Так завершился долгий путь цивилизации, которая задолго до Европы знала цифру ноль, изобрела колесо, хотя не придавала ему значения, пользовалась календарем, который был точнее нашего и в котором год делился на тринадцать месяцев. На момент предсказанной смерти цивилизация майя дошла в своём развитии до уровня Древнего Рима.

Вот такие-то дела.

XVII. Легенда об Амаледи

Происхождение этой легенды туманно и загадочно. Хотя она и упоминается в книгах по истории неоднократно с середины 19ого века, есть мнение, что на самом деле леганда записана самим Кавелье де Ласалем в своём отчёте в виде шутки, а то и приписана ему неизвестным шутником. Как бы то ни было, в качестве героев легенды упоминают и индейцев чероки, и другие племена. Приводим историю в том виде, в котором она упомянута у Ласаля:

Существует древняя легенда индейцев Дакота, которая была впервые описана французскими первопроходцами добравшимися до их территорий в 1681 году. Согласно записям руководителя экспедиции Рене-Робера Кавелье де Ласаля, индейцы устроили в честь французов представление, которое стало частью праздника. Никто из индейцев не смог пояснить происхождение легенды.Ласаль записал её на следующий день после представления со слов местного шамана. Вот текст сказания:

Жил когда-то великий вождь, которого убил его собственный брат. Не в честном бою убил, а тайно. Яд из корней лебеды приготовил. Брат занял пост вождя, и взял себе в жёны женщину мертвого брата. А та и не возражала.

Но у погибшего вождя был сын, молодой воин по имени Амаледи. Однажды ночью мертвый вождь явился к Амаледи в виде духа лесов и рассказал ему всю историю убийства отца. И, конечно же, потребовал, чтобы сын отомстил. Бедный Амаледи даже не знал, как поступить.

Очевидно, он не должен был идти против желания своей матери и убивать ее нового мужа без её позволения. С другой стороны, злить духа тоже нельзя – а ведь этот дух леса уже был рассержен. Поэтому Амаледи не мог решить, что делать.

Хуже того, вождь-отравитель догадался, что Амаледи что-то знает. Вместе с противным, шаманом по имени Куолониси (Нечистый Сурок) он решил от Амаледи избавиться.

Чтобы защитить себя, Амалиди стал вести себя как сумасшедший, делая и говоря все задом наперед, и творя бессмысленные поступки. А безумцев трогать нельзя, поэтому на какое-то время он был в безопасности.

У Куолониси была дочь Цигалили (Белоснежная Горлица), которая сначала хотела, чтобы Амаледи стал её мужчиной. Но она не хотела жить с сумасшедшим – а кто ж захочет?, и она все время ходила и плакала. Когда юноша к ней подходил, то она умоляла его уйти.

В то же время мать Амаледи страдала из-за того, что её сын неуважительно относится к новому вождю. И все это время призрак продолжал появляться и кричать на Амаледи за то, что он долго не мстит.

Юноше стало так невыносимо тяжело, что он подумал о самоубийстве, но понял, что если он отправится в поля счастливой охоты, не отомстив, то его отец и там продолжит его попрекать.

И тогда Амаледи придумал. Однажды вечером племя устроило большие танцы в честь нового вождя. Пришли и приглашенные певцы из другого стойбища. Амаледи отвел главного из них в сторону и убедил заменить сочинённую тем песню, сказав ему, что новые слова ему сам Маниту во сне нашептал.

Ночью, когда танцоры плясали вокруг костра, а женщины стучали черепаховыми панцирями, певец запел: «Теперь он льет это, Теперь он льет яд, понимаете, есть два брата, видите, сейчас остался один»

Вождь-убийца затрясся, как горячий камень в огне. Он вскочил и убежал. А Амаледи поссорился с матерью и сказал ей, что она ведёт себя постыдно.

Затем Амаледи убил Куолониси. Амаледи крикнул «Нa! Дили! Дили!» (Там! Скунс, скунс!) И со всех сил стукнул боевой дубиной по шкуре вигвама. А Кулониси прятался за шкурой, и он погиб от удара. Амаледи сказал, что это был несчастный случай, но на самом деле он просто устал от старого дурака.

Цигалили сошла с ума после гибели отца и прыгнула в Ниагарский водопад. Ей устроили прекрасные похороны.

Теперь Амаледи преисполнился решимости убить своего дядю. Но и дядя был полон решимости убить Амаледи, но он был слишком большим трусом, чтобы сделать это сам.

Тогда дядя, заставил сына Куолониси по имени Пантера вызвать Амаледи на бой. Пантера был хорошим бойцом, и ему было жалко убивать Амаледи из-за отца и сестры. Он хотел только устроить обычный поединок между воинами. Но вождь не стал рисковать.

Он смазал копьё Пантеры ядом. У него также была тыква с водой, в которой тоже был яд, на случай, если у Пантеры не получится достать Амаледи копьём.

Амаледи и Пантера покрасили свои лица в красный цвет, взяли копья и встретились лицом к лицу прямо перед домом вождя. Амаледи был так же хорош, как Пантера, но в конце концов он получил порез на руке. Прежде чем яд успел сработать, юные воины вступили в рукопашную борьбу, и Пантера нанёс пару ударов отравленным копьем, но Амаледи выхватил у него копьё и сам ударил противника.

Пока шёл бой под звуки тамтамов, мать Амаледи захотела пить, взяла тыкву с отравленной водой и выпила воду, прежде, чем муж успел её остановить. И она упала замертво.

Амеледи и Пантера бросили копья, но они уже были ранены, и яд медленно с ними покончил. И они оба умерли.

Если бы Амаледи остался жив, он стал бы великим вождём! Вернувшиеся из похода воины соорудили ему очень высокий костёр и сожгли тело, а поминки длились целую неделю, и на них пришли все соседние племена и даже народы из-за высокой горы и с другой стороны Большой реки.

Примечание: Если легенда на самом деле существует, то, вполне возможно, индейцы познакомились с ней во время театрального представления, поставленного европейскими поселенцами на берегах Атлантики, а затем, в течение десятилетий, индейцы мало-помалу перенесли её действие к себе, адаптировали к местным условиям, дали героям новые имена (хотя и имеющие сходство со старыми).

XVIII. Греческая свадьба или от судьбы не уйдёшь

В августе 2012 года в городке Родоне (Rawdon) – неподалёку от канадского города Монреаля, состоялась греческая свадьба. Греческая – потому что местный парень греческого происхождения женился на местной девушке того же происхождения. Имя девушки – Мария Пантазопулос (Maria Pantazopoulos), возраст – 28 лет. Блондинка, хотя и гречанка. Видимо, вела свой род от богов…

Да, так вот. Брак заключили – а надо сказать, Родон известен, как городок православный – в нём и русская, и греческая церкви, и монастырь русский, и кладбище православное.

А после венчания пошла Мария фотографироваться. Вошла в речку, чтобы красиво было, на фоне камушков, поток воды, водопадик рядом (в Родоне известный водопад Дорвин – небольшой, но интересный и симпатичный (он как бы наклонный, стекает по склону, а не падает отвесно в реку). Фотограф делает снимки.

И вдруг шлейф фаты падает на воду, быстро намокает, пропитывается водой… да так быстро, что юную жену на дно утянуло за несколько секунд. Она и утонула. Нашли тело несчастной к вечеру.

И оказалось, мама её после венчания сказала, выходя из собора (а было это за два часа до трагедии) – «не верила я в свадьбу дочери! Цыганка в детстве нагадала, что дочь вырастет и выйдет замуж за водяного! Вот всю жизнь я и боялась, что это правда. Только что сердце успокоилось!»

Хоть фильм ужасов снимай, как свадебное платье невесту топит. Вот так не обращаешь внимания ни на кого, дуешься на человека, а потом раз человек погиб, унесённый свадебным одеянием, тебе становится стыдно, а уж поздно. Раньше думать надо было.

XIX. Ракеты в древнем Китае

В древнем Китае армия использовала ракеты. Конечно, нельзя сравнивать древнее ракетное оружие с современным, но все-таки это были настоящие ракеты.

Умельцы изготавливали металлические трубки (или те выдалбливались из стволов деревьев, а то и просто брали полые бамбуковые стволы). Внутрь аккуратно засыпался порох.

Ракета устанавливалась на направляющие планки, поджигалась и взлетала, легко перелетая через крепостные укрепления, зажигая дома или взрываясь среди вражеских солдат.

Меткость, конечно, была не ахти какой, мягко говоря, но можно предположить, что при осаде крепости процент ракет, падающих точно во вражеский стан был относительно велик.

В сражении на поле ракеты не могли нанести значительный материальный ущерб противнику – и из-за небольшой меткости и из-за отсутствия осколков – они могли только обжечь (разумеется, если ракета упадет на голову – тогда уж точно прибьёт). Однако психологический эффект оружия ошеломлял: летит на тебя огнедышащий дракон, изрыгающий пламя, какая разница, куда заряд угодил… Главное – пока не в меня, так что лучше не дожидаться, пока этот дракон в меня пальнет, а бежать подальше…

При одновременном использовании воздушных змеев и ракет противник не сомневался в том, что у китайцев на вооружении стоят прирученные драконы. Тем более, что ракеты запускались по три и больше сразу – возмжно, отсюда и пошли сказки о трехглавых драконах, помогавших татарам (впрочем, о многоголовой гидре говорится еще в греческих мифах).

Не сохранилось данные о количестве ракет, разрывавшихся при старте (особенно при использовании выдолбленных стволов бамбука) или падающих на головы своих же солдат из-за нарушения траектории полёта. Наверно, таких неудач было много, но успешных запусков было достаточное количество – иначе бы ракетное оружие не использовалось долго и широко.

XX. Об иерархии обществ

Не поддаётся учёту количество опытов с мышами и крысами, поставленными для определения уровня их интеллекта, моделей поведения и психологических особенностей. Общепризнано также, что результаты исследования поведения этих милых созданий принципиально не отличаются от поведения человека – разница лишь в физических размерах количестве участников процесса (на нашей планете крыс в миллион раз больше, чем людей).

Среди многочисленных любопытных экспериментов есть классический: шесть крыс сажают на островок. Неподалёку – в пределах видимости – на крючки вешают кусочки еды. Чтобы получить еду, крыска должна переплыть холодный пролив, снять еду с крючка и вернуться на остров, потому что в воде покушать не удаётся.

Опыт проводится во всех странах, на всех биологических факультетах, во всех лабораториях мира… А результат всегда один и тот же: Две крысы всегда плывут за едой, приносят её на остров, где две других тут же еду отнимают и поедают, оставляя двум работягам только объедки. Ещё одна крыска тоже никогда не плавает, но подъедает крошки, оставшиеся недоеденными после того, как насытились первые четыре крысы. Последняя плавает за едой, возвращается и поедает еду сама. Никогда не делится ни с кем (крошки за ней, конечно, может подъесть та, что сама плавать не решается).

Те две рабочие крысы, которые плавают за едой для двух «паханов», могут общаться со своими хозяевами. Та, что подъедает остатки, никогда ни с кем не общается. Та, что плавает за едой сама и сама же всё съедает, иногда снизосходит до общения с работягами и «паханами», но редко. С трусливой она никогда не общается.

Иерархия устанавливается очень быстро. Странно, что при случайном выборе шести крыс все четыре категории определяются без драк. Животные сближаются, обнюхивают друг друга, совместно исследуют островок и воду, о чём-то совещаются на берегу, глядя на далёкую еду, размышляют… После этого две крысы переходят в разряд подчинённых и начинают таскать еду для двух крыс руководящих. Одно животное живёт сама по себе, а одна особь униженно просит оставить ей кусочек.

Исключения крайне редки.

Если отобрать крыс одной категории и посадить их вместе (отдельно крысы доминирующие, отдельно крысы подчинённые, отдельно крыс независимые и отдельно крысы униженные), то очень быстро будет установлена та же классическая схема 2 + 2 + 1 + 1. То есть, будут выбраны «сильнейшие среди сильных» и «слабейшие среди слабых».