– Это я для себя! – бодро произнес Петька и при этом незаметно для Ксени подмигнул мне.

Я с благодарностью кивнула ему и продолжила наблюдение за сладкой парочкой. Цыпочка достала из сумочки дорогой смартфон и вытянула руку, чтобы сделать селфи. Парень обхватил одной рукой талию девушки и притянул ближе к себе. Я усмехнулась. Видимо, обнимает, чтоб точно в один кадр уместиться. Цыпочка захихикала и чмокнула мажорчика в щеку. Парень, после того как они сфоткались, руки не убрал, они о чем-то негромко переговаривались, брюнетка то и дело поглаживала мажора ладонью по спине.

– На ус мотаешь? – неожиданно зашипела мне в ухо Царева, которая, конечно же, заметила, что я наблюдаю за этой милой сценкой. – Молодец, Аленка!

– Ты посмотри, как вцепились друг в друга! – с осуждением покачала я головой. – Это ж надо до такой степени нарушать личное пространство…

Ксеня звонко рассмеялась.

– Ален, ты с ума сошла? Какое еще личное пространство? Ребята просто флиртуют в баре…

Подруга начала читать долгую и нудную лекцию о симпатиях и половом влечении… Между тем к сладкой парочке подошел еще один высокий длинноволосый парень. Каланча из так себе модельного агентства принялся целовать цыпочку. О, времена! К такому меня жизнь точно не готовила…

– То есть ты хочешь сказать, что этому перцу все эти прикосновения приятны? – решила я уточнить у Ксении.

– А то!

Я потянулась к Петьке, который не принимал участия в нашем диалоге. Друг молча уплетал гренки и что-то читал с телефона. От моих «флиртующих поглаживаний» он подскочил на месте.

– Горошкина, ты чего свои грабли тянешь? Блин, из-за тебя чуть пиво не разлил…

– Что и требовалось доказать! – развела я руками. – Видишь, Ксень, ему было неприятно…

– Она меня за спину ущипнула!

– Ой, было б за что тебя щипать… Глиста в скафандре! Захочешь, не ущипнешь.

– Прекратите балаган! – рявкнула Ксеня. – Ален, я тебе что сказала? Все, игра началась! – С этими словами подруга пододвинула мне мартини. – Удачи! Чин-чин! – С видом победительницы подруга приподняла свой бокал. Вот же липучка!

Я вновь придвинулась к Пете и тихо спросила:

– А что делать-то?

Петька обвел взглядом помещение, где явно преобладали девушки.

– Вживайся в роль обольстительницы! Пей мартини, непринужденно смейся…

– А? Как это – непринужденно?

Ксеня тут же оживилась:

– Точняк, Горошкина! Сейчас тебе и смех подберем…

– Слушай, Царева, я тебе не подопечная из The Sims, чтобы подбирать мне шмотки, интересы, смех… – сердилась я.

– Твоя правда! – Ксеня внимательно посмотрела мне в глаза. – Ты у нас живешь в реале и очень хочешь выиграть спор. Забыла?

Ха! Такое забудешь… Я потянулась за своим бокалом и, запрокинув голову, громко расхохоталась. Как злодей из диснеевского мультфильма…

– Что с тобой? – рассердилась Ксеня.

– Как советовал Петька: смеюсь непринужденно!

– Очень даже неплохо! – одобрил друг. – Получилось ну настолько непринужденно… слов не подобрать. Я бы сказал – не на-ро-чи-то! Не смех, а журчание ручейка…

– Горошкина, если ты продолжишь свою клоунаду, то мой эксперимент… – кипела Ксеня.

– Ладно, обещаю больше не дурачиться! – вздохнула я, отпивая из бокала мартини. – Давай, Царева, делай из меня Элен Грохольскую… Я вся твоя!

Глава вторая

Дима

Дернул же меня черт договориться с Ярославом о встрече именно в этом баре. Не зря я недолюбливал данное заведение. Музыка громкая. И алкоголь разбавленный. Друг, как обычно, опаздывал. А у барной стойки я сразу заприметил свою давнюю знакомую… Кажется, Аля. Расстались мы не очень хорошо. Даже скверно. Я просто слился и перестал отвечать на звонки. До чего ж приставучая девчонка. И очень скучная.

Ярика нигде не было. Ладно, перехвачу его где-нибудь на улице, потом вместе пойдем в другой бар.

Я уже собирался развернуться к выходу, как встретился глазами с Алей. Брюнеточка просияла и тут же начала махать мне рукой, зазывая к барной стойке. Черт! Попался. Демонстративно уйти не хотелось. Я, конечно, гад, но гад воспитанный.

Натянуто улыбнулся и подошел к девушке.

– Привет, Аля!

– Ди-и-имка! – довольно протянула она. – Честно, не ожидала тебя здесь увидеть! Думала, не твоего статуса заведение… Бар-то так себе!

Бар – вообще мрак. Согласен.

– Ну, почему же? Отличное место!

Я вновь посмотрел на вход. И где Ярика носит, черт его дери…

– А девчонки говорили, что ты меня кинул! – надула губки Аля.

– Кинул? – переспросил я. Сделал вид, будто не понимаю, о чем она.

– Ну-у, – протянула девушка, – ты не отвечал на мои звонки! А я звонила много-много раз!

Да уж. Я заметил.

– Зачетная неделя скоро, потом экзамены… как-то совсем закрутился.

Алю такой ответ удовлетворил.

– А ведь я так и подумала! И девкам своим то же самое говорила! Сделаем «себяшку»?

Чего-о-о? «Себяшку»?

Аля потянулась к сумочке, лежавшей на барной стойке, достала из нее телефон, поправила черные волосы и вытянула вперед руку.

– Селфи подружкам разошлю, пусть выкусят, стервы! – объяснила она.

Я по-свойски обнял Алю. Та была не против. И даже поцеловала меня в щеку. Сфотографировались.

– Фу, какой кошмар! – привычно надула губки моя экс-подружка, рассматривая получившееся фото.

– Это ты обо мне? – заинтересовался я.

– Что ты! – испугалась Аля. – Нет! Конечно, нет! О себе! Посмотри, какая я здесь дурочка получилась…

Девушка сунула мне под нос свой телефон. Честно? Фотка как фотка. Обычная.

– По-моему, ты получилась просто замечательно! – отозвался со сдержанной улыбкой я.

– Ты шутишь? Давай еще раз!

Мы вновь сфотографировались.

– Мда-а! – недовольно протянула девушка, разглядывая себя на экране. Если она опять попросит «себяшку»…

– Ты не видела Ярика? – спросил я, чтобы отвлечь Алю от «фотосессии». Выпустил ее из объятий. На лице девушки мелькнуло разочарование.

– Ярика? Ах да, он же где-то в этом районе живет… Не-а, не видела! Слушай, а ты не против… – Аля снова включила фронтальную камеру.

Все, что угодно, но только не это… Я достал из кармана ветровки два небольших мандарина и выложил их на барную стойку. Аля удивленно подняла брови.

– Что это? Это мандарины?

– Нет, помидоры, – серьезно ответил я. – Спорим, я узнаю, сколько в них долек еще до того, как очищу?

– И для чего все это?

Вопрос Али, если честно, поставил меня в тупик.

– Ну, просто, – ответил я. – Типа спор такой.

Аля продолжала смотреть на меня, как на чокнутого.

– А давай на спор, кто больше долек в рот засунет? – предложил я.

– Зачем? – не сдавалась Аля.

– Чтобы потом сделать селфи, – доверительно сообщил я. – Такой «себяшки» в твоей коллекции точно не было!

Аля заметно расстроилась.

– Но ведь я буду выглядеть глупо… Что обо мне подумают?

– Тоже верно.

Я снова обернулся и посмотрел на вход. И – о, чудо! – сразу заприметил высокую фигуру Ярика. Тут же почувствовал огромное облегчение. Будто мне, тонущему в бушующем океане, бросили спасательный круг.

– А вон и твой Ярослав, – проговорила Аля.

– Угу! – Один мандарин я убрал обратно в карман, а второй протянул девушке. – Тебе и мне! Поровну!

Аля замешкалась, но все же взяла мандарин.

– Спасибо, Дим! Ты очень… – По идее она должна добавить слово «странный». – Ты очень щедрый!

– Что есть, то есть, – усмехнулся я, пожимая руку подошедшему к нам Ярику.

Ярослав тут же полез к Але с поцелуями.

– Аленький цветочек, выглядишь просто потрясающе! – сообщил он девушке. Аля кокетливо захихикала. – Что-то в тебе определенно не так, как было раньше! Ты изменила прическу?

– Ух, ты! – восхитилась Аля. – Неужели заметил? Я нарастила волосы!

Девушка игриво ударила Ярослава по плечу кулачком, а я покосился на нее. Изменила прическу? Серьезно? Я тут не сразу вспомнил, как ее зовут, а Ярик про волосы…

Аля немедленно переключила свое внимание на моего друга, они начали обсуждать каких-то общих знакомых из универа. От нечего делать я стал осматривать зал. Взгляд мой остановился на компании, которая сидела за круглым столом в углу. Парень и две симпатичные девчонки. Особенно мне понравилась брюнетка. Волосы по плечи и густая челка, спадающая на глаза. Освещение здесь плохое, особо не разглядишь, но девчонка определенно была очень миленькой.

– На кого ты смотришь? – обратился ко мне Ярик, когда Аля отвлеклась на входящий звонок. Я молча кивнул в сторону компашки.

– Брюнеточка. Как тебе?

В этот момент девчонка, запрокинув голову, демонически расхохоталась.

– Как она мне? – усмехнулся Ярослав. – Да она ж чокнутая!

Девчонка смеялась так заразительно, что я и сам не смог сдержать улыбку. Но Ярик уже утратил к ней интерес и вновь повернулся к Але. Я заказал себе пива.

– Ты слышал, что Лукьянов тачку разбил? – сообщила Ярославу Аля.

– Ох… У него же «бэха» седьмой серии!

– А я тебе о чем!

– И как все произошло? – У Ярика аж глаза засверкали. Они с Лукьяновым были лютыми врагами.

– Ночью вылетел на кольцевой на встречку, чудом жив остался!

– Да ла-а-адно!

Я сделал глоток пива. Гадкое разбавленное пойло.

– Ты слышал? – обратился ко мне Ярик. – Лукьянов на «бэхе»…

– Слышал, вроде не глухой.

– А Мартынова с твоего потока залетела! – продолжила «сводку новостей» Аля. – Причем от какого-то курьера! Ее папашка уже в курсе, там такой скандал…

– Че-е? – пришел в восторг Ярик.

– Ага! Срок небольшой, еще ничего не видно. Скоро, наверное, в академ уйдет! Инфа – сотка! У нас общие подруги.

– Помнишь Мартынову? – снова повернулся ко мне Ярик.

– Не-а.

– Ты ее на посвящении окучивал!

– Разве всех упомнишь, да, Дим? – язвительно спросила Аля.

Я промолчал. Терпеть не могу собирать сплетни, нашли тему для разговора.

– Вон столик освободился, – сказал я Ярославу, хватая со стойки кружку с пивом. – Жду тебя там.

Кивнул на прощание растерянной Але и отошел от этих сплетников. По пути свободной рукой достал из кармана мандарин и начал его подкидывать. Почему-то захотелось пройти мимо того столика, где сидела девчонка с длинной челкой. Компания еще была на месте. Мы встретились взглядами в тот момент, когда она откусывала гренку. Всего несколько секунд я смотрел на нее. Было даже немного обидно, что здесь плохое освещение. Хотелось разглядеть, какого цвета ее глаза. Должно быть, зеленые… Девчонка перестала жевать и тут же смущенно отвела взгляд. Я усмехнулся и прошел дальше. Забавная.

Ярослав сел за мой столик спустя пятнадцать минут.

– Уф, еле от нее отделался! – пожаловался друг.

– Я думал, тебе с ней интересно.

– Интересно? Она ж унылая…

– А как тебе ее новая прическа? – подколол я Ярика.

– Ой, я тебя умоляю! Эти бабы каждый месяц что-то с волосами делают! Брякнул наугад, а она уже и поплыла… Не, Алька – стерва, я таких не люблю! Мне нужны пай-девочки. Ты правда не помнишь Мартынову?..

– Хочешь мандаринку? – предложил я.

– Мандаринку? – переспросил Ярик. – Это шутка такая?

– Почему?

Я раскрыл ладонь, на которой лежал небольшой мандарин.

– Ну, псих! – покачал головой Ярослав.

Я рассмеялся и непроизвольно глянул на столик, за которым сидела симпатичная девчонка. Компания что-то бурно обсуждала. Ярик перехватил мой взгляд.

– Что, опять на куколку пялишься? – При-смотревшись к ребятам, он присвистнул: – У-у, какие люди…

– Ты ее знаешь? – оживился я. Если честно, не хотелось бы, чтобы этих двоих что-то связывало. Знакомства с девушками у Ярослава обычно ну очень тесные…

– Куколку первый раз вижу. А вот ее очкастую подругу знаю прекрасно.

Я перевел взгляд на вторую девушку.

– Она тоже миленькая!