– О, привет, ребят! – обрадовалась она встречи и обняла сначала Эмму, а потом надолго обняла Макса. – Макс, поздравляю тебя с днём рождения! Всегда будь таким же невозможно обаятельным!

– Невозможно обаятельным, – усмехнулся Макс, Эмма улыбнулась.

– Просто душечкой! – смеялась Джессика. – И оставайся хорошим человеком и отличным другом. Я люблю тебя, дружище. Всегда будь здоров.

– Ну, всё наговорила, – улыбался Макс. – Спорим, твоё поздравление самое лучшее!

– О, ну я знаю, что это не так, – взглянула на Эмму Джессика. – Увидимся вечером. Надеюсь, всё в силе? А то Дин очень расстроится.

– Конечно, мы придём, – обнял Макс Эмму за талию и повёл в здание. – Что с собой принести? Что вы там готовите?

– Принеси себя, Макс, – умалчивала о вечеринке Джессика. – С остальным мы сами разберёмся. Даже не хитри.

– Хорошо, не буду.

– Созвонимся.

Джессика ушла в другую сторону, оставив Макса и Эмму. Они сдали верхнюю одежду в гардероб, и пошли к расписанию.

– Я хочу, чтобы этот день быстрее закончился, – после сказал Макс, взяв Эмму за руку и отведя в сторону. – Уже не терпится узнать, что будет вечером.

– Макс, хочу сейчас подарить тебе, – сказала Эмма и полезла за чем-то в сумку.

– Что это?

Эмма протянула Максу небольшую коробочку. Макс раскрыл её и увидел там очень красивую золотую цепочку. Она была тяжёлой, так как в центре неё был камень. Парень рассмотрел столь дорогую вещь в недоумении. Он никогда прежде не видел таких камней. Макс посмотрел Эмме в глаза.

– Почему такой дорогой подарок? И как я буду носить его? – улыбнулся он.

Эмма взяла цепочку из его рук и погладила камень.

– Эта вещь принадлежала когда-то моему отцу. Настоящему. Её подарила мне мама, чтобы я хранила частичку его души. Но этот камень постоянно навевает мне грусть. Я не хочу грустить. Хочу, чтобы эта вещь принадлежала тебе. Чтобы ты хранил её для меня, и чтобы она дарила тепло и любовь. В твоих руках ей будет лучше. Такие вещи нуждаются в хорошей энергетике.

– Но, она такая дорогая. Я не могу её взять. Это я должен дарить тебе цепочки. А я, балбес, до сих пор не подарил тебе ничего…

Макс виновато опустил голову.

– Разве в подарках вся суть? – улыбнулась Эмма. – Эта вещь дорога мне только тем, что её носил человек, которого когда-то любила моя мама. Я совсем его не помню. Но этот камень полон грусти. Звучит странно, но я хочу, чтобы ты вдохнул в него жизнь.

– Я буду беречь его, – кивнул он и обнял Эмму. – Как и тебя. Вернее, тебя буду беречь. И его. Заодно.

– Макс, – рассмеялась Эмма и поцеловала его в губы. Прозвенел звонок, и они пошли за урок.

* * *

Когда Макс остался после урока, чтобы обсудить с преподавателем своё задание на дом, Эмма вышла из кабинета вместе с остальным классом и пошла в другой. Не дойдя до нужного коридора, она оказалась задержана Джеком.

После расставания Эмма больше не говорила с ним. Очевидно, это напряжение не нравилось Джеку, и он попросил Эмму о разговоре. Девушка не хотела разговаривать с ним, но хотела, чтобы он успокоился.

– Я писал тебе вчера вечером, – сказал Джек, когда они отошли за угол. – Ты не ответила. Эмма, не избегай меня. Мы разошлись, но…

– Да, Джек. Мы разошлись. И почему я должна отвечать тебе?

– Мне не нравится то, что между нами произошло. Может, после уроков прогуляемся? Поговорим.

– Я сегодня занята.

– А что у тебя сегодня? – нахмурил брови Джек и посмотрел Эмме в глаза.

– День рождения у Макса, – просто ответила она.

– Ах, у него день рождения… – вздохнул Джек и усмехнулся. – Брось, Эмма… Ведь это же не всерьёз?

– Ты о чём? – сдвинула Эмма брови.

– Ты и он. Я и Кира. Поигрались, и хватит. Я понял, что обидел тебя. Ты уже мне отомстила. Я снова хочу быть с тобой.

– Я не хочу, – покачала головой Эмма. – У тебя всё так просто получается, Джек. Захотел, порвал отношения. Захотел, вернул. Да? В этот раз не получится. Мы больше никогда не будем вместе.

– Потому что ты с ним? И думаешь, что это надолго?

– Я не могу этого знать, но одно я знаю точно. Что я люблю его. И что тебя я никогда не любила.

– Не понимаю, Эмм, как ты можешь всё так легко разрушить…

– Я разрушить? – Эмма была явно шокирована поведением Джека. – Думай так, но знай, что разрушать было нечего.

Эмма хотела сейчас же уйти, но столкнулась лицом к лицу с Кирой. Она внимательно прошлась по ним взглядом. Эмма видела, как огоньки в глазах Киры заблестели от ревности и злости.

– Я тебя везде ищу, милый, – сказала она Джеку.

– А он искал тебя, – сказала ей Эмма. – Хотел поделиться своим счастьем. Говорил, что очень тебя любит. И переживает, что не ценит.

Кира смотрела на Эмму так, словно ни слова не поняла из того, что она сейчас сказала. Эмма оставила их и ушла. Она шла медленно, словно обдумывала слова Джека.

А если он прав, и это она всё разрушила? Почему не видела, как была несчастна? Подумав о Максе, Эмма улыбнулась. Ещё никто не вызывал в её сердце столько любви и радости. Единственное, чего она боялась на самом деле, это даже не потерять его, а никогда его не встретить. Какой бы полосой была бы её жизнь, если бы однажды за партой он не улыбнулся ей?

* * *

После уроков Макс пришёл домой, пообедал и немного отдохнул. Он хотел, чтобы Эмма сразу после занятий поехала с ним, но она сослалась на домашние дела, и сказала, что будет ждать его у Джессики вместе с Дином. Макс нехотя согласился.

Когда стрелка часов начала приближаться к запланированному времени, Макс поднялся в свою комнату и достал из шкафа выходной костюм. Ему захотелось выглядеть как-то особенно в восемнадцатый день рождения. И идея о классическом чёрном костюме сразу же пришла в его голову. Притом он вспомнил, какими глазами Эмма смотрела на него во время танцев. На нём был этот самый костюм, и сегодня Макс собрался его надеть.

За окном вечерело. Когда Макс оделся и причесал волосы, он спустился. Макс недовольно вздохнул и поплёлся в ванную, так как вспомнил, что забыл почистить зубы. Засунув щётку за щеку, Макс услышал из гостиной звонок на своём мобильном телефоне и вышел из ванной, чтобы ответить. Взяв телефон в руки, Макс увидел на экране, что звонит мама, и сразу ответил.

– Да, – рот у него был полон зубной пасты, и парень говорил не очень разборчиво.

– Макс, милый, всё хорошо? Мы с папой скоро приедем, прости, что так внезапно уехали… но тебя ждёт большой сюрприз.

– Всё хорошо, мам, – Макс скорчился от жжения во рту. – Я поеду к друзьям. Они приготовили для меня что-то.

– Поезжай, но недолго. Мы купили торт. Позови Эмму к нам, скажи, что потом отвезём её домой.

– Да, мам, я перезвоню, ладно?

Макс побежал в ванную, чтобы сплюнуть пасту и прополоскать рот. Парень положил телефон на стиральную машину, открыл в раковине кран и набрал в рот воды. Прополоскав, Макс вытер руки полотенцем, взял телефон и вышел в прихожую. Одевшись, он вышел на улицу, закрыл на замок дверь и пошёл к машине.

Машина стояла во дворе, родители не уехали на ней. Макс не понимал, почему они поехали на автобусе. На улице было хорошо. Солнце заходило, всё небо было залито яркого розовым цветом. Макс ещё не видел такой закат, и он замер, смотря далеко вдаль.

Макс сел в машину и завел её. Положив руки на руль, Макс улыбнулся и посмеялся своим мыслям. Неужели родители купили ему машину? Ведь он сдал на права, и он мечтал о своей машине. Они поехали на автобусе, чтобы обратно приехать на ней? Или это просто совпадение?

Не желая потом расстроиться, если это было не так, Макс перестал думать о своём подарке. Когда Макс надавил на педаль и поехал к школе, он думал об Эмме. Макс был уверен, что с ней будет иначе, чем с Элисон, его бывшей девушкой. В этот раз это навсегда. Он был просто уверен.

Когда Эмма сказала ему, что говорила на перемене с Джеком, он почувствовал прилив ревности. Ведь прошло совсем немного времени после их расставания. Макс боялся, что у неё всё ещё остались к нему какие-то чувства. Даже если бы Эмма просто чувствовала симпатию к кому-то, Макс бы всё равно ревновал. Эмма сказала, что всё в прошлом, и он ей верил. А как ещё может быть?

Что было бы, если бы Макс вновь встретил Элисон? Макс задумался об этом. Они бы тоже поговорили, может, что-то вспомнили. Но ни о каком продолжении не могло быть и речи. Потому что если он любит Эмму, то просто не может любить какую-то другую девушку. И Макс считал, что каждый должен ставить перед собой такую же позицию.

Макс приехал к школе и вышел из машины. Поднявшись по лестнице, он вошёл в здание. Макс подошёл к кабинету № 17. Там играла музыка. Макс, постучавшись, открыл дверь. Шторы были задёрнуты, а на них были прикреплены разные светящиеся лампочки. Макс отметил, что ребята постарались даже украсить кабинет.

Взгляд парня упал в сторону Дина, который в джинсах и футболке валялся на диванчике. Как только он увидел Макса, то весело засмеялся. Джессика, услышав смех Дина, посмотрела сначала на него, а потом увидела в двери Макса. На её губах заиграла улыбка. Макс взглядом нашёл Эмму.

Если Джессика и Дин были одеты в джинсы и футболки, то Макса успокоило хотя бы то, что Эмма пришла в юбке и стильной блузке. Девушка выглядела потрясающе. Макс прошёл в кабинет и обнял первой Джессику.

– Привет, – обняла она Макса. – Ты отлично выглядишь! Очень сексуальный.

– Спасибо, Джессика, – смутился Макс и пошёл к дивану, чтобы пожать руку Дину. Макс заметил, что Дин слегка переменился в настроении, и уже не улыбался.

– Ты чего так вырядился? – усмехнулся он. – Дружище, бал давно кончился! Это вечеринка, понимаешь? Ты был хоть раз на вечеринке?

Дин встал с дивана, чтобы пожать Максу руку. Его рукопожатие, как отметил Макс, было весьма крепким.

– Конечно, был. – Макса раздражало такое поведение приятеля. – Я просто подумал, что это важный день в моей жизни. И, между прочим, костюм мне очень идёт.

К ним подошла Эмма.

– Безупречно, – улыбалась она. – Мне очень нравится. А Дину нравиться не обязательно, – она показала Дину язык.

– Давайте начинать, – вздохнул Дин так, словно это был смертный приговор. – Ты располагайся, Макс. Этот вечер для тебя. Музыка, девушки…

Дин развёл руки и попятился от сердитого взгляда Эммы.

– Ой, да брось, уже и пошутить нельзя?

– Дин, ты сейчас всё испортишь! – подбежала к ним Джессика. – Так я и знала, что нельзя его к таким важным делам подпускать.

– К каким важным делам? – сдвинул Дин брови. – Дорогуша, пошли-ка, мы с тобой выйдем. Не то я уроню торт по дороге.

– Да, Макс, у тебя будет торт, – улыбнулась Эмма и засмеялась.

Джессика сложила руки на поясе, не отрывая взгляда от Дина.

– Мне так нравится, как ты ешь меня взглядом, – пытался пошутить Дин, испугавшись Джессики. – Ууу, меня это возбуждает, ты знаешь?

– Иди за мной, – сказала Джессика, устало вздохнув, и вышла из кабинета.

Дин пошёл за ней следом. Макс, пользуясь случаем, обнял Эмму за талию и притянул к себе. Он прошёлся жаркими поцелуями по её шее и потом добрался до её губ.

– В следующий раз не планируйте ничего, – улыбнулся он. – Следующее день рождения я знаю, как мы отметим.

– Для этого нужно ждать день рождения? – посмеялась Эмма, и Макс, словно провинившись, опустил взгляд.

– Какой момент мы выбрали для разговора об этом! – сказал Макс, и Эмма погладила его волосы.

– Не думай об этом, – прошептала она.

– Легко сказать, – поцеловал он её.

Дверь открылась, и в кабинете погас свет. Макс заулыбался, когда увидел торт со множеством свечей, сверкающие огоньки на шторах и весёлые лица друзей. Они пели: «с днём рожденья тебя…». Макс был уверен, что этот день он запомнит навсегда.