терпящим возражений, но при этом настолько приятным, что растерялась не только я, но и девушка.

Распрощавшись, покрепче перехватила ремешок сумки и торопливо побрела к выходу, словно копчиком ощущая его взгляд. И почему копчиком? Разве не в спину обычно в таких случаях смотрят? Но возмутиться у меня не хватило ни смелости, ни желания оборачиваться. Он все еще пугал до мурашек.

Выбравшись за пределы директорского кабинета, я уставилась на мальчишек, которые были сосредоточены на телефоне. Мое появление они заметили лишь после того, как я заговорила, потребовав от них немедленно собираться и идти на парковку.

Антон подскочил первым и замер, посмотрев за мою спину. Да, зрелище, наверное, было пугающим!

– Поторапливайтесь, – произнесла спокойно, пусть внутри и клокотало от раздирающих на клочки чувств.

Андрей поднялся медленнее брата, но и он оказался ошарашенным тем, как позади меня неторопливо передвигался медведь. Ох! Ну почему именно сейчас в мою голову лезли подобные сравнения? Наблюдая за тем, как мальчишки собрали свои вещи и первыми вылетели из приемной в коридор, я осторожно оглянулась и решительно попыталась распрощаться, отделавшись от тренера.

– Я вас провожу, – улыбнулся он, проигнорировав мои слова.

Открыв рот, тут же закрыла его, попридержав желание возмутиться. Ведь я его чуть не сбила! И мне простили мою невнимательность на парковке, вместо того, чтобы оформлять ДТП и затаскать по судам, пытаясь отобрать все деньги, имущество и детей. Ох, ну и зачем я еще детей приплела?!

Мы шли по тому же пути, как я и попала в школу. Вот только в этот раз все было намного хуже. Да и мальчишки, как назло, умчались вперед, оставляя меня позади с тем, в присутствии кого я терялась и тряслась как осиновый лист на ветру. Приблизившись к лестнице,  выдохнула и постаралась спуститься без приключений, помня о черной полосе, которая все еще преследовала меня. Выдохнула, когда последняя ступенька осталась позади. Далее путь лежал через пост охраны, где я должна была сдать пропуск, и на прохладный воздух, который бы спас меня от подавляющей энергетики в совокупности с его парфюмом.

– Пожалуй, я дальше сама, – прохрипела, оглянувшись на тренера, который весь путь шел следом и явно сверлил во мне дыру размером в ядро земли! Потому что там, где прикасался его взгляд темных почти черных глаз, у меня все пылало адским пламенем. Причем страдал исключительно мой зад!

– Все же я вас провожу, Мария Степановна, – учтиво произнес он, а я растерялась, встречаясь с его взглядом. Вот как отказаться-то, когда на тебя смотрят так?

Кивнув, я торопливо стала перебирать ногами, выискивая свой многострадальный автомобиль, у капота которого уже крутились сыновья и о чем-то спорили. Вот только когда я очутилась в их поле зрения, они замолкли, но причиной их гробовой тишины стала не я, а тот, кто стоял за моей спиной. Ох, мне талант этого здоровяка производить впечатление на детей, и седых волос в свои тридцать было бы меньше.

– Ну все, мы пришли, – бросила через плечо, запустив руку в сумку. Стала шарить по кармашкам и отсекам, пытаясь отыскать ключи, которые вечно забивались в самый укромный уголок. И кто придумал женские сумки? Настоящий лабиринт!

– Вижу, – отозвался мужчина, оглядев сначала парнишек, вытянувшихся по струнке, после и злосчастный кусок железа, благодаря которому я чуть не угробила великана. Или не так? Он же мог легко смять мою консервную банку своими ручищами!

Представив это зрелище, я сглотнула комок и с удвоенной силой принялась искать ключи. Ну, где же они?!

– Мам? – послышался тихий голос Андрея. – Все в порядке?

Кажется, даже мой сын заметил, как я переменилась в лице, когда поняла – сумка-то не бездонная, а ключей в ней нет.

– Да, – прошептала и расстегнула замок полностью, пытаясь заглянуть в нутро кожаного монстра, поглотившего самое важное – мою надежду на спасение. Ведь окажись я в салоне машинки и заведя мотор, смогла бы унести свои короткие ножки подальше от человека, который отчего-то предпочитал стоять рядом и сверлить меня темным нечитаемым взглядом.

– Мам! Только не говори, что опять потеряла ключи? – выдохнул Антон и театрально хлопнул себя по лбу.

Этому жесту его научила моя подруга, за что ей, конечно же, огромная «благодарность». Сыновья – мое испытание! Да еще в его присутствии! И как их тренер расценит поведение мальчишек, которые демонстративно закатывают глаза и говорят о том, как их мать что-то опять теряет? Я бы начала сомневаться…

– Нет, не потеряла, – возмутилась, сдерживая ругательства. – Сейчас найду.

И тут же у машины в окружении свидетелей моего очередного провала высыпала на асфальт содержимое сумки. Над головой послышалось хихиканье мальчишек. Что же, не впервой.

– Мам, ты опять потеряла ключи.

– И как часто ваша мама теряет что-то? – В ответ на заключение Андрея послышался бас тренера.

– Ну, – протянул сын, – в последнее время все чаще и чаще.

– Так! – возмутилась я, поднимая голову и рассматривая столпившихся надо мной мальчишек. Он же оставался чуть в стороне и, словно огромная скала, нависал над нами. – Я не потеряла. Просто они куда-то подевались. Сейчас найду, и поедем домой.

Хмыкнув, Антон покачал головой, а Андрей закатил глаза, выдыхая. Им не спортом нужно заниматься, а выступать на сцене. Два клоуна, ей-богу!

– Мам, может ты действительно их потеряла? – Голос Андрея смягчился. – Давай мы поищем?

От его поддержки мне стало чуточку легче. Ох, лучше бы все это происходило без участия их тренера, который все еще предпочитал стоять подле нас и наблюдать за маленькой семейной проблемой.

– Да… Наверное, нужно поискать, – согласилась я, сгребая в сумку разбросанные вещи.

Ребята побросали свои спортивные сумки и только собрались отправиться по моему маршруту, тщательно исследуя каждый метр пройденного пути, как пугающий бас вновь раздался над моей головой. Я, собрав вещи, поднялась и уставилась на улыбающегося мужчину.

– Возможно, я вам смогу помочь, – произнес он, опуская ладонь в карман брюк. – Ваши ключи похожи на эти?

Когда его рука показалась перед нами, а на раскрытой ладони сверкнул мой девчачий розовый брелок, я ахнула, а мальчишки вовсе рассмеялись. Маленькие предатели!

– О, спасибо, Роберт Васильевич! – затараторили они в унисон.

– Не за что, – хмыкнул мужчина, наблюдая за тем, как я яростно вырвала из его рук брелок и прижала к груди сжатую ладонь. – Мне на охране передали. Когда вы пропуск получали, выронили. – Теперь его взгляд, будто лучившийся счастьем, был направлен исключительно на меня.

– Благодарю, – процедила сквозь зубы.

– Будьте внимательней, – подмигнул, отступая.

Я растерянно уставилась на мужчину, пытаясь сообразить, что должна еще сказать. Поблагодарила – молодец, сдержала раздражение – вообще умница! А ведь ключи мои у него были с самого начала! Нахмурив брови, я развернулась и скомандовала мальчишкам собирать вещи и залезать в машину. Раздавшийся короткий звук сигнализации ускорил их.

– Приятно было познакомиться, Мария Степановна, – послышалось из-за спины.

Сглотнув, я обернулась и уставилась на великана, пытаясь совладать с собой.

– И мне, Роберт Васильевич, – с трудом произнесла его имя, которое будто шипами царапало язык. – Надеюсь, мои сыновья не доставят вам неприятностей.

– Мы обязательно сработаемся с вашими сыновьями, – ответил он, сохраняя прежнюю учтивую улыбку и добродушный тон в противовес раскатистого как гром голоса. Ох, и не зря у него такая фамилия, говорящая. – До встречи.

Кивнув, я торопливо забралась в машину и все еще дрожащими руками воткнула ключ в замок зажигания и в первый раз за этот день обрадовалась – моя любимая жестяная банка завелась с первого раза.

Тренер отошел чуть в сторону, продолжая наблюдать за нами. Мальчишки стали махать рукой, прощаясь. Он ответил им тем же – его крупная ладонь поднялась и взмахнула пару раз. Но разве так общаются ученики и учителя? Я, обуреваемая мыслями, крепко вцепилась в руль и осторожно покинула парковку, маневрируя между автомобилей.

– Мам! Мам!

– Что? – я ахнула и взглянула на Антона, который явно пытался до меня докричаться, пока все мое внимание было сосредоточено на дороге.

– Он, правда, классный?

– Кто? – хрипло произнесла, вклиниваясь в ряд на разворот. Еще минут десять, и мы будем дома, если, конечно же, по пути не соберем все пробки мира!

– Роберт Васильевич, – с гордостью произнес сын.

– Наверное. – Пожала плечами, стараясь не думать о мужчине, имя которого вызывало во мне странную реакцию.

– Кстати, он нас тренировал вчера, – произнес Андрей, поддерживая беседу.

– Он будет вас и дальше тренировать, – ответила я, мысленно поблагодарив небеса за свободную дорогу. Мне срочно нужно домой – откупорить новую баночку с пустырником. Мои нервы не доведут до добра.

– Что?! – послышалось дружное то ли восхищение, то ли крайняя степень удивления.

Хмыкнув, я промолчала. Пусть помучаются чуток. Позже расскажу им.

Глава 4

– Роберт? Добрый день! – Высокий, по мне мнению Громова, мужской голос привлек его внимание.

Обернувшись, он увидел спешащего к нему парня в идеально сидящем костюме и зачесанными набок по последней моде светлыми волосами. Смерив молодого человека внимательным взглядом, Роберт улыбнулся, приветствуя «правую руку» Никольского.

– Привет, Лука, – проговорил Роберт, пряча крупные ладони в карманах.

Передернув плечом, мужчина еще раз взглянул на поворот, за которым скрылась маленькая машинка женщины, сумевшая привлечь его внимание, и отвернулся, прислушиваясь к парню. Тот что-то произнес про погоду, плавно переходя к сути вопроса, из-за которого он появился в школе Мары.

– Да, она на месте.

– И не ждет меня? – усмехнувшись, Лука аккуратно поправил галстук.