– Вы точно обещаете не жаловаться?

Я слегка улыбнулась.

– Не сомневайтесь. Все будет в порядке. А теперь я хотела бы откланяться, мне нужно сделать еще пару покупок.

Амодея покорно кивнула и, немного проводив меня взглядом, вернулась к… Питеру. Интересно, что их связывает? Тайный роман?

Возможно, со временем я узнаю, а пока мне предстояло отправиться по одному очень важному делу, потратив при этом довольно приличную сумму денег, – купить лохань для мытья. Без нее никуда, да еще нужно оплатить установку. По мне, так подобные вещи должен ставить арендодатель, но не в моем случае привередничать.

Отправившись в Серый район, я планировала купить добротную вещь и по хорошей цене. Значит, нужно искать специализированную лавку и торговаться. Но снова все пошло не по плану, ибо хозяином неприметной лавочки с подходящими мне ценами оказался змейс. С ними сложно договориться. Чешуйки на его лице были едва заметны, а сам продавец – молчалив и угрюм. На руках надеты синие перчатки. Мужчина, увидев меня, приблизился для консультации, но старался держать дистанцию.

– Чего желает юная мисс? – глухо спросил торговец.

– Мне нужна лохань из хорошо проводимого тепло и магию металла, например, сницыя. Среднего размера, но глубокую.

Мужчина рукой указал на стоявший ближе к стеклу витрины, украшенный росписью образец. Цена меня не устраивала, и я уточнила:

– Это единственный вариант? Мне бы попроще.

– И подешевле? – проявил проницательность змейс.

– Да, – со вздохом призналась я.

– Самая невысокая цена на вон ту, что стоит в самом углу, но должен предупредить: это экспериментальный образец – очень скользкое покрытие металла и внутри, и с наружи. Мы не будем закупать партию, но эту нужно продать.

Посмотрев на емкость, исполненную в виде раскрытого бутона цветка, очень красивую и поблескивающую, словно ее натерли маслом, не удержалась от восклицания:

– Беру! Сколько она стоит?

– Сорок крон. Но ее дважды возвращали в магазин. Уверены?

Я кивнула. Насчет скольжения что-нибудь придумаем, но нельзя игнорировать тот факт, что она красивая, прекрасно сочетается с деревянной отделкой моего жилища и дешевая. Думала, потрачу на ее покупку намного больше.

– Хорошо. Установку оформляем?

– Конечно, и магическую изоляцию зоны ванны тоже, – кивнула я.

Если от омовений у меня прогниют доски, то это испортит отношения с хозяйкой дома, я молчу про возможность провалиться на этаж ниже. Денег жалко, но тут необходимость. И, несмотря на траты, через некоторое время я вышла из магазина совершенно счастливая.

Возвращаясь домой, не удержалась и купила два коричневых комплекта постельного белья и теплый зеленый плед ручной работы. Необходимые для жизни вещи достались очень недорого, а некоторые – вообще даром, можно потратиться на качественный текстиль, прочный, с устойчивостью к магии первого класса и износу.

Так много личных вещей я никогда еще не имела, и новое чувство обладания было близко к эйфории. Долгосрочная аренда, лучший матрас с прекрасными подушками и одеялом. Да я в жизни на таких не спала. Теплый плед для будущей зимы, мягкий и уютный. Настоящее блаженство! На душе было светло и тепло.

* * *

Дело по обустройству спорилось. Тем же вечером приехала установка лохани, мастера работали быстро, и уже через несколько часов обработали магией стены в углу, от окна с одной стороны, до балки – с другой, и большой кусок пола. А также светильник на потолке над зоной ванны и латунные изливы. Конечно, меня немного смущало, что место купания располагается в углу напротив двери, но в будущем что-то можно придумать. Пока только так.

Спать я ложилась на новом матрасе, и это была лучшая ночь в моей жизни. Удобная кровать, отличные одеяло и подушки. Начинаю понимать, почему богатые платят большие деньги за качественные спальные принадлежности. Тяжело оказалось без штор, особенно мыться, но еще хуже с кучей вещей на полу. Появляться на работе в помятой одежде не дело. Конечно, так меня запомнят лучше всего, но впечатление будет другим, и уверена – оно мне не понравится.

Значит, нужно обзавестись шкафом, но они ужасно дорогие. Покупать что-то дешевое, плохого качества не хотелось. По везению став владелицей отличных, красивых вещей, идти на компромисс желания не было. Нужно искать выход…

– Эй, Аркури, ты сегодня не с нами. Что случилось? – помахал у меня перед глазами Тингем.

Оторвавшись от обеда, я посмотрела на других практикантов. С того первого дня в обед мы теперь ели вместе.

– Сломался шкаф, – солгала я. – Денег на качественную вещь нет, а что попало покупать не хочется.

– Ты сняла жилье после того случая в общежитии? – понятливо кивнула Морель. – А где именно?

– На окраине Старого города, – неохотно призналась я.

– Понятно, что с такой арендой денег ни на что более не остается, – заметил Баки, а я промолчала. – Я вот нашел себе квартиру в Тихом.

– В этой клоаке девушке делать нечего, – нахмурилась Морель.

– Тогда жить ей без шкафа, – пожал плечами парень.

– Ну, нет на шкаф, можно сделать просто штангу, – подал мне идею Тингем.

– Штангу? – удивилась я.

– Конечно. Прикрепить трубу к стенам и потолку. На нее вешать платья. Да, гардероб будет виден, но зато не валяться. А стоит это у ремесленников совсем недорого.

– Почему бы и нет? А для белья – комод, – поддержал идею Марой.

– Наверное, он стоит дешевле, – заметила я.

– Естественно. Впрочем, могу свести тебя с моей золовкой. У них умер родственник, и они отдают вещи по знакомым, – предложил Соргрев.

– А почему не продать? – поразился Баки.

– Шутишь, что ли? – аж завис от такого вопроса Марой. – Да, если такое объявление увидят в газете, потом не отмоешься. В обществе не один год будут перетирать наше финансовое состояние, раз распродаем имущество. Не-ет… Памятные вещи раздали родственникам, что-то взяла прислуга. Остальное просто выкинут. Дом выгоднее выставить на продажу пустым: новые хозяева захотят все сделать под себя.

– Это так. В мире богатых и родовитых полно предрассудков, – улыбнулась Сомери.

– А что взамен? – решилась спросить я.

Бесплатный сыр только в мышеловке.

– Молчание. Если кто что спросит – эти вещи ты купила сама, – усмехнулся парень.

– Без проблем, – согласилась я.

– А ты не хочешь поучаствовать? – спросил Морой Баки.

– Мне не нужна мебель. Со съемного жилья переезжаешь, неудобно с собой перевозить и затратно.

Соргрев пожал плечами, мол, не надо и ладно, и мы сменили тему, а вечером я получила записку, куда и во сколько прийти, чтобы выбрать себе что-то в квартиру.

Честно сказать, я до последнего не верила в то, что это реально. Впервые в моей жизни дорогие вещи просто так отдают, чтобы не выкинуть на помойку. Немыслимо. Но, когда я постучала в калитку около огромного особняка и мне открыл вышколенный слуга, чья униформа была во много раз дороже моей одежды, поняла: для людей подобного достатка вещи просто ничего не стоят. Вот и все. И такое бывает.

Меня проводили в дом, где навстречу вышла молодая, очень симпатичная женщина, без магических способностей: ее аура была светлой и спокойной.

– Добрый день, – поздоровалась я.

– Добрый. Как я рада, что нашелся еще один человек, который может забрать часть вещей покойного дядюшки. Он любил свой дом, и очень грустно будет все выкинуть, как предложил мой супруг.

– Понимаю, – тихо заметила я, поднимаясь за хозяйкой на второй этаж.

– Вы хорошо знаете Соргрева? – как бы невзначай спросила женщина.

– Довольно хорошо. Мы вместе проходим практику в министерстве магии, и недавно в общежитии случилась чрезвычайная ситуация, пришлось срочно искать жилье, и такая возможность обзавестись мебелью очень кстати, – постаралась поделикатнее преподнести ситуацию я.

– Да, я читала об этом. Ужасно, – щебетала хозяйка. – Вот! Я знала, что не зря затеяла пристрой, приятно помочь людям.

Мы еще некоторое время поболтали, пока она показывала комнаты, а потом меня оставили одну – выбирать. Растерянно оглядев огромный второй этаж и почувствовав себя словно в необычном магазине, я сделала первые шаги. И понеслось…

Глава 5

Два дня спустя я сидела на работе и писала отчет, но мысли были не об этом. Обустройство комнаты – вот что меня волновало. Началось все с поиска шкафа, а закончилось…

Комод я все-таки выбрала, совершенно потрясающий, практически в цвет моих стен, и поставила его в ванной. Судя по дереву, он не боится влаги, да и другого места для него нет. Над ним повесила серебряное зеркало в медной оправе. Никогда ничем подобным я не только не владела, а даже не смотрелась ни разу.

А над унитазом прибила необычную бронзовую маску, похожую на изображение идола. Она хорошо сочеталась с зеркалом и изливом, потому и взяла. Меня смущало, что гардеробная и ванна слишком близко, однако ничего не поделать, таковы мои реалии: одна комната и отсутствие стен.

В спальне, рядом с матрасом, поставила этажерку того же оттенка, что и комод. Она была высоковата, но дареному коню в зубы не смотрят. Туда же – пара статуэток, медные часы и шкатулка. Еще, наконец, смогла расставить свои книги и личные вещи. Стало уютнее.

Над кроватью повесила пейзаж и рядом с ним – медное бра. Это автономный артефакт, который требует лишь подпитки у мастера раз в год. Сама бы я подобное никогда не купила – дорого.

В том доме мне сложно было что-то выбрать: вся мебель огромная, кровати с балдахином, столы на тридцать человек. Помимо декора, добыть смогла только два кресла с банкетками к ним и текстиль. Шторы, которые необходимо перешить и ими разделить так пространство помещения напополам. Первая зона – спальня и ванная, вторая – прихожая с кухней. Жить станет намного приятнее, а мыться – еще лучше. Но на это потребуется время.

Еще удалось найти две лампы с медным основанием и темно-зеленым абажуром в цвет штор и кресел. В том доме вся обстановка хорошо сочеталась, глупо было бы этим не воспользоваться.

Пока я смогла поставить одно кресло у очага на кухне, второе – в спальне около окна. Бросила темно-бурые шкуры на пол, взятые со стен в том доме, видимо, охотничьи трофеи: одну – под кресло, одну – рядом с кроватью. На матрас положила несколько декоративных подушек. Под кресло на кухне – практически новый, темно-коричневый коврик.

Вот и все. Мне пока не из чего есть и не на чем готовить, некуда вешать одежду, зато появились другие вещи, хоть и менее срочные. Ты предполагаешь, но не располагаешь. Впрочем, мне грех жаловаться.

– О творец! Мы все умрем! – прервала мои мысли влетевшая в кабинет без стука девушка. Увидев господина Ариса, она стушевалась.

– Что же случилось? – посмеивался начальник. – Потоп? Другой катаклизм?

– К нам едет император!

Услышав такую новость, я едва не пролила на себя чай.

– Думаете, он собирается казнить всех без разбора? – с иронией поинтересовался господин Арис.

– Не знаю… – растерялась девушка. – Его величество очень строгий, кто его знает.

Она работала секретарем главы службы безопасности и чаще всего узнавала о подобных вещах первой. И насчет императора была полностью права. Наш самодержец имел сильный характер и определенную жесткость, даже жестокость. Правда, обладал и чувством справедливости. Империей правили железной рукой. С другой стороны, может, так и надо?

– Никогда не видела вживую императора, – заметила я. – Только на портретах.

– Сходи посмотри, – скрывая в уголках рта улыбку, посоветовал мне господин Арис. – Потом придешь расскажешь, отличаются изображения чем-нибудь от оригинала или нет.

Укоризненно посмотрев на господина Ариса, я воспользовалась его разрешением и вышла вслед за секретарем.

– Пойдем, покажу откуда лучший обзор, – пригласила меня Сера Орсон.