Краем глаза отметив роскошь спальни, встретилась с холодным, оценивающим взглядом ассианки. Женщина сидела перед огромным зеркалом и смотрела на Дашу в отражение. Взмахом руки арите Тисифона отогнала двух девушек улейли, которые расчёсывали её длинные, белоснежные волосы и поднялась.

– Дия, – произнесла низким голосом ассианка, подходя к ближе и осматривая девушку пронизывающим взглядом серых глаз. – Геотянка. Неплохо, – кивнула она сама себе, пока Даша смотрела равнодушным взглядом прямо и удерживала в голове картинку моря. – Внешность – то, что надо, ну а далее посмотрим, как ты проявишь себя. Сафо, – ассианка перевела взгляд на мужчину, – отведи её переодеться и потом представь Биасу. После трапезы приведёшь в мой кабинет, – отдала распоряжение ассианка и, потеряв интерес к Дарье и прислуживающему ассианцу, вернулась к зеркалу.

И вот сейчас Даша, умываясь, старалась успокоиться. Одно дело слышать наставления о покорности и раболепии, а другое дело исполнять. Свободолюбивой, жизнерадостной Даше внутренне претило едва ли не в пояс кланяться ассианцам и тем более называть их своими хозяевами.

– Как рабовладельческий строй, ей Богу, – прошептала, вытирая лицо.

Быстро переодевшись, девушка хотела осмотреть выделенные ей комнаты, но браслет, выданный ей Сафо начал нагреваться.

Бросив взгляд на широкий, золотой ободок, который обхватил её запястье как литой, Дарья приложила к браслету ладонь и сразу услышала голос Сафо, который мысленно вызывал её.

Местное средство связи удивило Дарью. Она не понимала – как можно слышать голос другого существа у себя в голове и даже краткие объяснения ассианца не помогли.

– В браслет вплавлены мельчайше частички Всевидящего Ока, именно это и позволяет нам не только слышать собеседника, но и видеть его образ, либо то, что он хочет вам показать. Но послание образов доступно только истинным ассиям. Все прислужники обязаны носить браслеты, чтобы в любой момент выполнить приказ хозяев.

– И отследить можно каждого, – сразу догадалась Даша, на что услышала невозмутимое:

– Конечно!

Браслет на запястье Даши начал ощутимо нагреваться и девушка торопливо выскочила в коридор.

– Вы задержались, – сварливо буркнул Сафо, когда Даша едва не сбила его с ног.

– А если бы я в этот момент купалась или делала что-то более интимное? – с возмущением спросила Даша, спеша за мужчиной к порталу, – Мне бы этот браслет руку выжег?

– Вы могли мысленно пояснить причину вашей задержки, – недовольно парировал Сафо, входя в дымку портала.

Даша хотела сначала смолчать, а потом всё же с язвительной усмешкой проговорила в спину спешащего по коридору мужчине:

– Прямо так и отвечать – извините, не могу с унитаза соскочить, занята супер важным делом?

Ассианец остановился, обжёг Дарью укоризненным взглядом и только после этого ответил:

– Умная женщина найдёт, как пояснить причину своей задержки, не вдаваясь в подробности, – резко развернувшись и направляясь дальше по коридору продолжил: – Я бы принял ваше высказывание за глупость, но спишу это на ваш юный возраст.

Даша, мысленно соглашаясь с ассианцем, только вздохнула.

– Эта ваша хозяйка сказала, – начала девушка, следуя за Сафо, но он её сразу перебил:

– Наша хозяйка, Дия. Наша! И чем быстрее вы примете данный факт, тем лучше.

Скрипнув зубами, Даша продолжила:

– После трапезы вы должны отвести меня к ней. Где я есть буду?

Сафо начал подниматься по витой лестнице, уходящей выше в учебную зону попутно отвечая:

– Рядом с хозяйской трапезной, есть помещение для прислужников. Только особо приближённые трапезничают там, чтобы в любой момент прийти по вызову хозяев.

В учебном классе взгляд Дарьи сразу натолкнулся на ассианца, стоявшего у доски для письма. Мужчина что-то до этого рассказывавший, сразу замолчал и когда Сафо представил Дарью, кивнул.

– Ко мне можете обращаться по имени – Эвмей, либо просто наставник. А вот ваш подопечный, – указал он взмахом руки в сторону и Даша, повернувшись, удивлённо округлила глаза.

«Двадцать лет?» – мысленно изумилась девушка. За скамьей сидел мальчишка лет двенадцати и с любопытством смотрел на Дарью. Как и все ассии светловолосый, белокожий, но вот отличия были и это сразу бросалось в глаза. Кожа на кистях рук и пальцах у мальчика были с зеленоватым отливом и в белоснежной косе просматривались золотые прядки.

Вдруг взгляд мальчика стал отрешённым и он словно внутренне закрывшись, встал, кивнул, равнодушно произнёс: «Биасс», – и сразу отвернувшись, сел.

– Оставляю Дию на ваше попечение, – поспешно произнёс Сафо и уже выходя, добавил: – Кстати – она совершенно не знает ни мироустройства Ареона, ни наших порядков. Так что, Эвмей, обучение Паланта на ваших плечах.

«Не так страшен чёрт, как его малютка», – подумала Даша спустя некоторое время. Наставник, несмотря на холод в глазах, оказался весьма добродушным ассианцем, который без надменности посматривал в сторону Даши. А вот младший отпрыск рода проявил полнейшее безразличие к ней и это немного напрягало девушку.

Первым делом Эвмей распорядился просканировать энергетический баланс мальчика и остался доволен ответом Даши, что тот полон.

– Пока я веду занятие – вы должны молчать. Если у вас возникнут вопросы, сможете задать мне их позже, – проговорил наставник и вернулся к доске.

Присев на соседнюю скамью, Даша навострила ушки: «Ну, наконец-то! Узнаю что-то новое и наверняка полезное для себя!» – воодушевленно подумала девушка, но вскоре приуныла – тема, которую пояснял учитель, была ей совершенно непонятна. Вяло анализируя случившееся за утро, Даша едва ли не подскочила, когда наставник объявил, что пора отправляться в трапезную.

Как и говорил Сафо – трапезная для прислужников находилась рядом с хозяйской. Уютная, небольшая комнатка с длинным столом в центре. Эвмей первым сел за стол, указывая взглядом, что Даша должна присесть напротив:

– Итак, как получилось, что вы не ведаете о мире, в который пришли? – начал задавать вопросы ассианец, пока щупальценогие аюнами споро накрывали стол.

Во время еды Даша охотно отвечала на вопросы Эвмея и задавала свои. Но только о чём-то серьёзном пока опасалась спрашивать, решив повременить. А в это время в хозяйской трапезной вёлся свой разговор.

– Я слышал у нас новый Палант? – вольготно откинувшись на резную спинку стула, проговорил старший отпрыск рода Леархов – Медеис.

– Уже донесли? – прищурившись, спросил Биасс, чем заслужил недовольный взгляд арите Тисифоны.

– Если уж ты сам поднял данную тему, – начала женщина, откладывая столовые приборы и поднимая бокал с вином: – то жду тебя после трапезы в моём кабинете, Медеис. А ты, – она повернулась к младшему отпрыску рода, – учись сдерживать свою язвительность.

– О чём же ты хочешь со мной побеседовать? – поинтересовался старший, – У меня вылет к щиту для тренировки. Мы могли обсудить…

– Не перечь! – оборвала недовольного Медеиса мать, – После разговора отправишься на тренировку, и закрыли тему. Ты мне лучше расскажи… – перевела разговор арите Тисифона на другую тему.

После сытого завтрака явился Сафо, забирая Дарью:

– Быстрее, – подгонял он девушку и сам едва не бегом спешил по коридору: – хозяйка может вызвать в любой момент.

Переход через портал и вопреки ожиданию Дарьи, мужчина остановился перед покоями ассианки.

– Теперь будем ждать повеления войти, – выдохнул Сафо, замирая возле портальной арки.

– Зачем тогда бежали? – запыхавшись, буркнула Даша, прислоняясь к хрустальной стене.

– Запомни – чем быстрее и ответственнее ты выполняешь распоряжение хозяев, тем больше к тебе будет доверия! Не пренебрегай моими советами, Дия, и не забудь – заходишь с опущенной головой, смотришь только вниз и кланяешься!

– Я хотела спросить, – перевела разговор Дарья на интересующую её тему: – Зачем мне постоянно быть при мальчике? При обучении говорили, что мы должны следить за питанием и ещё – есть ли здесь библиотека?

– Первое – да, ты нужна, чтобы следить за энергопотреблением Биасса. Но, к сожалению, его дар пока нестабилен и в любой момент может вытянуть жизненную энергию младшего наследника рода. Ты должна отслеживать его баланс. И второе – библиотека есть, но ты не знаешь письменности, так что…

Не успел Сафо закончить, как сбоку послышался мужской голос:

– Ну, надо же – кого я встретил!

– Кланяйся! – прошипел Сафо, сгибаясь в поклоне и ощутимо тыкнув Дарью, склонил голову.

«Тише, Дашка, тише, – уговаривала себя девушка, чтобы не выругаться, – Ну, подумаешь – кланяться надо, не сломаюсь, поклонюсь. Зато сестра и родители не пострадают из-за моей дурной гордости!»

– Новый Палант. Интересная особь, очень интересная, – доносилось до Дарьи и в поле её зрения попали мужские ноги в высоких узких сапогах. – Посмотри на меня, – повелел голос и Даша, выпрямившись, подняла голову.

Липкий взгляд молодого человека сразу пробежался по лицу девушки, перетекая на грудь, ниже и вновь вернулся к лицу. Дарья едва сдержалась, чтобы не передёрнуться от вспыхнувшей в душе гадливости. Было ощущение, что стоявший перед ней парень нагло и бесцеремонно облапал её.

На вид старшему сыну рода было лет восемнадцать, Даша больше бы не дала, хотя помнила что он старше. Он в отличие от брата был более безликим, всё в нём было белое – начиная от волос и кожи, заканчивая ресницами, бровями и даже глаза были светло-серого цвета, отчего белок сливался с радужкой.

Парень поднял руку и, не прикасаясь, провёл ладонью рядом с лицом девушки, отчего та закусила внутреннюю сторону щеки.

– Забавная. Мне будет интересно, – прошептал Медеис и, усмехнувшись своим мыслям, прошёл в покои матери.

– Будь с ним очень осторожной, – едва слышно посоветовал Сафо разгибаясь. – Старайся не попадаться ему на глаза и выглядеть безликой тенью, когда столкнёшься с ним в коридорах.

Медеис тем временем, улыбаясь своим мыслям в предвкушении забавы с новым Палантом, прошёл через гостиную в кабинет матери. Стирая с лица довольную усмешку, молодой человек с самым серьёзным видом прошёл к креслу.

– О чём ты хотела со мной поговорить, матушка? – усаживаясь, заметил, как мать чуть поморщилась.

– Твоя маска учтивости и повиновения настолько зыбка, что трещит по швам, – недовольно обронила женщина, вставая и подходя к окну. Не поворачиваясь к сыну, проговорила: – Узнаю, что ты охаживаешь Паланта – я молчать более не стану.

– Ты мне так и не поверила, – тяжело вздохнул Медеис. – Я не знаю, как тебе доказать, что к сумасшествию бывшего Паланта я не причастен.

– Не лги мне! – арите Тисифона резко обернулась и бросила разгневанный взгляд на сына, – Я знаю о твоих забавах с игрушками. Подчас жестокими, но те знают, на что идут и получают достаточно за молчание. Но вот Палант – дело совершенно другое! Эта девчонка нужна твоему братцу и если она также решит шагнуть с балкона – я всё расскажу отцу. Обо всех твоих, как ты выражаешься «шалостях»! Более замалчивать и скрывать твои подвиги я не стану! Я сказала – ты услышал. А теперь отправляйся на тренировку! – процедила арите Тисифона, отворачиваясь от сына и не замечая как тот, поднимаясь, зло прищурился.

Мгновение и на лицо Медеиса вновь накинута маска смирения и обиды:

– Я надеялся, матушка, что ты мне веришь! – с горечью проговорив, молодой ассианец покинул кабинет арите Тисифоны, и женщина сразу, прикоснувшись к браслету на запястье, вызвала прислужника.

Отдав мысленный приказ привести Паланта, женщина тяжело, в чём-то обречённо вздохнула и села в кресло.