– Трой. Эта штука у тебя здесь стояла лет двадцать и еще столько же простоит. – Алексей вздохнул. Он не любил торговаться, но денег и правда было не так чтобы много. – За сто пятьдесят серебром можно взять новый «Ураган-сто», и за полтинник еще полный обвес к нему.

– Так и пушку такую ты больше нигде не возьмешь!

– А зачем мне она? – возразил Алексей. – Поставлю на крыше спарку восьмого калибра, которая со всем фаршем и боезапасом стоит восемьдесят, да патроны к ней в любом поселке. Мне эта штука вообще сверх всяких потребностей. Ну кого мне пугать на дороге десятым калибром?^[1]

– А если тяжей встретишь? – возразил оружейник.

– Так их таким автоматом и не разобрать. Там только педаль до пола и гнать, пока бензина хватит.

– Давай за сто сорок?

– Да ушедшие с тобой. – Алексей кивнул. – Только вы мне еще сзади лист от корабельной брони повесьте. Миллиметров сто. А то что-то не нравится мне, как жопу погрызли.

– Это можно. – Трой облегченно перевел дух и кивнул. – А ты, я смотрю, в технике разбираешься? Не глянешь одну штуковину?

– Ну, пойдем. – Алексей с некоторым сожалением повернулся спиной к пулемету.

– Тута недалеко. – Оружейник пошел куда-то в тьму стеллажей и привел Алексея к полуразобранному ящику, где находился сложенный в транспортное состояние штурмовой механоид «Кварсан-ШД-М», еще в консервационной смазке и остатках упаковочной ветоши.

– И что? – Алексей ловко открутил зажимы и приподнял крышку батарейного отсека, убедившись в том, что в самом мехе энергии ни капли.

– Так вот не работает.

– Так как он работать-то должен? – возмутился Алексей. – В нем же накопители пустые. Причем и электрические, и маготехнические. А ему и то и то нужно. У него вся механическая часть на электричестве, а боевая и логика на магоэнергетике. Причем есть дублирующие цепи, перекрывающие друг друга. Они почему такие живучие? Нельзя по «Кварсану» ударить чисто магией, чтобы он загнулся, да и магнитным импульсом тоже не прикончить.

– Да. – Трой ошарашенно вздохнул. – Не скажу, что я тебя понял, но это всяко логичнее того бреда, что нес приглашенный спец. А починить сможешь?

– Починить? – Алексей задумался. Накопители здесь стояли небольшие, так что он мог их зарядить до запуска одним касанием, а электричество… Ну есть же у них генератор? – Генератор есть? Нужен киловатта на три.

– Это мы щас! – И Трой куда-то быстро вымелся, а Алексей, поставив фонарь так, чтобы видеть все пространство, начал отвинчивать лючок, за которым находился главный ходовой кристалл. Как и ожидалось, тот был белесым, словно туман. Сложив ладони лодочкой, он начал потихоньку закачивать энергию, остановился, лишь когда кристалл позеленел до насыщенного изумрудного цвета. Это было показателем трех четвертей заряда, и он вставил кристалл в гнездо.

Мех едва заметно ожил, перекачивая энергию от главного кристалла в сочленения манипуляторов, и включилась резервная логическая цепь.

– «Кварсан» номер сто пять девяносто четыре. Действует режим ограниченной функциональности.

– Следуй за мной, – приказал Алексей и, взяв в руки фонарь, пошел к выходу. Они почти дошли, когда у самых дверей их чуть не снес Трой, тащивший за собой бухту с кабелем.

– Ох, ё, твою и так! – Он совершенно охреневшими глазами смотрел на стоявшего у барьера меха.

– Сколько на проводе? – Алексей тряханул оружейника, приводя в себя.

– Стандарт – триста. – Трой захлопал глазами, приходя в сознание, выглянул из дверей наружу и крикнул: – Не включай, пока не скажу!

Алексей посадил меха прямо на пол и, сняв защиту спины, отвернул универсальным ключом шесть винтов тяжелой крышки, за которой находился главный аккумулятор. Конечно, было сбоку штатное гнездо, но на всякий случай и просто две зажимные клеммы, куда он и подсоединил кабель.

– Включай.

– Включай! – словно эхо отозвался Трой, и сразу внутри меха загудело и защелкало.

– Эт чего?

– Спокойно. – Алексей жестом остановил забегавшего оружейника. – Самодиагностика включилась. Теперь он пару часов будет заряжаться до стартового состояния и после включит полную диагностику. Ну а как закончит, будет готов. Это где-то к утру.

– И всё? – удивленно спросил Трой.

– Быстрый ты, как я погляжу. – Алексей усмехнулся. – А кто будет приводить оружие в порядок? У него разгонный ствол и зенитный излучатель. Ствол нужно полностью разобрать, проверить катушки на короткое, проверить геометрию направляющих, наделать снарядов для начала штук сто, а всего у него в бункере их триста пятьдесят, если я точно помню. Ну и излучатель. Там просто протереть выходное стекло да проверить энерговод, чтобы не перетерся нигде. Там нагрузка во время боя тоже будь здоров. Но нужно не забыть о главном!

– Это о чем? – встрепенулся Трой.

– А кто мне только что продал пушку за сто сорок штук? Творцы? А ставить ее я буду голыми руками? Так что тащи сюда плазморез, сварочник, да покажи, где у тебя мусор металлический. Там в крыше люк, конечно, есть, но наверняка нужно будет подгонять капсулу по месту.

На некоторое время Трой словно подвис, глядя в пространство и шевеля губами, и отмер где-то через пару минут и посмотрел тоскливыми глазами на Алексея.

– Получается, что это не ты нам, а мы тебе должны. Наладка такого меха у Северной Башни стоила триста штук серебром, а зарядка кристаллов еще полтинник. Триста пятьдесят минус сто сорок, да минус пятнадцать за мины…

– Что, совсем с деньгами плохо?

– Да нет, не плохо. – Оружейник мотнул головой. – Просто никак. Банды эти дорогу перекрыли, только большие караваны доходят, да и те щипают через раз.

– Тогда давай договоримся, что мы просто поменялись. Вы мне пушку, а я вам сделал меха, – предложил Алексей.

– Тоже не по-людски выходит. – Трой вздохнул. – Давай-ка ты сейчас дуй в кабак, обедай там, устраивайся на ночь, а мы подумаем. Все одно, пока эта железяка сама не забегает и не покажет полный функционал, какая оплата?

– Все равно нужно заблокировать двигательные функции и оружие. – Алексей открыл задний лючок и стал набирать команды на цифровой клавиатуре. – Нам же не нужно, чтобы он, зарядившись, пошел меня искать?

– Да, нам, похоже, еще бы инструкцию к этому парню.

– Расскажу. – Алексей махнул рукой. – Там ничего сложного. Вот универсальный ремонтно-спасательный мех тысячной серии, тот да. Одних сменных инструментов два десятка, да манипуляторов восемь штук. Там программа юстировки движения часа полтора длится, пока все конечности тест не пройдут.

– Да-а… – в глубокой задумчивости произнес Трой и, проводив несколько остекленевшим взглядом уходящего Алекса, постоял еще какое-то время и, словно отмерев, встряхнулся и побежал в сторону здания администрации.

5

Вам скучно жить? Это потому, что вы не бесите никого по-настоящему.

Лукреция Борджиа. Заметки на полях учебника по химии

Третий канал.

Ведущий Тергин Саго

А сегодня вечером нас ждет интересный репортаж из вновь открытого после ремонта ночного клуба «Мотылек». Который будет вести молодая, но уже очень опытная ведущая Таисса Тассо. К открытию обещались быть райсеры из команд Кровавое Колесо и Щит Бантамы, у которых, как вы, может, помните, кровная вражда уже две сотни лет.

Ассарта, королевство Агелау, Ашир.

Жемчужный остров, Малый дворец

Встреча майора Свиридова с властями Агелау состоялась в малом приемном зале королевского дворца, в присутствии королевы-матери, архимагистра Ши Саргонаи и других более или менее официальных лиц.

Мощный имплант в голове у искусника помог тому, так что, погрузив майора в транс, Саргонаи смог за сутки более или менее освоить русский язык, взяв его логические цепи и фонетику прямо из головы, поэтому он работал для майора переводчиком с агелау на русский и обратно. После того как король произнес краткую речь о том, как они рады видеть соотечественника национального героя Агелау, полковника гвардии герцога Рокова, и вообще рады видеть представителя другой цивилизации, начался собственно разговор, в ходе которого майору был вручен ларец с многостраничным отчетом самого Широкова и солидный ящик с ручками, назначение которого пояснил Саргонаи.

– Это, как любит говорить мой ученик, «доказательная часть». Видеофиксаторы с тем, что было, документы некоторых специальных служб, разумеется с переводом, и пара сувениров на память, которые он решил таким образом вам передать.

– Ученик? – Почему-то именно за это слово майор уцепился особым образом.

– Ну да. – Искусник кивнул. – Я его учил тому, что, как он говорил, полностью отсутствует на вашей планете. – И видя непонимающие глаза офицера, добавил, подняв руку, которую вдруг окутали языки черного пламени: – Магии, конечно.

Линсар, Проклятый материк,

алая зона 38 «Мертвая равнина»,

территория поселка Кайрас

Солнце уже клонилось к горизонту, когда Алексей вошел в местное гнездо разврата, носившее гордое название ночной клуб «Мотылек». Поселок был действительно большим, и на территории бывшей авиабазы проживало не меньше десяти тысяч человек. Но работы было мало, и тот, кто хотел есть что-то кроме белковых пайков, должен был активно искать точки приложения своих сил.

Работать на удовлетворение потребностей местных жителей и приезжающих оттянуться райсеров считалось, конечно, не очень почетным, но зато весьма прибыльным. Ночь с поселковой дамой в номерах на втором этаже стоила куда дороже, чем соитие с дамой из банды, но человек всегда был падок на внешние эффекты. Вот и девочки из обслуживания клуба, кое-как приодетые, чистые и относительно ухоженные, шли по сто монет серебром за ночь, или десятка в час.

Кабак и прилегающая стоянка были отделены от поселка мощным забором из бетонных плит, а для захода со стороны пустоши в бетоне был прорезан еще один проход. Без мощных ворот, но со сложным лабиринтом, сделанным из стальных листов и обложенным осколочными минами. Таким образом, каждого незваного гостя встречал проезд, по которому можно было двигаться только со скоростью пешехода, и мины, гарантированно превращавшие в решето и людей и технику.

На входе у Алексея отобрали весь огнестрел, оставив только нож и тесак на поясе, и, выдав затертый медный номерок, сделанный из расплющенной кумулятивной воронки, пропустили внутрь.

А сев за столик, Алексей столкнулся с еще одной реальностью этого мира, а именно практическим равноправием полов, что выражалось в примерно равном количестве обслуживающих персон как женского, так и мужского пола, и посетителях – женщинах, активно обхаживающих симпатичных им лиц мужского пола.

Зал был огромным, вмещавшим более трехсот человек сразу, плюс к этому на втором этаже имелась галерея с отдельными номерами, для приватных бесед и всего остального.

Официанты и официантки щеголяли в крошечных шортах, с обнаженным верхом, в обуви, похожей на мягкие тапочки.

Публика, в основном одетая в кривовато сшитую некрашеную кожу, брезент и технические ткани разного назначения, украшенные заклепками и цепями, жрала, пила и всячески радовалась жизни, поглядывая на «шоу» – трех костлявых девиц, вяло копошащихся у шестов, что по замыслу организаторов должно обозначать высший градус разврата и вызывать соответствующие эмоции у публики. Но у Алексея девицы вызывали лишь жалость и желание пристрелить, чтобы не мучились.

– Господин? – Девушка, подошедшая к его столику, склонила голову. – Желаете стандартное меню или мы можем для вас приготовить что-нибудь особое?

– Давайте стандартное. – Алексей кивнул. – Только поясните, что есть что. А то я в вашей кухне пока не разбираюсь.

В итоге остановились на мясе местного суслика, овощах и большом кувшине сока ругавы, который, однако, стоил дороже, чем произведенное местными умельцами вино.