За последнее время произошло слишком многое, а моя голова, как назло, какая-то забитая, и большинство мыслей в векторе паранойи. Вот чувствую, подобное до добра точно не доведёт, нельзя жить постоянно на нервах и в результате не поехать крышей. Надо проветрить голову. Прогуляться. Набраться новых впечатлений. Да, прогулка для этого подойдёт как нельзя лучше. Но не в материальном мире, где буду постоянно дёргаться из-за «Чистоты», а в форме проекции. Теперь, когда мне незачем скрываться от других рейгов, я могу себе позволить просто побродить по городу, а не перемещаться быстрыми перебежками или по чердакам да канализациям.

Давно же хотел спокойно посмотреть на клановые кварталы, видимо, пришло время реализовать это желание.

Облачившись в доспехи мотоэкипировки, поймал себя на том, что эта «одежда» становится для меня привычней самых обычных джинсов. Сейчас, когда появились деньги, можно было бы купить что-то поновее, и чтобы полностью попадало в размер. Но этот костюм, оставленный Мелани, был куплен чёрт знает когда, непонятно кем и где. То есть по нему уже не отследить покупку и, соответственно, владельца. А вот с новым костюмом, в случае, если найти меня будет пытаться опытный детектив, может выйти неприятная ситуация. Слышал я истории, как находили людей по перчаткам, сумочкам, рюкзакам или по необычной обуви, вычисляя время и место покупки, а затем раскручивая эту цепочку. Взглянул на себя в зеркало, подняв затемнённое стекло забрала шлема, надо запомнить этот взгляд, именно так выглядят параноики. Мне вот точно нужно что-то делать со своими нервами, нельзя всю жизнь шарахаться от любой тени и мнимых, придуманных воспалённым воображением, угроз.

Тем не менее, несмотря на эти мысли, всё же покинул квартиру как обычно. То есть в форме проекции спустился в подвал, там в канализацию и вышел «на воздух» только в районе грузового порта. Надо будет, кстати, поменять точку выхода. Слишком часто я именно в порту выхожу на свет, а подобные привычки однажды могут сильно подвести.

Утренний порт гудел, подобно рассерженному улью, все куда-то торопятся, спешат, машины снуют – одним словом, суета. Даже в море, на выходе из залива, и то толчея из судов, кораблей, буксиров и яхт.

В три прыжка забрался на высоченный погрузочный кран, что замер временно без работы, ожидая, пока пришвартуется очередной контейнеровоз. Не часто увидишь подобную своеобразную пробку в море, когда суда толпятся в очереди. Виной этому, судя по всему, был мегатанкер, который толкало несколько букашек-буксиров – забавное зрелище, от которого на лице непроизвольно возникает улыбка.

Минут пятнадцать наблюдал за вознёй на рейде, а затем спрыгнул вниз. Клановые кварталы располагались в противоположной от грузового порта части города. Вроде было недальновидно сперва делать крюк, чтобы выйти из канализации именно здесь, а затем переться через весь город к изначальной цели. Но я давно хотел попробовать одну вещь, а именно – в форме проекции пробежаться по воде, и для этой цели данное место подходило почти идеально. От города и возможных случайных глаз эту часть залива надёжно скрывали ангары, многочисленные составленные в многоярусные ряды контейнеры, краны и пришвартованные суда.

Да, теперь меня не так волновало, что кто-то из других рейгов меня заметит. Я более-менее вжился в местные реалии, и данный аспект уже не имел такого значения, как в первый месяц моего появления в этом мире. Но из-за столь неожиданного ажиотажа, возникшего после размещения арта с моим изображением на сайте РИЗВа, первое время я бы всё равно предпочёл уклониться от любых встреч в Изломе. Просто, чтобы избежать ненужного внимания.

То, что проекция способна стоять на воде, для меня не новость, это я уже тестировал. Но то были спокойные, так сказать, почти лабораторные тесты, сегодня же мне хотелось проверить поведение проекции на воде более подробно.

Выбрал место на пирсе близко к одной из лестниц, что спускались прямо к воде, и, немного постояв в нерешительности, всё же собрался с духом и прыгнул вниз. Да, с шестиметровой высоты контейнерного причала прямо в набегающие волны.

Поверхностное натяжение воды легко выдержало мой прыжок. Приводнение вышло непривычным, отличающимся по ощущениям от соскока на твёрдую поверхность. Будто на батуте стою, который немного подпружинивает от любого твоего усилия. Просто постоять на месте и привыкнуть к новым ощущениям у меня не получилось, первая же волна привела к тому, что я потерял равновесие и покатился по водной глади. Чёрт! Это не в ванной стоять, тут… Ого! Как тяжело даже просто подняться на ноги, когда поверхность под тобой ходит ходуном с интервалом в полметра. Видел я кота, пытающегося удержаться на ковре, который отряхивают от пыли… Вот и у меня внезапно возникла очень похожая ситуация! Встать на ноги было реально трудно, настолько, что пробарахтавшись полминуты, плюнул на эти попытки и, оттолкнувшись руками, взлетел вверх метра на три. Поймал равновесие и опустился на гребень очередной волны. Тут же мотнуло в сторону, как на беговой дорожке, которая к тому же вспучивается у вас под ногами и пляшет, как ужаленная пчелой лиса. Никогда укушенных пчёлами лис не видел, но в этот момент пришла именно такая аналогия. Ещё больше осложняло положение то, что водная поверхность и правда немного подпружинивала от прикосновений проекции, что окончательно сводило мой призрачный вестибулярный аппарат с ума.

Прошло полчаса, я благополучно забыл, что собирался прогуляться по клановым кварталам и развеяться. Новое увлечение, этот бесплатный аттракцион «удержись на волнах, не подпрыгивая» захватил меня целиком и полностью. Я целый месяц тренировал реакцию, чувство равновесия и привыкал к Излому, прыгая по ангару, так вот, за всё то время научился меньшему, чем за эти тридцать минут, просто пытаясь устоять на волнах! Прыгать с гребня на гребень было довольно легко, точнее, за первый час я эту нехитрую науку освоил. Но вот стоять на месте, просто ходить без подпрыгиваний и крутить привычные круги Тибо – вот с этим были огромные сложности. Возможно, в открытом море я бы освоился быстрее, но около пирсов, где волны постоянно меняли свою скорость, высоту и даже направление из-за проходящих мимо судов, буксиров или швартовок, это превращалось в поистине нетривиальную задачу.

В итоге сегодня так и не отправился на прогулку. Весь свой запас праны потратил на тренировки, после чего вернулся домой и лёг в кровать. Не то что я хотел спать, просто во время отдыха энергия восстанавливалась быстрее.

Провалявшись около получаса, поймал себя на том, что хочется посмотреть закрытые форумные ветки, доступные только зарегистрированным рейгам. К тому же было любопытно, какие задания предлагается выполнять Рыцарям. Так как подобные желания противоречили моим планам, то решил отвлечься и, сев за комп, скачал подборку фильмов и сериалов, посвящённых роботам и восстаниям машин. Да, стать специалистом по всему, что придумали писатели, сценаристы и прочая творческая братия у меня никогда не получится, но хотя бы одну из граней этого почти бесконечного кристалла людских фантазий можно попробовать изучить. К тому же память Изао, который был без ума от этого направления фантастики, стала отличным подспорьем в подобном изучении. После закачки переключил провода с монитора на телевизор и, включив воспроизведение, лёг обратно в кровать.

Так как собирался тупо смотреть всё подряд, что в своё время пропустил Изао, то это сыграло со мной небольшую шутку… Первый же сериал, посвящённый осознавшему своё «Я» искусственному интеллекту, был настолько заштампован и скучен, что серии на третьей я, сам того не заметив, уснул.

В общем, так весь день и провёл, валялся в кровати, смотрел кино, закусывая бутербродами и запивая чаем. А когда время подходило к закату, и моя энергетика почти полностью восстановилась, то вновь вернулся в порт и продолжил тренировки.

В любой момент я мог заглянуть в какой-нибудь многоквартирный дом. Найти там квартиру с компьютером. И пока хозяева отсутствуют, спокойно залогиниться на форуме РИЗВа и прочитать интересующие меня темы. Но, как только войду под своим именем в систему, буквально в первый же день после того как получил уникальный доступ, это сразу покажет, что я очень заинтересован в информации. А вот этого я показывать никак не хотел. Нет ничего такого срочного, что мне вот кровь из носу, но просто необходимо узнать как можно быстрее. Вот по этой причине я и собирался заходить под своим логином не раньше, чем через неделю. Это покажет аналитикам, а то, что РИЗВ сотрудничает с аналитическими службами как силовых структур, так и герцогского дома, об этом Краас сказал прямым текстом, что моя заинтересованность в новых источниках информации минимальна. Что, в свою очередь, при любых последующих переговорах с этой организацией, если таковые конечно будут, сделает мою позицию сильнее, нежели в том случае, если я сразу покажу свой интерес.

Впрочем, надо признать, были моменты, когда хотелось плюнуть на эту предосторожность и, зайдя на закрытый раздел форума, оценить, чем живут Рыцари Вилфлееса. Чтобы побороть это желание, с головой ушёл в тренировки.

На следующий день у меня уже получалось спокойно ходить по волнам, не падая при этом через каждый третий шаг. Ещё через день привык к эффекту подпружинивания водной поверхности, который так сильно мешал в начале. Моей основной целью было научиться чувствовать себя на морской поверхности, как на обычном асфальте или брусчатке. И, разумеется, не просто ходить, прыгать или бегать, но и фехтовать! Основная сложность заключалась в том, что невозможно было выработать какой-то определённый алгоритм перемещений или движений. Около пирсов волна может прийти откуда угодно, сбивая все такты. Нужно учиться видеть всё вокруг разом, чувствовать окружающее пространство всем телом, по малейшей вибрации поверхности мгновенно определять необходимое смещение. Воспринимать этот мир иначе, чем привык ранее, полностью задействовать все доступные проекции чувства, а не полагаться на зрение, как было привычно ранее. Это сложно, как впервые сесть за руль и сразу большегруза, с коробкой передач на двенадцать скоростей, при этом не имея ни малейшей инструкции и опыта вождения даже обычной малолитражки. Тем не менее это было чертовски интересно, не повторением известного ранее, не воспоминанием о том, что умел в прошлой жизни, а изучением новых граней своих возможностей. Захватывающе!..

Целая неделя пролетела, как один день. И у меня в конце концов получилось без малейших огрех станцевать сольное фламенко со шпагой прямо на волнах! Сложнейший по своим элементам танец, даже в исполнении на ровной поверхности. Завершив последний такт, я почувствовал, что поднялся на новую ступень мастерства. Нет, не получил внеочередной уровень Рыцаря или какой-то новый перк от Излома, а именно шагнул чуть дальше во владении шпагой, чем был способен ранее. Моё чувство дистанции заиграло новыми гранями, внимание больше не фокусировалось на чём-то одном, позволяя оценивать всё окружающее, а не только пространство перед собой. Сколько лет Вика билась над тем, чтобы привить мне эти умения, всё без толку. Она, великолепный фехтовальщик и тренер от Небес, в итоге бросила это занятие, смирившись с тем, что я никогда не стану настоящим мастером. И здесь, в чужом мире, танцуя в одиночестве на волнах, я наконец-то понял её наставления, почувствовал их и сделал этот шаг.

Крутанувшись вокруг себя на гребне очередной волны, я вскинул оружие к небу и закричал:

– Я – мастер фламенко!

И только лёгкая грусть от того, что Вика не видит этого момента моего торжества, придавала немного горечи чувству почти полного счастья, когда ты смог достичь того, что ранее считал невозможным.

– Я мастер!!!

Вернувшись домой, отпраздновал свою небольшую победу. Отмечал, разумеется, тихо, чай да пирожные под понравившийся сериал. Какое-то время косился на маленькую бутылку шампанского в баре, но так и не открыл её. У меня было настолько хорошее настроение, что алкоголь совершенно без надобности.