Глава 12

Подгоняя Дурмана, я мчалась на окраину города, прямиком к Мареку и Логану, которые были где-то в лесу. Ветер свистел в ушах, раздувал пряди волос, выбившихся из моего пучка, сделанного наспех, и холодил мокрые щеки.

Я плакала. Две-три слезинки выкатились из глаз, и тут же были подхвачены порывом ветра. Я убеждала себя, что виной моих слез была Лиана, погибшая так рано и так чудовищно.

Я лгала самой себя, упрямо и отчаянно, все еще цепляясь за свой плащ Дознавателя и долг перед королем, которому поклялась служить. Цеплялась, потому что, отпустив я это, пришлось бы признаться – мне нравится Филипп де Рандан.

Мне не нравится быть вдали от него.

Остановившись у опушки леса, я привязала Дурмана к дереву, похлопала себя по щекам и повелительно кликнула мальчишке, прятавшемуся за низким забором, который окружал приземистый домик:

– Эй, ты! Заработать хочешь?

Мальчишка с опаской выглянул, оглядел пустую улицу и неуверенно двинулся ко мне. Достав из кошеля монетку, я бросила ее ему, и добавила:

– Получишь вдвое больше, если приглядишь за конем, понял? И без фокусов. Если я вернусь, а лошади не будет здесь, то нашлю проклятие на всех жителей этой улицы. Понятно?

– Понятно, – важно надув щеки, кивнул мальчишка. И преданно уселся прямо на землю недалеко от Дурмана.

Решив проблему с Дурманом, я решительно накинула на голову капюшон и двинулась в сторону леса. Уже темнело, и между деревьев клубились темные тени, а шорохи и звуки усилились стократно. Подгоняемая страхом и злостью, я быстро шла вперед, ориентируясь по выжженным на стволах меткам – мы заранее договорились об этом с Логаном.

Мой путь привел меня сначала к хижине, а затем увлек дальше, в чащу леса. Когда идти стало сложно из-за поваленных деревьев и бурно растущих кустарников, я услышала треск, а затем разглядела вдалеке яркие огоньки.

Огненные шары Хилла.

Обрадовавшись, я бросилась навстречу к ним. Деревья нехотя расступились, открывая мне обзор, и я замерла, чуть не налетев на один из пышных кустов.

Логан и Марек быстро шли вперед. Они не разговаривали между собой, а их лица были напряжены. На руках у Логана, безвольно свесив руки, покоилась Кева. Ее голова была откинула назад, копна спутанных черных волос, в которых застряли травинки и листики, почти доставала земли.

– Боги, – прошептала я. – Только не это…

Я кинулась к ним. Марек заметил меня первым, ускорил шаг и прокричал:

– Она жива, Стела! Жива!

Логан, не замедляя шага, следовал за другом, и вот они уже поравнялись со мной. Не прекращая движения, я бежала рядом, разглядывая спокойное, безжизненное лицо Кевы, украшенное ссадинами, и нервно спрашивала:

– Что с ней? Почему она без сознания?

– Мы не знаем, – ответил за Логана Марек.

Хилла, казалось, вообще ничего не интересовало – я даже не была уверена, что он заметил мое появление. Его целью было донести Кеву в безопасное место, и он уверенно следовал к ней.

– Мы нашли ее в яме. Полумертвую, – шепотом продолжил Марек. – На ее платье кровь, думаю, ее ранили в живот и сбросили вниз. Но под платьем раны не оказалось. Наверное, Кева смогла исцелить себя, и поэтому выжила. Но у нее либо истощение магического резерва, либо она потеряла много крови. Ей нужен целитель.

Я кивнула, одновременно не сдержав улыбки. Жива! Жива, а это значит, что все будет хорошо.

Мы выбрались из леса, и я заметила, что лошадей Логана и Марека не видно. Крассен, взглянув на Дурмана, мирно жующего траву, выругался:

– Мы оставили коней в конце улицы!

– Логан, – обратилась я к Хиллу, – бери Дурмана и скачи. Мы с Мареком последуем за тобой.

– Договорились, – Логан споро вскочил в седло, на время отдав Кеву Мареку, а затем бережно забрал ее обратно усадив перед собой. Голова Ламарт при этом откинулась на его мощную грудь.

Развернув Дурмана, он ускакал, поднимая клубы пыли.

Беспокойно посмотрев ему вслед, я устало облокотилась о дерево. Марек, расплатившийся за меня с мальчишкой, удивленно спросил:

– Что с тобой? Ты бледная.

– Я всегда бледная, Марек. Такой родилась.

Марек ничего не ответил, некоторое время разглядывая меня, а потом подозрительно прищурился. Я выдохнула, понимая, что вопросов не избежать. Поднятие умертвия и вхождение в транс здорово исчерпало мои силы, и сейчас я расплачивалась за свою беспечность.

– Ты пользовалась силами, – обвинительно воскликнул он. – И в большом количестве! Что ты сделала, Стела?

– Ничего, – вяло отбивалась я. Сил стоять почти не осталась, и я медленно сползла вниз, если бы Марек не подхватил меня.

Удерживая меня одной рукой, он позволил мне полностью облокотиться на него, а вторую ладонь положил на мою щеку.

– Стела, – глядя мне в глаза, проникновенно сказал Марек. – Не вздумай лгать. Что ты сделала?

Смысла и дальше врать не было, поэтому я, поджав губы, нехотя призналась:

– Я подняла тело Лианы Докуорт.

– Подняла тело Лианы … Докуорт? – воскликнул Марек. Его золотисто-янтарные глаза блеснули от гнева.

– Да, – обреченно подтвердила я.

– Несмотря на то, что ее отец был против? Несмотря на правила некромантов? Стела, как у тебя ума хватило? – рассерженно спросил Марек, и, задумчиво осмотрев меня, добавил:

– И главное – как у тебя хватило сил?

– Сама не знаю.

– Твоя затея провалилась?

– Не совсем, – сказала я. – Я назвала Лиане два имени: Роуззат и Мансарр. И она подтвердила, что один из них является убийцей.

– Это мы и так знали, – мрачно ответил Марек, и, словно догадавшись о чем-то, протянул: – Ты была не одна?

– С чего ты взял?

– Поднять умертвие, да еще такое… Лиана умерла насильственной смертью. Чтобы поговорить с ней, тебе бы пришлось вернуть ее душу в тело, что само по себе очень сложно. А потом управлять ее разумом… Честно, я не знаю некроманта, способного на такое. И сюда ты добралась очень быстро… Могила ведь не имеет вид разрытой ямы?

– Нет. Не имеет.

– Вот о чем я и говорю, – с удовлетворением кивнул Марек. – Ты была не одна.

– Да, я была не одна. Мне помогали, – я не видела смысла врать, потому созналась Крассену.

Но, естественно, имя своего помощника называть я не собиралась.

Но, естественно, Марек его спросил.

– Кто? – требовательно глядя мне в глаза, поинтересовался Крассен. – Это мог быть только другой некромант.

– Я не скажу.

– Твой дядя? Эдвард?

Обрадованная, что его подозрение пало на дядю Эдварда, я поспешно кивнула. Пусть лучше думает, что мне помогают родственники, чем беглый преступник.

– Хорошо, хотя такого я от него не ожидал.

Марек, придерживая меня за талию, зашагал в конец улицы, где они с Логаном оставили лошадей, продолжая болтать:

– Уверен, Хилл повез Кеву к целителю. Тот, что живет возле участка, помнишь? Громье нам показывал его дом.

– Да, – откликнулась я. – Нам тоже стоит поспешить. Я хочу поскорее узнать о состоянии Кевы, и, разумеется, имя того, кто сделал это с ней.

– Судя по всему, ее спихнули в яму. Убийца подумал, что она мертва, вот и ушел, – спокойно произнес Крассен. – Но Кеву не зря приняли в нашу команду. Она действительно отличный целитель.

«Да», – подумала я. «Раз смогла обмануть саму смерть».

***

Марек не ошибся – Логан привез Кеву к тому самому целителю, что жил возле участка Дознавателей. Сам хозяин лавки, сухонькой старичок в очках и зеленом плаще, сейчас дотошно обследовал Кеву, лежащую на обеденном столе за неимением другого.

Логан сидел возле входа, обманчиво расслабленный, но пальцы его то и дело сжимались в кулаки. Иногда я видела весело скачущие по его рукам искры, и понимала – он на взводе.

– Все будет хорошо, – решив приободрить Логана, я положила руку ему на плечо, и даже сквозь плащ почувствовала, насколько велика температура его тела.

В это же мгновение господин Кике закончил осмотр, и поспешил к нам. Суетливо приподняв очки, он уставился на нас троих, и, почему-то посчитав главным Логана, обратился к нему:

– С госпожой Ламарт все будет в порядке.

Мы все дружно выдохнули, а господин Кике продолжил:

– Сейчас ей требуется уход и спокойствие. Я оставлю ее у себя, если вы не против.

Я не успела и рта раскрыть, как Логан грубо рявкнул:

– Против!

Марек шагнул к другу, успокаивающе заметив:

– Подожди. Давай сначала дослушаем.

– Благодарю вас, – едко прокомментировал слова Марека господин Кике, – видите ли, вашей подруге нужен не только покой, но и особое зелье. А также постоянное лечение целителем. То есть, непосредственно, моей магией. Среди вас ведь целителей нет?

– Нет, – вынуждена была признать я. – Господин Кике, скажите, что с ней случилось?

Целитель недоуменно вздернул брови, рассматривая меня поверх очков.

– Дорогая… Кхм…

– Леди Баллард, – подсказала я.

– Леди Баллард, я думал, вы в курсе, что случилось с вашей подругой.

– Увы, но нет. Она пропала, и через два дня поисков мы обнаружили ее в лесу. Вот в таком состоянии.

– Что ж, занятно, – господин Кике снял очки и принялся скрупулезно протирать их рукавом халата.

Мы втроем молча ждали, пока он закончит. Когда очки стали издавать противный скрип, господин Кике водрузил их на нос и противным менторским тоном сообщил:

– Судя по всему, госпожа Ламарт с кем-то дралась. Характер драки носил как магический характер, так и физический. Иными словами, она боролась за свою жизнь всеми средствами.

– Разве магия целителя может быть использована как оружие? – спросила я, за что была удостоена нахального взгляда.

– Конечно, леди Баллард. Мы можем как вылечить человека, так и покалечить его, – господин Кике весело хихикнул, – и, уверяю вас, госпожа Ламарт прекрасно знает, как это сделать.

Я нахмурилась, чувствуя в его словах какой-то подвох. Что он хотел сказать этой фразой?

– Так вот, – продолжил целитель, – госпоже Ламарт нанесли удар ножом в правый бок, и еще один – непосредственно в грудную клетку. Оба ранения ей удалось залечить. Но она потеряла много крови, и почти полностью истощила свой магический резерв. Думаю, еще бы несколько часов – и она умерла.

Я сглотнула. Логан сбоку от меня шумно выдохнул, заскрежетав зубами. И только Марек сохранил прежнее спокойствие, деловито спросив:

– Получается, нападавший на Кеву не был магом?