При приземлении Вадим увидел недоумение на лицах Александры и Романа, когда самолёт коснулся твёрдой поверхности и поехал. Пассажиры принялись аплодировать пилоту, где-то послышался свист.

«Точно, европейцы», – подумал Вадим.

– Чему они аплодируют? – удивлённо спросил Роман.

– Удачной посадке! – ответил Вадим.

– У вас это настолько редкое явление?

– Да нет же! Это традиция!

Спутники Вадима улыбнулись в ответ.

После стыковки с трапом поток пассажиров двинулся к выходу. Они дошли до ленты выдачи багажа и забрали сумки.

– Радик и Эльнар уже на месте, – отрапортовала Александра Роману.

– Это хорошо, – сказал Роман и обратился к Вадиму: – Пойдёмте к выходу, за нами уже приехали.

Вадим сразу отметил, что на улице было теплее, чем в Москве. Он следовал за Александрой и Романом, испытывая приятное чувство. Он в другом городе, все его проблемы переложены на человека, которому он доверяет, а на новом месте он берётся за дело, ответственность за которое в случае неудачи минимальна. Это чувство свободы значительно улучшило настроение Вадима и обеспечило ему невероятный прилив сил.

Александра и Роман направились к двум чёрным внедорожникам, которые стояли на первой полосе возле выхода из аэропорта. Между ними стояли двое крепких мужчин. Увидев Романа и Александру, они быстро сбили огоньки с сигарет и выкинули окурки.

– Вадим, мы едем во второй, вы садитесь в первую. Вашего водителя зовут Эльнар, он одновременно выполняет и функции охранника. Можете не переживать, вы в надёжных руках, – говорила Александра на ходу.

Вадим подошёл к автомобилю, закинул сумку на заднее сиденье, а сам сел на переднее. Обернувшись, он посмотрел на здание аэропорта и его настигло удивление. Он слышал про то, что оно сделано в виде волны, и даже видел его по телевизору, но вживую это выглядело по-другому. Он попытался охватить взором весь объём, но не смог этого сделать из-за того, что находился на близком расстоянии.

Вадим заметил, что первая машина уже объехала их и приближалась к выезду. Его водитель сидел уткнувшись в телефон. Вадим мельком увидел картинку на смартфоне и понял, что там игра по типу стратегии.

Устав от игры, водитель обратился к Вадиму.

– Впервые в Крыму?

– Да.

– Эльнар! – представился водитель.

– Вадим!

– Ну что ж, будем знакомы. Сейчас на выезде, когда будем идти по кольцу, сможете увидеть здание аэропорта целиком и с подсветкой.

– Эльнар, я такой же сотрудник, давай на ты? – предложил Вадим, обратив внимание на тот факт, что, несмотря на увлечённость игрой, Эльнар всё же заметил его любопытство.

– Отлично, давай, – как будто того и ждав, согласился Эльнар.

Он завёл машину, сделав радио тише.

– Как перелёт?

– Спокойно, без происшествий. Эльнар, а долго нам ехать?

– Вечером спокойно доберёмся минут за пятнадцать, – взвешенно сказал Эльнар. – Дорога много времени не занимает, город небольшой. Пробки только в центре, да на выезде.

– Это хорошо. Хочется уже расположиться и отдохнуть.

– Да уж понятно, перелёты – дело такое, выматывают.

– Эльнар, мы в гостиницу едем? – разглядывая пустынный вид из окна, поинтересовался Вадим.

– Нет. Саша не сказала, где вы остановитесь?

– Нет, не говорила, да и вообще мы мало говорили. Сказали, все вопросы и нюансы по приезде, вот мы и молчали почти всю дорогу.

– Не переживай, еще наговоритесь. Роман любит поговорить. Мужик он хороший, простой, для своего положения я бы даже сказал слишком простой.

– Да, я тоже это заметил. Его поведение как-то противоположно тому, что мне известно о состоятельных людях.

– Он очень умный, у него всё построено на цифрах, и сечёт он в этом нехило. Он всегда сам делает предложение по оплате и не скупится. А если ему озвучивают цену, то либо соглашается, либо сразу отказывается, торга с ним не получится. Он как компьютер, а Саша – это переходник из его мира в наш. Хорошая девчонка.

– Спасибо, хоть немного прояснил ситуацию, да и по нашей сделке всё стало понятно теперь. У нас на фирме тоже все удивились. С нашей стороны ни слова по цене не было сказано. Роман сразу озвучил предложение, и моё руководство в тот же момент сдало меня ему в наём без размышлений.

– Ну, вот и подумай об этом. Понимаешь, какой к тебе кредит доверия? Раз Роман лично с Сашей полетели за тобой.

– Пока не понимаю, – задумавшись, сказал Вадим.

«А ведь это действительно странно», – подумалось ему.

– Жить ты будешь с ними в загородном доме. Дом большой, охраняемый, места всем хватит. Меня закрепили за тобой, так что я к твоим услугам.

Эльнар был весьма располагающим к себе человеком, и за разговорами долгий путь оказался незаметным. Они проехали по объездной дороге, свернули на грунтовку, и перед их глазами замелькали дома. Они подъехали к высокому кирпичному забору. Водитель нажал на кнопку на руле, и ворота разъехались. Перед Вадимом раскинулся обширный участок с трёхэтажным особняком. Чуть поодаль виднелась ещё пара домов.

«Да уж, красиво жить не запретишь», – подумал Вадим.

Вадим взял сумку и проследовал за Эльнаром. Поднявшись по ступенькам, они оказались на террасе. Эльнар открыл входную дверь, и они прошли в холл. Там их ждала Александра. Она отпустила Эльнара и пригласила Вадима следовать за ней.

На втором этаже они повернули налево и, пройдя по коридору, Александра открыла дверь комнаты.

– Дом большой, и гостевые для удобства спроектированы как самостоятельные квартиры, – пояснила девушка.

Она прошла по залу, подошла к двери и открыла её.

– В этой комнате оборудован кабинет, чтобы вы могли работать на месте. Завтра утром вам доставят все документы.

Затем она прошла к другой комнате.

– Тут расположена спальня.

– Спасибо, Александра, я разберусь, – сказал Вадим.

– Хорошо, обустраивайтесь.

Когда Александра вышла из апартаментов, мужчина кинул сумку на диван. Ощущение того, что его фактически купили без торга, перебивало чувство голода. Он включил телевизор, нашёл музыкальный канал и отправился в душ.

Как только Вадим вернулся в зал, он увидел поднос с едой.

«Слава Богу», – с радостью подумал он и, усевшись перед телевизором, приступил к позднему ужину. После Вадим целиком осмотрел апартаменты, отписался Сергею, скинув фотографии. Его охватила тоска и скука, поскольку с текущим делом он сейчас ознакомиться не мог.

Устав в дороге, Вадим уснул, однако вскоре проснулся в тревоге. Было темно и тихо. Его обуяли переживания по поводу его предстоящего дела. Он думал об огромном объёме работы и неизвестном противнике. Интересно, как Роман будет вести себя в случае проигрыша?

Череда мыслей не давала покоя Вадиму. Он взял телефон с тумбочки, щёлкнул боковую клавишу.

«02:17», – увидел он время на заставке.

– Чёрт возьми! – выругался мужчина.

Вадим понял, что больше не уснёт, встал с кровати, включил свет и прошёл в зал. Ему хотелось пить, и он подумал, что сейчас бы выпил горячего чая. Он подумал, что наверняка на первом этаже должна быть кухня. Он надел спортивный костюм, вышел в коридор особняка и направился к лестнице. Подойдя к пролёту, он заметил тусклое освещение на первом этаже.

«Эх, не подумали бы, что шарюсь по дому непонятно зачем». Он решил, что в случае, если возникнут вопросы, просто сошлётся на жажду.

Вадим спустился в холл и увидел, что источником света, горящего в открытой комнате, послужил электрический камин. Чувствуя неловкость, мужчина захотел обозначить своё присутствие и подошёл ближе.

– Ночи доброй! – произнёс он.

– Доброй ночи.

Роман сидел в кресле с напитком в руке. На столике стоял ещё один стакан, бутылка с ликёром и лёгкая закуска.

– Могу присоединиться? – спросил Вадим, проходя к соседнему креслу.

– Конечно, присаживайся.

– Вам не спится? – поинтересовался Вадим.

Роман ответил:

– С тех пор, когда мне приходилось из-за разницы во времени торговать на бирже по ночам, у меня сбился график, – он указал на пустой стакан. – Ты не хочешь угоститься?

– Насколько мне известно, его надо пить из ледяных рюмок и шотами, – улыбнувшись, сказал Вадим.

Роман налил ликёр и протянул Вадиму.

– Если ты не брезгуешь, это стакан Александры. И она мне, кстати, то же самое про ликёр сказала, – он откинулся в кресло и продолжил: – Дело в том, что этот ликёр сделан из доброй полусотни трав. И если ты достаёшь ледяную рюмку, заливаешь холодный напиток и выпиваешь его залпом, то, как по мне, – он отвернулся от камина и посмотрел на Вадима, – ты переводишь продукт! Другое дело – отнестись к нему как к коктейлю и пить мелкими глотками, чувствовать его прохладу и вкус, пытаться уловить нотки трав, в общем, наслаждаться всей полнотой ощущений.

– Я его не пробовал, – Вадим с улыбкой приподнял стакан, делая вид, что чокается с Романом, – но после такого представления мне и в голову не придёт пить его как-то по-другому.

Вадим сделал небольшой глоток и понял, что напиток ему пришёлся по нраву.

– Согласен, холодным и залпом было бы не то.

– Ха, вот и Александра мне так сказала.

– Как вам удаётся не спать ночами и при этом быть активным днём?

– Я не так обременён делами днём, да и не всегда сижу ночами напролёт. Вообще, тут дело в моей философии жизни, – заключил он.

– Философии жизни? – эхом повторил Вадим и подался вперёд, выражая неподдельную заинтересованность.

– Да, именно так, Вадим. Я ценил и продолжаю ценить своё время. Были моменты, когда мне его катастрофически не хватало. Сам посуди: в сутках 24 часа, и из них рекомендуют в среднем проспать 8 часов, а кто-то может проспать и 12. То есть работающий человек тратит 9—12 часов в день на работу и 8—12 часов на сон.

Он повернулся к Вадиму и, наклонившись к нему, спросил:

– Ну и когда жить, а, Вадим?

– Я не думал над этим.

– Многие не думают об этом. Я сплю по 4—5 часов. Бывают моменты, конечно, когда могу отсыпаться полдня, крайне редко. Мне жалко осознавать, что треть, а то и половину своей жизни я провёл во сне, ничего не узнав, не увидев, то есть ничего не получив от времени.

Роман сделал пару глотков и посмотрел на задумавшегося Вадима.

– Но тебе, Вадим, это не грозит. Какова причина твоего нахождения здесь посреди ночи?

– Моя причина? Чего уж тут греха таить, наверное, это… – он хотел сказать слово «страх», но почему-то не хотелось его произносить. – Тревога.

– Тревога или неуверенность?

– Может, и так, – согласился он.

– Любые чувства и ощущения – это часть нашей жизни. Что же тебя тревожит?

– Неизвестность, – быстро ответил Вадим.

– Неизвестность? Какого плана неизвестность? – с улыбкой, но в то же время удивлённо спросил Роман.

– Неизвестность дела, на которое я подписался…

– Вадим, скажи мне, а ты знаешь, чем заканчивается Вселенная? Или, быть может, тебе известна тайна существования Творца? Известно ли тебе, как зарождалась жизнь на планете?

Он с полной серьёзностью посмотрел на Вадима и замолчал, ожидая ответа.

– Нет, на эти вопросы, мне кажется, никто не сможет дать ответы.

– То есть тебе это неизвестно?

– Да, неизвестно.

– Но в отношении этой неизвестности ты не испытываешь тревогу?

– Нет, так как эти вопросы постоянны и далеки от меня.

– Мне кажется, Вадим, причина твоего нахождения – страх, а не тревога. Страх – это хорошо, так как это чувство, которое может как погубить нас, так и спасти. Другое дело – как ты реагируешь на него и чего боишься.

В комнате повисла тишина. Вадиму эти выводы запали в душу, и он подумал, что, действительно, непонятно, перед чем он испытывает страх.

– Пожалуй, вы правы.

– Вадим, порой мы боимся неизвестно чего, боимся своих предположений или тех вещей, которые могут с нами случиться с такой же вероятностью, как и смерть от упавшего метеорита. А может, тебе просто нравится бояться?