О, Создатель, и почему главой ордена Нивергатов не стала госпожа Травесси? С ее настойчивостью и целеустремленностью у Хаоса со всеми его монстрами шансы на победу были бы равны нулю. Уверена, узнай госпожа Травесси о том, кто истинный виновник безбрачия ее сына, уже через час весь клан слаженно штурмовал бы мир за Щитом.

– С подготовкой к свадьбе ты поторопилась, мама, – в который уже раз попытался возразить Андре. – И еще раз тебе напоминаю: у меня не было близких отношений с Карой и даже если она в положении, то явно не я тому причина.

– Не ты?! – ожидаемо возмутилась та. – Я застала ее в твоей постели! «Элитар» и прочие издания разрываются от очередных новостей, в которых вы двое беседуете наедине! Ты чуть не подрался из‑за нее на балу с Верховным судьей, и конечно, это опять не близкие отношения! Да только куда уж ближе, мой мальчик?!

Разговор матери и сына прервало появление Себастьяна, шагнувшего в холл из вихря портала. Улыбка на лице отца, с которой он наблюдал семейные перипетии Травесси, мигом увяла. И хотя папа и раньше не жаловал Яна, сейчас встреча была более чем прохладной.

– Думаю, пора провести осмотр, а выяснение отношений отложим на потом, – решил отец.

Мы вдвоем с доктором, оставив остальных в холле, проследовали в мои комнаты.

Осмотр продлился недолго, и вскоре господин Мервуд вынес однозначный вердикт: не беременна.

Я облегченно вздохнула. Выходить замуж по особым обстоятельствам мне уж точно не хотелось. А учитывая наши непростые отношения с Яном, быть с ним только ради ребенка не хотелось вдвойне.

Когда мы спустились обратно в холл, нетерпеливые взгляды ожидающих тотчас устремились на доктора.

– Не беременна, – повторил тот свой вывод.

– Хвала Создателю! – Реакция отца была схожа с моей.

– Этого не может быть! Я настаиваю на осмотре Кары врачевателями клана! – гневно воскликнула госпожа Травесси, которую результат, ожидаемо, не устроил.

– Никаких повторных осмотров, – твердо заявил отец. – Вопрос исчерпан, так что прошу вас, госпожа, покинуть мой дом. Вашего сына я тоже надолго не задержу.

Кипящая от возмущения госпожа Травесси активировала портал, пообещав напоследок, что так просто она не сдастся и все равно будет за мной наблюдать.

Андре промолчал, но судя по выражению лица, также был доволен вердиктом, снимавшим сразу множество вопросов и проблем. А вот Себастьян по‑прежнему выглядел ледяной статуей, и привычная маска на лице не позволяла понять, доволен Верховный судья таким исходом или же нет.

– Если Кара не беременна, то в чем причина таких недомоганий? – бесцветно уточнил он.

– Крайняя степень нервного и магического истощения. – Господин Мервуд развел руками. – Слишком много переживает и часто опустошает резерв, не давая организму должного отдыха. Я не знаю, с чем это связано, но это надо прекратить, иначе последствия будут еще весомее.

На минуту в помещении установилась тишина, а на лицах мужчин промелькнуло виноватое выражение.

– Прекратит, – твердо заявил отец. – Я за этим лично прослежу.

И так на Яна покосился, будто мой резерв все это время лично Верховный судья выкачивал.

Нет, все‑таки реакция отца слишком странная. Например, даже при всей неприязни к роду Аттертоунов, он не настолько сильно реагировал на наши близкие отношения с Вальтаном. Да, был против помолвки, но не пытался обвинять его во всех возможных грехах.

Пока я удивлялась, господин Мервуд еще раз посоветовал окружающим следить за тем, чтобы я избегала стрессов, хорошо питалась, и откланялся.

– Что ж, – проводив рассеявшийся портал взглядом, папа посмотрел на Андре. – Надеюсь, господин Старший следователь, впредь вы будете вести себя осторожнее. Я не желаю больше выслушивать притязания вашей матушки.

– Разумеется, ваша честь, – заверил Андре. – Я продолжу защищать Карину, как мы с вами и договаривались.

– Вас же, господин Брок, около своей дочери я видеть не желаю ни в каком качестве. С ее защитой мы справимся самостоятельно.

Если с Андре отец говорил сдержанно и по‑деловому, то к Себастьяну обратился весьма категоричным тоном. И реакция последовала незамедлительно.

– Сильно в этом сомневаюсь, – столь же «тепло» ответил Ян. – И в вопросах безопасности Кары менее всего собираюсь прислушиваться к чьему бы то ни было мнению, кроме своего. Я буду предпринимать все меры по ее защите.

– Меня ваши «меры» не устраивают! Я говорю это как отец, который имеет право решать, кто будет рядом с его дочерью, а кто должен держаться подальше!

– Ваша дочь – единственная Видящая и достояние Латгардийской республики, – отчеканил Себастьян. – Поэтому ваше право я…

– Хватит! – прервал спор Андре. – Минуту назад здесь был доктор и сказал, что Каре необходим отдых. Последнее, что ей сейчас нужно, – еще один скандал. Ян, давай мы это потом обсудим, хорошо?

Резко выдохнув, Верховный судья активировал портал и исчез.

– Ни сейчас, ни потом мое мнение не изменится, – проворчал отец.

– Он Верховный судья, Александр. Формально он имеет право на доступ к Видящей, и вам это известно, – отметил Андре.

– Известно, – отец поморщился. – И это самое паршивое. Так что я рассчитываю на вас, Травесси. Брока нужно держать на расстоянии, и вы не хуже меня знаете, почему.

– Я поговорю с ним. – Андре серьезно кивнул.

А вот я недоуменно нахмурилась.

– О чем вы?

– Только лишь о том, чтобы ты вела себя благоразумно, – быстро произнес папа и взял меня за руку. – Пойдем, отведу тебя в академию.

– Но…

Но очередной мой вопрос оборвал вихрь нонгата, а вышли мы уже в моей комнате в академии. Лил, по счастью, здесь не было: до обеда оставалось прилично времени, и занятия еще не закончились.

– Будь осторожна, детка, – обнимая, напутствовал отец на прощание. – И чтобы я не видел тебя рядом с Себастьяном Броком.

– Не увидишь, – заверила я, тем более что всерьез намеревалась выполнить его требование. Ну, хотя бы до того момента, пока не пойму, как в действительности ко мне относится Ян без такого фактора, как беременность.

Утвердившись в этом решении, я проводила отца и решительно отбросила мысли о Себастьяне подальше. Вместо этого принялась собирать вещи, попутно обдумывая вразумительное объяснение моего отсутствия для Лил. Ведь несмотря на всю ее тактичность, расспросов было не избежать.

Подруга появилась в комнате, когда я, вытащив из шкафа свою «косметичку», пыталась решить дилемму, сколько и чего с собой брать.

– Кара! – Лил бросилась ко мне и чуть не задушила в радостных объятиях. – Наконец‑то ты вернулась!

Я улыбнулась.

– Меня не было всего сутки.

– Знаю, но меня буквально замучили вопросами о том, куда ты пропала и… Ой, прости, сразу не спросила, тебя можно поздравить?

– С чем? – не сразу поняла я.

– Ну‑у… – подруга запнулась, – с беременностью и замужеством.

– Ни с тем, ни с другим. – Я мотнула головой. – Тревога госпожи Травесси была ложной и, само собой, отпало и замужество.

– А‑а, я уже подумала, что ты собираешь вещи и переезжаешь к Себастьяну Броку.

– Не приведи Создатель! – При воспоминании об Аландорских горах меня передернуло.

– Тогда для чего сумку готовишь?

– Понимаешь, за эти сутки кое‑что произошло. И ночевать в академии для меня стало небезопасно.

– В каком смысле? Что случилось, Кара? – мгновенно встревожилась Лил.

– На отца хаоситы начали настоящую охоту. Даже на поместье напасть не побоялись, – начала я, осторожно подбирая слова.

Мою слегка измененную историю о нападении на поместье подруга выслушала со страхом. О том, что я Видящая, разумеется, пришлось умолчать, вместо этого озвучив версию о мести хаоситов отцу, который столько лет с ними успешно боролся.

– Жутко как. Я даже не думала, что все так серьезно, – по окончании рассказа подруга поежилась. – Будь осторожна, Кара. Знаю, ты не можешь жить без приключений, но не рискуй лишний раз. Хаоситы очень изобретательны, не давай им шансов до себя добраться.

– Приложу все усилия. Не волнуйся, меня хорошо охраняют. И нивергаты, и судьи, – заверила я.

– Себастьян Брок тоже охраняет? – с легкой улыбкой уточнила Лил.

– Ну не так, как тебя судья Тунгорм, но он определенно старается, – фыркнула я в ответ.

– И все‑таки, подумать только! Ты чуть не вышла замуж за Себастьяна Брока! Что вы теперь будете делать дальше?

Я помрачнела.

– Никаких «вы» нет, Лили. Есть я, которой надо учиться, и есть он – великий непогрешимый Себастьян, который пытался поступить «как должно». Но его благородство не понадобилось, и теперь я намерена обходить Верховного судью десятой дорогой.

– Главное, чтобы ты была в этом уверена, – дипломатично заметила подруга.

– Я уверена, – отрезала я и поспешила перевести тему: – Пожалуйста, не распространяйся о том, где я теперь ночую.

Лил согласно кивнула.

– Разумеется. Никто ничего не узнает.

– Спасибо. Ты тоже будь осторожной. Мало ли, вдруг те, кто хочет добраться до меня, появятся здесь. Шансы, конечно, малы, но все‑таки.

– Ну‑у, – подруга слегка покраснела, – я, если честно, теперь тоже не часто буду здесь оставаться. Джер предложил, чтобы… слушай, а нам уже на обед пора. Пойдем?

Что ж, кажется, не только у меня появились неудобные для разговоров темы. Впрочем, сейчас это было только на руку, тем более что есть и впрямь хотелось.

– О! Нашлась пропажа! – Едва мы вошли в столовую, послышался приветственный возглас Сайруса. – Кара, где ты была?

– Брала отгул по семейным обстоятельствам, – почти честно ответила я, с удовольствием констатируя, что выглядит парень гораздо лучше и менее напряженно. Видимо, постепенно приходит в себя и сумел смириться с существованием нежеланной невесты. Самой невесты, кстати, еще не наблюдалось.

Набрав подносы еды, мы с Лил присоединились к привычной компании оборотней. Но если со мной Сай бодро поздоровался, то Лилиан подчеркнуто проигнорировал. Впрочем, та сделала вид, что ничего особого не произошло, и спокойно села за стол. Да и вообще, казалось, Лил в принципе отпустила ситуацию с Сайрусом и перестала переживать на его счет.

Зато у сидящей напротив Ники переживаний, похоже, хватало на пятерых. Снежная волчица выглядела не просто мрачной – злющей! И с такой силой сжимала вилку, что, казалось, вот‑вот переломит ее пополам. А на мое приветствие так рыкнула, что жутко стало.

И почему, спрашивается? Неужели каким‑то образом учуяла, что я была с Андре, и теперь опять ревнует?

«После обеда надо будет обязательно с ней поговорить и объясниться», – сделала мысленную пометку я, ибо лишаться подруги из‑за недомолвок не хотелось.

Столовая тем временем наполнялась студентами. Заметив ребят со своего факультета, я приветственно махнула рукой, а потом переключила внимание на появившихся у входа судейских. Среди них, разумеется, была и Мика. Причем шла она, смеясь, в компании высокого симпатичного парня в черной мантии.

Увидев это, сидевший рядом со мной Сай мгновенно напрягся и отложил вилку. А ничего не подозревающая невеста увлеченно продолжала разговор теперь уже под пристальным взглядом жениха.

Закончив беседу, Мика с подносом направилась к нашему столу и, судя по сияющему лицу, настроение у девушки было самое радужное. Впрочем, ненадолго.

– Чтобы я тебя больше не видел с этим хлыщом! – едва она приблизилась, прорычал Сай.

– С чего бы это? – Микаэла удивленно замерла.

– Если ты еще не забыла, мы помолвлены. Так что будь добра выполнять свой же совет и соблюдай приличия!

– Я что же, по‑твоему, не имею права общаться с однокурсниками? – возмутилась Мика.

– Ты не имеешь права вешаться на шею очередному высокомерному уроду только потому, что на нем судейская мантия! – отрезал Сай.