В полном молчании мужчина прикрыл входную дверь кургана, и они двинулись в направлении кареты. Закинув сумку на плечо, зябко обхватив себя руками, Адель отметила, что во время работы граф удерживал защитный полог над ней, потому как сейчас порывы ветра чуть ли не сбивали с ног.

– Замёрзла? – участливо спросила девушка огневичка, едва Адель уселась рядом с ней, а граф разместился рядом с парнем.

– Немного, – улыбнулась Аделина и к своему стыду шмыгнула носом.

Карета тронулась, а внутри повисла тягостная тишина. По глазам молодых людей Адель видела, что их обуревает интерес, но ни один вопрос не сорвался с их уст до самой академии.

– К утру подготовьте список того, что необходимо, – на прощание сказал граф, когда Адель собиралась вылезти наружу. Девушка кивнула и молча спустилась по ступенькам, тут же устремляясь в сопровождении молодых людей к воротам-привратникам.

Глава 11

Утро следующего световика для Аделины началось с допроса ректора. Рассказав и описав всё, что случилось накануне, девушка не удержалась от вопроса:

– Вы знаете, что внутри?

– Естественно, – задумчиво ответил мужчина, но затем более осмысленно посмотрев на девушку, обронил: – Но вам знать не положено.

Услышав ожидаемый ответ и сдержав усмешку, Аделина задала следующий вопрос:

– Что теперь со второй дверью?

– Если граф захочет чтобы над этим ребусом работала именно ты, значит, ему придётся платить, – улыбнулся ректор, и Адель не сдержала ответной улыбки, – Ты список составила?

– Да, конечно. – Девушка положила на стол листок и придвинула к мужчине.

Ректор задумчиво посмотрел на листок и удивлённо приподнял брови:

– А зелья зачем?

– Там три замкнутых цикла запоров и необходимо при работе с артефактов накопителей глубинную энергию вливать в каждый, пропуская через себя.

– Дальше, – кивнул ректор, задумчиво глядя на Аделину.

– Без подпитки зелий – это очень опасно, есть риск самому насытиться, – Адель всё же не удержалась от вздоха.

Она понимала, что после её признания, ректор может отказать графу, но и скрывать не имело смысла, ведь он и сам может у мастерессы зельеварения узнать свойства зелий.

В кабинете воцарилась тишина, но ненадолго:

– Ты точно хочешь взяться за это задание?

Адель лишь пожала плечами:

– Заработок мне необходим, да и к тому же во мне есть дар управления глубинной энергией, пусть хоть и капля, но есть.

На что ректор лишь хмыкнул:

– Ну, тогда беги. Кстати, – остановил он девушку, едва та подошла к двери, – Проведёшь сегодня лекции у первого и второго потоков, расписание у секретаря возьми.

Удивлённо вскинув брови, Адель, улыбнувшись, кивнула и скрылась за дверью.

Световик девушки прошёл в хлопотах. Помимо сдачи своих зачётов, она приступила к преподавательской деятельности, что было ей в радость. А Мионела между лекциями засыпала её вопросами о графе, на которые Адель пришлось уклончиво, дозируя информацию, отвечать – уж очень Мионела была настойчива.

Когда рабочий световик подходил к концу, Аделина получила искру сообщения от ректора, в которой он известил, что договорился с графом. И если сама Адель не передумала, то на закате светила за ней опять пришлют карету.

Передумала ли девушка? Конечно, нет! Она знала, что ректор, отстаивая её интересы, вытрясет из графа приятную для её кошелька сумму, что являлось огромным стимулом для девушки.

Оставшееся время Адель просто проспала, рассудив, что ей понадобятся силы.

– Привет, де-Солер. – всё те же девушка и парень огневики, что сопровождали Адель накануне, и в этот раз ждали её у кареты. Весело переговариваясь, с лёгкими подшучиваниями друг над другом, молодые люди даже не заметили как прибыли на место.

Как и в прошлый раз, троица подошла к кургану, где их уже ожидал граф, но когда Аделина в сопровождении мужчины двинулась к двери, парень огневик сообщил, что они будут ждать в карете и молодые люди, осмотрев ближайшее пространство, под скептическим взглядом графа направились обратно.

Осмотрев внимательно запирающие устройства второй двери, Аделина вздохнув, выпила зелье, которое ей протянул граф, и принялась за работу. Как и в прошлый раз, стоило девушке склониться над первым артефактом – она выпала из мира. Адель чувствовала азарт первооткрывателя, археолога, который прикасается к тайнам прошлого.

Отойдя чуть в сторону и опершись плечом на стену узенького коридора, граф внимательно следил за манипуляциями девушки. Леандору и ранее встречались подобного характера женщины, полностью: и душой, и телом принадлежащие науке.

Наблюдая за девушкой, граф ранее уверился бы в своём выводе: лихорадочный блеск глаз, то, что она сейчас не реагировала на окружающий мир, да и внешний вид девушки соответствовал сумасбродным, повёрнутым на науке дамочкам, если бы не одно но…

Участие в этом гразловом допросе, в ходе которого Леандор узнал, что девчонка, несмотря на своё увлечение наукой, всё же состояла в отношениях с мужчиной, пусть и неудачных.

Вспомнив допрос, мужчина поморщился. Коронер явно с гнильцой, уж слишком дотошно расспрашивал девчонку о вещах, которых мог и не касаться. «Видел же, грахл, что ей это неприятно, но всё равно ворошил её воспоминания!» – промелькнула мысль у графа.

Ещё тогда он отметил, что этих вопросов можно было избежать, ведь по факту – те сведения к делу о нападении никак не относились. «Не повезло девчонке, – скривился мужчина, – что ж, бывает. Хотя вообще непонятно как её угораздило связаться с бароном ан Джил, по роже видно – самовлюблённый гразл! И она – чудаковатая, наверняка повёрнутая на своей науке, заучка».

Время тянулось бесконечно долго и граф, уже сидя на корточках и прислонившись спиной к земляной стене, временами от скуки вновь отхлёбывал из фляжки горячительный напиток, но при этом следил за девушкой. Де-Солер за это время уже выпила второе снадобье, но не разобралась и с половиной артефактов, что конечно мужчину удручало.

Усмехнулся, вспомнив, как она реагирует на его слова: хохолится, словно гневный бушах. Ему понравилось смотреть на её пальчики: длинные, изящные, сейчас легко порхают над очередным устройством.

– Долго ещё? – не удержался, заметив, как девушка чуть пошатнулась.

– Да, – выдохнула и, замолчав, продолжила работать.

«Не заныла что устала, что замёрзла. Трясётся от холода, но прёт вперёд!» – покачал головой мужчина, со вздохом поднимаясь на ноги. Ухватив девичью руку, развернул к себе, чтобы посмотреть в лицо.

– Что вы делаете? – гневно воскликнула Аделина, когда мужчина, бесцеремонно оторвал от работы. Взглянув на него, увидела, что он угрюмо разглядывает её. Не успела возмутиться, как мужчина поинтересовался:

– Есть ли возможность прервать работу?

– Что? – растерянно переспросила Аделина, явно не понимая: к чему он клонит, на что граф вздохнув, медленно, словно разговаривает с неразумной пояснил:

– Есть ли возможность приостановить работу над вскрытием или весь процесс должен идти непрерывно?

– Думаяю да, – кивнула Адель.

– Что – да?! – повысив голос, спросил граф, фактически рявкнув, от чего девушка вздрогнула:

– Кто вам дал право на меня повышать голос? – гневно сверкнула глазами и дёрнула рукой, но мужская хватка оказалась сильней.

– Послушайте, гали, вы ответить нормально можете или нет?!

– Я вам нормально ответила – да, можно, если сейчас наложу стазис, то вообще можно хоть на колоду оставить эту выхрову дверь!

– Отойдите, – граф, отодвинув девушку за руку, подошёл к двери, вскинув ладони, с которых потянулись во все стороны тени.

Собираясь вновь возмутиться бестактными действиями мужчины, Аделина, увидев действо, с интересом замерла, понимая, что граф сам лично решил наложить стазис и более того закрепить всю проделанную работу. Теперь только глубиннику теневику подвластно будет снять этот блок и соответственно никто другой кроме неё не откроет дверь.

Едва граф закончил, Адель поспешила на выход и едва не отшатнулась назад. На улице поднялся сильный ветер, моросил противный дождь.

Выдохнув, решительно вышла и, закинув сумку на плечо, пошлёпала вперёд, сквозь струи дождя ориентируясь на маленький огонёк – масляный фонарь извозчика, висящий над каретой.

Пару раз поскользнувшись, чуть не упала, но не сдержала вскрика, когда подошедший сзади граф, с лёгкостью подхватив Адель на руки, спешно и что немаловажно уверенно зашагал вперёд так, словно девушка весила как младенец.

– Что вы… Зачем? – слабо, но попыталась возмутиться Аделина.

– С вашим темпом передвижения вы либо упадёте и вымажетесь, либо мы выедем только к восходу светила, – раздражённо ответил граф. Адель, молча прикусив губу, перестала сопротивляться, тем более она чувствовала себя безумно уставшей и замёрзшей.

Граф над собой повесил защитный купол, который укрыл от дождя, и Аделина, позволив себе слабость, просто положила голову на грудь мужчины и прикрыла глаза. В голове девушки отчего-то даже мысли не возникло о том, что её несёт на руках сильный мужчина посреди бушующей стихии, что это вроде как проявление заботы.

Зато у графа подобная мысль возникла, и он даже мысленно усмехнулся от того, как девушка, даже особо не сопротивляясь, доверчиво положила ему голову на грудь. Мужчина недовольно нахмурился: «Еще не хватало, чтобы она восприняла его порыв за начало ухаживаний!»

Подойдя к карете, граф бесцеремонно отпустил девушку, и та только чудом удержалась на ногах, бросив на него удивлённый взгляд.

– Залезайте, гали. – резко распорядился граф, распахивая дверцу кареты, даже не предприняв никаких действий, чтобы помочь Аделине забраться по ступенькам. Едва она, юркнув внутрь, уселась рядом с адепткой огневичкой, кинул ей на ноги сумку, которую успел ранее перехватить.

* * *

Адель всё же умудрилась простудиться. Оповестив ректора с утра, осталась в своём домике отсыпаться и просто отлёживаться. Только вот времени ей предоставили всего лишь до обеда, а после последовал ожидаемый вызов в кабинет начальства и очередной допрос. Внимательно выслушав девушку, ректор задумчиво покивал, вытащил из ящика стола кожаный кошель и протянул Аделине:

– Здесь половина твоего заработка. С утра наведался граф и передал. Кстати, он интересовался: когда ты сможешь завершить работу.

– Не сегодня точно, – мотнула головой Аделина, забирая кошель, перетянутый кожаным ремешком.

– Да и скорей всего даже не завтра, – качнул головой мужчина, заметив, как девушка шмыгнула носом. – Так, бегом к целителям, чтобы завтра была готова заменить своего мастера на лекциях, – скривился ректор, и Аделина сразу поняла, что мастер вероятно в ближайшее время может пуститься во все тяжкие.

– Да у меня просто простуда, – вяло запротестовала Аделина, поднимаясь.

– Я сказал, марш! – ректор, устало вздохнув, провёл пятернёй по волосам на макушке.

Адель, кивнув, попрощалась и покинула кабинет начальства. Она решила сначала пообедать, прежде чем идти сдаваться лекарям, потому как сейчас шло время лекций, и в столовой должно было быть тихо и спокойно. Только вот стоило девушке выйти из приёмной, как в её руку тут же вцепилась подкараулившая Мионела:

– Рассказывай! – подруга посмотрела на девушку сверкающим от любопытства взглядом.

Закатив глаза, Аделина по пути в столовую вкратце поделилась с подругой произошедшим накануне.

– Ну, вот как можно было столько времени провести с таким мужчиной и не поговорить ни о чём? – сокрушалась молодая женщина, ставя поднос с тарелками на стол, усаживаясь напротив Аделины.