– Опять хмуришься? – спросила Мили Аделину за обедом, и она со вздохом пояснила:

– Вот вроде отстали от меня, но сегодня Карла и Инес с пятого потока как бы случайно толкнули меня в коридоре. Со стервозными улыбочками извинились, но так и слышу их – мол, любовница…

– Ох, Лина, вот сколько тебе говорить: во-первых, каждая из них ранее метила на место рядом с твоим графом, а во-вторых – не обращай внимания, а ещё лучше толкни в ответ, и – «ой, а я так же случайно» и глазками захлопала, но при этом поигрывай энергией, мол, если что – дашь отпор, – выговаривала Мионела.

– Да, да, а потом вызов к ректору – это ведь косвенная угроза, – поморщилась Адель, отодвигая в сторону тарелку. Девушка сглотнула, чувствуя, что не только аппетит испортился, но и подташнивает от пережитого.

– А при чём тут ректор? – вскинула брови подруга, – ты якобы перебирала плетения энергии перед занятиями и кто же виноват, что две узханки приняли твою разминку на свой счёт?

Такие разговоры между подругами были нередки и потихоньку Адель начала показывать зубки. В один из световиков, задумчиво спеша на лекцию среди толпы адептов, в коридоре услышала:

– Шлюха! – укололо в спину, и следом послышался женский смех.

Резко развернувшись, Аделина, не обращая внимания на любопытно навостривших уши окружающих адептов, едко усмехнулась, глядя на иномирянку:

– У меня, по крайней мере, один любовник и я не таскаюсь за каждым мужиком академии.

– О-о-о, посмотрите – смелая стала! – визгливо повысила голос иномирянка, привлекая ещё большее внимания, – В тебя что, граф со своей спермой смелость накачал?

– Да как ты смеешь! – воскликнула Аделина, с трудом удерживаясь, чтобы не применить один из артефактов.

– А почему это я не смею? Или ты думаешь – под графа залезла и стала неприкасаемой? – хохотнула наигранно девушка, но у окружающих это не вызвало ответной улыбки – уж слишком грязно действовала на этот раз Смитт.

Окатив ледяным взглядом иномирянку, Адель дёрнула уголками губ:

– Я смотрю, вы так и не приступили к изучению законов страны, в которой живёте?

– Ну, – улыбнулась Смитт, – изучение это для таких, как ты – серых, невзрачных, а таким как я всегда есть, кому помочь.

– Адептка Смитт, вы прилюдно оскорбили графиню, – донеслось сбоку и вперёд, сквозь толпу адептов протиснулся мастер рунистики и анализа языков. – В силу того, что вы не аристократка, до сих пор, – прибавил с усмешкой пожилой мужчина, – вас за это привлекут к ответственности. Ну а свидетелей каждого вашего оскорбления – здесь довольно много.

– Ну, попробуйте, – с улыбкой откинув шикарные, золотистые волосы, иномирянка развернувшись, ушла.

Адель же, благодарно улыбнувшись мастеру, направилась в другую сторону, усмиряя внутри клокочущий гнев.

Поспешив к подруге, чтобы выговориться и не сорваться, в её кабинете жаловалась:

– Вот что ей надо от меня?

– А твой граф сейчас где? Может ему… – начала было Мионела хмуро, но Аделина, замотав головой, перебила:

– Нет! Я вообще ему не рассказываю об этом! Это женские склоки и я сама, наверное, разберусь. Да и он отсутствует. Убыл по своим делам.

– Лина, понимаешь эта Смитт и такие, как она – завидуют тебе.

– Да чему завидовать-то? – изумилась Аделина, но что подруга с усмешкой качнула головой:

– С того, что ранее они плевались ядом, обсуждая ваши отношения, мол, бросит тебя граф через десяток световиков. Не буду пересказывать всех гадостных сплетен, что распускали Смитт и её окружение. А тут уже снежная трефа к концу подходит, а вы до сих пор вместе. Мало того, вас видят гуляющими по городку, в ресторациях, где вы, что-то мило обсуждая, смеётесь, – поясняла Мионела.

Адель же заливалась краской смущения. Девушке в голову не приходило то, что за ней с графом могут так пристально наблюдать.

– Я не говорила тебе, – Аделина отвернулась к окну, – все её оскорбления в последнее время агрессивнее, столкновения чаще и меня это сильно настораживает, – призналась девушка. Подруга в это же время с беспокойством размышляла и вдруг спросила:

– А что вообще с тем расследованием? Когда Смитт оговорила тебя, обвиняя в нападении, потом эта её атака и опять обвинение.

– Не знаю, – задумчиво отозвалась Аделина. – Надо спросить у ректора, давно я…

– А почему у ректора? – перебила Мионела. – Почему бы тебе не пойти к этому дознаватели и напрямую у него не узнать?

– Да я его видела давно в последний раз и не хочется мне с ним встречаться, общаться – сколький тип какой-то.

– Ну, скользкий не скользкий, но я всё же думаю – тебе надо к нему напрямую идти. Почему с этим делом тянут? Вот и рассказать ему о том, что иномирянка вновь тебе проходу не даёт, возможно, опять что-нибудь сотворит, а тебя выставит виновной.

– Ты права, – Адель задумчиво постукивала пальцами по столешнице.

Этим же световиком, прибежав домой и, убедившись, что Леандор не вернулся, Аделина не стала откладывать и устремилась в отделение городовых, где и нашла коронера.

Тот на удивление девушки встретил её с услужливой улыбкой, даже предложил чай или кофрей, от которых она отказалась. Рассказав о новых участившихся нападках иномирянки, поинтересовалась – как продвигается расследование о фактах якобы нападения на Смитт.

– Видите ли, де-Солер, дело в том, что и у вас есть доказательства, но и у адептки Смитт они есть. Ваше утверждение, что адептка вас атаковала огненной энергией подтверждены, но блокирующая печать у Смитт не нарушена. Но! – Он вскинул палец, – я вам верю! И хочу поведать вам одну секретную информацию – у Смитт есть ещё один нераскрытый дар управления энергией.

Аделина, уже слышавшая эту новость от ректора, потрясённо ахнула, надеясь, что её удивление выглядит правдоподобно.

– Так вот, есть у меня одна задумка, – прищурившись, дёрнул уголками губ де-Дельгадо. – Вы можете помочь следствию.

– Как? – тут же заинтересовалась Аделина.

– Прежде чем я поведаю вам свою задумку, вы должны дать слово, что всё сказанное останется строго между нами. Ни подругам, ни знакомым, ни, – коронер сделал паузу, прежде чем договорить, – более близким, хм, скажу так – тому, кто вас опекает – ни слова!

Дождавшись от девушки подтверждения, продолжил:

– Вам нужно спровоцировать Смитт и, причём затронуть её сильно, так чтобы она проявила свою огненную энергию, а возможно и третью.

– Вы хотите меня использовать, гранд? – сглотнув, Аделина настороженно смотрела на мужчину.

– Не буду отрицать, – кинул он. – Но зато, если всё удастся, все обвинения, порочащие вас, все предположения, что вы могли пойти против закона – будут сняты. Все ограничения с вас – будут сняты.

– И как мне её вывести из себя? При всех начать отвечать ей резко или…

– Ни в коем случае! – поспешно перебил девушку коронер. – Вам необходимо будет посягнуть на того, кого она уже считает своим целиком и полностью – на барона Освальдо ан-Джил! – с пугающей девушку улыбкой произнёс коронер.

Выслушав предложение служителя закона, Аделина задумалась – а не рискнуть ли?

– Я хочу обдумать ваше предложение и ещё спросить – могу сама выбрать время, которое будет мне удобно?

– Конечно, – довольно кивнул мужчина. – Только не тяните с ответом.

Глава 30

– Что тебя тревожит бабочка? – настороженно спросил Леандор, перебирая волосы Аделины. Они лежали в постели разомлённые после страстной близости. Мужчина заметил, что последние пару световиков его бабочка временами задумывается, при этом в её глазах виделась тревога.

Аделина, стараясь не выдать себя, наигранно зевнула и, потянувшись, повернулась с улыбкой к Леану.

– Скоро зачёты, практика – я немного переживаю, только лишь это, – чуть приподнялась, чтобы поцеловать графа и отвлечь его от следующих вопросов.

Аделина ни слова не сказала Леандору о разговоре с коронером и не потому, что пообещала законнику. Она понимала, что если расскажет о его предложении спровоцировать иномирянку, Леан может в резкой форме запретить подобную авантюру, потому как главным элементом в предстоящем был Освальдо. Адель помнила отношение Леана к её бывшему жениху, то, как он его называл, и сама сейчас удивлялась – как она могла дать согласие на помолвку с таким скользким, внутренне гнилым человеком?

Решив на данный момент скрыть задуманное коронером от Леандора, девушка намеревалась рассказать ему всё после, и покаяться, если надо – извиниться, а уж как это сделать, так чтобы Леан не сердился на неё, Адель, наученная самим графом, уже знала.

Девушка выжидала подходящий момент, и когда в очередной раз Леандор сообщил, что ему необходимо отлучиться на несколько световиков, внутренне напряглась. Стараясь не выдать своего волнения, сидя на кровати, подтянула ноги и, согнув их в коленях, смотрела, как одевается мужчина.

– Долго тебя не будет? – скрывая волнение, спросила девушка, от чего Леандор, стоя к ней спиной, встревоженный её странной заинтересованностью, нахмурился, но с улыбкой обернувшись, качнул головой:

– Два, может три световика. Будешь скучать?

Вскочив и подбежав к Леандору, прильнула к его груди обняв, заглянула в глаза:

– Безумно, – прошептала, прежде чем самой потянуться к его губам.

Аделина задумчиво смотрела в окно. У крыльца давно закрылся открытый графом портал, а она никак не могла заставить себя отправить искру сообщения коронеру. Девушка боялась. Сильно. От мысли, что всё может сорваться, пойти не по плану, её начинала бить дрожь. Но, откинув малодушные мысли, прошептала:

– Я справлюсь! В конце концов, не так уж это и сложно, – кивнув себе для убедительности, взмахнула рукой, зажимая артефакт, и выпустила серую искорку, которая впитав её послание, блеснула в воздухе гранями и мгновенно растворилась, переносясь к адресату.

Новый световик выдался для Аделины тяжёлым. Девушка, обдумывая предстоящее, была так напряжена, что её подташнивало. Мысли постоянно крутились только вокруг того, что ей надо сделать, как выдержать и что лучше сказать. Ей даже на лекции сделали замечание, поскольку сидела, хмурясь, смотрела в окно, вместо того, чтобы записывать новую тему.

По задумке коронера, Адель должна после поступившего сигнала, найти и уговорить Освальдо прийти к ней в дом и там, опять по сигналу, разыграть сцену влюблённой в барона дурочки. Кричать, молить, чтобы Освальдо к ней вернулся, стараться поцеловать его, обнять, даже если будет сопротивляться!

И всё для того, чтобы эту сцену увидела иномирянка. Всё только ради провокации, чтобы та показала свою суть, выброс энергии, которую запечатлеют специальные артефакты. Да и сам коронер уверил девушку, что будет дежурить рядом, что каждый поступок иномирянки зафиксирует. Только это позволит наконец-то закрыть дело с её мнимым нападением, обелить её имя!

Кто и как в её дом направит иномирянку – коронер сказал, уже его забота, и Адель не стала заострять на этом внимания. Её больше волновало то, что она вряд ли сможет достоверно сыграть. Мужчина ей был противен и как изобразить влюблённость, жажду того, чтобы барон вновь к ней вернулся – не знала, но мысленно настраивала себя.

Третья лекция и перед Адель возникла сфера с посланием от коронера. Не видя реакции удивлённых адептов, сидящих рядом, девушка застыла не в силах заставить себя принять сферу.

– Солер, ты что, уснула? – шёпот и толчок в спину от сидящей сзади адептки, вернул Аделине способность двигаться.

Очнувшись, шикнула и, ухватив сферу в ладонь, сжала, внутри слыша голос законника сообщавший, что Освальдо в кабинете и необходимо действовать немедленно.