– Оценка эксперта мне нужна. Что делать, для того, чтобы не просто так этими заточенными палками махать, а максимально эффективно.

– Метиз, ты же не в рыцарей с ними играть намереваешься, – улыбнулась Гайка. – С кем фехтовать-то собрался?

– Что если вдруг мне встретится такой же мечник как я?

– И у вас обоих кончатся как патроны, так и умения? – со скепсисом поинтересовалась она.

– Ну, да… Ведь возможен такой вариант?

– Возможен. Но чертовски маловероятен. Так что не заморачивайся. А что по поводу заражённых, то тут рецепт ещё проще. Резать и колоть их бесполезно, только рубить. Рассчитываешь силу удара, если он без применения умений, и всё. К оружию, главное, привыкни, чтобы как родное стало. И тренируйся больше самостоятельно, вот и всё.

– Как-то просто… – неуверенно выдал я.

– А зачем усложнять? Это же жизнь, а не кино. Картинно крутить мечами, изображая из себя вентилятор не надо, зрителей нет, значит, никто не оценит. Эффективность – вот залог выживания! Так что вперёд в лес, деревья рубить. Хотя… – Она ненадолго задумалась. – Можно, в принципе, посмотреть, как у тебя дело с реакцией и координацией. Подожди-ка.

И девушка стремительно пробежалась по двору, собирая камни, обломки кирпичей и прочий небольшой мусор.

– Вот сюда встань, – указала она мне место посреди двора. – Мы в тебя по очереди камни кидать начнём. Представь, что это топтун к тебе лапы тянет. Твоя задача – отбить все камни. Всё понял?

В ответ я лишь кивнул и встал, куда мне было велено. Вытащил клинки и приготовился. В правой руке держал Убиватор, а в левой Иерихон. Когда увидел, что группа поддержки готова начать, впервые нормально активировал умение ускорения, выбрав скоростные характеристики. И уже осознанно увидел, как мир существенно замедлился. Усиленные на 230 % процентов ловкость, скорость и реакция стремительно пролетели планку в двести единиц, выводя меня на совершенно иной ритм жизни. Плавно перенёс вес тела с одной ноги на другую, чуть присел, совсем немного подпрыгнул вверх. Отлично! Всё тело чувствуется как единый организм, и нет ни намёка на какую-либо боль.

Первый камень Гайка бросила по плавной дуге. Так, чтобы он прилетел в меня сверху вниз. От такого и обычному человеку уйти проблем не составило бы, а мне сейчас показалось, что летел он совсем уж неспешно. Я немного сместился в сторону и, резко взмахнув левой рукой, ударил по камню, так что он со свистом влетел в сарай, пробив деревянную стену. После такого представления в меня бросил кирпич уже Шибер. Здоровяк не собирался играть в поддавки и запулил обломком обожжённой глины как надо. По-молодецки замахнулся и выпустил снаряд по прямой, явно целясь мне в голову. Только вот и его манипуляции и сам полёт обломка для меня выглядели так же медленно. Не сходя с места, крутанул Убиватором, встречая выпущенный в меня снаряд, и раздробил его в полёте. Переглянувшись, вся троица стала кидать в меня мусором без остановки. Часть сбивал, от остального уходил, ничего сложного.

Когда закончились снаряды, неожиданно загудел зуммер оповещения о входящем сообщении. Писала Сова.

«Смотри внимательно на меня».

Я перевёл взгляд на девушку и сосредоточился. Очертания Совы заколебались, по ним пошла рябь, после чего она практически мгновенно оказалась в паре метров от того места, где стояла до этого. Только вот если раньше я не мог уследить за её перемещением, то теперь удалось на долю секунды уловить туманный шлейф её передвижения. Странное зрелище. Постояв в новой точке ещё пару секунд, Сова переместилась на пять метров ближе ко мне. И опять я увидел пропадающий шлейф её перемещений.

– Удалось что-то увидеть? – Слова девушки тянулись так, как будто она перебрала с алкоголем, а сам тембр голоса упал на два тона ниже.

Я отключил умение и с улыбкой на лице кивнул.

– Само перемещение нет, а вот остаточный шлейф от него на доли секунды заметить получалось.

– Качай, Метиз, это умение! Качай!

Да я бы с радостью, но чтобы усилить «Усиление», мне, помимо прокачки «Ментальной силы» надо вкачивать ещё и обычную силу с выносливостью. А на это надо такую прорву очков свободного опыта, что просто мама не горюй! И если судить по моему опыту, то получается он только при победе над такими тварями, что просто караул. Сам я на охоту за высшими заражёнными не решусь.

– Ты, конечно, крут, как те яйца! – восхищённо цокнул языком Шибер. – Но чё там по долгу-то?

М-да… Ещё один вопрос, требующий решения. В запасах был мешок от Гайки и ещё такой же от Зиверта. Сколько там всего, я не знал. Поэтому предложил Шиберу подняться в дом и посчитать. Считать чужое добро, которое без пяти минут твоё, было практически любимым занятием здоровяка. Так что не было ничего удивительного в том, что он устремился к дому быстрее меня.

Я вскрыл все мешочки, вернее даже мешки, и принялся под надзором и с помощью напарника за пересчёт. После недолгого подсчёта, к которому присоединились Гайка с Совой, отдал свой долг Шиберу. После чего остался со скромной суммой на руках: всего в девяносто две тысячи. Скромной по меркам старожилов этого мира, конечно. А так довольно приличная сумма. Правда, уменьшаться она будет каждые сутки, поскольку оставил я себе только то, что сам буду принимать. Ещё после всех преобразований у меня осталось шесть больших модификаторов. Но их продавать я не стану. Самому пригодятся. Найду ещё каких-нибудь вещичек интересных, на которые можно модификаторы установить, и снова прыгну по пути силы.

Вообще из всего нашего квартета самой бедной оставалась Сова, но это только до тех пор, пока мы не прибудем на Базар. На Севере наш командир неплохо прибарахлилась. У неё имелось много чего, что можно было сбыть по очень хорошим ценам.

Я принял внутрь порцию мутагенов из звезды, горошины, янтаря и чёрной жемчужины, тем же самым занялись и остальные члены отряда. Причём Шибер хотел безвозмездно поделиться с Совой, но та решительно отказалась от подарка и внесла это как долг в кассу отряда. Мол, потом всё вернёт. После этого распределили смены дежурств на ночь.

– Богатые вы буратинки, как я погляжу, – неожиданно выдала Сова, попивая чай с отжатым у Гайки мёдом. – А деньги, как известно, идут к деньгам.

– Это ты сейчас к чему? – лениво осведомился Шибер.

– Есть способ выполнить контракт Метиза.

– Говори. – Я весь подобрался.

– Только это будет стоить дорого. Очень дорого.

– Сколько?

– Тысяч восемьдесят… Может, больше. Всё зависит от наличия данного товара у торговцев. Мне нужен идеальный хрусталь.

– Что за тема? И как с его помощью ты сможешь мне помочь?

– Хрусталь – это трофей. И выпадает он из той же твари, что и твоя сфера неуязвимости. А нужен он мне для того, чтобы я смогла поменять свои умения.

– Чем тебе твоё умение не по душе? – искренне удивился я. – Ускорение до таких величин – это же вундервафля.

– Конкретно это умение менять я не хочу. А вот все остальные поменяла бы.

– Это понятно, – кивнул Шибер. – Чем помочь-то можешь?

– Я смогу на стабе муров образовать черноту. Насовсем. Примерно пятьдесят квадратных километров. Этого должно хватить, чтобы они навсегда покинули кластер.

– И в чём проблема? – поинтересовалась Гайка. – Как я поняла, ты хочешь выменять хрусталь на активацию своего умения?

– Стоимость активации данного умения – десять моих жизней, – вздохнула Сова.

– Кроме как купить, есть же вариант охоты на эту тварь? – задал я резонный вопрос. – Восемьдесят тысяч – это довольно много. Так не проще ли замочить эту тварь? В ней же помимо хрусталя и сфер неуязвимости наверняка много и другого добра?

После моего вопроса все заулыбались снисходительными улыбками. Вот не люблю я такого!

– Просто пообещай мне, что отдашь мне или восемьдесят тысяч, или хрусталь, если он у тебя будет. Тогда я превращу стаб муров в чёрный кластер.

– Не вопрос. Долгов не держу, так что расплачусь сразу же, как будут свободные финансы, – после моих слов Гайка кивнула, подтверждая, что я сам верю в свои слова.

– Договорились, – улыбнулась мне Сова.

Первым вахту держал Шибер, так что мы с Гайкой без каких-либо зазрений совести заняли чердак, оборудовав там предварительно любовное гнёздышко. Два матраса да пара одеял и подушек, если быть точным. А после леди показала, как она по мне соскучилась. По итогу показательных выступлений я вынес экспертное мнение, что никакая она не леди. Леди себя так не ведут. А что по поводу её так называемого бывшего хахаля, то этот вопрос мы не поднимали. Она явно не хотела это обсуждать, а мне просто было без надобности.

– Метиз, – позвала меня Гайка, тихонько потормошив меня за плечо.

Я мгновенно проснулся и вскинулся на матрасе.

– Моя смена? – разгоняя сонную одурь в голове, так же тихо спросил я.

– Да. А я досыпать. А то с тобой не выспишься.

Никак не прокомментировав данное высказывание, я спустился на второй этаж, прошёл мимо спящих в обнимку Шибера с Совой. Хмыкнул, про себя поздравив друга, и спустился на первый. Попил воды, потом хлебнул живчика, пополняя внутренний резервуар до максимума, и вышел во двор. Солнце встало и усиленно разгоняло туман, а окружающий лес был полон пения птиц. Хорошо-то как!

Помахал руками и ногами в неспешной разминке, чтобы разогнать кровь и окончательно проснуться. После обошёл периметр, тщательно прислушиваясь к чуйке, не холодит ли спину в преддверии угроз. Детектор неприятностей молчал, но это не заставило меня потерять бдительность. Бывали случаи, когда мой детектор сбоил. Поэтому вверенную мне территорию я обходил вдумчиво, надолго останавливаясь и прислушиваясь к окружающему миру. Как же всё-таки хорошо живётся сенсам! Это ведь какая колоссальная экономия нервных клеток выходит. Просканировал пространство и успокоился, точно зная, что никого вокруг нет.

Я обошёл территорию и, никого не встретив, направился в дом. Там организовал себе перекус из того, что осталось от вчерашних запасов, и быстренько его смолотил. Едой надо разжиться быстрее. Хоть шкала голода у меня довольно высока, но кушать хотелось, как и раньше. Ещё раз тяжело вздохнул из-за отсутствия кофе и снова вышел во двор. Я всё же на вахте и негоже в доме штаны просиживать.

Вышел и сразу же заметил возле ворот два полупрозрачных силуэта. Обновлённое и усиленное тело сработало в доли мгновенья, а раскачанная до значения в 106 единиц реакция сделала все мои манипуляции очень быстрыми. Висевшая на шее винтовка молниеносно оказалась в моих руках и сразу застрочила очередью, прошивая тела непрошеных гостей.

Невидимки пожаловали! Задранная выше сотни ментальная сила и даруемое «Скарабеем» скрытое свойство «Взор шамана» позволяли мне видеть таких вот скрытых в тенях индивидуумов. Сколько их может ещё быть? Закончились или ещё в группе захвата есть? Почему в группе захвата? Так я эту парочку распознал. Вернее, одного из них. Он был в числе тех, кто нас остановил вчера на дороге. Насколько мне известно, невидимость – не особо распространённое умение на Континенте. Так что можно надеяться, что больше таких вот хамелеоноподобных не осталось. Ладно, лирика это всё. Действовать надо, и причём очень быстро. В интерфейс вражеского отряда уже поступила информация о гибели двух его членов, так что отсчёт до атаки на нас пошёл на секунды. А уж если у них в группе есть сенс, способный отслеживать наши перемещения, то дело труба. Расстреляют всю территорию из чего-то крупнокалиберного, и всё. Укрыться тут совершенно негде.

Я подобрал с земли камешек и с силой запустил его в стекло второго этажа нашего дома. И тут же отписался в чате группы.

«Тревога!!! Нападение группы из стаба Струбцина. Опознан один из участников вчерашнего нападения. На данный момент у противника два двухсотых. Продолжаю поиск неприятеля».