– Благодарю, – Сафелия облокотилась о высокую столешницу, разделяющую зону кухни от столовой, и сбросила пепел. – Итак, с Роден вы познакомились. Зафир любезно согласился присоединиться к нашей дружной компании и бросил вызов.

– Зафир, – обратился к нему Стефан, – давно ты знаешь о тайном обучении Сафелии и как давно знаком с ее подругой Роден?

– С Роден мы старые знакомые, – бровью не поведя, ответил Зафир. – А вот с Сафелией повстречались всего три дня назад.

– Давние знакомые? – не скрывая удивления, вцепился Камилли. – Интересные у тебя «знакомые», Зафир.

– Проблемы, доннариец? – Роден вскинула бровь, забрала из рук Сафелии дымящую елотку и затянулась.

– Много проблем, суирянка, – едва ли не выплюнул Камилли.

– Давай решим их сейчас. Не люблю оставлять «хвосты».

– Кто ты такая и откуда свалилась на наши головы?

– Нас познакомил Ромери, – ответил Зафир. – Иногда Роден помогает нашему бюро в расследованиях.

– Еще вопросы обо мне? – Роден выдохнула дым и нахально улыбнулась Камилли.

– Совет Всевидящих навязал Ромери тренировать тайного Ученика, – произнес Урджин, приближаясь к Роден и останавливаясь напротив нее. – Девушку с посттравматическим стрессовым расстройством из какой-то знатной семьи. Это была ты?

Роден вскинула бровь.

– Тебе не кажется странным, что представитель Совета Всевидящих не знает даже имени этой девочки?

Урджин молчал.

– Потому что предложение внесла госпожа Сомери, – продолжила Роден, – и суирские члены Совета ее сразу же поддержали. А вам, всем остальным, было насрать, что это за девочка и как ее зовут. Проголосовали и отправили Ромери отдуваться.

– Уже за одно то, что ты знаешь, тебя можно убить, – ответил Урджин.

Роден засмеялась:

– Подожди, не спеши. Я не закончила, – она оборвала смех и затушила окурок. – Спроси себя, откуда я столько знаю? Я не менталист. Сафелия таких подробностей заседаний Совета знать не могла, – Роден улыбнулась. – Так откуда мне столько известно?

– Тебе рассказал Ромери, – сделал вывод Урджин.

Роден кивнула.

– К чему он готовил тебя? – спросил Урджин.

– К этому, наверное, – Роден обвела рукой все помещение, – а может, к чему-то другому…

– Кого ты подозреваешь в убийстве Ромери?

– Госпожу Сомери, – честно призналась Роден. – Сработано чисто, ничего не скажешь. Ракеты никто не видел. В воздушном пространстве над резиденцией не было выявлено ни одного незарегистрированного корабля. Знакомая ситуация, не правда ли? На сегодняшний день технология пространственных прорывов уже доступна суирянам, доннарийцам и олманцам. Кто-то открыл туннель и сбросил бомбу на резиденцию. Сомневаюсь, что это сделал Фуиджи или Стефан.

– Может это сделали иные, – предположил Камилли.

– Хорошо, что Эберроуз здесь нет, – подмигнула ему Роден.

– Зачем Сомери это делать? – спросил Урджин.

Роден щелкнула пальцами и указала на Урджина, будто целилась в него из оружия.

– С определения мотива обычно и начинается разгадка, – Роден опустила руку и потянулась к Сафелии. – Дай елотку, пожалуйста.

Сафелия бросила ей пачку.

– Благодарю. Итак, мотив, – Роден закурила и взглянула на Зафира. – Либо Ромери что-то знал, либо что-то собирался предпринять против нее, либо она хотела освободить место в Совете для своего человека.

– Либо она здесь ни при чем, – вставил слово Фуиджи.

– Или так, – пожала плечами Роден. – Давайте будем честны хотя бы перед собой. В данный момент мы не вычислим убийцу Учителя. Улик нет – все уничтожено взрывом. Комиссия по расследованию продолжит разбирательство, но это ни к чему не приведет. Сейчас мы должны набраться терпения и ждать. Тот, кто это сделал, проявит себя. Тогда мы его и возьмем.

Фуиджи подошел к Урджину, стоящему напротив Роден, и обратился к девице, самомнение которой явно переливалось через край.

– То есть, ты, Сафелия и Зафир бросили вызов неизвестно кому, а теперь вы просто будете ждать?

– На наш вызов никто не ответит, – пояснил Зафир. – Тот, кто это сделал, не настолько глуп, чтобы подставляться.

– Тогда зачем вы устроили этот цирк? – взревел Фуиджи.

– Чтобы он знал, кто на него охотится, – улыбнулась Роден.

– Сафелия, мы с твоей матерью хотели бы поговорить с тобой, – произнес Фуиджи. – Немедленно!

– Не сегодня, – ответила Сафелия и достала кружку из шкафа. – Зафир разрешил мне задержаться на его корабле, и я с радостью воспользуюсь его гостеприимством, – она поставила кружку в кофейный аппарат и нажала кнопку.

Кофе полилось в фарфор.

– Сегодня ночью мы вылетаем на Доннару, – отрезал Фуиджи. – Так что собирайся и пойдем.

– Вы с мамой вылетаете на Доннару, – спокойным тоном ответила Сафелия и сжала кружку с горячим кофе в ладонях. – Куда вылетаю я – мне пока не известно.

Фуиджи начало трясти.

– Я заблокирую все твои счета… Посмотрим, как далеко ты улетишь!

– Думаешь, за три года я к этому не подготовилась? – Сафелия улыбнулась и отпила кофе.

– Не доводи меня…

– До свидания, папа, – она кивнула. – Мама, – она подошла к матери и обняла ее одной рукой. – Не беспокойтесь обо мне. Я в порядке.

– Успокойся отец, – Урджин мягко взял его за плечи. – Мама, уведи его отсюда.

– Пойдем, – Нигия потянула мужа за плечо к выходу.

– Вы тоже можете идти, – напомнил Зафир.

– Мы, пожалуй, немного задержимся, – ответил Урджин.

– Меня интересуют твои планы, Зафир, – взял слово Стефан. – Ты домой вернешься или будешь сопровождать свою «давнюю знакомую» и Сафелию?

– Роден и Сафелия любезно согласились помочь нам в расследовании на Олмании.

– Не помню, чтобы просил их о помощи, – надменно заметил Стефан.

– Ты дал добро на участие Егеря.

Стефан поморщился и взглянул на Роден.

– Так ты и есть Егерь?

Роден пожала плечами и улыбнулась.

– Эти убийства каким-то образом связаны с делом, которое когда-то расследовала Роден, – добавил Зафир. – Стихи, которые оставляет убийца, цитировал человек, которого Роден когда-то знала.

– И где этот человек сейчас? – обратился к ней Стефан.

– Мертв, – Роден закурила новую елотку, третью по счету за последние десять минут.

– Ты убила?

Роден только кивнула в ответ.

– Сафелия в расследовании никакого участия принимать не будет, – заявил Стефан, чем вызвал неподдельный смех самой Сафелии.

– Обо мне в третьем лице заговорил? Как невежливо.

– Я серьезно, – Стефан взглянул на нее с той злостью, которой раньше она в нем не замечала.

– Да и я тоже, – насмешливо ответила она. – Или проблема в том, что ты не желаешь видеть меня на Олмании? Не беспокойся, я твой покой не нарушу. Даже на глаза не попадусь, если захочешь.

– Дело не в этом.

– А в чем тогда? Какие у тебя со мной проблемы?

– Проблем никаких нет. Я не собираюсь отвечать за твою жизнь перед Фуиджи. Хочешь рисковать – только не на Олмании и только не во время моего правления. В качестве гостьи я с радостью приму тебя в своем доме. Но только в качестве гостьи.

Брови Сафелии поползли вверх. Она в несколько глотков допила кофе и с грохотом поставила пустую кружку на стол.

– Как интересно… А что Эберроуз и ее родственники скажут, когда я заявлюсь в твой дом в качестве гостьи? Протянут мне руку, чтобы в голове покопаться и прилюдно вопросы неудобные задать?

– За поведение Эберроуз я вынужден извиниться. Она не контролирует свой дар.

– А следовало бы контролировать, если собирается стать женой Императора, – выплескивая злобу, ответила Сафелия.

– Не тебе комментировать поведение моей невесты.

– Не тебе решать, что мне делать, а что – нет.

– Ты не с мальчишкой говоришь! – зашипел Стефан, теряя терпение. – Имей уважение! Я – Император, в конце концов!

Сафелия сжала губы и едва ли не зарычала:

– Я не твоя подданная, чтобы приказы от тебя выслушивать.

– Думаешь, ты такая сильная? Сколько ты обучалась? Два года? Полагаешь, что за это время достигла высот самообороны и нападения? – с угрозой произнес Стефан. – Любой из иных, в том числе и Эберроуз, может убить тебя за одну секунду. Я понимаю, ты скорбишь об утрате Учителя. Я тоже скорблю. Ты поступила глупо и бросила вызов его убийце – я, изволь заметить, ни слова тебе в укор не сказал. Но сейчас, Сафелия, ты зарываешься. Тебе некуда деться – я приму тебя в своем доме. Живи, сколько захочешь. Но влезать в расследование серийных убийств на территории Олманской Империи я тебе не позволю!

– Это дело напрямую касается Роден, – пытаясь успокоиться и говорить мягко, продолжала Сафелия. – Тот, кто убивает этих женщин, специально пригласил ее для охоты на себя. Роден понимает, что это – прямая угроза. В такую минуту я ее не оставлю.

– Роден в состоянии постоять за себя сама! – сорвался в крик Стефан.

– Я тоже в состоянии сама за себя постоять! – кричала в ответ Сафелия.

– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому!

– И что ты мне сделаешь? Пригласишь на ужин за одним столом с твоей невестой посидеть? Или выдворишь с планеты как неугодную Империи персону?

– Сафелия… – прорычал Стефан. – Не доводи меня…

– До чего не доводить? До исступления? – она засмеялась и тут же оборвала смех: – Уже довела. А тебе, судя по всему, слишком понравилось.

Повисла гробовая тишина.

– Чтобы ноги твоей на Олмании не было, – прошипел Стефан. – Ты все поняла?

– Я поняла, – она кивнула с достоинством, с которым может кивать только Наследница как минимум Великой Империи. – Прощайте, Ваше Императорское Величество.

Он ничего не ответил. Развернулся и ушел.

Сафелия втянула в себя воздух и медленно выдохнула.

– Доигралась? – с укоризной спросил Урджин.

– Вот она, моя семья, – Сафелия понимающе закивала и отвернулась от брата. – Пошли вы все… на хрен… Без вас жила, без вас еще проживу.

Она развернулась и отправилась на выход.

– Сафелия! – позвала ее Эста и вскочила со стула, чтобы нагнать, но Урджин ее остановил.

– Пусть идет. Стефан прав: она многое о себе возомнила и берегов больше не видит. А ты, – он указал на Зафира, – не смей привлекать ее к расследованию.

– Это не мне решать, – напомнил Зафир.

Взгляд Урджина упал на Роден.

– Тебя это тоже касается.

– Знаешь, в чем комичность ситуации? – устало ответила Роден. – Завтра утром ваш Император будет сидеть за этим столом и делать вид, что ничего особенного не произошло. Вопрос в другом: будет ли Сафелия сидеть за этим столом вместе с ним?

Глава 3

Сафелия взяла с собой только самое необходимое. Дождавшись середины ночи, она покинула каюту. Для Роден она оставила закодированное сообщение в сети. Как действовать дальше Сафелия представляла с трудом. Раньше были подсказчики. Сомери. Учитель. Роден, в конце концов. Теперь она сама по себе.