Шар замер и неуверенно глянул в сторону своей пассии. Та впилась в Ирбиса цепким, недобрым взглядом. Что, ревнуешь, детка? Да только ему было плевать.

– Э-э-э, понимаешь ли, Ирбис, – Шар прятал глаза и мямлил, продолжая коситься на подружку. – Ну, ее нет сейчас здесь.

– Это я вижу. Где она?

Шаровская новая зазноба вся подобралась, как будто готовилась к прыжку, и не спускала глаз с Ирбиса. Он точно почувствовал угрозу с ее стороны. Его тело реагировало на такое безошибочно, на уровне интуиции, вымуштрованной годами несладкой жизни.

– Я не могу сказать тебе.

– Не играй со мной в эти игры. Мне нельзя отказывать, ты же знаешь, я очень расстраиваюсь, – вкрадчиво сказал Ирбис, давая понять, что отказа действительно не потерпит.

Шар метнул последний взгляд на девушку и поднялся. Тут же подорвалась и она, и еще двое тельников за соседним столиком.

– Э-э, Мариночка, мне нужно в туалет, мальчики проводят меня. Ты посиди тут.

– Николай Петрович, надеюсь, вы хорошо помните условия контракта, – с нажимом произнесла она, прожигая Кольку взглядом.

– Да все я помню, – отмахнулся Шар, выходя из-за стола и давая взглядом Ирбису знак идти за ним.

Раздраженный всей этой глупой конспирацией, Артем пошел за Шаром. Вместо туалета тот повел его в одну из приватных комнат.

– Ты меня на свидание решил пригласить? Так я женщин предпочитаю, – съязвил Ирбис.

Получил свое прозвище мелкий и подвижный Колька за телосложение. Он всегда был полноват, и из-за коротких ног казалось, что он не ходит, а катается. И надо сказать, что хорошая сытая жизнь последних спокойных лет еще больше усилила его сходство с шариком.

– Иди ты, со своими шутками. Мне нужно поговорить, чтобы нас не слушали. Зачем тебе Алена?

Алена. Вот как ее зовут. Удовлетворение прокатилось по телу Ирбиса. Але-е-ена-а-а!

– Разве я тебе отчитываться должен? – угрожающе навис на Колькой Артем. – Ты-то, я вижу, без нее не скучаешь.

– Все немного не так, как кажется, – стушевался Шар.

– Что не так? – начинал злиться Ирбис. – Ты не трахаешься с другой, пока ее рядом нет? Не испытывай мое терпение. Просто скажи, где она, и иди развлекайся дальше.

– Алена не моя девушка, и Марина тоже, – заговорщицким шепотом сообщил Шар.

– Нет? Тогда кто они тебе? – Артему почему-то захотелось облегченно вздохнуть, и злость его отхлынула. Но лишь частично.

– Ну, видишь ли, мне тут предложили новую услугу – сопровождение… Короче, эти девушки на самом деле высококлассные телохранители. Понимаешь, они идеальное прикрытие: никто и не догадается, что красивая куколка рядом с тобой – твой телохранитель. А мне в последнее время угрозы поступали, вот я и решил попробовать. Но по условиям контракта я не должен никому ничего рассказывать, иначе все прикрытие к чертям.

На полминуты Артем завис, переваривая новость.

– Я правильно понимаю, что Алена – твой телохранитель? – уточнил он.

– Да, была.

От этого «была» Артема будто кто в живот пнул.

– Почему была? Что, характерами не сошлись? – он должен надеяться на лучшее. Ведь так?

– Да нет, – маленькие глазки Шара заметались по стенам, будто в поисках пути к бегству. – Просто вчера в меня стреляли. В общем, никогда бы не подумал, что так выйдет, и самому как-то паршиво, что меня девка от пули прикрыла.

– Где она?! – Ирбис едва сдержался, чтобы не удавить Кольку на месте.

– Ты чего орешь! – Шар в ужасе шарахнулся от него. – В больницу увезли. Шум поднимать не стали, может навредить мероприятию, да и признаваться на всю страну, что вместо меня девка пулю поймала, как-то не комильфо. Я хотел навестить, но там из ее агентства подсуетились, и мне сказали, что это лишнее, вон Маринку на замену прислали. Так что где она сейчас, я не знаю. Я, конечно, премию ей выплатить собираюсь и все такое…

– Ее фамилия и координаты агентства, – отрезал Ирбис.

Шар дрожащими руками ковырялся в бумажнике.

– Кравцова. Вот их визитка. Контора называется «Черная пантера». Только, Ирбис, они там такие загадочные, и в контракте основное условие – неразглашение, ну и никаких сексуальных домогательств. Так что ты не пали меня. И к Маринке с вопросами тоже не лезь, все равно ничего не скажет, они там друг за друга горой. И, Ирбис… ты это… ведь не собираешься сделать ей что-то плохое? Просто она мне жизнь спасла.

– Не парься, – Артем кивнул и покинул комнату.

Глава 4

Ровно через час Ирбис уже знал, что Алена Кравцова была доставлена с огнестрелом в область плеча вчера в 13.45 в первую городскую. Вечером того же дня, она выписалась, несмотря на возражения врачей, и уехала в сопровождении еще двух женщин в неизвестном направлении. Гнев, не находящий выхода, кипел внутри него. Ну почему она каждый раз уходит, как вода между пальцев? Что, нельзя было, получив пулю в плечо, поваляться в больнице хоть пару дней? Куда, к чертям, понесло эту несносную бабу?

Хотя теперь у него был адрес агентства «Черная пантера», а значит, найти кошечку – это только вопрос времени. И как только найдет, больше не отпустит. Артема аж переклинивало от знания, что она рискует собой, защищая богатых мужиков и при этом изображая девочку из эскорта. Что у нее за муж такой, что позволяет собственной жене так подставляться? При мысли о том, что покушение на Шара могло закончиться гибелью его Алены, леденящий ужас сковывал внутренности. Нет! Больше он такого не потерпит! Он даст ей столько денег, сколько нужно. В сотню, в тысячу раз больше, чем нужно, но рисковать собой больше не позволит. И пусть только посмеет отказаться. Тогда он затолкает эти бабки в глотку ее долбаному мужу, раз они ему так нужны, и заберет свою ведьму насильно. Он хочет, чтобы единственный риск, который был в ее жизни – это риск умереть от наслаждения в его руках. А муж этот… Что ж, придется разобраться с этим мужем. Артем хочет эту женщину для себя, в единоличное пользование. Ну, по крайней мере, пока ему не надоест.

Проведя почти всю ночь без сна, он еще до завтрака позвонил в «Черную пантеру» и назначил встречу с хозяйкой фирмы, Орефьевой Вероникой Андреевной.

Войдя в офис, он столкнулся с несколькими девушками модельной внешности. Но выражение их настороженных, внимательных глаз очень отличало последних от обычных легкомысленных красоток, общаться с которыми он привык. Встречать его вышла сама хозяйка. Яркая женщина лет сорока пяти, высокая, с подтянутой фигурой и цепким взглядом, она явно в свое время разбила немало мужских сердец, а, учитывая профессию, костей сломала еще больше, очевидно .

– Добрый день, Артем Викторович. Для нас честь видеть вас в нашем скромном агентстве. Могу я узнать, кто вам порекомендовал нас? – Ирбис сразу почувствовал, что его пытаются прощупать. Милая улыбка хозяйки агентства не могла скрыть явную настороженность. Наверное, Марина уже донесла о его вчерашней встрече с Шаром.

– Друзья, – ответил он, улыбаясь максимально обольстительно.

– Ну что же, пройдемте в мой кабинет и поговорим о том, что вас сюда привело. Кофе?

– Нет! – как только двери закрылись, Артем перешел к делу: – Я не собираюсь юлить тут и расшаркиваться в попытке произвести на вас благоприятное впечатление. Я пришел сюда с конкретной целью и намерен получить абсолютно конкретный результат. Мне нужны все данные на Алену Кравцову.

– Могу я узнать причину вашего интереса? – Вероника Андреевна заметно напряглась, и тогда стало еще отчетливей заметно, что под костюмом деловой женщины прячется сильное и тренированное тело.

– Нет, не можете. Могу только сказать, что это сугубо личное и к работе не имеет отношения, но я готов заплатить за эту информацию любую сумму, – Ирбис впился взглядом в глаза женщины. – И я думаю, излишне напоминать, что отказов я не терплю.

– Да, я наслышана о вашей манере вести дела, – женщина поднялась из-за стола, гордо распрямляя спину, доброжелательность окончательно исчезла с ее лица. – Однако отношения с девушками в агентстве строятся в первую очередь на доверии, и я не продам никого из них ни за какие деньги.

– Если вы так будете вести дела, то не преуспеете, – Ирбис прищурился, стараясь скрыть накатившую ярость. – Бизнес – это прежде всего компромиссы.

– Ну что же, не преуспею, значит, так тому и быть. Но продавать этих девчонок, как шлюх, я не буду сама и другим не позволю.

Сейчас Вероника Андреевна больше всего напоминала тигрицу, защищающую своих детей. Теперь поднялся и Артем, и они стояли друг напротив друга, скрестив взгляды, как клинки. И женщина, несмотря на разницу в комплекции и росте, нисколько не терялась перед ним и не собиралась идти на попятную.

– Думаю, с вашей стороны глупо отказывать мне в такой мелочи. Вы ведь знаете, что я могу устроить вам кучу неприятностей. Могу просто раздавить и не заметить. Я всегда получаю, что мне нужно. Стоит ли рисковать всем из-за малюсенькой услуги?

– Прошу вас уйти, – лицо этой тигрицы окаменело. Казалось, еще секунда – и она прыгнет и вцепится ему в горло.

– Не пожалейте о своем решении.

Артем в ярости покинул офис агентства. Хуже всего было еще и от того, что он опустился до угроз женщине. Причем, судя по всему, очень хорошей женщине. Ну что же, будем играть в другие игры. Можно ведь поступить проще – позвонить знакомым полицейским чинам, что многим ему обязаны, и потребовать сведения на его кошечку. Не хотелось бы привлекать лишнего внимания, ну что же поделать. А в агентстве пусть шмон устроят с выемкой документов и всех личных дел работников. И да, гадко с бабами воевать , но ему нужен результат и быстро. Хотя если это дойдет до его ведьмы, а это обязательно дойдет, она сто процентов захочет на обед его яйца. Как только Артем вспомнил о том, как раздувались свирепо ноздри на ее охренительном лице в последнюю их встречу, то почувствовал такое возбуждение, как будто его по этим самым яйцам пнули. Заскрипев зубами, он подумал, что если и дальше так пойдет, то его стоматолог скоро озолотится.

Он обедал в любимом ресторане, когда пришел вызов с незнакомого номера.

– Артем Викторович, это Вероника Андреевна, – голос женщины был холодным, как ночь в Арктике.

– Что, решили уступить? Умное решение.

Артем постарался, чтобы его голос звучал ровно, без единой нотки злорадства. Незачем дразнить женщину.

– Нет, хотела бы с вами еще раз поговорить. Попытаться цивилизованно объяснить причину моего отказа.

– Тогда не интересно. Я через два часа улетаю, – жестко отрезал Аристов.

– И все же я настаиваю. Это не займет много времени.

Ладно, возможно, хоть какой-то толк да будет.

– Подъезжайте. Жду вас в холле отеля.

Женщина появилась минут через сорок и с решительным видом направилась к нему через весь холл. Усевшись напротив, внимательно посмотрела в глаза, словно хотела что-то отыскать там.

– Ну так что? Вы, Вероника Андреевна, намерены дать мне нужную информацию, или мне искать по другим каналам? – мужчина понимал, что давил, но раздражение уже плохо поддавалось контролю.

– Прежде всего я опять хотела бы поинтересоваться причиной такого внимания с вашей стороны именно к этой девушке, – не дрогнув, начала хозяйка агенства.

– Причины сугубо личные. Никакого вреда я ей причинять не намерен. Наоборот, готов всячески изменить ее жизнь к лучшему, избавить от необходимости рисковать собой и здоровьем ради средств к существованию. Я готов дать ей все, в чем она может нуждаться, и даже гораздо, гораздо больше.

– То есть я правильно понимаю, что вы испытываете к Алене чисто мужской интерес и хотите сделать ее своей содержанкой, пока не наиграетесь? – взгляд Вероники Андреевны стал жестким.

– Я бы не говорил так грубо и не заглядывал так далеко. Но принцип верен.

– Тогда я думаю, что даже если у вас и будут все ее данные, ничего у вас не выйдет.

– Это почему же?

– Сама Алена никогда на это не пойдет. НИКОГДА!