– Я не против, – тут же ответил Туман. – Разведка никуда не денется, а мяска попробовать хочется.

– Ты, и ты, тащите крепления, – начал отдавать распоряжения Риф, стоящим рядом с нами матросам, ткнув в них пальцем. – Ты – сварочный аппарат, ты – лебёдку.

– Мы поможем! – встрепенулись Слива и Клёпа.

– Я за наживкой, к коку! – крикнул Колючий.

– Я с тобой! – кинулся за ним следом Полукед.

– Я за тросом. – включился Ватари.

Помещение, в котором мы находились, мигом опустело, я даже глазом моргнуть не успел.

– Во, млять, рыбаки-то! – засмеялся Туман.

Через пять минут работа на палубе кипела. Ребята притащили лебёдку, протянули электрический кабель, заработал сварочный аппарат. Лебёдку приварили на два мощных уголка, а уголки прикрутили к самой палубе на толстые болты, чтобы она была съёмной.

Установили её в двадцати метрах от носа. Нарастили трос до 50 метров. Теперь любая змея тут поместится. Полукед с Колючим притащили кусок мяса с кровью, с виду килограмма на два. Кто-то из матросов сделал неплохой такой крючок, в мою ладонь по размерам. Через час всё было готово, можно было начинать рыбалку на змей.

Полукеду, как главному рыбаку, сунули в руку пульт от лебёдки, но он отдал его Ватари:

– Как скажу, вытаскивай змею так, чтобы её голова оказалась вот тут, – он положил свою ладонь на леера, – пусть так болтается. Нужен тот, кто выстрелит ей в голову, и убьёт.

– Я могу, – ответил Кирпич, показав нам СВД в своих руках.

Полукед кивнул и снова повернулся к Ватари:

– Как махну второй раз, тащи её к самой лебёдке, она уже мёртвая будет.

– На какое расстояние к рыжей воде подойти? – спросил у него Риф.

– Тридцать шагов.

– Это сколько метров-то?

– Пятнадцать, – перевёл я меру Полукеда. Он всё всегда шагами своими мерил. – Два шага, грубо – метр.

– Лучше сорок шагов, – немного подумав, сказал Полукед.

– Ага, двадцать метров, понял, – улыбнулся Риф.

– Как он вытащит сюда змею, – продолжал свои инструкции Полукед, – отплывите назад подальше.

Риф кивнул.

– Уходите все с палубы! – снова подал голос Полукед и, взяв кусок мяса, стал насаживать его на крючок, который уже был крепко прикручен к тросу лебёдки. – Идите, сверху смотрите.

– Я с тобой останусь, – неожиданно сказал Иван-мэр Полукеду. – Подстрахую тебя, ты только верёвкой на всякий случай обвяжись.

– И я останусь, – пробурчал Большой, – мало ли что. А тебя, Вань, только я быстро вытащить смогу. Мало ли, змея махнёт хвостом как-то не так.

– Добро, – кивнул Иван. – Марк, меч мой принеси на всякий случай, и верёвку, обвязаться нам.

Палуба мигом опустела, мы поднялись выше, встали перед кормовой надстройкой на небольшой площадке, с которой вся палуба была как на ладони. Ватари стоял около лебёдки, чуть дальше Кирпич с СВД. На носу, по бокам, привязанные верёвками, Большой с Ваней, и, посередине, также привязанный верёвкой Полукед.

И вот, настал момент. Серый подогнал катер на указанное Полукедом расстояние. Новоиспеченный рыбак, словно ковбой, раскрутил над головой крючок с насаженным на него куском мяса и кинул его в рыжую воду. Мимо как раз плыла змея, мгновенно среагировав, заглотила наживку и нырнула. Трос, раскручиваясь, закрутил катушку.

– Ватари, давай! – крикнул Полукед и махнул рукой.

Трос, натянувшись, заёрзал по палубе. Ватари включил лебёдку, и она быстро стала наматывать трос обратно, на барабан – какая бы сильная змея не была, у неё никаких сил не хватит справиться с лебёдкой.

– Идёт, родимая! – обрадовался Иван, посмотрев через леера вниз и сделав пару шагов назад.

– Риф, назад! – азартно крикнул во всё горло Полукед.

Двигатели взревели, и катер стал отрабатывать винтами назад. Через некоторое время мы увидели появившуюся голову змеи на борту. Из её пасти торчал трос, и она пыталась всеми правдами и неправдами вырваться. Полукед снова махнул, Ватари остановил лебёдку. Мы все смотрели на эту рыбалку, затаив дыхание. Полукед отскочил в сторону, а Большой с Иваном направили на эту змеюку своё оружие. Змея извивалась изо всех сил, но слишком сильно заглотила наживку – её башка ходила ходуном, и мы то и дело видели её мелькающий хвост за носом корабля.

– Стреляй, стреляй, Кирпич, твою мать! – закричал Большой, водя помповым ружьём за мелькающей головой змеи.

На самом деле, думаю, можно было бы, чтобы Большой или Иван выстрелил в голову змеи, они ближе стояли. Раздался выстрел из СВД. Мимо! За ним ещё один, снова мимо! Кирпич громко выругался.

– Попробуй поймай её, когда она так извивается!

Змея и не думала подыхать, несмотря на то, что мы уже отошли от рыжей воды метров на сто точно. Серый, видать, полный назад с испугу врубил. Тут грохнул выстрел из помпы, и башка змеи разлетелась на кусочки. Большой не выдержал и всадил её заряд.

– Тащи, Ватари! – передёрнув затвор, крикнул ему Вася.

И вот, через несколько секунд всё тело змеи было уже на палубе. Голова у неё отсутствовала полностью, но Иван выстрелил в лежащее тело змеи ещё раз, стараясь попасть ближе к месту, где у змеи только что была голова.

– Контрольный! – улыбнулся он.

Мы, как по команде, побежали вниз рассматривать нашу добычу.

– Большая змеюка-то, – выпалил Слива, меряя её своими шагами. – Пятнадцать шагов, метров семь грубо, а вес хрен его знает, килограмм двести, точно есть.

Да уж, мы, конечно, и больше особи видели по пути сюда, но эта тоже впечатляла. Толщина тела в две человеческие ноги, ляжки если считать, и длинная, зараза!

– Молодец, Полукед! – заорал Няма.

– И вы, пацаны, молодцы! – обратился он к Большому и Ивану. – А ты, Кирпич, мазила.

– Да у неё голова туда-сюда дёргалась, – попытался оправдаться тот, – попробуй, попади в неё.

Полукед уже с деловым видом подошёл к убитой змее, пощупал её тело, достал своё мачете и несколькими ударами перерубил её пополам. Удар он нанёс где-то в метре от головы. Точнее, от того места, где еще недавно была голова. После ножом вырезал из её внутренностей крючок, наживка так и висела на крючке.

– Ещё будем ловить? – спросил он, хитро улыбаясь, и показывая нам крючок с наживкой.

– Дай-ка я попробую, – неожиданно среагировал Туман и взял из рук Полукеда крючок. – Большой, Ваня – на исходную. Риф, давай к воде, а то мы так, задним ходом, сейчас до речного дойдём.

Короче, за следующий час мы наловили ещё 10 змей, пару раз крючок срывался, пару раз оставались без наживки. Но большинство ребят попробовали свои силы в ловле. Самое сложное было – это стоять на носу и ждать, когда голова змеи появится на уровне палубы и выстрелить в неё. Даже я и то попробовал, с первого раза не попал, зато со второго всадил ей короткую очередь точно в голову и уже мёртвую, её мгновенно втянули на палубу. Иван попробовал вытащить очередную змею руками, взявшись за трос, но не тут-то было, змея оказалась сильнее. В общем, с помощью лебёдки её втащили на палубу и благополучно пристрелили.

– Ну, наловили! – окидывая взглядом палубу, с заваленными змеями, сказал Риф.

Когда ловили последних пятерых, мы уже даже назад не отходили, просто подтягивали их лебёдкой и убивали. Остальные змеи, несмотря на то, что их сородичей утаскивают, даже не делали попыток напасть на катер и вообще делали вид, что ничего не происходит. Всё-таки чистая вода для них полнейший запрет. А змеи нам попались и большие и маленькие. Я где-то читал, что взрослая анаконда весит под 100 килограмм. А эти местные змейки были гораздо больше. Невооружённым взглядом было видно, что некоторые из них под 300 килограмм точно весят. Такая, мне кажется, не то что человека – рогача утащит, если бы он оказался поблизости. С этих 10 штук тонны две мяса точно будет, если не больше.

– Палубу сами будете отмывать, – продолжил Риф, глядя на неё, залитую во многих местах кровью. – Ну и кто с них кожу снимать будет?

– Я сниму, – спокойно ответил Полукед.

– Я тоже умею, – подключился Ватари.

– Я тоже могу, – отозвались ещё пару человек.

– А вы, все остальные, давайте рубите мясо на куски и тащите его в холодильник! – громко рыкнул наш кок. – Ну, когда они кожу снимут.

В то время, как ребята занимались змеями, мы пошли дальше. Через километр увидели ещё одну протоку, тоже рыжая вода и змеи, течение так же вниз. Не останавливаясь, пошли дальше. Шли на полном ходу. Справа скалы, скалы и ещё раз скалы. Высадиться куда-то – нереально. Остров и форты остались далеко позади, мы шли вдоль берега, огибая это озеро по кругу против часовой стрелки. Где-то через два с половиной – три часа такого хода увидели протоку, из которой мы и вышли в это озеро. Значит, прошли около шестидесяти километров. Диаметр озера примерно получается около тридцати пяти километров.

Большое!

Точно! Всё верно, вон вторая протока, следом третья, четвёртая. Еще через час, на горизонте показались форты. В общем, навернули мы по озеру круг. Местные оказались правы, ловушка, вокруг скальные берега и никакой живности, редкие деревья и кустарники не в счёт. Выбираться на берег, значит гарантированно сломать себе ноги.

Глава 28

– Слушайте, мужики, – задумчиво произнёс Митяй, когда мы шли вдоль берега в сторону форта, – а вам не кажется, что в некоторых местах эти скалы мраморные или гранитные? В одном месте – так точно мрамор.

Мы все как по команде уставились на него, бросив работу. В данный момент мы рубили на куски уже освобождённые от кожи тела змей, складировали в большие ящики и относили в холодильник на борту катера.

– Ты вот раньше не мог об этом сказать? – в сердцах промолвил Риф, держа ящик со змеиным мясом в руках.

– Да я как-то всё думал…

– Думал он, – передразнил его Риф – И где ты это видел?

– Да как вторую протоку с той стороны, прошли, там, вроде, были. На змей мы охотились в первой протоке, потом вторая, а вот за ней, кажется, всё-таки скалы мраморные были. А так, точно только тогда скажу, когда подойдём к ним. Да и вообще, неплохо было бы поближе к берегу пройтись, может ещё где такой материал есть.

– Нам, может, объясните? – с интересом спросил Няма. – Что такое мрамор и гранит – я знаю. А вот чем отличается – нет.

– Я тоже не знаю, в чём отличие. – поднял руку, как школьник, Кирпич.

– Да я тоже, – честно сказал я. – Знаю только, что это хороший строительный материал, и сносу ему нет. Давай Митяй, рассказывай, ты, судя по всему, в этом деле шаришь.

– Ну, слушайте. – улыбнулся Митяй, усаживаясь поудобней на ящик. – Проведу вам короткую лекцию. Гранит – продукт, полученный в результате медленного остывания и последующего окаменения магмы, или в процессе затвердевания определенных земных пород. Гранит состоит из слюды, полевого шпата и кварца. Природный окрас гранита – светло-серый, но с учетом того, что в состав гранита входят всевозможные примеси, цвет его может варьироваться от розового и красного до голубого, и даже зеленого. Гранит имеет оригинальный зернистый рисунок.

Мрамор – горная порода, состоящая из карбоната кальция и магния. Камень имеет рисунок в виде прожилок или разводов. Он обладает светлым окрасом, а примеси, присутствующие в его составе, придают ему разнообразные оттенки: от желтого и красного до черного. Благодаря своей физической структуре, мрамор довольно легко полируется.

Гранит, по сравнению с мрамором, более прочный и износостойкий, поэтому довольно часто используется в оформлении городских мостовых, в облицовке уличных лестниц, зданий, для изготовления барных стоек, столешниц, и так далее.