– Я Клит сын Дропида. А ты Ада, колдунья из Мидии?

Она засмеялась.

– С чего ты взял, что я родилась в Мидии¹⁷?

– Я слышал это. Мидийские жрицы могут очаровывать мужчин.

– Это искусство довольно развито у нас на Востоке, Клит. И почему ты считаешь, что им владеют только мидянки? В храме богини Иштар женщин учат дарить наслаждение.

– Я сталкивался со жрицами Иштар, Ада. Сразу могу сказать, что ты не одна из них.

– Почему? – спросила она.

– Не знаю. Разве можно это объяснить словами?

– Твой учитель Аристотель, говорит, что если нет слов для выражения мысли, то и сама мысль неясна.

Клит искренне удивился, что рабыня отца знает слова философа. Аристотель действительно сказал их однажды юному царевичу Александру.

– Ты знаешь это?

– Я ведь колдунья как ты сказал, Клит, – ответила она с улыбкой. – А что может укрыться от взора волшебницы? Твой отец не пожелал меня ни с кем делить не потому, что я из Мидии. Меня никто не хочет делить. И если бы твой царь увидел меня, то не посмотрел бы ни на одну другую женщину.

– Ты красива, но разве ты красивее нашей царицы Олимпиады? – рассуждал Клит. – А эта эпирская царевна¹⁸ говорят, происходит от самой Афродиты. Но, впрочем, я несправедлив к тебе, Ада. Ты смуглее, чем она и твои волосы будут даже лучше чем у царицы. Только цветом они отличаются. Она светлая, а ты черноволосая.

– Мою внешность можно познать после первой ночи, которую, ты, если не побоишься, проведёшь со мной.

– Я? Я стану бояться? Я Клит – командир царской агемы. Я был в десятке боев и схваток! В битве при Херонее я был по правую руку от царевича! Мне бояться женщины?

– Но я женщина твоего отца!

– Ты рабыня моего отца, Ада!

–Иногда рабыня больше госпожа, даже больше чем царица, Клит. И я готова тебе это доказать…

***

И в ту же ночь храбрый Клит познал Аду и больше не мог думать ни об одной женщине. Произошло тоже, что и с его отцом. И слуги в доме Дропида говорили, что добром это не кончится. Мидийская ведьма знала, как добиться своего. Был послан тайный гонец в Пеллу, столицу Македонии, к воеводе Дропиду.

Дропид получил послание и сначала разгневался на сына. Но потом остыл.

– Чего я хочу от мальчишки, если сам не устоял против чар этой волшебницы? И мой сын с ней был? – он спросил посланца. – Это точно? Не навет?

– Был, мой господин! Она очаровала юного Клита.

– Эта женщина смогла бы очаровать и самого царя.

– Что прикажет господин?

– Отвезешь сыну мой приказ вернуться в Пеллу. Он нужен здесь.

– Как прикажет господин…

***

Клит приехал в родовое гнездо на неделю, но пробыл там больше месяца и не хотел возвращаться в столицу. Но пришло срочное послание от главы рода. Отец приказал ему вернуться.

– Завтра я уезжаю, Ада, – сказал Клит.

– Завтра? Но ты говорил, что останешься, пока я не прискучу тебе? – Ада напомнила Клиту его собственные слова, которые он сказал ещё до их первой ночи. – Так? Неужели я наскучила молодому господину?

– Нет, Ада. Но я получил послание от отца.

– И что?

– Он приказывает мне прибыть в Пеллу.

– И что? Неужели ты готов уступить его желаниям?

– Дропид мой отец и мой господин. Он в чести у царя Филиппа. Мне нельзя его ослушаться.

– Со мной тебе можно все, Клит.

– С тобой?

– Я подарила тебе не только любовь, я готова подарить тебе больше.

– Больше?

– Власть.

– Ты всего лишь рабыня. О какой власти ты говоришь, Ада?

– Я прибыла в Македонию не просто так.

– Я не понимаю тебя, Ада. Тебя привезли в Македонию рабыней.

– Ада может стать рабыней только добровольно, Клит. Против воли Аду заставить нельзя. Жаль, что ты так и не понял этого.

– Кто ты, Ада?

– Я была богата и происхожу из знатного рода. И мой род гораздо выше твоего, Клит. Но судьба унизила меня. Я была сброшена с вершины почета в бездну унижения. И я обещала отомстить моим врагам.

– А кто твои враги, Ада?

– Персы! – сказала она с ненавистью.

– Персы?

– Вернее один перс, но тот, кто стоит над остальными! И потому я ненавижу все это племя!

– Ты говоришь о царе царей? – удивился Клит.

– Он сказал, что его воля священна, ибо он царь царей. И я обещала отомстить.

– Отомстить? Кому? Царю царей? – не поверил Клит.

– А почему нет?

– Ты хочешь сказать, что была во дворце царя царей?

– И не в одном. У царя Персии много дворцов и много столиц. Есть великолепный дворец в Персеполе. Есть дворец в Экбатанах. Есть – в Сузах. И я была в знаменитом зале ста колонн в ападане (дворце) Дария в Персеполе.

Клит только слышал об этом грандиозном сооружении, перед которым дворец царя Македонии в Пелле был простым курятником.

– Я знаю вельмож персидского царства. Знаю грека Мемнона. Того самого кто командует греческими наемниками персидского царя.

– И ты его ненавидишь? В твоих словах ненависть, как и в твоих глазах, Ада.

– Мемнона я не просто ненавижу. Я поклялась уничтожить его. Но просто смерти для него мало, Клит. Что такое убить врага мечом? Одно мгновение и он мертв. Он не страдает. А Мемнон должен страдать.

– Ты желаешь ему медленной смерти?

– Я желаю забрать у него то, что ему дороже всего на свете.

– А ты знаешь что это?

– Для Мемнона страшнее смерти разрушить дело его рук. Он многие годы укрепляет персидскую армию и является лучшим стратегом царского войска. Я заберу у него победу. Но ты не веришь мне. Я вижу это по твоим глазам.

– Возможно, ты видела дворцы царей, Ада.

– Возможно? – оскорбилась женщина.

– Хорошо! Ты видела дворцы царей и вельмож великого царства! Ада, но сила твоя состоит в искусстве любви. Этим нельзя свергать троны и царей. И этой силой не свергнуть Мемнона.

– Ты думаешь, Клит? При помощи своей силы я могу помочь низвергнуть империю персов!

– Ада, даже царь Македонии Филипп, непревзойдённый полководец не ставит целью низвергнуть империю персов. Она огромна и сильна. Филипп намерен захватить у персов только греческие города Ионии.

– Я могу видеть будущее! И скажу тебе, что молодой орел полетит дальше старого.

– Что это значит?

– Только то, что найдётся человек, который бросит вызов Персии! Ты же знаешь молодого царевича? Ты его приближенный.

– Ты говоришь про Александра? Он смелый воин и хороший друг. Но он слишком молод.

– Как и ты, Клит.

– Александр много моложе меня, Ада. И он слишком горяч чтобы стать хорошим царем.

– Именно такой царь и нужен Македонии чтобы бросить вызов всей империи персов…

Верхняя Македония.

Горная крепость.

336 год о н.э.

Год прожила Ада в горном гнезде Дропида. В одной из дальних комнат она устроила помещение для гаданий. Слуги Дропида поначалу совсем не обратили внимания на это новое увлечение женщины хозяина. Она как чужестранка всегда казалась им странной.

Но в тайной комнате стали происходить непонятные вещи и служанка с кухни даже слышала странные звуки, что раздавались в комнате.

Наместник Дропида в его родовом гнезде обеспокоился и послал новое письмо господину. Он рассказал о том, что в крепости стали появляться тени умерших людей.

Воевода Дропид встревожился. Посланец, который доставил письмо, был его старым слугой и товарищем по оружию.

– Тебе стоит вернуться домой, господин.

– Сейчас я нужен здесь. Мой враг рвется к власти, и я должен следить за всем здесь.

– Господин! Ты ведь помнишь, что сказала тебе пифия (предсказательница будущего) десять лет назад, когда мы ходили на войну против фракийцев?

Дропид отлично помнил предсказание. Он умрет вскоре после того как в крепости появится дух его умершего отца.

– Я помню.

– Тогда тебе стоит срочно вернуться домой. Это проделки ведьмы, господин.

– Я говорил, что Ада не ведьма. Но даже ты мой верный товарищ, повторяешь этот вздор. Что тогда говорить о других слугах?

– Но они видели дух!

– А ты? Ты его видел?

– Нет, – честно ответил слуга. – Лично я не встречал мертвых. Но другие его видели. И ты знаешь, какую силу имеет ведьма.

– Хорошо. Я вернусь домой вместе с тобой. На одну неделю я оставлю столицу…

***

Дропид прибыл в крепость. Он поговорил со слугами и приказал пресечь все слухи по поводу Ады. Но округа уже знала о таинственном происшествии в доме. Многие знатные люди верхней Македонии собрались в его доме и говорили с ним.

Дропид попал меж двух огней…

***

Вечером он был в комнате Ады.

– Скажи мне, мой господин, не могу ли я отправиться с тобой в Пеллу? – спросила она. – Неужели не лучше тебе держать меня при себе?

– Нет, моя госпожа, – ответил рабыне Дропид.

– Разве твой царь все еще помнит про меня?

– Нет. Ныне он увлекся юной Клеопатрой, племянницей моего врага Аталла.

– Это грозит тебе неприятностями, мой господин?

– Ты же не знаешь наших обычаев, Ада. Аталл желает занять первое место при царе и потому подложил под него Клеопатру.

– Но, как я слышала, у царя Филиппа множество наложниц. Чем же может грозить тебе очередная юная кукла?

– Все изменилось, Ада. Старый царь до смерти влюбился в юную Клеопатру. Ей всего 16 лет и она прекрасна. Царица Олимпиада также хороша, но ей почти тридцать пять лет. Пора её юности давно прошла и она не сможет тягаться с Клеопатрой.

– Тягаться? – спросила Ада. – Но зачем Олимпиаде тягаться с очередной наложницей царя?

– В том все и дело, Ада. Клеопатра не служанка. Она племянница Аттала! А Аттал один из знатнейших мужей Македонии! Речь идет о законном браке. И если Клеопатра родит сына, то у юного Александра не будет шансов стать царем!

– Так Клеопатра стала женой царя?

– Да.

– Когда же?

– Месяц тому назад Филипп женился на Клеопатре. После того как отправил Олимпиаду в Эпир к её родному брату царю Александру.

– Царь отослал царицу обратно?

– Чтобы сделать Клеопатру новой царицей. И на свадебном пиру Аттал произнес здравицу Филиппу, Клеопатре и будущему законному наследнику трона Македонии.

– И что он сказал?

– Сказал, что желает поднять кубок за будущего законного царя Македонии, который родится от Филиппа и Клеопатры! Царевич Александр вскочил после этих слов и запустил в Аттала кубком. Он выкрикнул: «А меня ты не считаешь законным наследником?» Аттал схватился за меч. Но их растянули. Филипп выгнал сына со свадебного пира. Вот что произошло совсем недавно, Ада!

– Значит, час настал, – сказала она.

– Час? Какой час?

– Час действий, мой господин. Ведь ты дружен с царицей?

– Да. Но что с того? Олимпиада покинула Пеллу и вообще Македонию. Царь рассорился с ней и с юным Александром. И Аттал ныне в особой чести у царя. И говорят, что Клеопатра беременна.

– И если она родит сына…

– То дни Александра сочтены! Аттал не оставит его в живых! И тогда настанет и мой черед. Пока меня спасет дочь, кормилица Александра. Но что будет потом? Аттал усилится и начнёт меня травить словно дикого зверя.

– Тогда стоит помочь Олимпиаде и Александру, Дропид.

– Как? Убедить Филиппа отказаться от юной Клеопатры? Невозможно!

– Я не о том. Нужно иное.

– Что? – спросил воевода.

– Посадить на трон Македонии самого Александра.

Дропид вскочил с места после этих слов и бросился к двери. Он лично проверил, что его никто не подслушивает.

– Тебе нельзя произносить таких слов, Ада. Это опасно. Если донесут царю, но ни тебе, ни мне не жить.

– Никто не узнает, Дропид. В этой комнате нас никто не подслушает. Не зря я так напугала твоих слуг.