– Любой,– пожала плечами я, улыбаясь задумке.

Вокруг было тихо, только плеск воды и мягкий свет звезды Брэйнус. Откуда ни возьмись к нам подошел «портье», поприветствовал, и Киэра указала ему на один из плотов, стоящий у берега, и в течение нескольких секунд тот прибыл к нашему подножию. Мы вошли с берега на довольно устойчивую поверхность плота и расположились на мини-диванах друг напротив друга. Тут же высветилось интерактивное меню на столешнице, но я не спешила выбирать, жестом намекнув Киэре сделать заказ самой.

Когда мы отплыли от берега и оказались вне видимости и слышимости, я снова вернулась к мыслям о Райэле.

«Теперь понятно, почему он ведет себя так надменно и холодно: у него неограниченная власть. Департамент биоэнергетики имеет огромный вес в обществе. Наверное, его руководителя почитают, как бога,– мысленно усмехнулась я.– Он практически спаситель планеты. Он сын глав Совета старейшин. Может быть, поэтому я чувствую его иначе, чем других? Он сильнее других основных уровней…»

– Кира, фруктовый или овощной?– задала вопрос Киэра странным голосом, и я смутно догадалась, что она не первый раз его повторяет.

– Что именно?

– Пирог…

– Фруктовый,– определилась я, сдвинулась на край дивана и сложила пальцы в замок на столе.– Киэра, почему я чувствую его сканирование сильнее, чем других?

– Кого?– не поняла она.

– Райэла. Это как-то связано с тем, что он сын старейшин?

Киэра задумчиво сдвинула брови, а потом, словно вспомнила, с легкостью выдала:

– Думаю, потому что Райэл – самый сильный ментал среди нашего окружения. Не ты одна чувствуешь его энергетику. А еще он из древнего сильного рода. У них в роду на протяжении всего существования в каждом поколении союзы с нэйадами. Это само по себе усиливает способности менталов и их биоэнергетику.

– А разве есть род, где в промежутках между нэйадами были союзы сиер?– запуталась я.– Со слов Гиэ и Нэйи я поняла так, что у сиер не рождаются дети?

– Так случилось лишь тридцать шесть веков назад. А до этого и сиеры имели возможность рождать наследников. Но у рода Райэла такого не было.

– Род Райэла уходит так далеко корнями, и все нэйады?!– поразилась я.

– Да. У нас случаются чудеса,– весело заметила тэсанийка.

«Э-э-м, «чудо» для меня здесь за каждым углом!»

– То есть они всегда находят похожих на свой биоэнергетический статус?

– Так и есть,– мечтательно вздохнула Киэра.

– И как они только их находят?– выражая удивление только из вежливости, сказала я, потому что суть этого вопроса была за пределами моего понимания.

– Они словно притягивают их к себе. В их роду уровни занимают всегда в положенный срок, несколько старейшин из этого рода. У них рано появляется возможность облететь всю планету, они могут общаться с таким количеством тэсанийцев, что, так или иначе, шансы найти себе пару увеличиваются многократно.

– И как же находят свою пару? Как это понять?

– Знаю лишь одно: для этого нужно встретиться с мужчиной наедине. Или если это мужчина, то с женщиной,– смущенно произнесла Киэра.– И все станет ясно.

– Ты имеешь в виду близость?– уточнила я и совершенно отвлеклась от всего, что было вокруг, сосредоточившись на разговоре.

Киэра только кивнула, и розовый румянец окрасил ее высокие скулы. Затем она оглянулась, чтобы забрать наш обед с подплывшего контейнера. Я потянулась, чтобы ей помочь, и пока выставляла на стол блюда и стаканы, изумленно представляла, как все это должно выглядеть.

– И что, тэсанийцы так просто встречаются со множеством женщин или мужчин наедине, чтобы выявить своего нэйада?!– спросила я с внутренним сопротивлением такому падению нравов.– Это нормально?!

– Ты не права,– продолжила Киэра уже без смущения.– Это великое благо – найти своего нэйада. Я не могу описать тебе правдиво, что это за ощущения, поскольку у меня нет такого опыта, но уверена, что это крайне притягательно. Все чувства усиливаются в несколько раз, все существо поет от блаженства, от ощущений гармонии и единства со Вселенной. Он приносит умиротворение и покой. И, кроме того,– Киэра игриво подмигнула,– в постели ты будешь чувствовать себя самой счастливой женщиной.

– Пф-ф,– недоверчиво усмехнулась я,– если он будет действовать на тебя, как наркотик, то явно и не только в постели… Удовольствие в постели зависит не только от чувств к мужчине, но и от его умений.

– Не знаю того слова, что ты произнесла, но все тэсанийцы без исключения заботятся о доставлении удовольствия друг другу. Учатся, если необходимо.

– Учатся?!– выдохнула я, а голос неожиданно сорвался на писк. Вилка выпала из рук и упала в оранжевый соус по самую ручку.

– Да, есть определенный этап взросления, и в этот период многие женщины и мужчины проходят обучение искусству телесной любви. Таких наставников называют Катэры. Иногда это обучение проходят несколько раз.

По ходу ее рассказа мои глаза округлялись все больше, и все разумные мысли вылетели прочь из головы. Моя система представлений не имела ничего общего с их менталитетом и укладом жизни. Весь остаток вечера после дня обучения мне приходилось раскладывать вновь поступающую информацию по полочкам и примерять на себя: что будет в случае, если я окажусь той самой потерянной душой и меня примут в их общество? С чем я смогу примириться, а с чем буду бороться всю жизнь? А тут еще и мир их отношений открывался с какой-то новой и морально трудно усваиваемой стороны.

Я подняла вилку, стряхивая соус в тарелку, и обтерла ее салфеткой.

– Любопытно, как проходит это обучение?– я, скорее, усмехнулась, чем ожидала ответ на вопрос.

– О, если хочешь, я узнаю, кого можно назначить тебе Катэром,– вдохновенно предложила Киэра, и ее глаза заискрились весельем.

– Э-э-э,– только и смогла выдавить я и скептически уставилась на девушку.

– Это очень интересно и приятно,– убедительно закивала Киэра и подала мне еще одну салфетку, видя, что я снова роняю вилку в тот же соус.– Обучают потрясающие мужчины. Они столько всего откроют тебе.

В голове сразу же возникла картинка высокого обнаженного мужчины, приглашающего меня на ложе с белыми шелковыми простынями. Я здесь видела только одного обнаженного мужчину, и меня передернуло от ужасной мысли, что это мог быть он. Жмурясь, я выдернула салфетку из хрупких пальцев Киэры, чем вызвала ее искреннее недоумение, отодвинулась от стола, вжала плечи в спинку дивана и стала старательно протирать руки.

– Ты не хочешь?

– Нет, нет, нет. Я обойдусь,– решительно замотала головой я.– У меня с этим все в порядке. Я обойдусь!

Киэра пожала плечами и все еще удивленно улыбнулась.

– Как хочешь. Тебе понравилось бы. Никто не отказывается от такого удовольствия…

– Хватит!– нетерпеливо выкинув руку перед собой, остановила я.– Ничего больше не хочу об этом слышать.

– У тебя странная реакция. Разве у вас на Земле не учат доставлять удовольствие своей паре?

– М-м-м,– протянула я и снова присела на край дивана,– ну… может быть… и учат… Но у нас это называется несколько иначе и совсем не норма жизни…

Школа гейш в прошлые века, наверное, единственное, что пришло на ум, как допустимая традиция, да и то, только в определенном культурном пространстве и на ограниченной территории. Все остальное, на мой взгляд, носило безнравственный характер.

Киэра поводила взглядом вокруг и непонимающе пожала плечами.

– У нас это, скорее, самостоятельное обучение,– уточнила я.

Тонкие брови девушки взвились вверх, и она засмеялась:

– Но как этому можно обучиться самостоятельно?! Это же нелепость?

Скосив глаза к замысловатому блюду с фруктовым пирогом, я ответила:

– Как-то можно…

Киэра улыбнулась, не разжимая губ. Стало ясно, что она не понимает моих убеждений, как и я не принимаю тэсанийских.

– Послушай, никак не возьму в толк, как происходят такие встречи?– не сдержав любопытства, спросила я.– Нельзя же просто так взять и предлагать каждому понравившемуся мужчине или женщине проверку на совместимость наедине?

– О, это не проверка на совместимость, Кира. От таких встреч мы получаем массу удовольствия. Это обоюдный интерес. Женщины соглашаются на предложение мужчины прийти к нему в жилище.

– То есть мужчина приглашает женщину к себе, если он хочет провести с ней ночь?

– Ночь?!

– Ну… это образное выражение,– смутилась я.– Заняться сексом.

– Ах, у нас это называют просто – приглашением в жилище. Да. Мужчина делает такое предложение наедине, и женщина соглашается либо отказывает. Но обычно соглашается, потому что мужчина не сделает такого предложения, если не замечает за женщиной знаков к этому.

Я вспомнила взгляд Грэйна в медкорпусе, перед тем как меня скрутило, и многие другие до этого… Взгляд Марка… И стало жутко любопытно: дала ли я им повод подумать о таком предложении?

– Даже если на один раз?– зачем-то спросила я.

– Да. Разумеется, если ему понравится, то он пригласит снова.

Я не очень обрадовалась ее ответу. Но сама была виновата: зачем задавать вопрос, на который боишься получить ответ. И все же снова спросила:

– А если он не пригласит, сама ты к нему уже не можешь прийти?

Киэра согласно покачала головой, заняв свой рот овощной запеканкой.

– И такое поведение не вызовет осуждения?

– Нет. Мужчина и женщина не станут проявлять в обществе знаков внимания, говорящие, что они близки. Осуждения не будет.

– А как же тогда понимать то, что мужчина приглашает женщину к себе, когда-то же она все равно должна выйти из его жилища, и это могут увидеть многие, например соседи. Кто-то даже окажется знакомым с ней. И все поймут, чем она там занималась.

– Да, но никто не будет это обсуждать. Все правила были соблюдены. Тем более что это может оказаться мастер, исполняющий какие-либо услуги, например я. Я мастер дизайна и могу входить в любое жилище, к мужчине и к женщине. Райэл и Гиэ входят к тебе как к своей подопечной. Но никто из мужчин не приглашал тебя к себе.

– Я ничего не понимаю. Но тебя же как-то должны пригласить? Откуда ты поймешь, что тебя приглашают не как женщину?

– Для этого у меня будет официальное приглашение через Департамент услуг. Даже если мне самой нужно дополнительно осмотреть жилище, я подаю заявку, и мне приходит ответ.

– А устно – не вариант? Просто сказать, что хотят пригласить тебя как дизайнера?

– Могут,– кивнула Киэра, накалывая на вилку зеленый овощ, нарезанный тонкой соломкой.

– Ну и?– нетерпеливо поерзала я на месте.

– Слова должны быть точными,– коротко проговорила она, вынимая изо рта вилку.

– Да, но тогда и про секс можно говорить прямо, а не вуалировать,– недоуменно буркнула я.

– Но мы не говорим об интимных вещах вслух. Только наедине или когда нет риска быть услышанным,– ответила Киэра удивленным тоном, будто объясняла что-то, очевидное даже для младенца.

– Твои рассказы, рассказы Гиэ – все перепуталось… Можно сколько угодно встречаться с мужчинами, при этом не вызвать осуждения. Почему же тогда так строго относятся к проявлению чувств в обществе, если уже и так понятно, что они проявляют чувства, но за закрытой дверью.

– Все, что происходит между парой, происходит только за закрытой дверью, приглашение тщательно скрывается, желания ни в коем случае не выставляются напоказ. Даже в общественном месте они не могут проявлять свои симпатии, только если приглашены в жилище мужчины. Женщина не может приглашать к себе мужчину. Даже если она с ним наедине. Она может пригласить его при свидетелях только на официально зарегистрированный прием, где они будут не одни. Если мужчина приглашает к себе при свидетелях, значит, это тоже какой-то прием, но это обозначается и в разговоре, и приглашение присылают через инфосеть.

– А если они захотят жить вместе?