Я вернулась на этаж «Леэ» и вошла в зал обучения, быстрым шагом прошла мимо какой-то странной прозрачной скульптуры у колонны и забрала свой планшет со стола. На обратном пути я взглянула на браслет-часы, отмечая, что до полуденного обеда еще больше тэсанийского часа, и внезапно наткнулась на тумбу с той самой скульптурой. Это было довольно высокое нагромождение прозрачных стеклянных шаров друг на друга, выстроенных в какой-то символ, значение которого мне было неизвестно. Смотрелось неплохо, но практическую значимость я так и не определила.

– Хм!– произнесла я и мягко коснулась подушечкой указательного пальца ближайшего шара, неестественно выпирающего из всей композиции.

Строение дрогнуло, и в мгновение ока шары разлетелись в разные стороны и покатились по полу. Я испуганно стиснула зубы и поморщилась. Меня обдало холодным потом, а потом сразу бросило в жар.

– Черт бы побрал эти шары!– застонала я.

Я положила коробочку от часов и планшет на пол и стала быстро собирать в ладонь рассыпавшиеся шарики и складывать их в одну кучу, но они были скользкими и непослушными, выскальзывали один за другим и раскатывались по всему залу. Я ворчала себе под нос и кряхтела от неудобства ползать по полу в платье, подол которого путался под коленями. Недовольно фыркнув, я устало села на пол, не зная, как справиться с тем, что натворила.

И вдруг прямо передо мной появились белые носки туфель… белые брючины… Сердце пропустило удар оттого, что сейчас я снова получу очередной упрек от мистера «Совершенство». А ведь только попросила у него прощения за все! Но я была виновата и готова заплатить за это. Я сдержанно выдохнула и подняла голову и… чуть было не рассмеялась от облегчения.

Передо мной стоял Марк. Он тут же легко опустился коленом на пол и склонился в жесте приветствия.

– Я никому не скажу,– улыбнулся Марк и заговорщически подмигнул. Это было так по-человечески!

– Ты не представляешь, как выручишь меня,– прошептала я, виновато косясь на остатки абстрактной скульптуры из прозрачных шаров.

– Ничего страшного не произошло,– по-дружески тепло ободрил он.– Давай сбежим отсюда, андроиды здесь сами приберут?

Я была готова улететь на другую планету, только бы не быть замеченной в таком проступке.

– Наверное, здесь есть видеокамеры,– заранее смирившись с такой очевидностью, заметила я и тяжело вздохнула, представляя, что придется перед кем-то извиняться. Но тем не менее оставила безуспешное занятие по сбору шаров и поднялась.

– Я думал, у вас здесь обучение вовсю, а никого нет, только ты ползаешь по полу,– улыбнулся Марк, провожая меня к модулю.

Я страдальчески закатила глаза и сложила ладони вместе у кончика носа.

– Сегодня не мой день.

– Пообедаешь со мной?– подмигнул Марк.

– В «Мао»?– хитро прищурилась я.

Тот задумчиво поводил глазами и шутливым тоном ответил:

– Боюсь, туда к обеду не успеть.

– Скажи уже, что туда вообще не успеть… до конца моей жизни,– заметила я и нервно рассмеялась такой горькой шутке.

– Эй,– Марк повернулся всем корпусом и внимательно заглянул в глаза. Я замерла и доверительно подняла к нему лицо:– Поверь мне: тебе здесь понравится.

– Обещаешь?– прошептала я.

– Зуб даю!– ответил он с характерным этому высказыванию движением руки.

Я искренне рассмеялась и хлопнула его по плечу. Он был своим парнем.

У выхода из здания я остановилась и предупредила Марка:

– Меня ждет Киэра. Она отвезет меня домой. Мне нужно пару часов… ведь до полуденного обеда примерно так, да? Ничего, если опоздаем?– Марк кивнул, приятно удивляясь, что я уже понимаю их время.– И я буду готова. У меня сегодня сложный день выдался.

Я нахмурилась, вспоминая все неприятности, включая последнее еще никем не замеченное, кроме моего «старого знакомого», но когда посмотрела на улыбающегося Марка, то все морщинки на лбу тут же разгладились.

– Договорились?– с надеждой спросила я.

– Я свяжусь с тобой через два часа,– охотно подтвердил Марк.

Мы вышли на улицу, где нас встретила Киэра. Настроение удивительным образом скакнуло вверх, и захотелось танцевать, бегать, прыгать и взобраться на Эльбрус. Но я должна была вести себя подобающе: не показывать своего активного интереса к Марку и не проявлять таких бурных эмоций.

– Сиера Киэра,– скромно кивнул Марк.

– Сиер Маэрт,– не менее сдержанно кивнула та.

– Марк,– тоже склонилась в жесте я и вместе с Киэрой вошла в шаттл.

– Ты подружилась с Маэртом?– спросила Киэра, когда мы отплыли от делового корпуса.

– Наверное, мы подружились еще на Земле,– задумчиво ответила я, улыбаясь своему настроению и встрече с Марком.

– Он необычный мужчина,– поделилась Киэра.

– Что ты имеешь в виду?

– В нем намешано столько культур. Ведь он большую часть времени отсутствует на Тэсании. В постоянном поиске Тэс, в изучении новых языков и рас. Это не может не накладывать отпечаток на его характер и личность. С ним интересно общаться.

Я заметила в лице девушки явный интерес к этому мужчине, и что-то беспокойное заворочалось в груди. Или я банально ревновала?

– Ты уже беседовала с ним?– непринужденным тоном спросила я.

– Мы несколько раз ужинали с ним, Нэйей и Райэлом.

– Да, Марк умеет интриговать,– согласилась я, вспоминая свои эмоции при нашем первом ужине и знакомстве в целом.

– Марк? Это его земное имя?

Я кивнула и мечтательно улыбнулась.

Глава 46. Немного об отношениях

– Есть пожелания, куда отправиться на полуденный обед?– спросил Марк, не сдерживая желания полюбоваться мной.

Я слегка поддернула белые брючины вверх, присела в кресло шаттла и перекинула ногу на ногу. Выглядела я, как модель: волосы собраны в высокий хвост, простая голубая блуза без застежек с широкими рукавами и собрана ниже талии тонкой лентой и белоснежные расклешенные брюки в пол со стрелками. Белые сандалии с голубыми камнями на носке делали мои ножки невесомыми. После сна настроение было приподнятое и отражалось в каждом жесте, несмотря на легкий физический дискомфорт в животе.

– Мои желания не совпадают с реальностью,– иронично ответила я, вкладывая в эти слова все свои печали и заботы.

– Не заставляй меня быть твоей жилеткой,– с теплой улыбкой ответил Марк, присаживаясь напротив и затеняя окна шаттла.

Я посмотрела на него в упор и улыбнулась в ответ. Он прекрасно ориентировался в человеческой женской психологии. Об этом говорило всё: взгляды, жесты, слова, юмор. Я уже чувствовала, что здесь появился еще один мужчина, который столь же привлекателен для меня, как и Грэйн. Но Марк намного понятнее и привычнее и практически не вызывал недоумения своей реакцией на меня. Я не сомневалась, что нравлюсь ему, потому что он, хоть и молчал, но показывал это в обход общепринятых правил. И не важно, что я делала вид, будто не замечаю этого.

– Ты и на Земле отличался,– заметила я, рассматривая Марка,– но и здесь не как все.

– Это комплимент?– он кокетливо склонил голову набок.

– Это комплимент,– подтвердила я с широкой улыбкой.– Отвези меня в тихое, уютное место, где не будет лишних ушей и глаз.

– Желание дамы – закон,– поиграв бровью, ответил Марк и выстроил маршрут на панели управления.

– Не тэсанийской дамы,– усмехнулась я.

– Что за мысли у тебя?

– Да нет, просто…– я на миг заколебалась, но все же решилась сказать:– Когда Ниэса сказала, что Райэл видит истинных Тэс практически только при их появлении, я так разнервничалась, что могу ею не оказаться.

– Что еще тебя беспокоит?

– Кое-кто очень сомневается, что я Тэса, и своими сомнениями выводит меня из равновесия,– пожаловалась я.

– И кто же это?

– Твое руководство,– с неприязнью скривила губы я и закатила глаза.

– Он прямо об этом тебе сказал?– догадываясь, о ком идет речь спросил Марк, и на его лице появилась непонятная эмоция: смесь беспокойства и разочарования, но примешивалось и что-то еще.

Я несколько секунд рассматривала его лицо, недоумевая, что именно он испытывает, а потом неуверенно пожала плечами:

– Ну… в общем, нет. Так прямо он об этом не сказал, но ведь необязательно говорить, достаточно регулярно намекать тем или иным способом. И тем более он явно демонстрирует мне свое нетерпение. Прямо расист какой-то.

Марк неожиданно громко рассмеялся, я даже вздрогнула от резкого звука и растерянно заморгала.

– А ты не хочешь прямо его об этом спросить?

«Духу не хватит,– тут же возникла удушающая мысль.– Не хочу ворошить улей. Только все более или менее успокоилось внутри, начала понемногу смиряться. Не хочу омрачать отмеренные дни здесь страхом, тревогой, сомнениями. И не не хочу услышать неопределенный, замысловатый, а еще хуже – полный уверенности, ответ от руководителя Департамента биоэнергетики».

– Может быть,– неопределенно ответила я и отвернулась к окну.

Шаттл ехал недолго, но довольно быстро, из чего сделала вывод, что мы достаточно далеко от центра города в одной из его частей, где мне еще не приходилось бывать. Дорога медленно поднималась в гору, уклон был совсем небольшой. Но внутри шаттла я не ощутила силу притяжения и не шелохнулась, когда тот вновь выровнялся. Очевидно, работала какая-то система стабилизации.

Мы поднялись на открытую широкую площадку, которая была окружена сочными зелеными зарослями, а над диванными островками висели куполообразные белые палантины. Наш островок стоял на самом краю площадки, и с его открытой стороны можно было наблюдать несколько улиц, находящихся у подножия. Я чувствовала себя на средиземноморском курорте, только люди здесь отличались незагорелой кожей и отсутствием брюнетов, шатенов или рыжих.

– Очень мило!– похвалила я Марка, присаживаясь за стол и осматриваясь вокруг на предмет «лишних ушей и глаз».

Марк удовлетворенно кивнул и присел напротив. Нетрудно было догадаться, почему он не выбрал место рядом.

Заказ был принят виртуальным официантом. Не заботясь о количестве и своих физических возможностях, я согласилась на все блюда, что назвал Марк, сравнивая их с земными аналогами. Здесь можно было остаться до следующего утра.

– Ну, здравствуй, Марк,– наконец произнесла я, после нескольких минут молчания, когда мы просто рассматривали друг друга.

– Здравствуй, Кира,– улыбнулся он, расслабленно кладя локоть на спинку дивана.

Он был почти так же хорош, как и Грэйн. В отличной физической форме, держался уверенно и легко. Только у Грэйна красота была такой естественной и легкой, а Марк был больше похож на лицо с обложки эротического журнала: брутальный самец – обольститель. Но в Эйруке многие выглядели соблазнительно, поэтому сомневаться в моральных качествах каждого второго было неуместно.

– Ты тоже оскорбишься, если я спрошу, сколько тебе лет?– усмехнулась я, непроизвольно накручивая прядь волос из хвоста на указательный палец.

– Я только упомяну, что об этом не стоит спрашивать тэсанийцев,– шутливо посерьезнел Марк.– Мне сто одиннадцать лет.

– Боже, какой ты старый!– рассмеялась я, закрывая рот ладонью, но тут же осеклась и смущенно взглянула на мужчину.

Он смотрел на меня, строго прищурив глаза, но в их глубине плясали искорки веселья. Или нет? Я замерла на секунду и виновато сжала губы.

– Прости…

– Если бы я был на Земле, то наш союз вполне мог бы вызвать глубокое недоумение,– рассмеялся Марк моему испугу.

– Брак,– фыркнула я, шутливо бросая в него салфеткой, и расслабленно откинулась на спинку дивана. Слава богу, это был мой Марк, а не их Маэрт.

– Брак. Странно,– ловя салфетку налету, задумчиво произнес Марк.– Почему союз у вас называется словом, обозначающим нечто испорченное?

– Это не всегда так. Тем более что брак – это производное от слова брать. Уж не знаю, кто и зачем произвел одно слово из другого. Нелепое слово,– усмехнулась я, в конце концов, полностью соглашаясь с мнением Марка.– Союз звучит приятнее, возможно, из-за его смысла… Итак, о чем еще не следует спрашивать тэсанийцев? Мужчин, женщин?

– О статусе, о возрасте, о наличии отношений, о деталях отношений, обсуждать отношения других тэсанийцев… Поучать жизни…

– Это я уже слышала,– усмехнулась я.– То, что я делаю это с Гиэ, Нэйей и другими членами группы – не считается?