– Им ты тоже по два хвоста подаришь? – ехидно уточнил работодатель. Кто он там? Некромант вроде. – Или сразу по пять копыт выделишь?

– По шесть, – невозмутимо поправила его Вита. – Нечетное число не совсем удобно для варки холодца.

– Для чего? – не понял некромант. Деревня.

– Холодец. Блюдо из моего мира. Бывшего. Из свиных копыт.

Вита уже заранее знала, с какой реакцией столкнется, а потому специально обернулась, чтобы понаблюдать за некромантом. И точно: на его лице отразилось отвращение:

– Дикий мир. Есть блюдо из свиных копыт. Или вы им слуг кормите?

– В моей стране его могли есть во всех слоях населения, – спокойно пожала плечами Вита. – Так что? Идем к свинарнику? Или вы наконец-то меня покормите, щедрый и хлебосольный хозяин?

Вита, конечно, особого голода не ощущала. Но это же грех – иметь возможность уколоть такого чванливого, наглого умника и ею не воспользоваться.

– Копыта у нас не варят, – язвительно ответил некромант и повернулся к выходу. – Завтра доработаешь. Времени у тебя много.

«То есть меня все же покормят», – удовлетворенно хмыкнула Вита и направилась следом за некромантом.

– А кстати, – вспомнила она, оказавшись на улице, – Славика тоже кормить будут?

– Кого? – удивленно повернулся к ней некромант.

– Его, – Вита качнула головой в сторону замершего лича.

Несколько секунд ничего не происходило, некромант продолжил стоять столбом как ни в чем не бывало. Затем он резко согнулся пополам и натурально зарыдал. От смеха.

«Хоть бы не помер, что ли, – озаботилась здоровьем, в том числе и психическим, начальства добрая Вита, – что я потом со всем этим богатством делать буду?».

– Славика, – прорыдал, наконец, работодатель, разогнувшись через несколько секунд, – ты… дала имя… личу… Собралась его кормить…

Между строк так и читалось: «И откуда ж ты такая дура на мою голову свалилась-то?!».

Так сильно Арнольд давно не смеялся. Он вообще не особо любил смеяться. Но эта недофея умело выбила почву у него из-под ног. Кормить лича! Славика! Сразу видно – не из этого мира у него появилась. Тут-то любой крестьянский ребенок знает, что страшный некромант каждую темную ночь поднимает на кладбищах мертвецов, от которых следует держаться подальше. А никак не пытаться кормить их!

Кстати о кормлении. Недофея была права, как бы Арнольд ни кривился: по всем законам гостеприимства ее следовало сначала угостить завтраком или обедом и только потом отправлять на работу. В принципе, будь на ее месте нормальная, привычная фея, Арнольд так и сделал бы. Но эта дура своим поведением спутала ему все планы.

– Пошли, – распрямившись, Арнольд вытер батистовым платком из кармана оставшиеся на глазах от смеха слезы. – Обед уже закончился. Будешь есть, что осталось.

И опять он просчитался.

– Да не вопрос, – последовал ответ. – Только пусть останется как можно больше. У меня хороший аппетит.

Арнольд скептически хмыкнул: феи ели мало и редко, так что вряд ли это недоразумение его объест.

Очень скоро Арнольд начал сомневаться в своем излишне поспешном умозаключении.

Сидя за длинным деревянным кухонным столом, накрытым плотной цветастой клеенкой, фея доедала уже вторую тарелку. Сначала повар Арнольда, массивный зеленокожий тролль в серой униформе, щедро налил ей два глубоких половника мясного супа. Арнольд был уверен, что недофея не осилит и половины. Но нет, она быстро проглотила все и попросила второе. Тролль, как и Арнольд, прекрасно знакомый с феями, икнул, но спорить не стал, наложил на тарелку картофельное пюре и сразу три мясных шарика. На последнем Арнольд злорадно ухмыльнулся про себя: феи, как и друиды, мясо ненавидели и в пищу не употребляли. Этой фее о данной особенности ее расы рассказать забыли: начала она именно с шариков, проглотила их и теперь, под изумленными взглядами повара и Арнольда, подчищала пюре.

– Запить есть что? – деловито уточнила она, подняв глаза от тарелки и столкнувшись со взглядами Арнольда и повара. – Я вас уже объела? – Язвительно, к Арнольду.

– Пока нет, но боюсь, что скоро, – в том же тоне ответил он и повернулся к повару. – Напои ее. Ужин как обычно.

Повернувшись, Арнольд решительно вышел из кухни. Обычно он предпочитал принимать пищу в обеденном зале или в своей спальне, но фея почему-то решила поесть именно на кухне. Впрочем, Арнольда ждали дела, и надо было наконец-то отвлечься от дурной наглой феи. Хоть ненадолго, но отвлечься.

Глава 10

Каждый маг должен соблюдать три правила: черного не надевать, глефу² с собой не носить и, наконец, мертвых не воскрешать.

Некромантия – забудьте о правилах!!!

Анекдот с просторов Интернета

Вита переела. Наполненность, а то и переполненность желудка она ощущала совершенно точно. Похоже, новое тело не привыкло питаться плотно и часто. Как бы то ни было, сладковатый компот Вита выпила. На чистом упрямстве.

– Наелись, госпожа фея? – с непонятной интонацией в голосе спросил зеленокожий великан, место которому было где-нибудь на складах, или на крайний случай, на поле боя, в роли катапульты, но никак не на кухне.

– Пока – да, – величественно кивнула Вита. – В котором часу здесь ужин?

В глазах великана появилось уважение, смешанное со страхом. Да что ж они все так нестандартно реагируют здесь на стандартные вопросы?

– Через три часа, госпожа фея. Вам как обычно феям: молоко и два печенья?

– Что? – недоуменно переспросила Вита. – Какие молоко с печеньем? Ужин должен быть сытным, чтобы ночью не захотелось идти на кухню. Ясно?

– Да, госпожа фея, – подобострастно поклонился великан.

– Отлично, – Вита подавила желание зевнуть. – Тогда на ужин мне примерно то же, что сейчас было на обед.

Отдав приказ, она поднялась и отправилась в коридор, где ее дожидался Славик.

– На задний двор, – решила на месте Вита, – будем перестраивать свинарники. Устроим хрюшкам уютные домики.

До свинарников они добрались быстро, благо дорога уже была знакома.

Вита задумчиво посмотрела на три ветхих здания. Вообще, конечно, она не понимала, почему коровник стоял один, с четырьмя коровами, а свинарников построили три. Свиньи плодились чаще? Некромант не любил говядину?

Решив, что задаст эти и другие вопросы чуть позже, Вита приказала:

– Славик, выпусти оттуда свиней. А то вдруг рогами на морде обзаведутся. Вот хозяин-то обрадуется.

Лич послушно отправился выполнять приказ. Работать с ним Вите нравилось все больше: спокойный, неконфликтный, физически сильный, делает все молча, кормить не надо. Практически идеальный мужчина.

Из трех свинарников по очереди высыпали на улицу свиньи, десятка два, не меньше. С испуганным визгом они заметались повсюду, похоже, боясь Славика, появившегося из последнего свинарника.

– Запри двери и отойди, – приказала Вита. – Потом их всех поймаем.

Дождавшись, когда Славик выполнит приказ, Вита вскинула руки и привычно бросила:

– Алахай-малахай.

Ветхие здания затрещали и стали увеличиваться в размерах. Вита надеялась, что и внутри они тоже изменятся.

Покончив с кормежкой феи, Арнольд переоделся в рабочую одежду – штаны, рубашку, жилет, плащ с капюшоном, все черного цвета – открыл портал и перенесся на окраину дальней деревни в его владениях. Здесь недавно видели мавок и кикимор. И те, и другие редко занимались серьезным вредительством, но Арнольд предпочитал избавляться от них заблаговременно. Все чище на земле будет. Да и какой отличный повод сбежать подальше от недофеи!

Арнольд поморщился: вот же… Не успела появиться, а уже выжила его из собственного дома!

Рядом кто-то испуганно вскрикнул. Арнольд повернулся, узнать, кого принесла нечистая, и наткнулся на долговязого зеленокожего подростка, рассматривавшего великого и ужасного некроманта без почтения, но со страхом.

Наконец-то Арнольд почувствовал себя в своей тарелке: его ожидаемо боялись.

– В какой стороне лес? – нахмурившись для пущего эффекта, спросил он, хотя и сам знал ответ на вопрос.

Мальчишка дрожавшей рукой ткнул вперед, прямо в Арнольда, стал розовым в свете заходившего солнца, быстро убрал руку и пробормотал:

– Тама, господин…

Арнольд ехидно улыбнулся, выщерив клыки и заставив подростка икнуть от ужаса, а затем снисходительно бросил:

– Свободен.

Бежал мальчишка быстро, так, что только пятки и сверкали.

Довольный собой, Арнольд повернулся и направился к лесу, темным массивом возвышавшемуся в нескольких минутах ходьбы от деревни.

Работал Арнольд недолго, чуть больше часа. Если после него и остался кто-то из кикимор, то не больше пары штук. А такие вреда не принесут – будут в себя приходить, причем долго. Довольный собой, Арнольд неспешно вернулся на окраину деревни и открыл оттуда портал в замок.

Практически мгновенно его оглушили крики, визг, топот.

– Справа, справа заходи! Славик, право в другой стороне! Витька, лови падлюку! К стене прижимай! А вы чего уставились?! Помогайте им! Что значит «мертвецы»? И что, им помощь не нужна, что ли? Свиньи чьи, я вас спрашиваю?

Арнольд тряхнул головой, избавляясь от шума и зычного голоса недофеи. В следующее мгновение на него что-то налетело, что-то мелкое, но сильное, визжавшее громко и противно. За ним – еще две особи. Они налетели с разбегу, ткнулись в Арнольда все вместе, и он, уставший после работы, не удержался на ногах – упал спиной на землю, во что-то противно чавкающее. Вокруг взметнулись многочисленные коричневые брызги, и сразу же установилась тишина. Могильная такая, хорошая тишина.

– А вот и хозяин прибыл, – разнесся по двору задумчивый голос феи, приводя Арнольда в необычайную ярость. – Вовремя вы, уважаемый. Мы тут ваших хрюшек ловим.

Арнольд угрожающе зарычал.

Глава 11

Идет ночью алкаш по кладбищу, а там могила пустая. Ну он не увидел и упал. Уснул. Утром замерз и проснулся, кое-как вылез, идет и дрожит, грязный весь. Навстречу – сторож:

– Холодно?

– Д-д-да!

– А нафиг раскопался?

Анекдот с просторов Интернета

Со свиньями у Виты общение не задалось. Может, потому что на Земле она очень уж уважала свиные отбивные, а может, потому что в этом мире свиньи были чересчур вредные и противные, все в хозяина. Как бы то ни было сразу после улучшения их жилищных условий нахальные животные ни в какую не пожелали возвращаться домой: визжа, они быстро разбегались в разные стороны, стоило хоть на метр приблизиться к ним Вите или Славику.

– Алахай-малахай, – Вита искренне верила, что ее универсальное заклинание поможет и в этом случае. Наивная.

Едва была произнесена последняя буква, как хрюшки начали резко трансформироваться: у одних выросли короткие черные рога, у других – два хвоста, у третьих появился на лбу третий глаз. Естественно, подобные изменения характер обнаглевших животных не улучшили.

От Виты со Славиком хрюшки начали шарахаться еще сильнее.

Выругавшись на языке земных грузчиков и дворников, Вита велела Славику идти за подмогой.

– Приятеля своего тащи. Ну что ты столбом замер? Такого же, как ты, приведи. И слуг сгоняй сюда. Кого? Так всех, кого найдешь.

Очень скоро на заднем дворе образовалась приличная толпа. Кто-то, пытаясь поймать живность, опрокинул на землю ведро с водой, кто-то от щедрости души добавил в ту воду непонятное содержимое, больше похожее на песок, чем на корм для свиней. Помощников было много, но дело не особо спорилось. Пока удалось поймать и загнать в свинарник не больше десятка свиней. Остальные, несомненно, эволюционировав за короткий срок, стали умней, хитрей, перестали идти на людской зов, опасливо жались к стенам и рычали. До сегодняшнего дня Вита понятия не имела, что свиньи умеют рычать. Однако гляди ж ты…