Я немного задумалась, дом вроде не красный был, обычный, двухэтажный.

– Это тот, где мы сегодня обедали?

– Ну да, в «красном», Алекс…

– Подожди, – перебила я её, – он же не красный. Или раньше красным был?

– Это дом альфы, поэтому «красный», – она с подозрением на меня покосилась, – А у вас в стае не так?

– Да я просто забыла, уже много лет живу среди людей, поэтому слегка запуталась.

– Понятно, – протянула она, но по лицу видно было, что не поверила. Эх, что-то я врать совсем не умею, – В доме живём я, Макс естественно, Алекс и Виола.

– А кто занимается уборкой, готовкой, они отдельно живут?

– Конечно, чтобы не нарушать личного пространства. А ты? Какими судьбами к нам? – она заинтересованно на меня посмотрела.

– Просто погостить.

– Макс сказал, ты наша родственница?

– Ну да, младшая сестра Софии, жены вашего дядьки, – вроде повторила правильно, как и говорил мне Максим.

– Это дяди Влада что ли? – я кивнула, – Но у него жены вообще-то нет! – она посмотрела на меня прищурившись: как кот на мышь, наступив ей лапой на хвост.

– Так женился на Софии. – Я поняла, что вляпалась со своим враньём, но путного ничего в голову не лезло.

Алина покивала головой:

– Ну да, ну да… – оглянулась по сторонам.

Я за ней тоже осмотрелась. Мы прошли всю улочку с магазинчиками и сейчас свернули в парковую зону. Поблизости никого не было.

– У меня с Максимом и дяди Влада то нет, – чуть насмешливо посмотрела на меня.

Сообразив, что окончательно провалилась, вздохнула:

– Алин, извини, но правду сказать не могу.

Она повернулась ко мне:

– Я не обижаюсь, просто хочу сказать – ненавижу враньё. Если не можешь сказать правду, то в следующий раз так и скажи, договорились?

Я облегчённо улыбнулась:

– Обещаю.

Мы вышли обратно на улочку с магазинами и всякими обслуживающими бытовыми салонами. Разговор вели непринуждённый, и Алина попутно показывала, где и что можно купить, вкусно перекусить, шёпотом кивая на прохожих, поясняла кто это.

Это место было своеобразным центром посёлка, от него лучами расходились улицы с жилыми домами, довольно таки добротными и что было очень приятно и радовало глаз – чистота.

Дома, здания были ухоженными, как и цветники, деревья, клумбы. Чуть дальше, по словам Алины, был кинотеатр, боулинг и парочка баров. Парк с небольшими фонтанчиками, один я уже увидела. Было видно, что посёлок довольно-таки респектабельный и зажиточный. Стая видимо финансово была обеспечена.

Так, за разговорами, незаметно день склонился к вечеру, и мы поспешили на ужин. Алина предупредила, что завтрак, обед и ужин проходят в доме и опаздывать ни в коем случае нельзя! В крайнем случае, можешь задержаться минут на пять.

«Даже если ты подыхаешь, то доползти до столовой обязан», – требование альфы! – припечатала она.

Глава 3
Максимильян

«Для женщины красота важнее ума, потому что мужчине легче смотреть, чем думать»

Марлен Дитрих

«Меня зовут не Валерия, а Валлия. Валерия для людей», – сказала она и вышла, прикрыв за собой дверь.

«Валлия», – я перекатил имя на языке – необычно. Естественно я знал об этом, но говорить не стал. Зачем нагнетать и так непростые отношения. За два дня до её приезда мне предоставили досье на Валлию. Хотя досье это слишком громко сказано: два листа – вся её жизнь. Интересная девушка, необъяснимо чем-то цепляет, а я люблю разгадывать загадки.

Широко распахнул шторы и дверь на террасу, сел в кресло и устало потёр виски. В последнее время приходилось одновременно решать множество проблем. Включил ноутбук, стал просматривать финансовую отчётность и с досадой стукнул кулаком по столу. В этот момент в кабинет зашёл Алекс.

– Что бушуешь?

– Поставки на коньяк сорвались, пушнина упала в цене. Что у нас там с фармацевтикой?

– Договор заключили, разрешение на производство в минимальном потребительском получили, так что пока нормально.

– Вот именно… пока!

Алекс почувствовал, что под раздачу не попадёт, расслабился и сел в кресло.

– Ну и как разговор с мымрой прошёл, надеюсь без истерик?

– Не смей её так называть! – чуть ли не зарычал на него и неожиданно для самого себя обдал волной силы.

Алекс, вцепившись в подлокотники, начал хватать ртом воздух. Я поморщился. Это плохой знак, за последние несколько лет, неконтролируемых выбросов не было.

– Макс, ты чего? – сглотнул и посмотрел на меня ошарашено, – Ну, сказал бы просто, я не дебил и так бы понял.

– Алексей, – тот поморщился. Я прекрасно знал, что своё полное имя он недолюбливал, – Нужно отдавать себе отчёт за каждое произнесённое слово и понимать, что несешь за это ответственность. Мне уже порядком надоели твои подростковые промахи.

– Ну и что такого я сказал? – он возмущённо на меня посмотрел.

– Хорошо. Объясни своё негативное к ней отношение.

Алекс настороженно покосился на меня:

– При условии, что не будешь опять меня впечатывать в кресло, – на что я поднял руки ладонями вверх, призывая его продолжить.

– Во-первых, внешний вид: она же выглядит, как пугало, – я согласно кивнул, – во-вторых: меня смущает её наследственность.

Я удивлённо приподнял брови:

– Ты считаешь, что если её мать была проституткой, то этого следует ожидать и от дочери?

– Ну-у,… не думаю, что здесь она будет пользоваться спросом. С её-то внешностью, – хмыкнул Алекс, но увидев мой помрачневший взгляд, осёкся и продолжил: – но поведение может быть соответствующим.

– Ещё причины?

– Запах, – он поморщился: – ты даже не представляешь, как от неё разит! – выразительно посмотрел на меня, – Этого мало?

– Нет. Есть ещё причины? – он отрицательно мотнул головой. – В шкафу, – я качнул головой влево, указывая Алексу направление, – в третьем ящике, возьми досье на неё.

– Давно доставили? – он порылся, доставая тоненькую папку.

– Два дня назад.

– Да уж, насыщенной её жизнь не назовёшь, – удивлённо помахал двумя листами, уселся обратно в кресло, просматривая текст.

Просматривать особо было нечего: Янтарская Валерия Айдаровна, двадцать четыре года. Родилась в стае Серебряных, указание матери, отца. В возрасте четырёх с половиной лет покинула с матерью территорию стаи.

Далее перечислялись наименования городов и посёлков, где они жили. Причём периодичность переездов не систематизировалось, но смена адресов варьировалась от двух месяцев до двух лет, географичность определялась северными широтами страны. До девятнадцати лет жила с матерью, которая обеспечивала дочь, занимаясь проституцией. Получила полное среднее образование, после чего уехала в Петрозаводск. Снимала квартиру, работала в офисе мебельной компании, заочно обучалась в медицинском колледже. Обучение не закончено, осталась защита диплома.

Данные о постоянных и периодических связях с противоположным полом отсутствуют. Вот и все сведения.

Дочитав, Алекс поднял на меня взгляд:

– Ну и что это меняет?

– Давай начнём с первого, что там у тебя было? Внешность? – он хмуро кивнул, уже ожидая, что все его доводы разобью в пух и прах, – Повторю твои слова: выглядит как пугало. А ты не задумывался – почему? Учитывая природу женщин – желание выглядеть наиболее привлекательно?

– Скорей всего – вкус напрочь отсутствует.

– Дело здесь не во вкусе – это маскировка, – Алекс недоверчиво хмыкнул, – Посуди сам – нелепая причёска, которая её не украшает, а наоборот отталкивает. Отсутствие макияжа, одежда соответствующая, не подчеркивает фигуру – взгляду не за что зацепиться, блёклая, скучная. Представь себе, что увидел её в толпе, ты бы её запомнил?

– Это вряд ли.

– С первым разобрались, что там ты дальше говорил?

– Про мать проститутку, – сказал он уже без энтузиазма, я на это только мысленно усмехнулся.

– Да, значит мать. Мне вот интересно, с чего ты сделал столь поспешные выводы, она дала для этого повод?

– Пока нет, но это на данный момент ничего не меняет.

– Алексей, а теперь давай обратимся к твоему родителю. И я сейчас не про твою мать – скромную, достойную женщину говорю.

– Ну и причём тут мой отец?

– Да всё при том же. Ты сейчас утверждаешь – гены влияют даже на такой сложный аспект, как человеческое поведение и свои выводы относительно Валлии сделал на этом основании. Вот и я тебя хочу сравнить с твоим отцом. С его сексуальными потребностями нужно было не волком-оборотнем родиться, а как минимум кроликом.

Алекс бросил на меня злой взгляд, что ж правду про себя слушать неприятно, и я продолжил:

– Но ты нормальный, здоровый, без всяких отклонений мужик. И что-то я не заметил такой агрессивной сексуальной активности, как наблюдалась у твоего отца.

– Как заумно закрутил, – Алекс бросил на меня ещё один злой взгляд, – Самому не тошно? То, что он кобелиной последней был, так это каждой шавке в стае известно, – взгляд его потух и сам он сдулся как воздушный шарик, – Ладно, с этим я тоже согласен. Каюсь, был не прав. Блин, но, Макс, от неё реально воняет! Сегодня я даже поесть не мог. Какого чёрта ты посадил её рядом со мной?

– Здесь ты тоже преувеличиваешь. Согласен, запах у неё странный, но…

– Странный? – Алекс, перебивая меня, вскочил с кресла, – Да у меня было такое ощущение, что я подпаленную покрышку моего джипа жую, – прошёлся нервно по кабинету и упал обратно в кресло, – Я даже запаха еды не чувствовал. Слушай, давай я на ужине с Алинкой или Виолой сяду? А то долго я так не протяну.

– Что действие зелья ещё не прошло? – я с усмешкой наблюдал за его метаниями.

Две недели назад он сам вызвался испытать на себе действие экспериментального настоя Марты по усилению обоняния. Но такой реакции не ожидал никто. В особенности сам Алекс. Первую неделю он вообще мог жить только в лесу, поскольку все бытовые запахи вызывали у него головокружения и приступы рвоты. Сейчас уже, он ощущал лишь отголоски этого усиления.

Я же чувствовал запах Валлии немного иначе. Да, присутствовало нечто похожее на запах жжёной резины, но сквозь него я уловил нотки свежести, какой-то луговой травы, проскальзывал ещё какой-то запах, но уловить его, даже я не смог.

– Вот теперь, вспомни также, что ты прочитал в досье, и подведи итог, – я выжидающе на него посмотрел.

– Итог, ну ладно. Учитывая её внешность и то, что она с матерью переезжала с места на место, про артефакт они знают. Скорей всего – он находится у кого-то из них. И они знают о том, что за ними охотятся, поэтому такая своеобразная маскировка внешности, как ты выразился, оправдана. Только как вписать во всё это её запах, я не знаю, – развёл он руками.

– Это как раз не сложно – это артефакт оборотней и охотиться за ним, будут соответственно они же. Я на девяносто процентов уверен, что столь специфический запах обычными людьми не чувствуется. Это тоже маскировка. Причём, очень эффективная. Вот перед твоим визитом, Валлия сидела в этом же кресле, что и ты.

Алекс повёл носом, втягивая воздух:

– Но я ничего не чувствую, – он удивлённо посмотрел на меня.

– Вот видишь, а если бы здесь была Алина или кто-то из других оборотней запах бы сохранился. Я, если честно, тоже запаха уже не ощущаю.

– Интересно! Слушай, если это маскировка, то в результате чего?

– Скорей всего – она употребляет какой-либо настой. Но я в этом естественно не уверен. В общем, хотелось бы видеть твоё вежливое отношение к нашей гостье. Я надеюсь – понятно всё объяснил?

– Да понятно, понятно. И что, какой дальнейший план действий? Ты про смерть матери ей сказал?

– Тебе нужна истерика? – я скептически приподнял бровь. Алекс мотнул головой. – Вот и у меня нет желания выслушивать причитания и подтирать сопли.

– А когда ты ей собираешься сказать?