Вытащив из ящика слитный спортивный наряд для водных упражнений, я сунула ноги в мягкие балетки и выглянула за дверь. Я ведь могу просто посмотреть? Все равно мне нечем заняться, к тому же надо лучше узнать место, где я оказалась. Так почему бы не исследовать это самое восточное крыло?

Одна из молчаливых девушек в синем платье, обметающая венчиком статуэтки в коридоре, указала дорогу. Восточное крыло я нашла довольно просто, устав по пути восхищаться роскошью, красотой и безупречной гармонией этого дома. Так что когда я толкнула дверь, у меня уже слегка кружилась голова. Но войдя внутрь огромного помещения, я застыла, не сдержав очередного восторженного вздоха. Бассейн? Серьезно? Я представляла нечто, обложенное голубой плиткой и достаточно просторное, чтобы сделать несколько гребков. Но это?

Чаша, наполненная бирюзовой водой, имела форму пятилистника и была такой огромной, что здесь вполне могли бы тренироваться олимпийские чемпионы. В конце одного лепестка был искусственный водопад, под который невыразимо хотелось залезть. На облицованном черным мрамором полу стояли удобные шезлонги с мягкими подушками. Золотой свет озарял помещение ласковыми и бережными лучами. А над головой был купол. Стеклянный купол, на котором тысячи огоньков рисовали созвездия и целые вселенные.

Лежать на этой воде и смотреть на звезды? Боги. Кажется, я ненавижу богачей.

Наверное, я бы ушла, удовлетворившись осмотром, если бы в этом невероятном, огромном посещении имелась хоть одна живая душа. Но здесь было совершенно пусто. А черная тряпочка купальника просто жгла мне ладонь, умоляя ее намочить.

Я сбросила балетки у входа и на цыпочках прокралась к двери с матовым стеклом, где обнаружилась небольшая комната со стеллажами, заполненными пушистыми полотенцами и прочим добром. Прислушиваясь и ежеминутно готовясь натянуть платье обратно, я разделась и влезла в купальник. Кто бы ни распорядился насчет моего гардероба, с размером он угадал. Правда, я не могла оценить свой внешний вид, потому что от зеркала привычно отвернулась. Поправила полоски ткани, пересекающиеся на спине, закрутила пучком на макушке волосы и выглянула за дверь. По-прежнему тихо и безлюдно, лишь вода плещется, предлагая попробовать, насколько она ласкова.

Я и попробовала – не удержалась. Так же на носочках дошла до ступеней, которые плавно стекали в бассейн, и ступила на первую. Тепло… вода мягко обнимала меня, ступни, колени, бедра… это похоже на прикосновение любящего, прикосновение, которого я никогда не знала. Ведь я не терплю прикосновений. От них мое тело впадает в ужасные состояния, вплоть до комы. Но, черт, это не значит, что мне не хочется. Или что я об этом не мечтала.

Глава 7

Большинство людей не понимают, насколько счастливы. Истина проста и незамысловата, но ее редко осознают. Большинство людей – счастливы просто потому, что могут делать самые обычные вещи: ходить, смеяться, разговаривать. Или вот – обниматься. Целоваться. Дотрагиваться. Заниматься сексом.

Никто не думает о воздухе, пока он не закончится.

Если не брать в расчет некоторые мои странности, то я была обыкновенной девушкой двадцати трех лет от роду, которая втайне мечтала о самой малости – быть как все. В мире, где люди делают татуировки, красят волосы в розовый цвет, вкалывают себе кольца в нос и носят кричащую одежду, чтобы выделиться из толпы, я страстно желаю стать обычной. Я согласна на самую простую и примитивную жизнь, в которой у меня будет заурядная внешность, серый в полоску кот, маленькая квартирка на окраине и… семья. Муж, которого я стану ждать каждый день с работы, чтобы накормить ужином, и дети. Двое. Или нет – трое.

Муж будет возвращаться с работы, и каждый день я стану прижиматься к нему. Сразу, как только откроется дверь – прижиматься из всех сил, чтобы ощутить тепло родного тела. А он будет привычно гладить меня по волосам и улыбаться.

Это ли не счастье?

Порой счастье – это совсем просто, правда, осознаем мы это тогда, когда простое становится недоступным.

Размечтавшись, я не заметила, как оказалась на середине бассейна. Лежала на воде, раскинув руки и ноги, и смотрела на мерцающие звезды, которые были видны, несмотря на мягкий свет золотистых ламп. Справа светился ковш, кажется, так выглядит большая медведица. Чуть в стороне три яркие звезды, вспыхивающие попеременно, дальше – целая россыпь мелких звезд. Кто бы ни сделал этот купол, я восторгалась мастерством автора, потому что у меня создалась полная иллюзия звездного неба, как я могла бы увидеть его в телескоп. Созвездия смещались, они жили и двигались, глядя сверху на меня. И это было непередаваемо. И восхитительно хорошо, вплоть до тех пор, пока я не услышала низкий, какой-то мурчащий голос.

– Какой приятный сюрприз! Надо же…

Я бестолково замахала руками и, конечно, ушла под воду, заодно вспомнив, что плавать я не умею. К счастью, изгиб лепестка оказался совсем рядом, и здесь было неглубоко. Я вынырнула, отплевываясь и пытаясь откинуть тяжелые пряди, уцепилась дрожащими пальцами за выступ и обернулась. Сдержала писк, потому что неожиданных и, надо признать, нежеланных визитеров оказалось двое. Один чуть ближе – смуглый блондин с очень темными, практически черными глазами. Второй – бледный брюнет со светлыми, хотя цвет я не разобрала. Я удивленно перевела взгляд с одного парня на другого. Оба с мощными плечами и развитой мускулатурой, они отличались как негатив и позитив.

У блондина на груди татуировка – какая-то вязь, оплетающая кожу под сердцем, у брюнета и вовсе странно: от ключицы и до колена на нем виднелась полоса из поперечных полосок. Никогда не видела таких татуировок, она выглядела как-то пугающе, в ней не было красоты, просто многочисленные линии. И разве тату не должно украшать своего носителя? Похоже, этот парень считал по-другому.

Хотя какое мне дело до их украшений, сейчас меня занимало другое. Черт, ну почему я не отбросила эту «удачную» мысль сходить поплавать?

– Ты новенькая у Влада? – Блондин оказался обладателем того самого мурчащего голоса и шикарной улыбки. Ее лишь слегка портили чуть удлиненные клыки, но не настолько, чтобы не счесть блондина прекрасным представителем мужской половины человечества. Впрочем, как и его молчаливого друга. Брюнет держался позади и лишь смотрел, склонив голову набок. Сочетание его иссиня-черных волос с бледной кожей и очень светлыми глазами выглядело довольно экзотично.

Интересная парочка, колоритная. Наверняка оба парня пользуются бешеной популярностью у девушек, да вот только я продолжать знакомство не имела ни малейшего желания.

– Я уже ухожу, – пробормотала и попыталась отплыть, чтобы дотянуться до поручня.

– Не торопись, – мурчания в голосе блондина стало больше. – Ты одна из лейд?

Лейда? Кто это?

– Нет, – мотнула головой, с досадой убрала налипшие пряди. – Не знаю, о чем вы.

Вновь попыталась двинуться, но блондин переместился, закрывая мне путь. Причем сделал это так легко и плавно, что сразу стало понятно – парень отменный пловец. Я нахмурилась, пытаясь не паниковать. Страха пока не было, просто я чувствовала себя неуютно. Залезла в чужой бассейн без спроса, да меня еще и приняли за кого-то другого. Теперь придется объясняться… А этого не хотелось.

Пока я размышляла, блондин как-то незаметно оказался еще ближе, и я вновь попятилась.

– Что вам надо? – Вопрос прозвучал резко.

Парни переглянулись, и брюнет тоже улыбнулся, блеснув идеальными зубами и удлиненными клыками.

– Всего лишь хотим познакомиться поближе, – ласково сказал блондин, окинув меня плотоядным взглядом. Хмыкнул. – Всегда удивлялся, откуда Влад берет таких отборных лейд? Как считаешь, Инис?

– К Владу они сами приходят, Фэлл. – Голос брюнета Иниса был резче и ниже, мурчащих ноток в нем не было, скорее хрипотца.

Вот уж точно – позитив и негатив. И имена у них странные. А может, это просто прозвища?

И тут мне некстати пришла в голову мысль посмотреть вниз. Сквозь прозрачную воду тела обоих парней были прекрасно видны. Два красивых, мощных, отлично развитых мужских тела. На которых не было ни клочка ткани. Совершать заплывы парни предпочитали нагишом.

Фэлл проследил направление моего взгляда и рассмеялся.

– Смотри, Ин, девочка уже заинтересовалась! Ты еще не то увидишь, крошка…

Я презрительно фыркнула, покраснела и отвела взгляд. Не то чтобы я так хотела пялиться на его… достоинство, скорее слегка опешила, поняв, что парни без плавок. И еще сообразив, что этот Фэлл уже… готов к более близкому продолжению знакомства. Проверять состояние второго – брюнета Иниса – мне что-то не хотелось.

Блондин снова рассмеялся, а я хмуро мотнула головой.

– Вы все неправильно поняли. Я не эта… как там… Вы ошиблись. Я гостья господина Дагервуда и уже… ухожу.

– Куда торопиться? Ночь только началась. – Блондин скользнул ближе, а я вдруг ощутила себя добычей, которую планомерно загоняли в угол два хищника. Две барракуды, если учесть, что мы были в воде. Оба парня двигались – почти неуловимо для взгляда, не отводя от меня глаз, незаметно, но неизменно заставляя меня смещаться в сторону водопада. Дальше от края бассейна, где еще был шанс вылезти, ближе к искусственному гроту, что темнел под струями падающей воды.

– Я кричать буду, – протянула я, пытаясь удержать в поле зрения сразу два мужских тела.

Парни вновь переглянулись, брюнет улыбнулся, блондин насмешливо фыркнул.

– Не бойся, крошка, мы мальчики ласковые. И нежные. Тебе понравится. Всем нравится, правда, Инис?

Мы сместились еще на метр. Я двигалась спиной, стремясь увеличить расстояние между собой и парнями и проклиная себя за глупость. Ну зачем я вообще залезла в эту воду? Может, просто потребовать, чтобы меня выпустили? Закричать? Глупо как-то…

– Ну же, не убегай. – Расстояние все меньше. – Или тебе нравится играть? Скажешь нам свое имя, красавица?

Я молча отодвигалась, лихорадочно пытаясь найти выход. Блондин Фэлл улыбался, однако я видела хищный блеск в его темных глазах, брюнет держался позади, но я не сомневалась, что и он примет участие в забаве.

– Ты ведь плохая девочка, незнакомка? Нарушила закон и попала к Владу? И что же ты натворила? – Фэлл поцокал языком с деланным сочувствием. – Съела кого-то? Забрала жизни? Или хуже? – Инис рассмеялся при этих словах приятеля. Блондин мне подмигнул, словно доброй знакомой, с которой он обсуждал что-то запретное, но очень увлекательное. – Ну же, не стесняйся, расскажи нам. Иногда трудно удержаться, да? Не бойся, мы любим плохих девочек. Очень любим.

Парни вновь переглянулись и рассмеялись.

Я слегка зависла, переводя недоуменный взгляд с одного парня на другого. Это они сейчас о чем?

Моргнула.

Черт. Да они же пьяны! Оба! Потому и ведут себя так нагло! Стало совсем не по себе, убегать от парней, которые жаждут развлечений и выглядят до обидного выносливыми и физически развитыми – задача неприятная. Даже если я успею добраться до поручня и вылезу на мрамор, то что дальше? Побегу мокрая и босая к двери? Они в два счета догонят. Почему-то в этом я ни капли не сомневалась.

Замечательно, как ни крути, а все преимущества на их стороне.

– Не бойся, – продолжал уговаривать блондин, не забывая сокращать расстояние между нами. – Ты просто красотка, девочка. Что бы ты ни натворила, мы будем очень бережны и даже поговорим с Владом, чтобы он не слишком тебя наказывал. Ведь нельзя сердиться на такую сладкую крошку, да? Уверен, ты убила кого-то по ошибке… случайно забыла Закон, наверное?

– Никого я не убивала! – выкрикнула, чувствуя, как колотится в горле сердце. И заметила быстрый и острый обмен взглядами. Боги! Да они просто играют со мной! И для пьяных у них слишком ясные глаза, слишком хищные взгляды и точные, выверенные движения. Их расслабленность и улыбки – мнимы, это маска, чтобы обмануть жертву, загнать ее в угол и лишить сопротивления. Парни точно знают, что делают, потому что водопад уже за спиной – обдает брызгами, а я даже не поняла, как оказалась здесь.