В какой-то момент она, немного запнувшись, покачнулась, но Махарадж тут же подхватил её за руку. Обеспокоенно взглянув на женщину, дождался слабого кивка и, пожав ободряюще её ладонь, словно нехотя отпустил. Казалось бы: простое пожатие ладони, но для Лизы это значило намного больше, ей даже дышать стало чуточку легче.

Тоннель вывел в широкий холл, пройдя по которому они очутились в огромном помещении, в которое со всех сторон стекались ответвления богато украшенных коридоров, с другой же стороны располагалось множество лестниц. Здесь помещение уже было освещено привычными сахедами и, проходя, Лиза старалась незаметно осматривать спешивших в разные стороны цисанов.

Полы везде были выстланы так же чёрного цвета ковром с золотыми письменами, балюстрады лестниц были покрыты золотом, на стенах сверкали, словно вплавленные в горную породу, разнообразные кристаллы, играя гранями, отражали свет, отчего у Лизы начало рябить в глазах.

Теперь она старательно смотрела вниз, следя за ногами Махараджа, чтобы вновь поднявшаяся тошнота улеглась.

Лестницы, залы, переходы – и везде преобладал золотой цвет, где-то разбавленный синим, где-то зелёным, красным. От обилия золотого у Елизаветы начала болеть голова, да ещё и переливающиеся кристаллы в стенах добавили свою лепту, поэтому, когда они дошли по очередному коридору до полога, у которого воин, остановившись, поклонился, Лиза готова была нырнуть за него быстрее предводящего.

Махарадж, словно поняв это, быстро откинул тяжёлую ткань:

– Проходите, аншиасса, – холодным тоном пригласил он, и Елизавета, склонив голову, тут же прошмыгнула вперёд.

Тихое шуршание сзади и на её плечи легли мужские ладони.

– Элиссавет, ты как себя чувствуешь? – спросил он тихо.

– Плохо, – выдавила она. – Мне бы лечь.

Подхватив её ладонь, он приложил её к каменной стене.

– Зови свою здраду, – послышалось рядом с её поникшей головой.

– Самлеша, – выдохнула Лиза и опять тяжело сглотнула.

– Хозяин, – тут же послышался чуть ли не родной голосок здрады.

– Отведи аншиассу в её цело́м и помоги ей. Если нужна будет помощь, сообщи моему здраду.

– Слушаюсь хозяин, – тут же произнесла та, и, подхватив Лизу под руку, повела в сторону ещё одного полога.

Переход через помещения и Лиза, наконец, присела. Самлеша сняла с неё вуаль.

– Где здесь уборная? – выдавила женщина, стараясь дышать глубоко, но это не помогало. Едва Самлеша указала в сторону, что-то спрашивая, Лиза, не выдержав, рванула в том направлении.

– И зачем я вообще ела? – Елизавета вышла из уборной и прошла за здрадой в спальню, чтобы сразу улечься.

– Вам плохо? Может вызвать лекаря? – Суетилась рядом Самлеша, прикладывая ко лбу Елизаветы влажную ткань.

– Нет, не надо. Просто полежу. Это из-за перехода меня так мутит. А может всё вместе: и волнение и переход, да и оформление интерьера. Господи, как они живут здесь? У них в глазах от обилия золота и кристаллов не рябит?

Самлеша, убрав ткань со лба женщины, хмыкнула:

– Владеющий любит всё яркое, блестящее.

– Как сорока прям.

– Кто? – Тут же спросила здрада.

– Птица в моём мире такая: тоже любит всё яркое, блестящее и переливающееся. Как увидит отблеск побрякушки, тащит к себе в гнездо.

Опять хмыкнув, здрада отошла.

– А предводящий ушёл к себе? Кстати далеко его цело́м отсюда? – Лиза прикрыла глаза.

– Нет, аншиасса. Вход один, а потом в разные стороны цело́мы: так что напротив вашего. А хозяин сразу ушёл, у него же наверно много дел здесь.

Полежав некоторое время, Лиза уже было поднялась, чтобы переодеться, но Самлеша сообщила, что к ней направляется предводящий. Только здрада предупредила, как полог откинулся, пропуская внутрь мужчину.

Самлеша, быстро поклонившись, юркнула в переход, а Махарадж подошёл к матрасу, на котором сидела женщина.

– Как ты себя чувствуешь, Элиссавет?

– Спасибо, немного лучше, – сглотнув, ответила она, хотя тошнота никуда не пропала.

– Ложись, я попробую помочь.

Отведя взгляд от Махараджа, Лиза откинулась на спину, почувствовав, как он, присев рядом, приложил ладонь к её лбу.

– Прикрой глаза, Элиссавет, – произнёс он тихо, едва слышно.

– Зачем? – Сорвалось у неё, а Махарадж дёрнул уголками губ.

– Ты не даёшь мне сосредоточиться.

– Я же просто смотрю, – недоумённо прошептала Лиза.

– Да. – Выдохнул Махарадж, отчего у неё быстрее застучало сердце.

Прикрыв глаза, она лежала, чувствуя исходящую от мужской ладони прохладу, которая сменилась теплом. Приподняв ладонь, Махарадж коснулся костяшками пальцев её щеки, провёл ниже: по подбородку, дотронулся кончиками пальцев до пульсирующей на шее жилки и тут же резко отстранившись, встал.

– Элиссавет, присядь, – произнёс он вроде спокойно, но вот предательская хрипотца проскочила в голос.

Когда Лиза села, она постаралась спокойно посмотреть на мужчину.

– Сейчас я покину цело́м. У меня множество дел, необходимо провести некоторые встречи, так что вернусь я поздно, а завтра уйду намного раньше тебя. До твоего приёма у Владеющего поговорить нам не удастся.

Елизавета тревожно посмотрела на предводящего.

– Я знаю, что вы с Ведающей обсудили порядок представления, – продолжил он, чуть хмурясь. – У тебя есть какие-нибудь вопросы?

– Вроде нет, мы обсудили всё в деталях. – Ответила она неуверенно.

Махарадж кивнул:

– Хорошо, но если что-то вспомнишь, в чём-то усомнишься, то пусть твоя здрада вызовет моего, он может ответить на многие вопросы. Ещё насчёт одежды: её тебе тоже подготовила Ведающая насколько я знаю, так вот, хотел бы спросить, – здесь он внимательно обежал взглядом фигуру женщины и словно замялся на мгновение: – Эм, нужна одежда, которая не будет сильно облегать тебя, я имею в виду: лучше чтобы она была просторной.

– Так и есть. Этот момент мы с Ведающей тоже продумали.

– А яшмак? Он прозрачен?

– Не совсем, – покачала головой Елизавета. – Он удлинённый сзади, тёмного цвета, полностью прикроет голову.

Махарадж задумчиво кивнул.

– Завтра на закате к тебе придёт контрактная аншиасса Владеющего. Вроде для того, чтобы узнать, готова ли ты к приёму, знаешь ли, как держаться, что говорить, но в большей степени она будет прощупывать тебя. Поэтому, будь настороже, не проявляй с ней открыто эмоций, заменяй их. С Владеющим говори спокойно, но сделай вид что волнуешься: подрагивание пальцев, играй голосом и тебя часто выдаёт движение твоих рук, когда ты раздражена. Так что контролируй их и не сжимай кулаки.

– Я никогда не замечала этого за собой, – проговорила Лиза. – Если всё пройдёт так, как запланировано, мы потом сразу же отправимся обратно? – Настороженно спросила она.

– Это в лучшем случае, – вздохнув, ответил предводящий.

– А в худшем? Хотя нет, – тут же оборвала она сама себя, – не говори. Просто скажи: что может быть, если я скажу что-то не так или… меня ведь не оставят здесь? Ведь если у нас заключён контракт…

– В том-то и дело, Элиссавет, что это возможно и контракт не является такой уж веской причиной, чтобы отпускать тебя.

– Но как же быть? – Испуганно спросила Лиза, не отводя взгляда от его лица.

– Поэтому я и прошу тебя – контролируй свои эмоции.

– А если… – Лиза запнулась, но Махарадж, подойдя ближе, наклонился, фактически нависнув над ней, провёл кончиками пальцев по её губам.

– Если… Элиссавет, не беспокойся, я всё решу. Помни мои слова, следуй им и всё будет хорошо, – тихо проговорил он и, отстранившись, вышел.

Лиза некоторое время сидела на матрасе, прикрыв глаза, но потом улыбнулась, в этот же момент появилась Самлеша.

– Аншиасса, как прошла ваша беседа с хозяином?

– Хорошо. Всё хорошо.

Лиза вздохнула: – «Как же это важно услышать от мужчины: не беспокойся, я всё решу! И сразу чувствуешь себя, как за каменной стеной. И не важно, что будет потом, главное здесь и сейчас я могу на него положиться и не бояться!»

* * *

Махарадж покинул Элиссавет, но вопреки словам о множестве дел и встреч, тут же отправился в свой цело́м. Направляясь в купальню, он по ходу движения скидывал с себя одежду. Ему необходимо было остыть, привести мысли в порядок. Даже сейчас, когда ему предстояло провести встречу с подсоветником Владеющего, он, вместо того чтобы поспешить на неё, вернулся к Элиссавет для разговора.

Его тянуло к ней с неимоверной силой, но он больше не хотел её так, как взял в прошлый раз.

Стоя под потоками воды, вспомнил приём в цело́мнище Ашурук. Он всеми силами заставлял себя смотреть в сторону противоположную той, где находилась она, но взгляд всё равно то и дело искал Элиссу, сканировал тех, кто находился в тот момент рядом с ней – и это его ужасно раздражало.

Хорошо хоть единственный кто понял, в чём дело оказался его друг и соратник – Фуихоран, он сделал несколько попыток отвлечь его внимание, но видя безрезультатность, в конце концов, начал подтрунивать над ним до тех пор, пока Махарадж не одарил его злобным взглядом. После этого друг проникся серьёзностью ситуации, и уже на следующую ночь между ними состоялась серьёзная беседа.

Махарадж не открылся другу полностью, но тот словно уловил его мысли и метания. Он мог только посоветовать быть осторожней и держать себя в руках. Как будто без его совета Махарадж об этом не знал!

Тряхнув головой, он со злостью вспомнил Цишузина, что на данный момент управлял цело́мнищем.

Как он постоянно крутился рядом с Элиссавет, не отходил от неё ни на шаг и в тот момент, когда началось представление под куполом пещеры придвинулся ближе к его! аншиассе. Он, так же как и Махарадж, питался её эмоциями: такими открытыми в тот момент, сладкими, настоящими.

Тогда Махарадж еле сдержал контроль над своей яростью, что огненными реками растеклась по его жилам, и опять же, помог Фуихоран, переключив внимание на себя.

Чтобы избежать срыва, Махарадж заранее покинул свой цело́мин, когда за Элиссавет явился Цишузин, увозя её на прогулку.

Он с трудом дождался тогда восхода солнца и явился к ней, взял её тело, но всё прошло не так, как он хотел. Всё было по правилам его мира, всё правильно, но до ужаса отвратительно! Он прекрасно знал о действии гашана и понимал, почему Элиссавет не отзывается на его прикосновения, и это тоже было правильно, но… он больше не хотел её так!

Познав её песни страсти, он хотел слышать их снова и снова и то, как срывается его имя с её уст, когда она достигала иниле.

«Радж»… Никто и никогда не сокращал его имя, но именно оно теперь и слышалось в его снах из её уст – «Радж».

Вытираясь и одеваясь, Махарадж размышлял о предстоящих встречах и то, как надо подстраховаться, на случай если Владеющий захочет оставить Элиссавет здесь в своём цело́мнище.

Нет, он не мог разорвать их контракт, заключённый под эгидой Ведающей, но мог поставить условием проживания Элиссавет здесь, и Махарадж знал, как переключить его внимание, но надо было сделать это так тонко, чтобы старый цисан не понял, откуда дует ветер отвлёкший его. И кристаллы управления, что он обнаружил на пустынниках в пути, как раз именно сейчас сыграют важную роль.

* * *

Проснулась Елизавета полная сил и решимости. Быстро искупалась, совсем чуть-чуть поела, помня о том, что им, возможно, предстоит переход обратно в цело́мнище Ашурук и её опять может мутить и тошнить.

Перед сном вспомнила всё, что говорила Ведающая, присовокупила наставления Махараджа и уснула даже не поужинав.