На каждого викинга, вернувшегося домой с мешком серебра или добывшего себе надел земли на завоеванных территориях, приходился, по меньшей мере, еще один, изрубленный на куски в битве или умерший от болезни в зимнем лагере. Ясно, что в стремлении стяжать добро, землю и славу викинги охотно шли на отчаянный риск.

ДЖОН ХЕЙВУДамериканский историк

Суда нередко погибали от бурь, но смерть на море считалась у скандинавов столь же славной, как и смерть в бою. Корабли викингов сначала не имели парусов, а приводились в движение веслами, которых обыкновенно бывало по пятнадцать пар.

Жены викингов встречают своих мужчин из похода

Скандинавы возвращались из своих набегов со множеством съестных припасов, драгоценностей и невольников. Благодаря последним викинги завозили в свое отечество многие полезные ремесла и искусства.

Морские походы не мешали скандинавам совершать набеги на суше. Так что неудивительно, что при своей изумительной предприимчивости, жажде опасностей и необыкновенной физической силе «северные люди» еще в начале VI века проникли, через Россию, до берегов Черного моря, и под именем варягов поступали на службу греческих императоров, личные телохранители которых долгое время набирались преимущественно из них.

В IX веке набеги викингов стали особенно часты, а условно завершилась эпоха викингов в 1066 году с нормандским завоеванием Англии.

* * *

На конец «эпохи викингов» пришлось начало политического объединения скандинавских народов. Приблизительно в середине X века первый король Норвегии Харальд I Прекрасноволосый объединил южные области своей страны, а в Дании всех князей подчинили себе сначала Кнуд I Хардекнуд, а потом его сын Горм Старый.

Харальд I Прекрасноволосый. Худ. Моррис Вильямс (1913)

Сын Горма Старого Харальд I Синезубый в середине 970-х годов воспользовался недовольством норвежцев властью их короля (конунга) Харальда II Серой Шкуры, убил его в бою и распространил власть датчан на Норвегию, правда, ненадолго – с его смертью власть датчан над норвежцами прекратилась.

Шведский король Эрик VI Победоносный в конце своей жизни в первой половине 990-х годов одержал верх над датским правителем Свеном I Вилобородым, но сын Эрика Олаф Шётконунг не сумел удержать завоеваний отца. Свен Вилобородый не только освободился от власти шведов, но в 1000 году вернул датчанам власть над норвежцами, правда, тоже ненадолго – только до своей смерти в феврале 1014 года.

При Олафе II Святом, в 1027 году, уже норвежцы (в союзе со шведами) предприняли попытку завоевания Дании. Провал этой попытки вернул Норвегию под власть датчан и на непродолжительное время дал их королю Кнуду Великому власть над Швецией.

Кнуд (Канут) Великий, сын Свена Вилобородого, был поистине великим правителем. В 1016 году он разбил англичан в битве при Ассандуне. Потом он встретился с новым королем Англии Эдмундом II, и они приняли решение разделить королевство. Однако после скорой смерти Эдмунда Кнуд остался королем всей Англии.

Во время своего правления он разделил Англию по датскому образцу на четыре части: Уэссекс, Мерсию, Восточную Англию и Нортумбрию, тем самым заложив основы английского и британского территориального устройства. А в Дании при нем сложилось особое войско (тинглид) из представителей наиболее знатных семей (зародыш будущего рыцарства), а также началась регулярная чеканка монеты.

Существует легенда о том, что Кнуд Великий очень устал от лести и подхалимства придворных. Однажды один из них сказал, что король мог бы требовать покорности у моря, и тогда Кнуд продемонстрировал невозможность этого, доказав, что не все в силах королей, даже самых великих.

Кнуд Великий и его придворные

Сын Олафа Святого Магнус I Добрый получил корону Дании после смерти бездетного Хардекнуда, единственного законного сына Кнуда Великого, согласно существовавшему между ними договору, что если кто-нибудь из них умрет без наследника, то второй унаследует его трон, что было оспорено двоюродным братом Хардекнуда Свеном II Эстридсеном, сыном сестры Кнуда Великого. Магнус назначил Свена своим наместником в Дании, но в 1043 году Свен отошел от норвежского короля, за что был изгнан Магнусом из Дании. Вернуться в Данию Свен смог лишь после смерти Магнуса в 1047 году. Преемник Магнуса на норвежском троне Харальд III Суровый много лет вел войну со Свеном, но так и не добился победы. С ее прекращением на 30 лет между тремя скандинавскими королевствами установился мир.

Также очень важно отметить и такой факт: на конец эпохи викингов пришлось и начало широкой христианизации скандинавских народов.

Кто же такие викинги?

Так кто же такие были эти самые легендарные викинги?

В книге шведского историка Андерса Магнуса Стриннгольма «Походы викингов» есть такие слова:

«Страна около озера Меларен, на севере до большой реки Дала, впадающей в море близ Эльфкарлеби или по другую сторону его, до лесу Тиннебро, древнего Эдмарда, составляющего границу между Гестрикландией и Хельсингеландией, на западе до реки Саги, или Гефвы, отделяющей Упландию от Вестманландии, и на востоке до впадения Меларена в море, – эта страна, древняя и нынешняя Упландия, составляла в это время три особенных фюлька, или области: Тиундаландию, Аттундаландию и Фьердгундраландию, которая в древних шведских законах носит имя «Фолкланде», земель господствующего народа. То была страна, которую первую занял Один с асами и племенами, ему сопутствовавшими, и назвал «Мангейм», земля мужей. Отсюда, когда для размножившегося народа стало нужно более простора, иногда же и по государственным событиям или по другим причинам, начались переселения в окрестные страны, получившие, по их относительному положению к древнейшему Фолкланду или первоначальному Мангейму, имена Сёдерманландии, Вестманландии, Нордрландии и нижнего государства (Nederriike), Нерике. Эти страны, окружающие озеро Меларен <…> составили Свитьод, землю свеев (шведов)».

Тяжелый текст, явно нуждающийся в пояснениях.

Прежде всего, озеро Ме́ларен (Mälaren) – это третье по величине озеро в Швеции, после озер Венерн и Веттерн. Оно находится рядом со Стокгольмом и соединяется с Балтийским морем через сеть каналов и шлюзов.

Территория около озера Меларен – это была территория, которую первым занял верховный бог Один, отец и предводитель асов.

Соответственно, свеи – это древнегерманское племя, жившее на территории современной Швеции.

Скандинавский воин (викинг)

Собственно, от этнонима «свеи» и происходит название Швеции: Sverige = svea+rige (в переводе со шведского – «государство свеев»). В настоящее время существует абсолютная неясность относительно ареала расселения свеев и хода их исторического развития. Согласно господствовавшим ранее представлениям, центром свеев была область Упландия, расположенная в Средней Швеции. Утверждение о том, что свеи в VI веке подчинили гётов, сейчас поставлено учеными под сомнение. Но точно то, что свеи имели славу опытных мореходов и воинов. Благодаря этому они часто упоминались в древних источниках. А примерно с IX века название «свеи» стало собирательным, тогда как название «гёты» осталось чисто географическим. Впрочем, свеев и гётов достаточно сложно разграничить этнически. В любом случае, в Средние века имя свеев стало синонимом этнонима «шведы».

Отлично, но при чем тут шведы?

Ведь викинги не были шведами? Точнее, они были не только шведами…

По одной из версий, викинги (по-датски – vikinger, по-шведски – vikingar, по-норвежски – vikingene) – это раннесредневековые скандинавские мореходы в VIII–XI веках, совершавшие морские походы и доходившие аж до Северной Африки и Америки. В основной массе это были племена, жившие на территории современных Швеции, Дании и Норвегии, которых толкали за пределы родных стран перенаселение и голод.

По религиозной принадлежности викинги в подавляющем большинстве своем были язычниками.

Проблема в том, что письменная культура народов Скандинавии сформировалась только после появления христианства, то есть уже практически на закате эпохи викингов, поэтому большая часть истории викингов не имеет письменных подтверждений. Определенное представление о жизни викингов дают скандинавские саги, однако подходить к подобного рода «источникам» следует, как уже говорилось, с очень большой осторожностью.

Этимология термина «викинг»

Как правило, в скандинавских хрониках термин «викинг» (в его сегодняшнем понимании) не использовался.

Откуда же он произошел?

Большинство историков считает, что термин «викинг» берет свое начало от слова «vík», которое переводится с древненорвежского как «бухта», «залив» или «фьорд». То есть викинг – это якобы «человек из бухты». Или это «тот, кто прячется в бухте». Но в таком случае этот термин может быть применен и к мирным купцам.

Однако существуют и другие версии.

Среди самих скандинавов раньше долгое время преобладало мнение, что этот термин может происходить от названия норвежской исторической области Вик (Viken), что на берегу Осло-фьорда. Однако во всех средневековых источниках жителей Вика называют не «викингами», а иначе – от слова «vikverjar» или «vestfaldingi».

Викинг с мечом

А вот британцы уверяют, что слово «викинг» связано с древнеанглийским словом «wic» (от латинского «vicus»), обозначавшим поселение ремесленников и торговцев. Слово «vicus» употреблялось еще в Римской Империи, и подобные поселения нередко находились на территории военных лагерей.

Существует также версия, что термин этот связан с глаголом «wiking», который ранее на севере Норвегии означал «идти в море для приобретения богатства и славы».

В настоящее время вполне приемлемой считается и гипотеза шведского ученого Фрица Аскберга, который в 1944 году предложил версию происхождения слова «викинг» от древнескандинавского глагола «vikja», что означает «поворачивать», «покидать», «отклоняться». Таким образом, викинги, согласно Аскбергу, – это люди, порвавшие с привычным жизненным укладом. Это изгои, оставившие свою привычную жизнь и отправившиеся в морской поход, чтобы добыть средства к существованию.

Примечательно, что слово «викинг» довольно поздно стало применяться по отношению к людям. Изначально термином «викинг» именовался сам поход (был в викинге, отправился в викинг и т. д.).

По другой версии, выдвинутой шведским исследователем Бертилем Даггфельдтом, слово «викинг» восходит к тому же корню, что и древнескандинавское словосочетание «vika sjóvar», означавшее «отрезок между сменой гребцов». Таким образом, «викингами» изначально могли называть «людей, гребущих посменно».

Термин «vika», скорее всего, появился до начала использования паруса. В этом случае смысл заключался в том, что уставший гребец «удалялся», «сдвигался в сторону», «уступал место» на гребной скамье для отдохнувшего гребца.

Если эта гипотеза соответствует действительности, то «отправиться в викинг» должно было означать прохождение большого отрезка пути, на котором приходится часто менять гребцов.

Мужская же форма «víkingr» обозначала участника такого дальнего плавания, профессионального морехода.

В глазах самих скандинавов слово «викинг» всегда имело отрицательный оттенок. Например, в исландских сагах XIII века викингами называли людей, занятых грабежом и пиратством, необузданных и кровожадных.

По сути, так оно и было. Являя собою пример суровой жизни и мечты о героической смерти, викинги были обыкновенными грабителями, и своим особенным очарованием они обязаны исключительно искусству мореплавания.

Слово «викинг» первоначально относилось к любым дальним мореплавателям, но в период скандинавского морского доминирования оно закрепилось именно за скандинавами. С другой стороны, эта версия никак не соотносится с тем, что слово «викинг» имело негативный оттенок: участников дальних странствий древние скандинавы, напротив, очень уважали.