Сова Мещерская (страница 2)
Вот не далее как позавчера ей удалось сложить маленький костерок из щепочек, и он даже стал у неё разгораться… Но тут прибежала Даша, наорала, обозвала дурой, костерок затоптала и из дровяного сарая выгнала. И так всегда! Она ж никого не трогала, играла сама по себе и взяла-то самую малость: ну кому эти щепки нужны были! А эти – «Пожар чуть не устроила!..» Конечно, ей пришлось в сарае прятаться, а то сразу бы спички отняли…
Ну вот и приходилось всё делать потихоньку, незаметно, пока не прибежали и не испортили. И Варя очень в этом поднаторела. За что получила от старшей сестры прозвище Коварный Варвар. Что ж, как говорится, хоть горшком назови, только в печь не сажай – Варя была такого мнения.
Теперь она бесшумно шла по мокрой траве, и ей казалось, что она одна в этом волшебном туманном мире. Справа журчала река, а больше никакие звуки не нарушали сонную тишину. Река здесь бурлила, подмывая высокий берег. И в этом месте над водой нависал ствол толстого упавшего дерева.
Варе очень захотелось на него забраться, чтоб посмотреть на речку сверху – на крутящиеся бурунчики, и на своё отражение. Она подошла к кромке и села на дерево верхом. Потом стала понемножку подтягиваться, продвигаясь вперёд, пока не оказалась сидящей над самой стремниной. Быстрая тёмная вода уносила сухие хвоинки и кусочки коры, падавшие с дерева, по которому ползла Варя.
«Эх, как же я не захватила с собой каких-нибудь палочек, или шишек хотя бы, – расстроилась девочка. – Отсюда было бы так здорово пускать их в плавание. Вот я растяпа!»
Варя осторожно оглянулась через плечо – возвращаться на берег не захотелось. Пожалуй, она посидит здесь просто так, посмотрит на бегущую речку. На всякий случай Варя всё же пощупала карманы – вдруг там завалялось что-нибудь стоящее. Но нет… Ничего не нашлось такого, что могло бы сойти за маленький кораблик. Все шишки у неё безжалостно отобрали ещё на берегу. Тогда девочка представила себя рысью, караулящей добычу. Она свесилась со ствола, пристально вглядываясь в глубину реки. Ну-ка, где там самая большая рыба?
– Уа-ау! – раздался резкий крик в туманном безмолвии.
Кричала какая-то птица, но Варе показалось, что это сам леший подал голос поутру. Она сильно вздрогнула и соскользнула в воду.
Плавать Варвара не умела. С испугу она сильно забила по воде руками и поплыла по течению то погружаясь под воду, то вновь показываясь на поверхности. Голоса она так и не подавала, тонула молча. На её счастье, отошла девочка вверх по течению, и совсем недалеко от компании рыболовов. Так что звук плюхнувшегося тела вывел их из состояния сосредоточенной задумчивости.
– Опять Коварный Варвар, – фыркнула Даша, – и это уже не шишка! Интересно, что она на этот раз в воду зашвырнула?
– Ну теперь уж точно – никакой рыбы! – простонал Рома. – Вот на кой было её с собой брать?!
– А как, мы её должны были одну дома оставить? Мы, между прочим, не напрашивались! – огрызнулась Женя.
Сергей же, пробормотав: «И впрямь не шишка…» – скорыми шагами направился к источнику звука. Углядев тонущую Варвару, он, как был в одежде, прыгнул в воду и выволок её на берег.
Дальше пошла кутерьма: Даша громко возмущалась «очередной выходкой» сестры и сетовала, за что ей такое наказание в лице Коварного Варвара. Женя тоже ворчала, при этом проворно стаскивая мокрые штаны и свитер с дрожащей Вари. А Саша выступала в защиту младшей, мол, с каждым может случиться, но больше из чувства противоречия. Варвара сначала только часто икала, тараща глаза, а потом заплакала в голос.
Мальчики переглянулись. Роман явно злился и не скрывал своей досады. Сергей же, с которого тоже текла вода, раздеваться не стал, а только отжал подол рубашки.
– Ладно, я пошёл, а то в мокром холодно. И вы давайте её домой бегом…
О рыбе можно было забыть. Не удалась сегодня рыбалка.
Заманчивая книга
Женя сидела на крыльце с книжкой. Но с чтением что-то не клеилось. Мимо неё несколько раз проходили деревенские ребята, поглядывали в её сторону, но никто с ней не заговаривал. Наверное, обсуждают между собой, как они Ромке с Серёжкой рыбалку испортили. Ну и пусть! Не больно-то и хотелось с ними со всеми знаться!
В самом деле, сначала приходят и без спросу червей на огороде копают! Затем приглашают с собой, а потом… Что потом, Женя сама толком сформулировать не могла и от этого только злилась. В душе она понимала, что – да, конечно, испортили… А Сергей и вовсе молодец – Варвару спас. Но признавать этого упорно не желала, выдвигая в споре с самой собой такие доводы: если б на рыбалку не пошли – ничего бы и не случилось и никого спасать не надо было бы.
В общем, настроение оставляло желать лучшего. И помочь могла только книжка: когда Женя читала, она забывала обо всём. Поэтому она постаралась поскорее перенестись в мир любимых героев, и это ей вскоре удалось.
– Привет! Я хотел спросить, как Варя, не простудилась?
Женя подняла глаза – перед ней стоял Сергей.
Вопрос был простой, и в тоне говорившего не было и тени насмешки. Девочка растерялась. Она-то представляла, что с ними теперь и разговаривать не захотят.
Может, зря она всё это себе навоображала? Но перестроиться быстро не получилось, и ответ прозвучал суховато:
– Нормально…
– Ты что, обиделась, что Ромка огрызнулся? Это ты зря… Он просто от огорчения – не подумав сказал.
– Да нет, ничего… Варя спит – мы её после обеда уложили. А я читала…
– И что ты всё читаешь? Это ж скукотища!
– Скукотища?! – Женя не верила своим ушам. – Да ты что! Это самая замечательная книжка на свете!
– И чем же книжка может быть замечательна? – усмехнулся Сергей. – Оглянись, лето на дворе! Пошли с нами лучше в футбол погоняем.
– И чем же футбол может быть замечательнее книжки? – в тон ему ответила Женя. – Ты её хоть читал?
– Летом книжек не читаю. На это есть школа. За год так начитываюсь, что хоть летом-то отдыхать надо.
– Подозреваю, что книжек ты не читаешь не только летом, – съязвила девочка. – Сказал тоже – школа! В школе такого не проходят.
– Какого такого? – запальчиво возразил Сергей. – Ты вот у всех спроси, кто летом с книжками сидит?
Женя оглянулась. В пылу спора она и не заметила, как к дому подошли и другие ребята, которые теперь стояли полукругом, готовые вступить в дискуссию.
У Романа в руках был мяч. Он кивнул Жене.
– Футбол лучше. Интереснее и полезнее.
– Это как кому, – девочка вскинула голову. – Но насчёт этой книжки я готова поспорить.
– Поспорить – это как?
– А так – вот дочитаю: и дам вам по очереди почитать. Сами не оторвётесь. Попробуете тогда сказать, что летом не читают!
– Вот это вряд ли… – Ребята смеялись, и Женя почувствовала себя уязвлённой.
– Ладно. Тогда предлагаю так. Давайте я вам почитаю. Начну с начала, хоть я уже на середине. Мне только интереснее – ещё раз перечитать. И если вам понравится, вы должны это честно признать!
Сергей улыбнулся.
– А если нет? Если скукотища?
– Тогда… тогда… – Женя не находила слов от возмущения.
– Тогда ты выполняешь любое наше желание! – выпалил Ромка.
– Ну уж нет… Это уж слишком!
– Тогда ты идёшь играть с нами в футбол, – подвёл черту Сергей.
– Идёт. Сейчас и начнём, – Женя открыла книгу. – Итак, глава первая…
Кроме Сергея с Романом, участвующих в споре, на крыльце остались незнакомый молчаливый мальчик, назвавшийся Андреем, белобрысый Антон, сосед тёти Вали, которого девочки знали уже давно, и девочка Нина, которая заявила, что она страсть как любит слушать, когда читают. Остальные разошлись по своим делам, поскольку ведь они-то не спорили, а значит, и не обязаны были тратить драгоценное время на всякую ерунду. Кроме пришлых, на крыльцо выползли и свои – Даша и Саша – и тоже приготовились слушать. Благо крыльцо было большое и места хватило всем.
Женя читала хорошо. Вначале ей внимали вежливо, но без энтузиазма. Но по мере развития повествования интерес появился в глазах не только у Сергея, но даже и у «скучающего» Ромки, который изо всех сил старался этого интереса не выдать.
В пять часов дверь дома скрипнула, приоткрылась, и в щели замаячил любопытный глаз. Это встала после дневного сна Варвара. Тогда Женя захлопнула книжку, даже не дочитав главы.
– Всё. Продолжение завтра. Варя проснулась.
– Ну, знаешь!.. – возмутился Ромка. – Это вообще…
– Что, интересно стало? – прищурилась Женя.
– Да нет… Просто… Так нечестно – посреди страницы бросать!
– Ну, ты же видишь – нам надо Варю кормить, – миролюбиво объяснила хитрая чтица. Она-то видела, что её любимая книжка зацепила и мальчишек. – Давайте завтра, ровно в два, как мелкую уложим.
Ребята спорить не стали. Очевидно, им и впрямь стало интересно.
– Ладно. В два… – На этом они чинно покинули крыльцо.
Женя тихо хихикнула, глядя вслед деревенским, и, обернувшись к своим, сказала:
– Видели? Пусть попробуют ещё сказать, что летом не читают!
– Ты как эта… ну, шахиня, – проявила интеллект Даша, – из «Тысячи и одной ночи».
– Шехерезада, – поправила её Женя. – Ага, приём известный. Надо всегда оставлять чуть-чуть на завтра. Тогда интерес никогда не угаснет, даже у таких дремучих, как эти…
Она гордо вскинула голову и объявила:
– Пошли в дом. На полдник у нас творог.
– Не буду я творог! – тут же заныла Саша. – Не могу больше на него смотреть!
– А тебе смотреть на него и не нужно, – не моргнув глазом, ответила ей сестра, – его есть нужно. И можно не смотреть.
Саша надулась и стала бубнить себе под нос:
– И кто этот творог только выдумал… И сколько ж можно его есть…
– Пока из ушей не полезет, – отрезала Женя.
Даша же тихонько пропела:
– Не можешь – научим, не хочешь – заставим…
И только Варя проявляла мудрость – она молчала. Ибо давно научилась бороться со старшими своими методами. Например, держать за щекой нелюбимый продукт, а потом тихонько выплюнуть в углу за печкой, пока никто не смотрит. Улучать момент – это был её конёк. Она ухитрялась следить за всеми, оставаясь сама вне их внимания. Не зря же она носила такую кличку – Коварный Варвар.
Эльфы и гномы
Читали каждый день. Как и предполагала Евгения, ребята втянулись в это дело – повествование захватило их. Так что крыльцо стало чем-то вроде избы-читальни, или сельского клуба, куда приходило всё больше народу.
Однако сидеть без дела, когда задействованы только уши, видимо, было всё ж трудновато для деятельных мальчишек. На второй день Ромка притащил с собой плоский обломок штакетины и перочинный ножик, заявив, что, пока слушает, успеет вырезать себе настоящий меч. Остальные посмотрели на него с завистью. А на следующий день мечи стругали уже четверо… Когда же оружие было готово, его, понятное дело, надо было срочно опробовать. Поэтому бои завязывались прямо на ступенях крыльца.
– Достойное оружие должно принадлежать только гномам! – орал воинственный Ромка, размахивая мечом и наступая на более высокого Андрея. – Вы его выманили у нас хитростью! И вообще, это наша территория, так что… шли бы вы…
Куда надо было бы идти «не-гномам» он сказать не успел, потому что его противник, ловко увернувшись, обошёл сзади и отвесил горластому Гному пинка пониже спины. Несильно, но обидно. Ромка завопил и стал было собирать соратников для «святой и правильной мести», но тут Женя решительно заявила:
– А ну, прекратите драки! Выясняйте свои отношения в другом месте!
– Да разве это драка?! – опешил Роман. Но он уже вошёл в роль и, переключившись на Женю, с пафосом провозгласил:
– Что ещё ждать от эльфийки! Ей нас не понять!..
Он махнул рукой и повесил голову.
Ребята смеялись. Но вскоре как-то само собой получилось, что каждый выбрал себе роль из этой замечательной книжки. Андрея, например, нарекли Бродяжником-Следопытом. Как потом выяснилось, это имя ему подходило как нельзя больше. Антона назвали Хоббитом-невысокликом, а периодически приезжающего из Москвы Фёдора – Гэндальфом, магом. Девочкам отвели роль эльфов, а большинство мальчишек отождествляло себя с гномами.
Так началась Игра.