– И что же? – чуть хрипло спросила она.

– Твоё наследие. Паланты не видят энергию и ты это знаешь. Только ассианцам доступно это. Но также ты увидела то, что недоступно ни мне, ни Биассу.

Даша, опустив глаза, нахмурилась.

– И какое наследие у меня может быть? – вскинула голову: – Мои родители, как и сестра самые обычные, без дара.

– Возможно, дело в том, что твоим предком был очень даровитый ассианец.

Сглотнув, Даша сухим горлом вытолкнула:

– То есть кто-то из ваших был моим дедом или прадедом?

– Возможно, – пожал плечами Кассандр и поднялся: – Мы с Биассом уходим до утра. Надо подготовить якоря и место для открытия портала. На входе поставлю заслон, так что тебе ничего не угрожает. Только прошу тебя – не выходи, хорошо?

Даша, запрокинув голову, удивлённо посмотрела на мужчину – не было ожидаемой лекции об её глупом поступке и наказание уже было не наказанием, что обескуражило девушку.

– Хорошо, – прошептала и заметила улыбку ассианца, прежде чем он ушёл.

Биасс бодро вышагивал рядом с дядей и едва не подпрыгивал от бурлящей внутри энергии.

– Дядя Кас, так ты не злишься на Дию? – спросил мальчишка, пуская лучик энергии и сбивая росший на пути цветок.

– Это не злость, Биасс. Да, я гневался не только на неё, но и на тебя, но…

– Но? – Биасс приноровился к шагу мужчины, заинтересованно поглядывая на него.

– Ты знаешь, что Палантов женщин очень мало? Но ещё меньше полноценных Палантов.

– Знаю, – кивнул Биасс. – Эвмей говорил, что только женщина Палант может утихомирить и повлиять на изломанный дар Медеиса. Поэтому Тисифона и оставляла заявки только на женщин.

– Вот у Даши, как оказалось – полный дар и этому сегодня было ещё одно подтверждение. Но надо это скрыть, понимаешь? Если откроется – к Даше проявят интерес те, кто может навредить ей и защитить её в этом случае будет очень сложно.

– Я буду молчать, – кивнул Биасс.

– Не совсем так, – качнул головой Кассандр, – Для всех ассианцев у нас будет своя версия случившегося.

Глава 6

Оставшиеся дни Кассандр и Биасс большую часть проводили в подготовке к переходу на Ареон. А вот у Даши настроение становилось всё мрачнее, подавленнее. Каждое утро она вглядывалась в лица вернувшихся мужчин и когда те начинали готовить еду, облегчённо выдыхала. Но время не стоит на месте и однажды, проснувшись одна, с возрастающей тревогой дождалась ассианцев, которые пришли с добычей, но по лицам обоих было видно насколько они осунувшиеся, уставшие.

– Что случилось? – испуганно спросила, чтобы замереть от слов Кассандра:

– Ночью перед рассветом откроем портал. Сейчас нужно хорошо поесть и отдохнуть. Перед тем как уходить напитаемся энергией от тех цветов.

– Поесть я бы не отказался, – зевая, Биасс начал помогать Кассандру с розжигом костра, разделкой принесённых с охоты тушек, а Дарья, застыв у входа в пещеру, почувствовала, как сердце сжалось от страха.

– Я отойду, – хрипло вытолкнула девушка и торопливо двинулась в сторону валунов.

Даша понимала, что нужно помочь мужчинам, но взглянув на свои руки, увидела, как те мелко подрагивают и решила немного успокоиться, чтобы не показать своего взвинченного состояния.

Трапеза прожаренным мясом прошла практически в молчании. Девушка, наглухо закрыв свои эмоции, пыталась запихнуть в себя сочные кусочки, которые не лезли в горло, а мужчины изредка перекидывались ничего не значащими фразами.

– Даша, с тобой всё в порядке? – послышался вопрос Кассандра, который вывел её из оцепенения.

Повернулась и, натолкнувшись на встревоженные взгляды ассианцев, натянуто улыбнулась:

– Да, просто не голодна, – отложила лист с нетронутым мясом и с притворной бодростью вскочила на ноги: – Лучше за вами поухаживаю, выглядите так, словно перетаскивали камни всю ночь.

Даша подложила Кассандру и Биассу мяса, подала мальчику воду, услышав от него:

– Мы готовили заводь, вливали энергию в начертания рун.

– А чертили прямо на земле? – спросила, чтобы хоть немного отвлечься от своих гнетущих мыслей.

– Нет, конечно! – возмутился Биасс, на что Кассандр укоризненно отметил:

– Твой отец не будет рад испортившимся манерам сына. Не разговаривай с набитым ртом, – сказал беззлобно, при этом пытаясь сдержать зевоту. – По контуру заводи мы разложили камни, на которые и нанесли руны. Иначе портал отсюда не открыть, – пояснил он Даше, вставая и начиная вместе с девушкой прибирать.

Отложили мясо на вечернюю трапезу, потушили и разобрали костёр и только после этого все вместе направились к пещере.

– Даша, нам нужно отдохнуть, – Кассандр обернулся к остановившейся на входе девушке. – Я понимаю, что ты не сможешь уснуть, но всё же тебе стоит прилечь. Портал будет нестабильным и вытянет из нас все силы.

Кивнув, девушка прошла к лежанке и вскоре в пещере воцарилась тишина, нарушаемая мужским сонным сопением. Дарья долго крутилась на вдруг ставшем колючим лапнике, а когда начало вечереть, подошла к выходу из пещеры и уселась, обняв колени.

Она прекрасно понимала, что ей не необходимо вернуться на Ареон, ведь на кону стояли жизнь и благополучие родных, но страх когтистой лапой сжимал сердце девушки. Терзали неопределённость и недоверие к Кассандру, неверие словам ассианца о защите. Все эти переживания чёрными нитями проскальзывали в мыслях девушки.

– Ты так и не смогла уснуть?

От прозвучавшего рядом голоса Кассандра, Дарья едва не подпрыгнула. Резко обернувшись, вскинула голову, а когда мужчина присел рядом на корточки, покачала головой:

– Не смогла.

– О чём ты думаешь? Что тебя терзает? – спросил ассианец тихо, всматриваясь в сгустившихся сумерках в лицо девушки, и Даша не стала изворачиваться и лгать:

– Я боюсь. Не перехода, я боюсь того, что будет после.

Кассандр некоторое время молча смотрел на застывшую Дарью, а потом, резко поднявшись, протянул ей руку:

– Пойдём.

– Куда? – Дарья с недоумением посмотрела вверх.

– Увидишь, – улыбнулся Кассандр, и Дарья робко протянула ему руку.

Сглотнула, когда её ладошка попала в плен мужской руки. Стоило ей подняться, Кассандр чуть приобняв её, наклонился и прошептал рядом с ухом:

– Не бойся.

Тёплое мужское дыхание, пощекотавшее нежную кожу шеи, заставило Дашу замереть с часто бьющимся от волнения сердцем. В горле вдруг стало сухо, а щёки вспыхнули румянцем, когда Кассандр переплёл их пальцы и вывел из пещеры. Ассаинец взмахнул рукой, и вход заволокла золотая пелена защитного полога.

– Теперь Биассу ничего не угрожает, – пояснил, уводя Дашу за собой. – И даже если он выйдет за пределы пещеры – я сразу же почувствую.

– Мне бы так, – хмыкнула Даша, спускаясь за ассианцем по скалистой насыпи и огибая выступ горы.

– У тебя другой дар и он намного ценнее моего, – с теплотой отозвался Кассандр, ведя за собой девушку.

– Мой? – от неожиданного заявления Даша сбилась с шага. – Но…

– Никаких но, Даша. Ты полный Палант – кристально светлый. С добрым сердцем, которая пожертвовала собой ради родных.

Кассандр остановился и Даша, вскинув голову, всмотрелась в его лицо. Залюбовалась тёмными в ночных сумерках глазами, сверкающим в лунном свете белоснежным водопадом волос, но мужчина оторвал её от созерцания – нежно коснулся костяшками пальцев её щеки, сбивая девичье дыхание, и прошептал:

– Эта чистота помыслов и твоей души самый редкий, прекрасный и удивительный в наше время дар.

Дыхание перехватило от шёпота мужчины, и Даша даже не вслушивалась в его слова, а млела как котёнок под ласковыми лучиками солнышка, наслаждаясь невесомыми поглаживаниями по своей щеке. Но ассианец некоторое время задумчиво её рассматривающий, вдруг отстранился и с улыбкой признался:

– Давно тебе хотел показать одну поляну, но ты как тот чудной й-о-ошик – взъерошилась негодующими колючками, не подпуская к себе.

– Как кто? Что сделала? – Даша от изумления даже рот приоткрыла и прыснула со смеху: – Ёжик! Не й-о-ошик, – смеялась, запрокинув голову, но смешинки замерли на губах, когда Кассандр вновь переплетя их пальцы, повёл дальше, по только ему известной дорожке вверх.

Кассандр не торопился, ведя за собой девушку, заботливо придерживал её, когда она оступалась на крутом склоне. Для Дарьи эти мгновения были до ужаса волнительными – идти с мужчиной по залитому лунным светом склону, ощущая его поддержку. Слишком ярко, слишком необычно и в то же время чарующе, от чего кружилась голова.

Облизнув пересохшие губы, Даша замерла, когда Кассандр остановился, и вскрикнула, когда он, обернувшись, подхватил её на руки.

– Закрой глаза, – прошептал, обдавая своим дыханием кожу у женского ушка.

– Зачем? – так же тихо спросила Дарья.

– Иначе чудо будет не чудесным, – с улыбкой ответил Кассандр, не сводя пронзительного взгляда с лица Даши.

Девушка, внутренне затрепетав, лукаво улыбнулась, прикусила губу и только потом прикрыла веки. Ничего не происходило и только глубокое дыхание мужчины ласкало мягким ветерком кожу лица.

– И всё? Чуда не будет? – не выдержав волнующего момента, спросила Дарья.

– Какая нетерпеливая особа мне попалась, – хмыкнув, Кассандр направился дальше, бережно удерживая Дарью на руках. И так ей хорошо было в этот момент, такое прекрасное чувство наслаждения, отзывающееся томлением где-то внизу живота, что Даша не удержавшись, ещё ближе прильнула к ассианцу, обвив его шею руками и положив голову на грудь.

Не успев в полной мере насладиться объятиями, Даша услышала еле слышное: «Пришли», – и её поставили на ноги.

– Можешь открывать глаза, – опять рядом с её ушком прошептал Кассандр.

Дарья с улыбкой распахнула веки и замерла, забыв о том, что надо дышать. Небольшая полянка среди рвано изрезанных скальных зубцов была залита лунным светом и вся она сияла, словно кто-то раскрошил звезду и рассыпал мельчайшие осколки по траве. Вглядевшись, Дарья заметила, как эти сияющие точки движутся. Приложив ладони к груди, заворожено прошептала:

– Что это?

– Иньярские светлячки.

Кассандр обняв девушку за талию, прижал спиной к себе так плотно, что его уже давно эрегированный член, лёг в ложбинку между женских ягодичек. Не удержавшись, он начал поглаживать ладонью её живот, медленно приближаясь к холмикам груди, но Дарья, полностью увлечённая зрелищем, не замечала поползновений. Только когда мужская ладонь легла на нежное полушарие и чуть сжала, Даша, тихо всхлипнув, откинула голову назад.

– Хочу тебя, – хрипло прошептал Кассандр, наклоняясь и прикасаясь к губам Даши своими. Мимолётно, но безумно жарко.

– Я… я… – тяжело дыша, Даша вцепилась в мужскую ладонь, которая лаская её грудь, чуть сжимая, заставляла трепетать всем телом.

– Ты помнишь нашу энергию? – спросил Кассандр, целуя её ушко, обводя его языком, отчего Дарья дёрнулась в его объятиях и даже приподнялась на носочки, чтобы эта обжигающая ласка не закончилась.

– Да-а-а-а, – выдохнула девушка, толком не понимая – о чём говорит Кассандр.

– Так вот – ты можешь также напитаться моей энергией, как и я твоей, – продолжал ассианец свою пытку, чуть прикусывая мочку ушка Дарьи и сразу же посасывая её, обводя языком чувствительную кожу.

С губ Даши сорвался разочарованный стон, когда ассианец отстранился, а затем и вовсе отошёл на середину поляны, отчего рой искрящихся светлячков взметнулся вверх и, закрутившись вихрем, медленно осел обратно. Не сводя с девушки жадного взгляда, который пробегал по её лицу, спускаясь к груди, бёдрам и возвращаясь обратно к глазам Даши, Кассандр начал медленно раздеваться.