– И не увидишь, – Чернов, не скрывая эмоций, с ненавистью смотрел на женщину.

Антон глазел на нее, раскрыв рот, Александр в это время оставался безучастным. Женщина из-за стойки подошла поинтересоваться насчет добавки, но Марина отмахнулась от нее, не успела та даже приблизиться к столу.

– С Никитой все в порядке, если ты об этом, – теперь женщина прищурилась, глаза ее как будто сразу же охладели до минусовых температур, начав источать лед. – Он занят последними приготовлениями, но нам нужен твой внук.

Тут она словно впервые взглянула на стол, увидев на нем алкоголь и закуски. Она всматривалась в лица сидящих за столом, словно надеясь считать с них ответы. Антон вздрогнул, когда ее глаза в очередной раз прошлись по нему. Но дама обратила внимание на Александра, который, взяв с тарелки полоску мяса, положил ее в рот.

– Очеловечиваешься окончательно? – приподняв бровь то ли удивленно, то ли презрительно, произнесла Марина.

– Ага, – коротко ответил Александр и принялся жевать, не поворачивая головы в ее сторону.

– Вы все сговорились?

– У нас тут… – начал Филимонов и посмотрел на деда Василия, чтобы тот помог подобрать подходящее слово.

– Маленькая трагедия, – язвительно отозвался он.

– И она связана с Лешей, верно я поняла? – в голосе Марины прозвенел металл, но Василий и Александр остались безучастны. – Что с ним?

– Если бы его мать была с ним все эти годы – с ним все было бы хорошо, – сказал Чернов и подхватил стопку со стола как раз в тот момент, когда мадам, махнув рукой, скинула половину посуды на пол.

Старик с грустью проводил летящие на пол остатки закусок.

– За разбитую посуду будете платить! – раздался голос хозяйки, которая как раз скрылась на кухне и собиралась выходить в зал на шум битых тарелок.

Деревянная дверь перед ней с грохотом захлопнулась, заглушив недовольные возгласы. Антон сжался.

– Есть дела более важные! – прошипела Марина, привстав со своего места так, что ее и Василия разделяли считанные сантиметры. – Леша еще не был готов.

– Так никто и не знал, готов он и нет, пока не случилось все это, – развел руками Василий.

Женщина с кухни барабанила в дверь и продолжала вопить о разбитой посуде. Внезапно ее крики прекратились.

– Бесит, – коротко отозвалась Марина, бросив взгляд сияющих глаз на Антона. – Человек? – Антон кивнул. – Что он здесь делает?

– Он со мной, – отозвался Александр. – Не трогай его.

– А, вижу, – спустя несколько секунд пристального изучения произнесла женщина. – Где голем?

– Его взорвали, – тихонько произнес Антон. – Пару часов назад.

– И ты до сих пор жив? Очень странно.

Дед Василий, наливаясь кровью, ждал, когда женщина наконец даст объяснения своему неожиданному появлению, но она увлеклась новой темой.

– Ты не похож на того, у кого достаточно сил, чтобы пережить разрыв с существом, если только…

– Я ему помог, – вяло ответил Александр.

– Так я и думала. Ради спасения человеческой жизни готов был пожертвовать собой. Мне кажется, ты все-таки становишься излишне человечным.

– Зато я буду крайне бесчеловечным, если я не узнаю, куда ты пропала двадцать лет назад вместе с моим сыном, где он сейчас и зачем тебе нужен Лешка! – выпалил дед, жахнув по столу рукой с такой силой, что деревяшки жалостливо хрустнули.

– Папа! – вскрикнула Марина

– Кто бы еще говорил о человечности, – пробубнил Александр Филимонов, будучи слегка навеселе, и подмигнул Антону.

– Не смей даже называть меня отцом, – Василий привстал и ткнул пальцем ей в лицо. – Ты испортила жизнь всей моей семье! Хотелось бы знать, ради чего.

Золотистые глаза сверкнули и женщина схватила старика за запястье, с силой сдавив его руку так, что тот сел на место. Александр мягко положил свою ладонь сверху.

– Он заслуживает знать правду, какой бы она ни была, – добавил мужчина и, надавив, казалось, без особых усилий, на руку Марины, заставил ее отпустить старика.

– Ну ладно! – та тряхнула локонами, потом откинула их назад. – Похоже, по-моему здесь не получится. Что вы хотите услышать?

– Все по порядку, – заявил Василий.

– Это слишком долго. У нас очень мало времени.

– Тогда расскажи так коротко, как можешь. Я никуда отсюда не пойду, пока не узнаю, чего ради я уже третий день не сплю. Если во всем этом виновата ты.

– Нет, моей вины в этом нет. Все дело в прошлом. Далеком прошлом.

– Насколько далеком? – оживился Александр. – Если ты не знаешь, у нас тут нашествие существ, кхм…

– Орков, – кивнул Антон.

– Кого? – женщина вопрошающе подняла бровь. – Каких еще орков?

– Ну, – чуть смутился парень, почувствовав на себе взгляд золотистых глаз, – таких, высоких, широких, как шкаф, мохнатых, как медведи. Еще они людей жрут. Сильные, что даже голему было непросто с ними справиться.

С каждой новой фразой его голос становился громче и четче, словно он наливался силой из одних только воспоминаний о привязанном к нему существе. Антон не верил, что все кончено для него и голема, поэтому верил, что тот осколок некогда гигантского существа можно вернуть в былое состояние. Осталось только узнать, как это сделать.

– Не очень понимаю, о чем идет речь и вряд ли это связано с тем, что мы ищем, – произнесла задумчиво Марина. – На самом деле я искала, то есть, мы искали, я хотела сказать…

– Я же просил, короче, – не выдержал дед Василий.

– Ходит одна легенда, в которую верят лишь такие же, как и мы, ммм, долгожители.

– Странно, что я о ней ничего не слышал, – заметил Александр.

– Сколько оборотов вокруг этой звезды ты живешь?

– Больше трех тысяч.

– А я – больше восьми, если уж на то пошло, поэтому я и говорю…

– И что мы, детишки, тут с вами делаем, – саркастично вздохнул старик Чернов.

– Легенда такова, – вернулась женщина к изначальной теме, – что нынешние люди, что живут на планете – потомки тех, кто жил на планете десятки и сотни тысяч лет тому назад. Но…

– Ученые уже давно все выяснили, что люди вышли с африканского континента, а потом расселились по всей планете, – вставил Антон, но Марина лишь покачала головой:

– Сколько лет назад это было?

– Точно неизвестно, есть разные оценки…

– Ты ученый? – прищурилась дама.

– Нет.

– Тогда откуда тебе знать?

– Есть славянское летосчисление!

– Оно врет. Вернее, когда-то оно было истинным, но это время давно прошло. На моей памяти ничего подобного не было, но те, ммм, – она повернулась к Василию, – кто был еще старше меня, хотя в целом у нас нет определения возраста, – когда старик нахмурился, она спохватилась. – Короче говоря, у нас есть свои сведения из прошлого, такие же недостоверные, как ваши мифы и легенды, только в другом временном диапазоне.

– Ну, так и в чем дело-то? – спросил Антон, не выдержав долгого вступления.

– Суть в том, что некоторое, замечу, неизвестное время тому назад, наметился технологический скачок, как вы его называете.

– Стоп! – перебил ее Василий. – Для меня ты, что бы ты там не говорила и не делала – человек. И он – тоже, – указал старик на Александра. – Мне все равно, сколько вам там лет или оборотов вокруг звезды, как бы вы это ни называли. Поэтому будь добра, выражайся нормально!

Он почти выкрикнул последние слова, но настолько громко, что даже Пес, что посапывал, восстанавливая силы после вечернего буйства возле здания ЧВК Богатырь. Косматая туша поднялась из-под стола и, встав на все четыре лапы, медленно подошла к Марине.

– Хорошенький какой, – улыбнулась она.

– Свои, свои, – успокоил Александр своего грозного друга.

Тот сразу же сел, раззявив пасть в довольной, но жутковатой улыбке.

– Продолжай, пожалуйста, – при виде Пса старик слегка смягчился. – Конечно, легенда наверняка звучит фантастически, но я достаточно повидал за эти дни, чтобы поверить и в нее.

– Технологический скачок не возникает просто так. К тому же природа в определенный период сильно изменилась и отсюда, скорее всего, возникла легенда о тех, кто пришел издалека.

– Так, отлично, легенда о пришельцах из космоса. Многие люди в нее верят.

– Нет, они верят в то, что пришельцы существуют и сейчас. Наша легенда о том, что это были последние. Отсюда мои поиски.

– То есть, ты ищешь следы древних пришельцев, которые пришли неизвестно когда? – спросил Василий.

– Да. И мы практически нашли их, – теперь она казалась возбужденной. – И мне сейчас нужен мой сын, чтобы окончательно добраться до них. Остался последний шаг.

– Я бы тоже мог помочь, – наконец подал голос Александр, до того изучавший содержимое полупустой тарелки.

– Мне нужен исключительно Леша. Это стало бы нашим семейным делом.

– С этим есть кое-какие трудности. Не то что бы неразрешимые, но непростые. Совсем непростые.

– Сейчас у нас есть другие сложности, – передал Александру и Марине мысль Пес, вскочив и побежав к витрине кафе.

Все бросились следом. На стоянке, рядом с разбитым фургоном, на котором они прибыли к кафе, стояла фигура. Луч света одинокого фонаря не высвечивал ничего, кроме странного контура. Ободранная одежда, странная, неестественная поза.

– Зомби? – спросил Антон

– Ты всем даешь названия, которым они не соответствуют? – отозвалась Марина. – Но Пес прав. Это может стать очередной проблемой для нас.

В темноте шевелились еще несколько фигур и с каждой секундой, пока люди вглядывались вдаль, их становилось все больше.

Глава 3

– Господа, – отец Даниил был неумолим, – ничего хорошего нас не ждет. Монстры не пришли.

Олег и Михаил, разбуженные священником, неловко шевелились в наскоро собранных постелях. Прошлая ночь, перевернувшая их сознание относительно людей, жаждавших получить все желаемое, сразу и, безусловно, не позволила уснуть никому из троицы. Теперь проблем становилось все больше.

– Думаешь, все будет плохо? – спросил Олег, вылезая из-под одеяла, которым он укрылся на собственном диване, уступив постель священнику. – Ждем проблем?

– Ничего не могу предсказывать, – покачал головой отец Даниил. – Вы и сами видите, что люди сейчас непредсказуемы. Чего только стоят наши ночные похождения.

– Мы должны их найти, – приподнялся Михаил, бывший следователь. – Этой ночью они потеряли всего одного. Эти гады наверняка жаждут мести и придут сюда, будут похищать людей снова и снова, убивать или развлекаться. Да, черт возьми, они могут оказаться опаснее этих тварей!

Он выкрикнул последние слова, словно боялся, что его никто не услышит. Двое мужчин замерли на своих местах, уставившись на бывшего следователя.

– Вот по этой причине ты и должен стать тем самым, кто возглавит людей, – намекнул на вчерашний разговор отец Даниил.

– У нас еще есть надежда на спасение, поэтому я не хочу брать на себя ответственность.

– Ты вчера уже спустил курок. Ты уже принял ответственность, – заявил отец Даниил, не сводя глаз с бывшего следователя.

– И пути назад нет? – вскочил Михаил Сергейцев. – Может, мы обойдемся без банальных фраз?

– Почему же нет? – спокойно ответил ему священник. – Ты должен понимать, что любые наши действия имеют последствия. Мы можем продолжать себя вести, как ни в чем не бывало, но тогда наше маленькое общество расслоится, появится несколько лидеров и тогда вопрос о защите всех этих людей потеряет актуальность. И жизнь каждого из всех, кто живет в этом маленьком закутке.

– Я уже сказал – я не готов.

– Возможно, когда ты будешь готов – будет уже слишком поздно, – резюмировал священник и, хлопнув дверью, вышел из квартиры.

– Ничего не говори, – предупредил Олега бывший следователь и тоже вышел на улицу.