Лифт останавливается, двери открываются. В глаза бьет яркий свет. У меня кружится голова от этого. Я сильно жмурюсь. Черт! Что за дела?!

Но в следующий миг все вдруг меняется. Слышу шуршание закрывающихся дверей, и следом все маленькое пространство лифта заполняется приятным ароматом цитруса.

Открываю глаза, чтобы посмотреть на обладателя запаха, и приятно удивляюсь: напротив меня стоит парень. Невероятно красивый. Высокий. Темноволосый. Небрежно, но стильно одет. Но запах… Красавчик пахнет невероятно вкусно. С ума сойти! Я бы хотела, чтобы он стал моим парнем… Что?! Откуда такие глупые мысли? Пугаюсь их сама.

– Дыру не прожги, – парень надменно вздергивает бровь, косится в мою сторону, глядит с пренебрежением. Меня от такой наглости аж в жар бросает.

Только открываю рот, чтобы ответить ему грубостью, как лифт неожиданно дергается, да так сильно, что мне приходится вцепиться в поручни, чтобы не упасть. Я замираю. Не может этого быть! Лифт останавливается?!

– Мы что, уже приехали? – срывающимся голосом спрашиваю вслух. – А почему двери не открываются? – смотрю на парня вопросительно, и в этот момент свет потухает.

– Твою же мать! – прямо рядом со мной раздается очень раздраженный голос.

Сильнее жмусь к стене.

– Эй, ты тут? – и одновременно с вопросом мою грудь накрывает мужская ладонь.

Меня бросает в пот. Господи! Он что делает? Лапает меня? Он маньяк?

Паника меня накрывает с головой. Я, кажется, не чувствую ног: от волнения они у меня просто отнялись.

– Эм?! – его пальцы сжимаются на полушарии, а я ничего лучше не придумываю, как только вскинуть руку и наотмашь ударить его по лицу, где, как мне кажется, оно должно быть.

– Дура, что ли?! – то ли вопрос, то ли утверждение громко срывается с губ парня.

– А ты руки не распускай, – тут же отвечаю. – Извращенец, что ли? Ты специально лифт остановил?

Шарю в сумке рукой в поисках телефона, чтобы включить подсветку… Но парень оказывается шустрее, и уже через несколько секунд лифт наполняется ярко-синим светом.

– С головой-то все в порядке? Шизанутая. Может, это ты извращенка? На себя давно в зеркало смотрела? А может, ты следила за мной? И сама все подстроила? – отвечает сухо, направляет на меня фонарь.

– Придурок, что ли? Чего ты придумал всякого! И вообще, кто ты такой, чтобы тебя преследовать? Убери свой фонарь! – отмахиваюсь.

Парень отводит свет. И я вижу, как он меня с интересом еще раз разглядывает.

– Да тут и лапать-то нечего. И вообще, ты не в моем вкусе, раз на то пошло. Ну-ка, подвинься, – бесцеремонно двигает меня в сторону. И я офигеваю от его наглости и дерзости. У меня внутри все закипает.

– Слушай, ты чего себя так ведешь?! – встаю в позу.

– Как? Закрываю своей филейной частью панель? – с усмешкой спрашивает парень.

И я на миг зависаю. Смотрю то на него, то на кнопки, которые он подсвечивает телефоном. Черт! Выставила себя сейчас полной идиоткой.

– Ты, как я понял, на кнопку вызова диспетчера не нажимала?

– Нет, – отрицательно качаю головой.

– Блин! – парень несколько раз нажимает кнопку, но толку нет никакого. Все глухо. – Кажется, мы застряли, – выносит вердикт парень, и его взгляд снова направлен на меня.

– Не может быть! Там должен быть телефон! – я дико нервничаю. – Звони давай! – тороплю его.

– У меня нет связи, – произносит с досадой парень.

Я достаю телефон и… черт! Сигнала тоже нет.

– И у меня. Что же нам теперь делать? – в голосе проскальзывают истерические нотки.

– Откуда мне знать? – говорит сквозь зубы парень и окидывает меня таким взглядом, как будто во всем я виновата.

– Что? Почему ты на меня так смотришь? – я прижимаю сумку к груди. Мне становится не по себе в его обществе.

– Макс, – вместо ответа произносит парень, протягивая мне руку.

– Майя, – нерешительно протягиваю свою в ответ, и, когда наши пальцы соприкасаются, меня простреливает разрядом электрического тока.

– Ай! – Максим первый отдергивает руку. – Ты чего такая наэлектризованная? – трет ладони.

– Это ты, – бурчу в ответ и, глядя на то, как парень морщится от боли, не могу сдержать усмешку. Такой забавный.

– Смешно тебе, – цыкает.

– Ведешь себя как ребенок.

– А может, я ребенок и есть? – парень вдруг расправляет плечи, пристраивается сбоку от меня. – Разве не заметно? – играет бровями и кривит губы в улыбке, отчего на щеке ямочка появляется.

– Ты здоровый лоб, а не ребенок, – тут же отвечаю ему, смущаясь от того, как внимательно его рассматриваю, подмечая все детали.

– Ты здесь работаешь? – в глазах Максима вспыхивает озорной огонек. Сердце екает от мысли, что парень может что-то понять не так. Сочтет мою фамильярность с ним за какой-то намек. Но это не так. Я просто нервничаю сильно. Всегда боялась застрять в лифте, тем более с малознакомым человеком.

– Да, – киваю и, прикусывая губу, отворачиваюсь.

Парню явно немного лет. Это видно по его общению. Так дерзко по отношению к незнакомым людям могут вести себя только подростки. Но почему же он во мне вызывает какие-то непонятные странные чувства?

– Слушай, ты чего вдруг замолчала? – Максим неожиданно подходит слишком близко ко мне, настолько, что я чувствую жар его тела. Что он делает? Кто он вообще такой? – Я тебе нравлюсь? Ну же, скажи это!

Я с удивлением смотрю на него, а когда понимаю, о чем он спрашивает, у меня глаза округляются.

С моих губ слетает ошарашенное «Что?», а потом свет фонаря тухнет, и Максим меня целует.

Это не похоже ни на один из поцелуев, которые я когда-либо видела. Его губы мягкие, нежные, сладкие. Его поцелуй не похож на поцелуи, которые были у меня прежде. Он не требовательный – наоборот, он нежный. И я таю в руках Максима…

Когда он отстраняется, я все еще чувствую его теплое дыхание на губах. Первые секунды я просто молча стою и пялюсь на него, с силой сжимая сумку на груди.

– Хм, ничего так, – хмыкает парень, а у меня сердце холодеет от пережитых эмоций и в пятки падает.

– Зачем ты это сделал? – срывающимся голосом спрашиваю.

В этот миг в лифте включается свет, и кабинка, дернувшись, продолжает свой спуск.

Максим безразлично окидывает меня взглядом. Делает шаг в сторону, как будто и не было между нами сейчас ничего.

– Ты о чем? – скупо кидает, даже не соизволив обернуться.

Да что со мной не так? Смотрю на парня и слова сказать не могу, а он будто не замечает моих эмоций. Не замечает меня.

Лифт останавливается. Двери разъезжаются, и парень, не задерживаясь ни на секунду, выходит в коридор.

– Эй, погоди! Ты куда?! – кричу ему вдогонку, сбросив наконец-то оцепенение.

Нет ответа. Максим… А Максим ли он вообще?! В сердце закрадывается сомнение. Широким шагом парень удаляется от меня так быстро, что со стороны может показаться, будто он сбегает.

Проходит всего лишь несколько секунд, и он исчезает… его нет.

Глава 9

В голове начинает стучать кровь, пульсируя набатом, в ушах шумит, а в глазах темнеет. Мне настолько плохо, что даже не могу сойти с места.

Хватаю телефон и делаю глубокий вдох. Что за странное чувство? Словно я не здесь. Словно это все только что произошло не со мной! А может, мне привиделось? Может, глюк? Перетрудилась?

В голове проносится мысль: «Неужели я его выдумала?».

Прохожу вперед, и двери лифта сразу же закрываются за спиной. Растерянно кручу головой по сторонам. В холле свет приглушенный и никого нет: сегодня пятница, и все уже разбрелись по домам.

– Майя? Ты еще не ушла? – голос Степана Геннадьевича раздается так близко, что я от неожиданности подпрыгиваю на месте. – Я тебя напугал? Почему ты меня так боишься? – в голосе босса я слышу разочарование и резко поворачиваюсь к нему…

Усталость. Вот что бросается в глаза. Босс явно устал.

– Давай я тебя подвезу? Уже поздно, – предлагает.

– Нет-нет. Я на такси, – отрицательно качаю головой, набираю номер, но мужчина накрывает мой телефон своими пальцами, сжимает его.

– Не беспокойся, – доносится в ответ, – я не буду к тебе приставать.

Я растерянно хлопаю глазами. Что мне делать? Как поступить? Я не знаю, что меня ждет, если я соглашусь.

– Пойдем, – мужчина перемещает свои пальцы с моего телефона мне на локоть и, немного сжав, ведет к выходу. – Ты выглядишь испуганной. Что-то случилось?

Я молча киваю.

– И что же? – в голосе босса мелькает нетерпение.

– Лифт застрял, – мой ответ даже мне кажется скупым.

– Хм. Разве? Я ничего подобного не заметил, – задумчиво произносит Степан Геннадьевич, но, когда мы проходим стойку ресепшена, он останавливается возле нее.

– Михаил, скажи ребятам, чтобы лифт проверили. Там есть какая-то неисправность, – басит таким тоном, что мурашки по телу бегут.

– Конечно, Степан Геннадьевич, передам, – кивает администратор, при этом его взгляд направлен не на босса, а на меня. – Хорошего вечера, – желает Михаил вдогонку, когда мы вместе с мужчиной выходим из здания.

На улице моросит дождь. Бросаю короткий взгляд на затянутое тучами небо, ежусь.

К нам уже спешит водитель с раскрытым зонтом.

– Степан Геннадьевич! – подчиненный выставляет руку, защищая шефа от дождя.

– Не нужно, – босс отводит руку водителя в мою сторону, и зонт оказывается над моей головой. – Идите.

Мы подходим к машине. Степан Геннадьевич садится рядом со мной на заднее сиденье и отдает короткую команду:

– Поехали.

Водитель кивает. Мы выезжаем с парковки и направляемся в центр.

Проехав квартал, я оглядываюсь. За окном мелькают силуэты домов и деревьев, размытые каплями дождя.

– Ты молодец, Майя, – неожиданная похвала босса заставляет меня замереть на месте и залиться краской.

– Спасибо, Степан Геннадьевич. Я действительно старалась, – отвечаю ему.

– И это заметно. Мне действительно повезло с таким ассистентом, как ты. В наше время очень мало трудолюбивых людей. Они – на вес золота.

Мужчина меня хвалит, а я все больше заливаюсь краской. Это так приятно, что не передать словами.

– Хотелось бы мне, чтобы и Максим чем-то был на тебя похож, – дополняет свою речь босс, а мое сердце перестает биться. Мурашки от плеч по всей спине разбегаются, вызывая неприятную дрожь.

– Максим? – переспрашиваю и замираю в ожидании ответа.

Я неожиданно вспоминаю наш с боссом первый разговор, именно тогда он упоминал имя своего сына. И конечно же, встреча в лифте сразу всплывает в моей памяти в самых ярких красках.

– Да, – недовольно бурчит босс. – В Америку ехать хочет, а я не пускаю. Мал еще. Сосунок совсем. Только восемнадцать исполнилось. Бездарь. Каждый раз, как вижусь с ним, настроение только портится. Вот и сегодня…

И дальше для меня весь мир останавливается, сжимается до моих воспоминаний о встрече с Максимом. Я теперь смотрю на него немного иначе; да, я все так же вижу в нем мальчишку. Он молод. Амбициозен. Но теперь мне абсолютно ясно, почему он был так дерзок и нагл. Он просто не хочет ни от кого зависеть.

Возможно, как и я, он хочет всего достичь своим трудом. Но ему это будет сделать намного проще, нежели мне. У его папы, в отличие от моих родителей, есть много денег. А вот мне пришлось немало потрудиться.

– Возможно, вам стоит отпустить его, – отвечаю глухо, скорее себе самой.

Пальцы невольно касаются губ. Они еще помнят его поцелуй. Нежный, мягкий.

– Прости, что? – сквозь вату продирается голос босса.

– Что? – несколько раз часто моргаю, и силуэт мужчины становится четче.

– Ты говоришь, что нужно его отпустить. Почему? – с интересом смотрит на меня Степан Геннадьевич.