Маргарита лениво потянулась, показывая соблазнительные изгибы отличной фигуры: тонкую талию, небольшую, но округлую грудь и крутые бёдра. Взъерошив короткие осветлённые волосы, стриженые под каре, томным взглядом посмотрела на любовника. В её карих глазах читался молчаливый призыв.

Марк усмехнулся: до чего же она предсказуема. Сейчас проведёт по пухлым губам кончиком языка и будет уверена, что он немедленно поддастся соблазну.

– Собирайся. На сегодня с меня достаточно, – довольно холодно произнёс он.

Марк не понимал самого себя: каждый раз отправляясь на встречу с Маргаритой, он чувствовал азарт охотника за приключениями. Связь с ней была для него способом удовлетворить не совершенные им в юности глупости, безбашенные поступки и запретные действия. Ощущая себя плохишом, он испытывал странное, болезненное удовольствие. Но всякий раз как свидание заканчивалось, Марк давал себе слово больше не видеться с Маргаритой, потому что каждый раз переживал острое разочарование и недовольство собой. Он не собирался рисковать своей налаженной, удобной и, что греха таить, счастливой семейной жизнью. Для него жена и любовница никак не пересекались между собой, существуя, будто планеты, на разных орбитах. Он действительно до сих пор обожал свою Санию, она была его первой любовью, которая завершилась удачным браком. А Маргарита лишь немного нравилась ему физически и являлась чем-то вроде тайного и недозволенного хобби. Марк, конечно, осознавал: по отношению к жене он поступает плохо, но в глубине души не считал это чем-то предосудительным. Подумаешь, решил немного развлечься, всё-таки он мужчина, тем более, что это ничем не вредит ни Сании, ни их браку. Он сразу предупредил Маргариту, чтобы никому не говорила об их интрижке и хранила тайну от всех, даже самых близких людей. Марк надеялся, что полностью обезопасил себя, и жена никогда не проведает о его тёмной стороне, он не может позволить себе её разочаровать.

Маргарита разозлилась, уловив лёд в его голосе: так всегда происходило после их свиданий. Он, как ненужную вещь или использованную им салфетку, всякий раз отторгал её. Ей казалось, что она ничего для него не значит, и это доводило Маргариту до бешенства и трудно контролируемой злости. Три месяца эмоциональных качелей привели её психику к тому, что она стала одержима Марком. Ей захотелось из обычной интрижки создать что-то большее, но сначала нужно покончить с его браком. Она не могла проиграть женщине, которую ненавидела собственная сестра.

– Ну, раз ты не желаешь продолжения, – Маргарита выдавила из себя улыбку, – то, конечно, едем обратно на работу. Как всегда говорим, что брали в поле пробы на сахар?

Марк покачал головой.

– Не стоит повторяться. Глупо каждую неделю проверять виноград на сахаристость. Скажу, просто осматривал виноградники. И будет лучше, если я высажу тебя неподалёку от винзавода. Доберёшься сама.

Маргарита закусила губу, чтобы не наброситься на него с обвинениями. Он старательно скрывал их отношения на работе, разговаривал с ней официально и не позволял себе даже смотреть в её сторону. Если бы не сестра Сании, она бы никогда не смогла подобраться к Марку столь близко.

Он поторапливал, заставляя её злиться ещё больше.

– Подумаешь, вернёмся на работу на десять минут позже. Тебе никто ничего не скажет, ты же главный винодел-технолог.

Марк, стоя в дверях, оглядел помещение: вдруг что-нибудь забыл или оставил какие-то улики. Но нет, кроме разобранной постели нигде и ничего не было. Подарок Маргариты на его день рождения, флакон дорогой туалетной воды, он положил в пакет, если что, дома скажет: поздравили на заводе.

– Хочу закончить работу до шести вечера. Сегодня я ни чем не помог Сании, хотя сам настаивал отметить день рождения именно в пятницу, боюсь, что она обиделась.

Маргарита чуть не закричала: «Это я обиделась. Переспал со мной по-быстрому, поплавал в бассейне и домой к жене». Вслух же произнесла:

– Сам говорил, что она у тебя понимающая. Разумная женщина знает, как работа важна для мужчины.

Марк поморщился от её слов, как от зубной боли. Он терпеть не мог говорить с ней о жене, не хотел, чтобы она даже упоминала её имя.

– Оделась? Тогда пошли.

Выйдя из домика, Марк быстро зашагал по тротуару. Маргарите пришлось почти бежать за ним. Дойдя до автомобиля, он отрыл обе дверки, чтобы немного охладить внутренность салона. Марк провёл ладонью по серебристому капоту «Ниссана» так, будто прикоснулся к коже любимой женщины.

– Чего стоишь? Садись.

Маргарита устроилась на заднем сиденье минивена, по понятным причинам ей не позволялось садиться рядом с водителем. Марк завёл мотор, колеса крутнулись в неглубоком песке, принесённом ветром на асфальт с моря, и машина выехала со стоянки. Маргарита смотрела в затылок Марку, но мысленно видела его лицо: выразительные глаза почти такого же цвета как у неё, но оттенка горького шоколада, густые чёрные брови, крупный прямой нос и хорошо очерченный красивый рот. Она всем сердцем мечтала заполучить этого мужчину, и была готова за это продать душу дьяволу. Её мало волновало, что он женат: ведь в любви, как на войне. Теперь ей придётся исповедовать этот принцип, если она не хочет остаться старой девой. В тридцать лет за её плечами уже имелось несколько неудачных отношений, закончившихся ничем, поэтому упускать этого успешного, красивого мужчину она не собиралась. Конечно, по большому счёту он лишь вроде инженера на заводе, но для провинции Марк считался вполне преуспевающим и благополучным человеком. Она часто вспоминала момент, когда увидела его впервые: стройный, высокий мужчина, прикрыв глаза, посмаковал глоток вина из колбы с широкой горловиной, уверенно назвал точную дозу сахара, кислотности и спирта, ему понравились и тельность⁴ продукта, и баланс⁵. Он выглядел как музыкант, но творил не мелодию, создавал гармонию вкуса. Маргарита недавно вернулась в город детства Темрюк, и пришла работать лаборанткой на винзавод. Первый же день её трудовой смены ознаменовался её новой влюблённостью. Она, недолго думая, сразу же открыла сезон охоты на симпатичного технолога, но он не обращал на неё внимания и вёл себя с ней довольно прохладно. Как-то разоткровенничавшись, Маргарита назвала имя и фамилию неуступчивого винодела своей новой подруге Алисе, с которой познакомилась в кафе. Та неожиданно обрадовалась, услышав о ком она говорит, и подсказала несколько уловок, которыми можно зацепить этого мужчину. Поведав о его пристрастиях, вкусах, привычках и хобби, Алиса дала Маргарите полный карт-бланш. Самым удивительным оказалось то, что она приходилась родной сестрой жене Марка. Размышления Маргариты прервал его недовольный голос.

– О чём задумалась? Я уже дважды сказал тебе: выходи.

Маргарита очнулась. «Ниссан» стоял в проулке, до винзавода оставалось метров восемьсот. Выбравшись из машины, хотела попрощаться с Марком, но автомобиль уже тронулся, и ей пришлось просто захлопнуть дверцу.

– Торопись, торопись, – с усмешкой прошептала она вслед владельцу «Ниссана», – дома тебя ожидаёт очень неприятный сюрприз.

***

Марк злился на себя. Какого чёрта именно сегодня он согласился встретиться с Маргаритой? Мало того, что полно работы, так ещё и отказал в помощи Сании. Если бы не его свидание, он бы спокойно в обеденный перерыв привёз нужные фрукты, тогда бы жене не пришлось самой таскать тяжёлые сумки. Марк испытывал угрызения совести, но вовсе не от того, что изменял, просто жалел Санию, вынуждённую в самую жару тащиться на рынок за свежими фруктами. Жена плохо переносила жару, ей могло стать плохо. Он, как мальчишка, поддался на уловку Маргариты, пообещавшей в честь дня рождения кое-что новенькое из Камасутры, но как оказалось, это того не стоило. Странно, но любовная техника и все ухищрения Маргариты не затрагивали его эмоционально, а пробуждали лишь любопытство и то ненадолго. Он быстро уставал от общения с ней и всегда с радостью прощался, обещая себе прекратить эти отношения, не дающие никакого морального удовлетворения. Однако стоило ему увидеть её и все его благие намерения вмиг испарялись.

Марк поставил машину на стоянку у винзавода. Он собирался усердно отработать два с половиной часа, чтобы выполнить хотя бы часть намеченного на сегодняшний день. К назначенному времени он не справился и решил отложить на субботу: нужно было спешить домой, расставлять столы под навесом, проверять освещение и устанавливать музыкальные колонки.

Марк снял халат. Повесив его на вешалку, выглянул в окно. Его исполнившуюся автомобильную мечту освещало солнце, уже изрядно перевалившее за верхушки тополей. Если на дороге не будет пробок, он доберется до дому за четверть часа. Но, видимо, сегодня он уже исчерпал всё своё везение, вместо двадцати минут потратил на это почти час.

Чертыхаясь про себя, он поставил минивен в гараж и побежал в дом. Сания находилась на кухне. Марк, ожидая упреков, уже настроился оправдываться, когда она повернулась к нему, взяла с подоконника альбомный лист и показала сообщение, написанное фломастером от руки.

Я протёрла столы, тебе осталось их только расставить и разнести стулья. Я не могу говорить, совершенно потеряла голос. Это не страшно, через какое-то время он восстановится, так сказал врач с моей работы. Тебе придётся взять на себя всё общение с гостями. Поторопись, осталось мало времени.

Марк оторопел.

– Как онемела? Почему?

Сания покачала головой и ткнула пальцем в слова не могу говорить и поторопись, осталось мало времени.

– Извини, что так задержался, много работы. Я мигом сейчас все сделаю.

Прежде чем отправиться на улицу, он заглянул в комнаты детей. Оторвав их от телефонов, заставил помогать себе. Два раскладных стола и стулья для пятнадцати человек быстро заняли своё место. Застелив столы скатертями, Марк полюбовался на свою работу.

– А сейчас давайте поможем маме, перетащим сюда всю посуду и еду, – предложил он детям. – А потом я разрешу вам подольше поиграть. Идёт?

Илья и Мия, приняв его предложение на ура, стали шустро перетаскивать всё из кухни. Сания вышла в сад за ними, чтобы руководить расстановкой на столе. Марк успел повесить колонки на столбы навеса, включить освещение, когда появились первые гости. Принять душ у него уже не хватало времени – он стал встречать гостей и принимать поздравления. Первыми за стол сели сестра Сании Алиса и её муж Феликс, потом её подруга Ирина с мужем, родители Марка и трое его друзей. Всем он коротко пояснял, что Сания внезапно потеряла голос и поэтому будет молчать. Последними пришли те, кто жил ближе всех: соседи. Наконец все уселись, отец Марка, Захар Васильевич, произнёс первый тост.

– Сынок, у тебя есть всё для полного счастья: семья, хорошая работа, друзья, отличные соседи – остаётся только пожелать здоровья.

Гости потянулись чокаться, кто рюмками, кто бокалами, потом принялись закусывать. Марк поискал глазами Санию, она как обычно хлопотала вокруг стола, проверяя, всё ли у всех имеется. Он привык, что место жены рядом с ним в дни празднества чаще всего пустовало, поэтому не волновался, но сегодня из-за странной болезни ему не хватало звука её приветливого, весёлого голоса. После третьего тоста гости расслабились, беседа за столом потекла оживлённее. Сания принесла блюдо с горячими отбивными по-царски и стала раскладывать их гостям по тарелкам. Марк посмотрел на лицо жены и поразился его бледности. Из-за суматохи и спешки он не обратил внимания, что её глаза выглядели припухшими, а нос немного покрасневшим.

«Плакала что ли? Может, её болезнь серьёзнее, чем она сказала? – испугался Марк. – И ведь не спросишь при гостях, да она и не ответит».

Он лучше всех знал, что Сания не любит выносить на люди семейные дела и проблемы. Она не позволяла себе выказать слабость при чужих людях, никогда не опускалась до жалоб, ссор или публичного выяснения отношений.