Гм… Помню ли я Зойку? Эту безголовую занозу и захочешь забыть – не получится. Ненаглядная младшая сестренка Антона, мужа Ирмы, выросла наглой, глупой, избалованной девкой. После ее фееричного перемещения в этот мир и дурацких выходок здесь бестолочь заперли вместе с драконом, способствовавшим тому самому перемещению, на довольно-таки ограниченной территории. Она – нечто непонятной формы, больше похожее на собаку, якобы с крыльями, жуткого розово-серого цвета (очередной магический эксперимент «помог»), он – человек, лишенный возможности оборачиваться ящером. Наказали их надолго, зная драконов, чуть ли не на всю жизнь. Жаль только, магию у этого типа полностью не отняли. Он, от нечего делать, в очередной раз зарылся в своих многочисленных талмудах, нашел там невероятно древний фолиант и буквально чудом сумел вернуть Зойке человеческий вид. Правда, волосы у нее так и остались розово-серыми. Но когда заперт в четырех стенах, без надежды на освобождение, особо не попривередничаешь, так что последней новостью, принесенной мне Лором, была их свадьба пару лет назад.

– Такую забудешь. Во что она снова влипла?

– Она рожать собирается…

Ноги ослабели и подогнулись сами, и я в ту же секунду села, где стояла, прямиком на толстый ворсистый ковер с непонятными узорами. Потом кое-как отскребла себя с пола, гордо отринув протянутую мне руку помощи, поднялась, чуть покряхтывая, словно старуха какая, ошалело потрясла головой и выдохнула:

– Божечки… Скажи, что ты пошутил…

Мой спутник отвел глаза.

– Ира…

Боги, что ещё???

– Что? Это еще не конец? Что она еще вытворила?

Лор глубоко вдохнул и выдал:

– Она зовет тебя… Хочет, чтобы ты обязательно присутствовала при родах…

Подробную биографию вкупе с родословной Зойки и ее семейки до седьмого колена я выдала, не раздумывая, радуясь, что поблизости нет никого, кто смог бы по заслугам оценить невероятную красочность и сочность великого матерного русского. Лор, будто перепуганная девица на выданье, отвел глаза и покраснел даже больше, чем раньше, став практически алым, но перед ним давно не стыдно. Во время наших совместных тренировок дракон от меня и не такое слышал.

– Зачем я ей там? Песенки петь? Родовой мандраж убирать? Роды принимать?

– Не знаю… – покачал головой мужчина, и черные волосы длиной практически по плечи, заметались из стороны в сторону вместе с частью тела. – Думаю, ей необходима моральная поддержка, а ты – ее связь с прошлым…

– И что теперь? Из-за данного прискорбного факта с ней нянчиться всю оставшуюся жизнь?

Но, недовольно ворча, я уже прекрасно знала, что непременно появлюсь на родах. Хотела я того или нет, но эта безбашенная дура и правда связывала меня с тем, другим, почти забытым, но все же родным миром. Якобы забытым… И в отличие от эфемерной связи с Ирмой, с которой мы до сих пор регулярно болтали через зеркала, связь с Зойкой была до невозможности реальной. Или же я просто на ходу выдумывала различные причины, по которым одной молодой драконице необходимо было попасть в ту резервацию, так как знала, что мой драгоценный супруг не придет в восторг от данного путешествия…

– Это все? Больше никаких сногсшибательных новостей нет, надеюсь? Позавтракаешь со мной? Или уже обед?.. Лор? Не молчи… Мне не нравится этот взгляд. Какую очередную гадость ты мне готовишь?

Дракон попытался отнекаться:

– Зачем ты так? Почему сразу гадость?

Наивный мальчик. Потому что Моё Сиятельство не обмануть. После стольких лет руководства крупной фирмой на Земле я ложь буквально чувствовала.

– Да по твоим серым, совершенно откровенным, не умеющим врать глазам прекрасно вижу. Они у тебя сейчас бегают, словно у мелких, разгромивших «нечаянно» очередную спальню. Так в чем дело?

– С нами, с драконами то есть, на днях связалась женщина. Она знает тебя.

– И что? Меня тут куча народа знает. За девять лет немудрено. В чем новость-то?

– Она знает тебя, как Иру.

А вот тут я зависла…

– Так… А теперь, пожалуйста, еще раз для тупых, малоадекватных, сонных мамаш: к вам обратилась неизвестная женщина, которая якобы знает меня, как Иру? В этом мире обратилась? То есть она меня видела в теле Ирмы и поняла, что на самом деле я – Ира? Лор, у меня сейчас голова кругом пойдет!

Дракон тяжело вздохнул:

– Ты во всем права. Но самое странное то, что видеть сквозь тела, различать души дано далеко не всем драконам. Мой отец на подобное способен, я – нет.

– Стоп. Лор, ты хочешь сказать, что она – дракон?

– То-то и оно, что нет. В ней есть драконья кровь, это несомненно, но в не очень большом количестве, может, двадцатая часть или даже меньше… Сама она драконом не является, перекидываться не может и, я думаю, прибыла к нам из другого мира.

– С Земли, что ли? Это как? Если она не дракон, то каким образом очутилась здесь? Еще одна жертва перехода?

– Не знаю, Ира. Мы еще не выяснили все подробности. Она не хочет говорить, пока не встретится с тобой.

– И зачем ей я?

– Понятия не имею. Если ты откажешься от встречи, мы поймем и постараемся не допустить вашего общения.

Крыша, ау! Вернись, я все прощу!

– Ладно, посмотрим… Когда там Зойка рожает?

– Почтенная Онегила полагает, что срок наступит завтра, максимум – послезавтра. Тебе нужно будет обязательно уговорить своего мужа. Без его согласия мы не сможем пропустить тебя сквозь барьер.

– Милая? Родная, мне не нравится лихорадочный блеск в твоих глазах. Я отсутствовал полдня, не больше. Что случилось за такой короткий срок? Ира, ты помнишь, что у тебя пятеро детей?

Э… Это сейчас что было? Я и рта не успела раскрыть, а мой обожаемый супруг, внезапно появившись из портала в нашей спальне, целую тираду выдал.

– Варт, ты вообще о чем? Какой-такой блеск? Каким боком здесь приплетены дети?

– Любимая, я тебя слишком хорошо знаю. Все же девять лет прошло. И когда у тебя в глазах демонята от нетерпения пляшут, значит, мне предстоит очередное испытание: «Вытащи Иру из приключений».

Вот как его после таких слов подушкой не стукнуть, мага фигова?!? Естественно, увернулся, гад чернокнижный!!!

– Так что приключилось? – И аккуратно обнимает, ласково гладит по спине, нежно прижимает к себе. Все мысли тут же выветриваются из головы. И хочется вытянуться на постели, принимая его ласки, замурлыкать, словно кошка… Нет, это уже форменное издевательство! И вообще, меня Зойка ждет!

– Ты помнишь Зойку?

– Ту психованную разноцветную собаку с Земли? Как ты сумела с ней связаться?

И опять я виновата! ЧУдно! Чуть что – сразу Ира!

– Это она связалась. С Лором. Ну, я думаю, что именно с ним. А там – кто его знает. В общем, она завтра-послезавтра рожает и хочет меня видеть на родах.

– Зачем?

– Вот у нее и спроси.

– И ты, конечно же, собираешься к ней?

– Ну… Мы с ней с одной планеты, не забыл?

– Интересная причина… И я почти поверил… Ай! Ира, мне мои уши еще пригодятся!

– Вот и прекращай язвить тогда. Умник нашелся. Лор утверждает, что нужно твое согласие, иначе драконы не смогут меня пропустить через барьер.

– А тебе просто необходимо через него проникнуть? Ира! Хватит драться. Так и скажи: тебе скучно, ты устала безвылазно сидеть с детьми и хочешь на какое-то время сменить обстановку. Хотя я на твоем месте просто отправился бы на бал или в гости к свекрови…

– Варт, ты ж меня доведешь, язва этакая. И вообще… Куда??? Я еще не закончила! Варт! Руки убрал! Варт…

В общем, вторую новость я мужу так и не сообщила – не успела. Сам виноват: не надо было ненаглядную супругу прерывать на полуслове. Нашел, когда соблазнять почтенную многодетную герцогиню. Ночь мы провели, как обычно, бурно, благо, своим девочкам я доверяла больше чем полностью и о детях не волновалась.

«Утро красит нежным светом» мое опухшее лицо. Это кто такой в зеркале? Да ладно! Быть не может!

– Ира… Ты плохо выглядишь…

– Здравствуй, счастливая женщина… Антон, небось, в очередной раз ускакал в командировку? Вот… А мой супруг последнее время дома ночует… Со всеми возможными последствиями… Ирма, да не красней ты так. Тебе уже под сорок, должна научиться пошлые шуточки спокойно воспринимать. Как мелкие? Алиса поправилась?

– Да, завтра уже в школу. Воюет сейчас с Олегом и Сережкой. Выбирают, куда пойти после уроков.

Сидит за небольшим изящным туалетным столиком, напротив зеркала, в окружении косметики и украшений, высокая сероглазая брюнетка, почти румяная, как та толстушка-героиня в «Морозко», радостная, невероятно довольная жизнью, можно сказать, практически счастливая… Ничего ей не надо, кроме семьи, ни о чем не жалеет. Немного набрала в весе после двух беременностей, но моему тощему телу это даже идет, вон даже формы появились. Все не такая палка, какой я так и норовила выглядеть. Бабушка с дедушкой на внуков чуть ли не молятся, Антон в буквальном смысле жену на руках носит, детей балует, в общем, со второй попытки личная жизнь явно удалась. Алисе уже восемь с половиной, здравствуй, второй класс. Олег с Сергеем, двойняшки, в первый пошли. У них с моей неуёмной троицей разница в один месяц.

Завидую я ей… Её натуре, то ли целостной, то ли одноклеточной. Сама до сих пор постоянно спрашиваю себя, а как сложилась бы моя жизнь, если б за меня мою судьбу в тот момент так круто не решили, не ошиблась ли я, став женой Варта, стоила ли вообще игра свеч. Вот Ирма четко знает ответы на все вопросы. Завидую, да…

– Ира, у тебя все в порядке?

Мать семейства, блин. И не скроешь от нее ничего…

– Зойка объявилась. Рожать собирается.

На меня изумленно воззрились:

– В смысле? Щенков?

Хорошо, что я кофе в этот момент не пила: поперхнулась очередным предложением, помолчала несколько секунд, в красках представляя эту невероятную картину, и весело расхохоталась. Спасибо, подруга. Настроение сразу поднялось.

– Разбежалась, ага. Человеческого детеныша. Блин, у меня уже мозги плывут. Ребенка. Обычного.

– Но она же собака.

– Сучка скорей. По характеру. И это не лечится. Нет, муженек уже пару лет как вернул ей человеческое тело. Они поженились, сегодня-завтра наследником обзаведутся. Так что можешь обрадовать Антона: он наконец-то станет дядей.

– А ты тут при чем?

Вот и я хотела бы это знать…

– Отличный вопрос. Ты прям в корень зришь, подруга. Видишь ли, она, по непонятной мне причине, просто мечтает увидеть Моё Сиятельство на родах. И не смотри так недоуменно. Все вопросы к твоей золовке. Понятия не имею, зачем я ей там понадобилась, ну кроме моральной поддержки, разумеется.

– Но ведь вы с ней…

– Не мнись, договаривай. Терпеть друг друга не можем. Именно так. И фиг его знает, что ей в голову взбрело…

* * *

Ирма:

Время летело куда-то в неизвестность, бежало быстро и исчезало незаметно. Дети подросли, пошли в школу, мы с Тошей задумывались об очередном ребенке, любимый неустанно работал и обеспечивал семью, я все эти годы сидела дома, с помощью домработницы занималась хозяйством. За все прошедшие часы, дни, месяцы я ни секунды не пожалела, что в тот момент согласилась навсегда поменяться телами с Ирой. Правда, Его Сиятельство не оставил нам обеим выбора, жёстко поставив перед фактом обмена сразу после необычайного бракосочетания с подругой на Земле, но этот мир, удивительный, странный, с не всегда понятными мне законами, отношениями и обычаями, принял новенькую приветливо и стал ей настоящим домом. Да, в отличие от подруги, я жила без особых приключений, искренне радуясь каждому наступившему дню, проведенному в кругу семьи, но мне и не нужны были встряски. Чем спокойней – тем лучше, а приключения… Они для таких, как Ира, для ее неугомонного характера.

– Ира, у тебя все в порядке?

Моя собеседница, тёмно-русая зеленоглазая высокая красавица с полными чувственными губами, расположившись, вернее растекшись, за туалетным столиком, не только выглядела неважно, «красуясь» глубокими синяками под глазами, она еще и была чем-то сильно озабочена. За годы долгого общения с Ирой я научилась тщательно улавливать даже те эмоции, которые подруга по той или иной причине старалась спрятать как можно глубже.

– Зойка объявилась. Рожать собирается.

Я удивленно моргнула, пытаясь переварить новость. О Зое в ее семье тут, на Земле, уже давно забыли. В разговоре ее имя не упоминалось. По негласной договоренности между членами семьи сестра и дочь считалась пропавшей без вести. Её родителям так было проще пережить потерю. И вот теперь, по прошествии стольких лет, вдруг узнать, что золовка жива-здорова, вышла замуж, да еще и собирается рожать…

– В смысле? Щенков?