Не знаю, до чего бы я додумалась, но на моё счастье в становку поздним вечером вернулась Марта. Я даже забыла, с какой целью она уезжала, едва она разделась и присела за стол, я рассказала о случившемся. Бурно, перескакивая с одного на другое, поделилась своими сомнениями, переживаниями и тревогами.

За рассказом не заметила, как пришёл Матвей, Марта встала, вывела его из дома, переговорив с ним, вернулась. Я сидела, смотрела в никуда, и мне становилось хуже и хуже. Казалось, весь мир померк, а ведь оно так и было.

После того, как я сняла артефакт, я словно заново родилась! Увидела и прочувствовала мир со всеми возможными запахами, цветами, звуками, улавливая всей своей сущностью все тона и оттенки. А сейчас всё снова посерело и словно потеряло смысл. Автоматически выпила какой-то настой, что сунула мне Марта и, не спрашивая, пошла за ней, по её просьбе. Уже подойдя к дому Матвея, уловила запах дыма.

– Откуда дым?

– Так это я попросила, чтобы Матвей баньку нам растопил. Тебе сейчас нужно смыть с себя все тревоги.

После бани мне и правда, стало намного легче. Да и забота Марты, которой она меня окружила, подействовали на меня как бальзам на душу. Напарившись, мы зашли к Матвею поблагодарить. Я, смущаясь и чуть ли не заикаясь, извинилась перед ним за свой срыв. Хорошо хоть он мужчина понимающий и, обняв меня, ещё и пошутил, что в трудную минуту готов выслушать мои вопли ещё раз. Подумал и добавил, что только на раз его и хватит.

Уже лёжа в постели, я заново вспоминала сегодняшние события, как услышала вопрос Марты:

– Лия. Спишь, нет?

– Нет. Думаю.

– А чего Максим-то приехал сегодня?

Я из-за случившегося, за целый день даже и не подумала об этом.

– Н-не знаю, – вышло немного заторможено, – Я даже не знаю когда он уехал.

– А он и не уезжал.

Услышав новость, встала и прошла к комнате Марты, остановившись на пороге.

– Как не уезжал? А где же он?

– Да Матвей сказал к Инару пошёл, – она вздохнула, – Хорошо хоть повод появился поговорить им.

– К Инару? Зачем?

– Так, наверное, про твой дар расспросить, это же он понял что к чему.

– А-а-а,… – задумчиво покачала головой, – В смысле повод появился? Ты о чём?

– Они же не разговаривали больше трёх лет, насколько я знаю. Так вот может сейчас если не помирятся, то хоть напряжение меж ними убудет.

– Не разговаривали? А почему? – я прошла и села на краешек её кровати.

– М-м-м, а я думала, ты знаешь. Они и до этого-то плохо ладили, а как Максим привёз Алину, так он вообще его чуть не убил, еле оттащили. А Инара ещё недели полторы в лазарете продержали.

– Подожди-ка, – тут у меня начала складываться картинка, да и отчество Алины вспомнила, – так Инар их отец?

Марта присела.

– А ты что, не знала?

Я потрясённо замотала головой.

– Нет.

– Да уж, девонька, – Марта опять легла, – а я даже и не думала. Да, – Она опять вздохнула, – Его же сколько не было? А тут приехал, может про дар твой узнал?

Я встала и пожала плечами, но почему-то мысль о том, что Максим где-то недалеко, взбудоражила. А как подумала, что он завтра может вернуться сюда, так даже дыхание сбилось. Я опять присела на кровать Марты.

– Марта, я тут спросить хотела.

– М-м-м, спрашивай, – она зевнула.

– Мама рассказывала, что оборотни, когда находят пару, то ставят друг другу метки.

– А-гм, – кивнула она, посмотрев на меня прищурено. Хотя, может и показалось – лунный свет слабо освещал комнату через окно.

– А как это происходит? Просто я так думаю, Максим завтра скорей всего в становку придёт и вот… Он что, завтра может мне метку поставить?

– А ты хочешь? – я быстро замотала головой, а она рассмеялась: – Метку оборотни ставят при первой близости.

– Подожди, то есть пока мы не… – я замялась.

– Да. Пока вы не! – и опять рассмеялась, – Метку ставит самец во время оргазма, Лия. В это же время у него идёт и мощный выброс силы и чем сильнее дар, тем больше метка будет влиять на самку в первые пару дней, подстраивая её организм и дар именно под этого самца.

– О-о-о, – я была мягко сказать ошарашена, – А женщина может не ставить метку?

– Ну-у, всё зависит от самой женщины, насколько сильно её желание в отношении этого мужчины. Но зову природы долго сопротивляться не может ни один оборотень, не важно: мужчина или женщина, так что хочет того женщина или нет, но она поставит метку.

– А-а-а, понятно. Ну, я пойду, – и поднялась с постели.

Перебирая коренья, в выделенном для работ домике, нервно поглядывала на часы на стене. Уже фактически одиннадцать утра, а Максима нет. Проснувшись рано, я отчего-то решила, что он вот-вот придёт. Метеором приведя себя в порядок, накрыла стол для завтрака, а вот поесть, нет, не смогла – кусок в горло не лез от волнения. Марта, конечно, поругалась, но потом, наблюдая за моими хаотичными метаниями, отправила работать. Все мысли были только о том: как он поведёт себя, объяснит ли то, почему не сказал о своём семейном положении?

Отложила заполненную очищенными и высушенными кореньями коробку, скривилась – монотонная работа в моём состоянии конечно хорошо, но мне бы сейчас лучше волчицей по лесу побегать – «выпустить пар», сбросить сковывавшее меня напряжение. Но попадаться волку Максима, как вчера, желания не было, и я придвинула следующую пустую коробку.

Заправила выбившуюся прядь волос за ухо и замерла: ещё не услышала, но на каком-то подсознательном уровне почувствовала, что он рядом. Сердце начало стучать быстрее, руки маленько задрожали, когда я услышала шаги рядом с домом. Несколько раз вдохнула, выдохнула с закрытыми глазами, чтобы хоть как-то успокоиться. Открылась входная дверь, мне даже оборачиваться не надо было – знала, что это он.

Стараясь спокойно очищать дальше корешок, сидела не оборачиваясь.

Скрипнули половицы под его ногами и мне на плечи легли руки, он склонился и втянул воздух около моей макушки.

– Доброе утро, Лия.

Плавно повернула голову в сторону часов, и уже более-менее успокоившись, встала, открыто посмотрев ему в глаза.

– Уже день. И тебе доброго, – стараясь сохранять спокойствие, стянула с рук одноразовые перчатки и положила на стол рядом с коробом, заполненным корешками.

Максим так же бросил взгляд на часы и усмехнулся:

– Действительно, – сделал шаг навстречу ко мне, но я отошла. Он остановился, наклонив голову и изогнув бровь, посмотрел чуть ли не с насмешкой.

– Ты меня боишься?

Отрицательно качнула головой:

– Нет.

Он опять сделал пару шагов ко мне, а я опять отошла.

– Тогда почему отходишь?

Опустив глаза, опять покачала головой.

– Извини, что вчера так резко ушёл, – как-то изловчившись, он схватил меня за руку и притянул к себе. Обняв за талию, приподнял мой подбородок, вынуждая посмотреть на него. Склонился, чтобы поцеловать, но я отвернулась, и его губы коснулись щеки. Только он быстро сориентировался: поцеловав в щеку и касаясь губами, склонился к шее, осыпая быстрыми поцелуями.

От такого напора я, слегка растерявшись, сама запрокинула голову, открывая больший простор для его губ, но его смешок вернул меня на землю и, словно опомнившись, я отскочила в сторону.

– Ли-и-и-я. Ты опять сопротивляешься, – улыбнулся, направившись в мою сторону, в то время как я шарахнулась от него, – И долго будешь бегать?

– Что вчера произошло? – вырвалось у меня.

– А ты не поняла? – опять иронично изогнутая бровь и даже возникло желание его ударить: вместо того чтобы поговорить и объяснится, он играет со мной.

– Я хочу услышать от тебя. А-то мало ли, не так поняла ситуацию?

Прищурившись, посмотрел на меня уже серьёзно, что немного порадовало, правда ненадолго: резко приблизившись, обхватив меня за талию, приподнял, сделал шаг и прижал меня к стене, рядом с которой я стояла.

– Ты моя пара, девочка, – сказал хриплым голосом, от которого у меня по телу пробежали искорки возбуждения и, резко наклонившись, накрыл мои губы своими, сминая их, напористо раздвигая, языком врываясь внутрь.

Я словно потерялась в этом напористом и сразу глубоком поцелуе, его рука, зарывшись в мои волосы на затылке, удерживала, не давая шанса отстраниться, второй рукой прижал мои ягодицы к своему паху резким движением так, что я впечаталась в его тело, явственно ощущая его возбуждение. Прервав поцелуй и потянув слегка за волосы, заставляя запрокинуть голову, провёл языком дорожку вниз по шее, слегка прикусив кожу, отчего я дёрнулась всем телом, с трудом сдержав стон.

Его хриплое дыхание выбивало последние мои мысли о сопротивлении. Удерживая мои волосы и прижимая своими бёдрами меня к стене, не давая отстраниться, ладонью скользнул с ягодиц вдоль по телу вверх. Подхватил снизу грудь, немного сжал, проводя пальцем по ткани, натянутой на сжавшемся соске. Не выдержав, я всхлипнула и, держась за ускользающее самообладание, уперла ладони в его грудь. Попыталась оттолкнуть его, хотя бы немного, чтобы получить возможность выскользнуть, но он с рыком опять сжал мою грудь. Поднял голову, чтобы опять завладеть моими губами, но я успела уже не сказать, а просипеть:

– Пусти, – боялась, что он не отреагирует, но потершись об меня бёдрами, всё же хрипло пробормотал:

– Нет, моя хорошая, ты моя пара.

– Максим. Пожалуйста, – сильней давила ладонями в его грудь. Он склонился и прошептал мне на ухо:

– Я до безумия хочу тебя. Сейчас, Лия! – опять сжал мою грудь, отчего я снова дёрнулась и уже не сдержала стон, когда он втянул мочку уха в рот, выпустил и провёл языком за ухом.

– Давно хочу. Ты моя! Ли-и-и-я… – его хриплый голос, выдох сквозь стиснутые зубы, врывается в самые потаённые уголки моего дуреющего сознания, окатывая волной страсти, но сама мысль, что он возьмет меня прямо здесь, что он женат – выжгло всё возбуждение:

– Ты женат!

Неожиданно он замер и поднял голову, посмотрел на меня замутнённым, но уже проясняющимся взглядом:

– Тебя это смущает?

От удивления, прозвучавшего в голосе, я ошалело моргнула и, дёрнувшись в сторону, всё же выскользнула, быстро отойдя на несколько шагов, а потом ещё на несколько.

– А тебя нет? – возмущённо на него посмотрела, – Максим, ты женат!!! Если тебе на это наплевать, мне нет! Ты хотел сделать это здесь, просто задрав мне подол, и взять, так, по ходу дела, как подзаборную шлюху! – не выдержав, сорвалась на крик, и если сначала он лишь улыбался, не воспринимая мои слова, то сейчас лицо его исказилось от гнева:

– Не смей так даже думать! – я даже не поняла, как он так быстро оказался рядом со мной – миг и он уже обхватил и прижал меня к себе, – Не смей! Слышишь! Ты моя пара, Лия!

– Это не отменяет того, что я тебе сказала! И извини, конечно, но кто бы ты ни был, только думать мне, запретить не можешь! – нахмурившись, хотел прикоснуться к моей щеке, но я, дёрнувшись, вырвалась и опять отошла.

– Извини. Ты права, я погорячился, – втянул воздух и выдохнул, что-то пробормотал, а уже громче добавил:

– Твой артефакт.

– Что? – неосознанно погладила крестик через ткань, – Что с ним не так?

– Если бы ты не надела артефакт, – отвернувшись, запрокинув голову, шумно выдохнул и усмехнулся, посмотрев на меня, добавил: – Я бы не остановился, Лия, – окинул меня опаляющим взглядом, отчего я поёжилась, и добавил: – Будь здесь, я сейчас вернусь, – Вышел из комнаты, через мгновение скрипнула входная дверь дома, а я, на подрагивающих ногах, подошла к стулу и фактически рухнула на него. От осознания, что я действительно сейчас вела себя как самая настоящая шлюха, стало невыносимо тошно и стыдно.

Стоило затихнуть шагам Максима, как волчица бурей поднялась внутри, воя от досады, давя на человеческое сознание так, что голова мгновенно закружилась, в висках застучало от боли. Согнувшись, сжала виски пальцами, зажмурилась, попыталась сконцентрироваться и загнать её беснующееся сознание подальше.

Она отступала тяжело, с огромным трудом, до выступивших слёз, но через несколько минут мне всё же это удалось.