– А это моя мама, Наина Феодоровна! – продолжил представление Сергей. – А также мои сестрёнки: Ирина и Дарья.

– Рады вас видеть! Очень приятно! – отозвались его невесты и остальные.

Сергей подумал, что стоит представить маме с княгиней всех присутствующих и громко сказал:

– Мама, бабушка! Это мои невесты: её высочество Милана Владимирская… хотя что это я, Милу вы все знаете, – проговорил он быстро, – а девушка с белыми волосами – это её высочество Иллири Гилдстрейн, наследная принцесса Скандии.

– Очень приятно! – отозвалась мама, улыбнувшись. – Давно хотела с вами познакомиться, ваше высочество.

– Я тоже, – отозвалась Иллири, кивнув и приняв позу истинной леди.

– А это моя третья невеста, старшая матрикия Лайза Доршильд. Она дочь матриархии Фемократической Республики, – проговорил Сергей, кивая на Лайзу.

– У тебя появилась третья невеста? Почему ты мне ничего не сказал? – проговорила мама удивлённо.

– Прости, ма, просто не успел, – ответил Сергей виновато.

– А старшая матрикия – это очень круто? – тут же спросила Ира. – Это выше чем принцесса или нет?

– Примерно то же самое, Иришка! – со смехом ответил Сергей. Лайза же почему-то опустила глаза и слегка покраснела, но тут же справилась с собой и тоже приняла гордый и неприступный вид, подобающий её положению.

– Я рада познакомится с вами, старшая матрикия! – сказала мама, слегка улыбнувшись.

– И я рада с вами познакомится, Наина Феодоровна, – ответила Лайза, кинув на мать Сергея горделивый взгляд и слегка кивнув.

– Вы гораздо красивее, чем мне о вас рассказывали, милочка, – проговорила княгиня с улыбкой. Впрочем, в голосе её никакой теплоты слышно не было. – У моего внука явно хороший вкус.

– Вы мне льстите… – ответила Лайза, сверкнув глазами. – Рада познакомиться с вами, Елизавета Григорьевна!

– И я тоже, милочка. Надеюсь, наше знакомство будет приятным.

– И я на это надеюсь, ваша светлость, – ответила Лайза.

– Мама, а это моя сестра, княжна Анастасия Михайлова-Румянцева, – проговорил Сергей, указывая на Настю.

– Очень рада видеть вас, ваша светлость, – проговорила мама. – Вы очень похожи на свою мать, практически точная копия. Вот только глаза у вас Сашины.

– Да, мне многие это говорили, – опустив взгляд, ответила Настя. – Я тоже рада познакомиться с вами, Наина Феодоровна.

– А эта милая девушка – баронесса Лидия Беринг, – проговорил Сергей. – Она подруга Милы и Насти.

– Очень приятно познакомиться, баронесса, – проговорила мама.

– И мне очень приятно, – ответила Лидия.

– Рада видеть тебя снова Лида, – сказала княгиня, кивнув.

– Спасибо, ваша светлость, – проговорила Лидия, делая реверанс.

– Виконт Самуэль МакГвайр, к вашим услугам, – проговорил Сэм, делая шаг вперёд. – Очень рад познакомиться с вами, княгиня, и с вами, Наина Феодоровна.

– Это мой друг и двоюродный брат принцессы Иллири, – отрекомендовал Сэма Сергей.

– Очень приятно, виконт, – ответила мама. – Я счастлива познакомиться с другом моего сына.

– Вы всё так же безупречны, Самуэль, как и на балу в честь помолвки моего внука, – проговорила княгиня. – Рада с вами познакомиться лично.

– И я безмерно рад, ваша светлость, – проговорил Сэм учтиво.

Последней была представлена капитана Лопатина, которая почти сразу после этого ушла, сославшись на неотложные дела.

Для вновь прибывших пододвинули кресла и стулья, чем тут же воспользовалась Елизавета Григорьевна, с явным удовольствием занявшая одно из мягких кресел. Мать Сергея удобно устроилась во втором, девочки расселись на стульях. Затем принесли чашки, пирожные и свежезаваренный чай.

Саша разлила чай по чашкам и встала за креслами, готовая в любой момент услужить любому из присутствующих. Ира и Даша, конечно же, позабыв про чай, в первую очередь налетели на пирожные, горка которых стала стремительно уменьшаться. Остальные присутствующие вели себя согласно правилам этикета и ели очень аккуратно.

Сёстры Сергея, поначалу сидевшие тихо в присутствии столь важных персон, увидев, что никто их не гонит, и даже больше того, невесты их брата вполне дружелюбно им улыбаются, осмелели и без стеснения стали рассматривать всех присутствующих и поглощать сладости в невероятных количествах.

Разговор пошёл о всяких пустяках. Илли осведомилась в том, легко ли гости добрались до поместья, а Лайза спросила о последних московских новостях.

Вся эта идиллия была прервана Дашей, которая, удовлетворив свой голод и сыто откинувшись на спинку стула, спросила, сверкнув озорным взглядом:

– Серёжа, а если княжна Анастасия тебе сестра, то нам она тоже сестра или нет? Мне так хочется иметь старшую сестру!

– И мне! И мне тоже!!! – подхватила Ира.

– Нет, девочки, – строго ответила мама, – у вас нет общих родителей, поэтому вы не родственники.

– Что, совсем-совсем?! – грустно переспросила Даша.

– Совсем-совсем, – проговорила мама строго.

– Вы не обижайтесь на них, княжна, они просто ещё маленькие, вот и говорят глупости, – добавила она обращаясь к Насте.

– А я, в общем, не против, – ответила Настя с улыбкой. – У меня есть младший брат, а вот младших сестрёнок нет. Девочки, вы можете звать меня сестрой, если хотите! – проговорила она, подмигивая.

– А ты псимагиня, да? А какой у тебя класс? – спросила более взрослая и серьёзная Ира.

– У меня класс A, – ответила Настя, широко улыбаясь. – Хотите, я вам покажу кое-что?

– Хотим! Хотим! – дружно прокричали девочки.

Настя встала и, пройдя на середину комнаты, стала показывать фокусы и иллюзии.

Вокруг неё затанцевали разноцветные огоньки, арка радуги засияла от пола до потолка, а на ковре расцвели экзотические цветы.

Ира и Даша с визгом принялись носиться между ними, и было видно, что они просто вне себя от счастья. Настя же продолжила представление, превратив свою одежду в клоунскую, да ещё и создав на своей голове шутовской колпак.

Все присутствующие с улыбками наблюдали за представлением.

Сергей тоже улыбался, впервые видя свою сестру в подобном виде. И в этот момент ему пришёл Зов от Иллири: «Серёжа, ты не мог бы в следующий раз предупреждать нас о приезде твоих родственников заранее?»

«Илли, прости, но я и сам не знал, что они приедут, – ответил он. – Люси оповестила меня, когда они уже просили разрешения на открытие ТП-канала. Что мне было делать? Не отправлять же их назад?»

«Да, это было бы крайне неучтиво с твоей стороны», – проговорила Илли со вздохом.

«Илли, да ладно тебе! Моя мама вовсе не чудовище, а бабушка завтра уедет. Я надеюсь, что вы поладите».

«Я тоже на это надеюсь. Меня просто несколько настораживают такие неожиданные визиты. Скажи, ты ведь ничего не пообещаешь им, не посоветовавшись с нами?»

«Нет, конечно. Илли, я вовсе не такой наивный, как ты думаешь».

«Я очень надеюсь на это», – сказала Иллири, закончив разговор.

Сергей только и успел перевести дух, как ему прислала Зов Лайза:

«Дорогой, я ничего не имею против приезда твоей матери и бабушки, но всё же ты не мог бы ставить меня в известность об этом заранее?»

«Прости, Лайза, я и сам не ничего не знал. Они приехали совершенно неожиданно».

«Правда? Но ведь это ты их к нам привёл! Ты не мог хотя бы послать нам Зов и показать им пока поместье? Зачем было сразу вести их сюда!» – в голосе Лайзы зазвучали настоящие нотки паники.

«Ну прости, пожалуйста! Я просто не додумался до этого».

«Мужчина! Вы никогда не додумываетесь до элементарных вещей!» – На этом Лайза тоже завершила разговор.

«Если мне сейчас пришлёт Зов и Мила, то я просто повешусь», – подумал Сергей угрюмо.

Но Мила не спешила с ним разговаривать, так что он решил, что лучше сделает это сам:

«Мил, скажи, ты ведь общалась с моей бабушкой вчера. Она не изъявляла желания нас навестить? Может, ты просто забыла предупредить меня об этом?»

«Нет, она вовсе ничего такого не говорила. Правда! Я бы сразу тебе сказала! Ты что думаешь, я стала бы это скрывать?!» – Голос Милы почти сорвался на крик.

«Нет-нет, прости. Просто они так неожиданно появились…»

«Так тебе тоже ничего не сказали?»

«Нет! Я узнал об их приезде, когда они были фактически на пороге».

«Серёжа, пожалуйста, будь осторожен! – проговорила Мила умоляющим тоном. – Они наверняка попытаются уговорить тебя вернуться в Россию».

«Мил, я не такой дурак, я и сам об этом уже догадался. А ты разве не хочешь, чтобы мы вернулись?»

«Я? Ну, не знаю… Раньше я этого очень хотела, но сейчас… Если честно, то мне тут нравится гораздо больше. Твоя бабушка, да и моя тоже… от них лучше держаться на расстоянии… Я, конечно, очень люблю свою семью и Россию люблю, но всё же… понимаешь, наши бабушки слишком любят всё держать под контролем… А я… Я за то время, что мы здесь пробыли, уже отвыкла от этого… Понимаешь… Мне хочется быть с вами, хочется самой принимать решения… Я ведь уже взрослая! Я вовсе не такая наивная дурочка, какой была раньше. Правда! Иллири меня многому научила. Знаешь, уже сейчас я чувствую, что мы как настоящая семья. Я не хочу, чтобы хоть кто-то пытался влезть в наши отношения. Пусть и с самыми лучшими намерениями, всё равно не хочу. Ты меня понимаешь?»

«Конечно, Мил, я и сам так думаю. Не волнуйся, я ни за что не соглашусь вернуться в Москву», – сказал он, разрывая связь.

Когда представление Насти закончилось, все дружно захлопали и стали наперебой хвалить девушку. А Даша и Ира стали просить её снова что-нибудь показать. Но мама строго сказала им:

– Её светлость наверняка очень устала. Хватит, девочки! Хорошего понемножку. Лучше пойдите и поиграйте во дворе. – Серёжа, можно они выйдут на улицу и немного побегают? – спросила она.

– Конечно! Я попрошу кого-нибудь из служанок присмотреть за ними.

– Тогда идите! – строго сказала мама.

Девочки понуро поплелись к дверям, а Сергей послал Зов управляющему. Не успели они дойти до двери, как она распахнулась и в гостиную зашла одна из служанок. Она сделала глубокий реверанс и, подхватив девочек за руки, вывела их из гостиной, тихонько им что-то при этом говоря. Судя по заинтересованному виду Иры и Даши, это что-то было довольно интересным.

Когда за девочками закрылась дверь, княгиня вздохнула и, с явной неохотой встав с кресла, сказала:

– Простите меня, но мне хотелось бы отдохнуть с дороги. Я уже не так молода как раньше, к сожалению. Серёжа ты не проводишь меня до моей комнаты?

– Конечно, бабушка, – ответил Сергей и галантно подал ей руку.

Они поднялись наверх и дошли до гостевой комнаты, отведённой княгине. Там уже было всё готово. Подушки и перина взбиты, вещи распакованы, а бабушкина служанка ждала её приказаний.

Сергей хотел уже уйти, когда княгиня остановила его:

– Серёжа, подожди. Нам нужно поговорить.

Она удобно устроилась на диване у стены и показала ему рукой на стоящее рядом кресло. Сергей присел на него, немного поёрзал, посмотрел на бабушку и спросил:

– Что ты хотела, бабушка?

Елизавета Григорьевна посмотрела на внука из-под опущенных ресниц, выдержала долгую паузу, а затем сказала:

– Серёжа, у меня к тебе есть серьёзный разговор.

– Я слушаю, – отозвался Сергей, внимательно на неё посмотрев.

– Серёжа, я бы не стала говорить об этом, если бы ты получил подобающее твоему положению обучение, но раз уж этого не случилось, то придётся сказать тебе это прямо. Ты не должен делать предложение девушкам, не посоветовавшись со своей семьёй. Это просто некрасиво с твоей стороны.

– Бабушка, я не думаю, что моя мама будет против моей помолвки с Лайзой.

– Я говорю вовсе не о твоей матери! При чём тут она? Ты теперь не безродный ранет Сергей Дмитриев! Ты – князь Михайлов! И ты должен был посоветоваться со мной! Потому что любое твоё действие отражается на нашей репутации!