– Потому что мне 100 процентов из 100 откажут. Еще и сердечные приступы начнут изображать из-за того, что мне такое вообще в голову пришло. Они ж там все ненормальные! – привела я весомый аргумент.

– Это точно. Я никогда не видел ихних баб на драконах. Да вообще поблизости от загона. Они у них сильно нежные для этого. Воняет им, видишь ли.

– Дуры они все! – Я опять вспомнила воблу, слезами умывающую голую грудь Фрая, и вздохнула. – Но дуры хитрые…

– Это тебе виднее.

– Кирей, ты мне обещал, – я шагнула поближе.

Дракон отступил на шаг.

– Вот пристала, как репей! Мало ты тогда выпила, а то ничего бы и не помнила, – обреченно вздохнул он и лег на землю. – Ладно, залазь, захребетница!

– Только ты знаешь что…

– Ну что еще? – страдальчески закатил глаза дракон.

– Ты не отволочешь меня в свою пещеру и не станешь там гнусно домогаться?

Дракон от удивления аж сел, выпучив глаза.

– Скажи честно, ты совсем больная?

– Почему это сразу больная? У нас во всех сказках драконы девушек похищают. Причем исключительно девственниц. И утаскивают их к себе в логово, или что там у вас.

– И на кой они нужны? Жрут их, что ли? – спросил шокированный дракон.

– Нет. Они это… ну, в общем, предаются разврату. Ну, предположительно. Я точно не знаю.

Дракон помолчал какое-то время, печально глядя на меня.

– У вас что, мир сексуальных извращенцев?

– Почему это? – даже обиделась я.

– Потому что как ты себе это чисто физиологически представляешь? Вы – человекообразные – страшненькие и мелкие, и чешуи у вас нет. Это каким же психом надо быть, чтобы на вас-то позариться? Бр-р-рр, гадость какая! Меня прям стошнит сейчас!

– Сам ты гадость. В сказках драконы в мужчин превращались. Очень красивых, между прочим, и жутко любвеобильных.

– Драконы? В людей? И только ради того, чтобы сексом заняться? Бред какой-то. Я же говорю, у вас мир сексуальных извращенцев с буйной фантазией.

– То есть ничего такого ты со мной делать не собираешься? – решила окончательно уточнить я.

– Да размечталась! С этим вопросом точно не ко мне. Вон, к фейри озабоченным с этим сходи! – махнул лапами, словно открещиваясь, Кирей.

– Ну, ладно. Тем более я все равно не подошла бы. Я ж не девственница.

– Вот вообще не интересно! Фу, зачем ты мне это рассказала, я ж натура впечатлительная, мне ж теперь кошмары сниться будут. С тобой, между прочим, в главной роли! Ладно, залезай, извращенка!

– Сам такой! Я просто уточнить хотела. Мало ли что? А вдруг бы ты…

– Да ни в жизнь!!! Я нормальный дракон!!!

– Ну, тогда ладно, полетели.

– Только ты держись покрепче, я же с всадником еще никогда не летал. Так что если разобьешься, потом не плачь!

– Ага! – И я намертво вцепилась в шею дракона.

Кирей взмахнул крыльями, и у меня все внутри просто замерло от восторга, когда мы стали медленно отрываться от земли. Мои волосы, растрепанные воздушными вихрями, которые подняли крылья дракона, мешали мне видеть все четко, но отпускать его шею я не собиралась.

– Сколько ты весишь, недоразумение рыжее? На вид такая мелкая и тщедушная, а висишь на мне камнем, – недовольно проворчал Кирей.

Но я не стала обижаться, просто пялилась во все глаза и дышала через раз от бешеного прилива адреналина. Вскоре мы поднялись почти к самим низким облакам, и Кирей стремительно полетел вперед. Встречный ветер отбросил наконец мои волосы назад, и теперь я все видела четко. И это был кайф! Ничего из того, что я испытывала на себе в моей прежней жизни, не могло бы меня подготовить к этому. Дракон вытянул вперед шею, и я почти лежала на нем. Земля внизу проносилась с безумной скоростью.

– Эй, ты крепко держишься? – спросил Кирей.

– Да-а-а-а-а! – счастливо закричала я.

И он совершил какой-то немыслимый кульбит, от которого все внутри подпрыгнуло и перемешалось, а потом меня накрыло ощущение дикого восторга.

– Еще-е-е-е-е! – отчаянно завизжала я.

И Кирей сделал так еще. И еще. Мое бедное горло уже горело от моих диких воплей восторга. И вдруг над нами резко разошлись тучи, и засияло яркое солнце.

– Ох, ничего себе! – удивленно прокричал Кирей. – Это уже второй раз сегодня! Неужели фейри нашли способ снять проклятье?

Я чувствовала, что, несмотря на восторг, очень устала. Руки и ноги уже дрожали от непривычной нагрузки.

– Кирей, а давай спустимся.

– Тебя к замку? – осведомился он тоном опытного извозчика.

– Не-а, пока не надо.

– Как скажешь, человечка. О, кстати, хочешь, я тебе одно место волшебное покажу? – вдруг оживился Кирей.

– А туда долго лететь? А то я совсем устала.

– Да нет. Ближе, чем до замка. Тебе это место точно должно понравиться. Только смотри, там от меня ни на шаг. И в воду не вздумай заходить! – дракон впервые говорил строго.

– Да ладно. Как скажешь. Ты же у нас абориген.

– Хорош обзываться! – обиделся Кирей.

– Даже и не думала. Абориген – это местный житель, ну, в смысле, что ты все тут знаешь, а я еще чайник.

– Странно ты говоришь как-то, Алеся. Но мне нравится.

Вскоре мы стали заходить, так сказать, на посадку. Тут мне пришлось пережить несколько по-настоящему страшных минут, так как при снижении я все время почему-то съезжала на шею дракона и так и норовила оттуда сверзиться на землю.

– Только не вздумай орать! А то и ничего посмотреть не успеем, сразу нас обнаружат, – строго предупредил дракон.

– Кто обнаружит?

– Кто надо. Потом расскажу. Слазь, давай.

Мы приземлились на очень красивую большую поляну в глубине непроходимого леса. Прямо в центре этой поляны возвышалась странная скала, окруженная небольшим озером. Странным этот обломок камня казался потому, что он был совершенно гладким и ровным со стороны, обращенной к нам, и очень узким сбоку. Больше всего он напоминал огромный плоский экран. И еще по нему струилась неизвестно откуда берущаяся вода. Она просто появлялась на верхней поверхности этой каменюки и стекала вниз в озеро равномерным потоком. Вода из камня. Причем в озеро она стекала, но никуда не вытекала. Да, явно задачками, как у нас в школе: что, куда и сколько затекает, и чего там оттуда и в каких количествах вытекает, тут никто не заморочен. Интересненько, чего еще я тут насмотрюсь.

– Ну, и зачем мы сюда прилетели? Не, ну красиво, конечно…

– Да тише ты! – шикнул на меня дракон. – Хочешь взглянуть на своих близких? Ну, тех, кто остался в том мире?

У меня сердце замерло.

– Что ты хочешь сказать? – хрипло спросила я.

– Сядь тут, у самой кромки воды, только в воду ни-ни, даже не вздумай коснуться. И смотри на этот камень, не отрываясь. И представляй тех, кого хочешь увидеть. Если сможешь сосредоточиться – увидишь.

– Это что, фокус? Тогда он дурацкий! – разозлилась я.

– Нет, глупая человеческая самка. Это – Окно. Но если не хочешь, можем улететь.

– Нет, постой! Я хочу попробовать.

Я уселась у самой воды и скрестила ноги. Поверхность озера была совершенно гладкой, безжизненной. Ни единого признака хоть какого-то движения под этой зеркальной гладью. Словно не вода это, а ртуть. Кстати, при ближайшем рассмотрении оказалось, что и та жидкость, что текла по камню, тоже вела себя странно. Она струилась намного медленнее, чем полагается воде. Я уставилась на мокрую поверхность камня и сосредоточилась на лицах родных. Вскоре неясные образы стали проявляться. Это были папа и мама. Мама стояла потерянная, со слезами на глазах и дрожащими губами в каком-то казенном помещении и беспомощно озиралась по сторонам. Мое сердце отчаянно застучало, обливаясь горячей болью. Прости, мамочка! Я не хотела делать тебе больно!

Рядом с мамой мой отец – мрачный, осунувшийся и небритый – что-то яростно доказывал пузатому дядьке в полицейской форме, потрясая листом бумаги перед его лицом. Дядька только качал головой и что-то говорил отцу. Боже, как же больно смотреть на близких. Так хочется закричать им, что я жива, и все со мной нормально. Обнять их и успокоить. Выслушать кучу нотаций и упреков в беспечности, но просто быть рядом.

Я, не в силах больше смотреть на это, подумала о брате. Вот уж кто, наверное, не заморачивается. И увидела бледного и решительного брата и еще кучу парней и девушек, лазающих по какой-то то ли свалке, то ли заброшенной стройке. Выходит, мой брат ищет меня. Ищет мое мертвое тело? Или все же еще надеется найти меня живой?

Слезы нежданно хлынули из глаз. Ну почему, почему это произошло именно со мной? Как же я хочу оказаться сейчас дома. Или хотя бы закричать в этот каменный экран, что я жива, не нужно плакать и искать меня.

– У тебя есть желание, человек? – тихий, вкрадчивый голос заставил меня вздрогнуть.

Повернувшись, я увидела симпатичного парня, одетого в одну только тряпочку на бедрах. Надо сказать, что он был настоящий красавчик. Такой, как сейчас модно – гибкий и чуть накачанный, с безволосой грудью и идеальной загорелой кожей. Его сладенькая улыбка должна была бы реально сбивать земных девушек с ног. Но мне сейчас было явно не до того.

– О, ну начинается! – услышала я голос Кирея сзади. – Лазарус, быстро ты вылез! Что, ее эмоции настолько привлекательны?

Модельный юноша глянул на дракона у меня за спиной недобрым взглядом, от которого хотелось сквозь землю провалиться, и снова одарил улыбкой меня.

– Прекрасная лиира, я могу исполнить любое ваше желание. Вам нужно только лишь войти в воду и сказать, чего бы вам хотелось.

– Человечка, отойди от воды подальше. И вообще, нам пора валить отсюда. А то вон уже бес желаний вылез. Если первый здесь, щас и остальные повылазят и начнут тебе все богатства мира и исполнение всех фантазий предлагать, – недовольно бурчал дракон.

– А что, они и правда могут?

– Можем, можем. Мы все можем! – радостно заулыбался юноша-бес, и голос его стал чистым медом. – Можем дать и красоту, и любовь, и богатство. И домой тебя вернуть! Только пожелай!

– Правда, что ли? – повернулась я к Кирею, почти загоревшись. – Даже домой вернуть смогут?

– Ага, смогут. Только без души, и все силы без остатка высосут. Но разок на свой мир взглянуть успеешь. Пошли отсюда, наивная. Они теперь все равно покоя не дадут!

– Прекрасная лиира, не слушайте этого безмозглого дракона! Ну что этот неотесанный дикарь может знать? Его просто зло берет, что мы ему ничего не предлагаем!

– Ну, попробовали бы. Мне ничего не нужно, вот вам и нечего мне предложить! Пошли, Алеся, зря я тебя сюда привез! Давай, лезь на шею, полетим лучше напьемся!

Я бросила последний взгляд на вещающего сладким голосом беса и поняла, что сладкое я не люблю.

– Ладно, счастливо оставаться.

– Глупая, упустишь этот шанс – второго не будет! – неожиданно слащавый голос стал змеиным шипением, а вся кожа прекрасного юноши почернела и покрылась жесткими волосами.

– Гос-с-с-спадя-я! – поразилась я. – Вот это фокус. Вот ведь бедняга. Ты бы лазерную эпиляцию попробовал, что ли. Только не отчаивайся! Найдется в вашем мире девушка, которая и таким тебя полюбит!

Бесенок чего-то там еще шипел, плевался и грозил мне и Кирею, но мы уже поднимались в воздух.

Летели мы в этот раз недолго и приземлились неожиданно на каком-то скалистом уступе.

– Добро пожаловать в мое временное жилище, Алеся. Заходи, но как дома себя не чувствуй. А то мало ли, какие еще идиотские обычаи ты с собой из своего мира прихватила.

Мы стояли перед входом в большой грот. Оглянувшись назад, я поняла, что попасть сюда, как, впрочем, и спуститься, можно только на крыльях. Вот теперь точно попала. Видимо, что-то такое отразилось у меня на лице, потому что Кирей сказал:

– Так, вот только не надо тут свои идеи извращенские развивать! Ну, живу я тут. Если хочешь со мной выпить – заходи. Нет, так и скажи, я тебя живо в замок сплавлю. Мне же больше достанется.

Я внимательно посмотрела на дракона и сказала: