– Выбирай, что нужно, – отрешенно произнес мужчина, скидывая в тележку сыр и колбасу прямо с витрины. – Продукты там, средства личной гигиены…

– А в какую сумму я должна уложиться?

– Бюджет не ограничен. Но и борзеть не надо.

Понятливо кивнув, я отправилась по магазину, чтобы собрать свой набор первой необходимости.

Привередой я никогда не была. Жизнь в сельской местности с самого детства закалила характер, так что я не отличалась прихотливостью ни в еде, ни в условиях жизни.

Взяла себе только пару пачек черного чая, без которого не представляла жизни, два килограмма сахара и хлеб с отрубями.

– Это все? – Федя небрежным взглядом окинул мои покупки, которые помещались в руках, а я в свою очередь удивленно уставилась на его полную тележку продуктов. Большую часть там, кстати, занимали сладости. – А с тобой экономично….

– А с тобой, видимо, нет. Зачем столько конфет, шоколада, пирожных? Не говори, что ты один все это съешь.

– Нет. С тобой поделюсь, – он вручил мне маленькую молочную шоколадку и покатил тележку в направлении кассы. – А остальное съем.

Чек на покупку вышел приличный. Но Мужчина даже бровью не провел, оплатил все пластиковой картой, взял в руки по два пакета и пошел из магазина.

Пока продукты грузились в багажник, я представляла себе, куда мы сейчас поедем.

Фантазия рисовала скромную двухкомнатную квартиру с умеренным бардаком и отпечатком хозяина-холостяка (не знаю почему, но я решила, что Федя холост). Еще может быть небольшой частный дом на две-три комнаты.

Вряд ли у среднестатистического полицейского, пусть и начальника, есть средства на что-то большее.

Ехали мы и впрямь в частный сектор города, где были и огромные коттеджи зажиточных бизнесменов, и маленькие деревянные домики прошлого столетия, и частные бани с саунами.

И ожидала ли я, что черный мерседес заедет через автоматически открывающиеся ворота во двор огромного двухэтажного коттеджа из желтого кирпича.

– Это?.. – я не могла подобрать слов, чтобы сформулировать вопрос. Дом был просто огромный! Еще и с ухоженной территорией. – Вот так у нас в стране органы правопорядка живут?

– Только те, которые берут взятки, – как ни в чем не бывало изрек Федя и позвал меня в дом.

– Ты берешь взятки?

– А ты даешь.

Я залилась густым румянцем то ли от стыда, то ли от двусмысленности фразы. Мужчину это очень позабавило, он даже улыбнулся и хмыкнул собственным мыслям.

– Не нужно меня идеализировать и превращать в последнюю свинью тоже не стоит. В мире, погрязшем во лжи и грязи, я не собираюсь быть единственным святым и честным человеком, который кое-как сводит концы с концами.

– Ты покрываешь убийц? – не унималась я, проходя уже в светлый коридор дома.

– С ума сошла? Безобидных бизнесменов вроде тебя, проституток. В общем, тех, кто потенциально не опасен для общества.

Не поняла сравнили ли меня с проституткой, но довольной от этой информации я не осталась. Хотя, с другой стороны, это личное дело Феди. А мне только на руку, что у него большой дом и небедственное финансовое положение.

Представляю, как бы проходили наши дни, если бы он, честный полицейский, жил в однокомнатной квартире и ел одну картошку.

В доме Федя молча ушел с продуктами на кухню, а меня оставил разглядывать гостиную.

Площади в доме были просто невероятные! Одна только эта комната с огромным кожаным диваном, здоровенным телевизором и барной стойкой чего только стоила! Да у меня дома целый этаж меньше.

Но несмотря на размеры, тут было уютно. Явно старался профессиональный дизайнер, чтобы интерьер отвечал требованиям современной моды и сохранял домашнюю атмосферу.

– Тебе помочь? – я осторожно заглянула в столовую, совмещенную с кухней, где Федя распихивал покупки по местам.

– Нет, я закончил. Так, на кухне холодильник, там хлеб, печенье, конфеты. В шкафах кружки, тарелки. Короче говоря, сама разберешься, – мужчина в рандомном порядке указывал на шкафы, а я, хоть и старалась запоминать, что где лежит, все равно не успевала за ним. – Пошли покажу комнату.

Моя спальня находилась на втором этаже. Справа от спальни хозяина дома.

Это была небольшая гостевая комната с двуспальной кроватью, тумбочкой, шкафом, телевизором и светлым мягким ковром на полу. В целом уютно, симпатично и функционально.

– Если что-то еще срочное, спрашивай. Если не срочное, то завтра.

– А на работу завтра ты меня подвезешь или мне самой добираться? – уточнила я. Все-таки частный сектор – не ближнее от центра города место.

– Вместе поедем, конечно. Все равно обоим в отделение ехать….

– Да нет, я про свою работу. Про психологический кабинет.

– Ты помогаешь следствию, – медленно по слогам, как будто я была ребенком, произнес Федя. – На это время твоя работа – помогать нам.

– А как же деньги?.. Мои клиенты? Как я должна жить?

Он только пожал плечами, развел руками и удалился из комнаты.

Первой мыслью было пойти следом и пристукнуть на месте этого наглого майора. Но, немного погодя, я поняла, что он уж точнее не виноват в данной ситуации.

Всем видом Федя показывает, что ему моя компания ничуть не льстит. Вероятнее всего, для него наша совместная работа такая же альтернатива без выбора.

Тяжело вздохнув, я посмотрела по сторонам и плюхнулась на кровать.

Глава 2

Утро в незнакомых стенах, которые на некоторое время должны были заменить мне родной дом, начиналось совсем необычно.

Будильник, от которого я проснулась, прозвенел не в половине седьмого, как я привыкла, а только в восемь.

С первого этажа уже пахло чем-то вкусненьким, за окном щебетали птицы. А я впервые посмотрела в зеркало и поймала себя на мысли, что сегодня мое лицо сможет отдохнуть от тонны косметики.

После умывания я надела свободные бежевые штаны и льняную белую рубашку. Эти вещи я покупала еще несколько лет назад, но никак не надевала, потому как ежедневно отдавала предпочтения черным платьям, юбкам или очень темным брюкам.

К моменту, когда я спустилась на первый этаж, Федя уже сидел за большим столом и уплетал творожную запеканку.

Только я вошла в кухню, как он оторвался от трапезы и поднял на меня округленные от удивления глаза.

Несколько секунд я каждой клеточкой тела ощущала сканирующий взгляд профессионала, настоящего сыщика. Казалось, что мужчина просветил меня лучше, чем рентгеновский аппарат.

– Доброе утро, – наконец поздоровалась я, нарушая тишину. – Приятного аппетита.

– Спасибо. И тебе доброе….

Пока я заваривала чай и накладывала себе запеканку, Федя не сводил с меня глаз. Буквально выворачивал шею, чтобы не упустить из виду ни одного моего движения.

– Что-то не так?

– Ты рыжая, одета в светлое, выглядишь лет на двадцать пять…

– Ну да, – я даже рассмеялась совершенно искренне и легко. – А ты думал, что я всегда во всем черном, с гнездом на голове и боевым раскрасом? Это же всего лишь образ….

– Очень интересно….

– Конечно интересно, – согласилась я, пробуя запеканку. – Кстати, вкусно. Кто готовил? Если я тебе скажу, что всерьез не считаю себя ведьмой, наверное, тоже удивишься? Я вообще обычная. Веселая, любознательная, порой импульсивная. Но не сумасшедшая, нет.

– Болтливая, – веско подчеркнул мужчина.

– Что есть, того не отнять. Со мной мы разобрались, может расскажешь о себе? А-то как-никак в одном доме живем, а я о тебе ничего не знаю.

– И не нужно тебе. Имя знаешь, этого достаточно, – после этого Федя замолчал и вернулся к завтраку.

Запеканка была действительно очень вкусной. Но наверняка готовил ее специально обученный человек.

Вообще для себя я решила, что в этом доме определенно есть прислуга. Слишком чисто для одинокого мужчины, слишком вкусная еда. Со своим материальным положением Федя явно может позволить себе штаб сотрудников.

– У тебя десять минут, чтобы собраться, – небрежно кинул мужчина, когда мы поднялись на второй этаж.

Согласно кивнув, я юркнула в комнату за сумкой и тут же вернулась в коридор.

– Я готова.

– Прямо так поедешь? – оценивающим взглядом он скользнул по мне, хмыкнул и пошел вниз по лестнице.

На машине мы быстро доехали до отделения полиции.

Я вышла к зданию под пристальным взглядом Феди, который не выпускал меня из виду, вдохнула полной грудью свежий воздух и осознала, что сегодня начинается новая веха моей жизни.

– Чего застыла? Пошли, – голос мужчины отрезвил и, вернувшись в реальность, и поспешила следом за ним.

В полиции я мило улыбалась и здоровалась со всеми проходящими мимо дяденьками и тетеньками. Большинство не обращали на меня внимание, чего нельзя было сказать о вчерашнем дне, а некоторые брезгливо косились.

– Товарищ подполковник, – не стучась, Федя ворвался в кабинет, где вчера меня подписали под его ответственность, – можно на сегодня гражданку на кого-нибудь другого повесить?

– Здравствуйте, – я скромно поздоровалась с присутствующими, которые были в том же составе, что и вчера.

– Черный, а это кто такая? – подполковник уставился на меня так, как будто я только что из портала в стене вышла, размахивая десятью синими руками.

– Как кто? Марценюк.

– А чё она рыжая?

– Я парик носила, – отозвалась скромно из-за спины мужчины. – Для образа.

– А… Ну ладно. А чего пришли-то? Идите работать.

– Товарищ…

– Работать я сказал! – грозный рык подполковника как порывом ветра сдул нас с Федей из его кабинета.

Такой строгий! А на вид миленький дедулечка, божий одуванчик.

Федя, явно недовольный, что скинуть меня не удалось, шел к кабинету хмурый. Я плелась следом, стараясь не отсвечивать. Не хватало еще злить своего непосредственного… начальника? Надзирателя? Федю, в общем.

– А какие у тебя на сегодня дела? – уточнила я осторожно, присаживаясь на краешек компьютерного стола.

– Для начала стул тебе найти, – мужчина кинул оценивающий взгляд на мою пятую точку и шумно вздохнул. – Сейчас в архив схожу. Будь добра, посиди тут тихо.

За Федей хлопнула дверь, и одновременно я спрыгнула со стола. Немного поразмыслив, заглянула в тумбочку под столом, окинула взглядом содержимое шкафа и проверила столик для чаепития.

Совершенно ничего интересного. Уже, было, подумав, что майор Черный скучный тип, я вдруг наткнулась на фарфоровую статуэтку слоника.

Милая фигурка, расписанная голубыми узорами, стояла на самом краю стола.

Я взяла ее в руки, чтобы рассмотреть получше, и тут в коридоре раздался громкий рык майора.

– Сысоева, внешний вид полицейского должен вызывать уважение, а не желание нарушить закон и быть наказанным Вами!

Перепугалась я, наверное, не меньше, чем та самая Сысоева, и, конечно, по иронии судьбы выронила фарфорового слоника из рук.

Статуэтка упала к моим ногам и звякнула.

В этот момент в кабинет вошел майор со стулом и пачкой бумаг наперевес.

Одновременно мы устремили взгляды на пол. Там лежал слоник. Только теперь без хобота.

– Упс, – только и смогла сказать я, пожимая плечами. – Но я все починю!

– Я всего лишь попросил сидеть тихо.

– Так я и так тихо… – попыталась оправдаться, но майору мои оправдания были до лампочки. Он хмурил брови и строго смотрел на меня. – Прости, Федь. Оно как-то нечаянно вышло…

Мужчина шумно вздохнул, посмотрел на меня усталым взглядом и выбросил слона в мусорку.

Я хотела возразить, что статуэтку можно было бы склеить обратно, но Федя не слишком-то расстроился, когда отправлял кусочки фарфора в помойку. Может быть, не такая уж и ценная была вещь?

Федя пыхтел над бумагами. Кажется, он переводил документы с электронный вид.

Я старалась не мешать и не отсвечивать. Сидела на выделенной мне табуреточке и иногда поглядывала на монитор, за что получала смирительный взгляд.