Парень бежит быстро. Настолько быстро, что скоро полицейские остаются позади. Проверив, что погоня прекратилась, Максим притормаживает под мостом и опускает меня на землю. Выглянув из-за угла, он возвращается ко мне и восстанавливает дыхание.

– Ты не такой безмозглый, как я думала, – признаюсь я и вновь жмурюсь. Кажется, на этот раз я отделалась не так легко, как хотелось бы.

– Что с тобой?

– Плечо. – Я скатываюсь по холодной стене моста и откидываю назад голову. – Я слышала хруст, когда упала на рельсах. Наверное, что-то выбила.

– Дай посмотреть.

– Не надо.

– Боишься? – улыбается парень.

– Еще бы, – огрызаюсь я. – Ты ведь такой страшный.

– Тогда на секунду забудь о своей гордости. Я просто посмотрю.

– Да что ты в этом понимаешь? Парень-лихач, параллельно доктор наук?

– Ты почти угадала, – саркастически протягивает он. – Я пока что не доктор наук, но не прочь им стать.

Удивленно вскидываю брови, когда Максим садится напротив меня.

– Хочешь сказать, что ты учишься в институте?

– А почему бы и нет? – Парень осторожно протягивает ко мне руки, и я, прикусив губу, подаюсь им навстречу. – Медицинский факультет. Уже третий курс.

– Ничего себе. И кем же ты планируешь стать?

– Хирургом.

– Не повезло, – заключаю я. – Мои родители доктора, и поверь, ничего хорошего в этой профессии нет.

– Разве? – Макс аккуратно ощупывает мои локоть, ключицу, лопатку и тяжело выдыхает. – Если бы все было так плохо, я бы не смог сказать, что с тобой.

– А ты можешь?

– Да. Ты вывихнула плечо, Чужачка. Нужно поехать в больницу, иначе не сможешь наутро пошевелить рукой.

– Черт, – я слегка ударяюсь головой о стену, – только этого мне не хватало.

– Не надо лезть туда, куда тебя не просят.

– А что ты предлагаешь мне делать? – горячо спрашиваю я. – Думаешь, мне нравится быть среди вас? Нравится рисковать жизнью?

– Судя по тому, как ты ожидала своей смерти на рельсах, – да, тебе определенно это нравится.

Я собираюсь ответить, но потом замолкаю. Он прав. Мои поступки попахивают лицемерием. Если раньше я могла с уверенностью заявить, что пришла в стаю из-за сестры, то сейчас могу лишь признаться, что получаю от адреналина удовольствие.

– Возьми, – неожиданно Максим снимает с себя пальто и протягивает его мне. – Оденься, ты вся дрожишь.

– Хватит, иначе я решу, что ты хороший парень.

– Так и есть.

– На самом деле нет. – Я язвительно улыбаюсь. – Хорошие парни не бьют девушек.

– Оденься, – проигнорировав мою реплику, повторяет он. – Обморожение не пойдет на пользу твоему вывихнутому плечу.

Я выдергиваю пальто из его руки и недовольно выдыхаю.

– Спасибо.

– Не за что, – передразнивает меня он. – Готова идти, Чужачка?

– Готова.

С трудом поднимаюсь на ноги и отшатываюсь назад. Голова кружится, конечности наливаются свинцом. Мне бы сейчас уснуть прямо здесь, под мостом, и только потом продолжить путь, но я не могу. Максим стоит, ждет, смотрит на меня, и приходится выглядеть сильной.

Он закатывает рукава худи и тяжело выдыхает.

– Моя машина недалеко отсюда. Главное выйти с вокзала и не наткнуться на копов.

– Ты знаешь, как нам это сделать?

– Пока нет. – Макс трет лицо руками. – Но я думаю, что стоит попробовать обойти вокзал с другой стороны.

– А что, если нас окружили?

– Тогда придется вновь бежать, что совершенно тебе не нужно, Чужачка. Так что молись, чтобы полицейские оставались такими же тупыми, как прежде.

Я киваю и вдруг замечаю на его запястье татуировку. У меня сердце подпрыгивает и делает сальто. Я непроизвольно приближаюсь к парню и притягиваю его руку к себе.

– Что это? – ошеломленно восклицаю я и рассматриваю английскую букву «V». – Откуда она у тебя?

– Полегче.

– Я спрашиваю, что это? – У меня, наверное, дикий взгляд. Я смотрю на тату и едва сдерживаю внутри ошарашенный вопль. – Что это обозначает? У меня похожая есть. Вот, смотри. – Я медленно заворачиваю рукав больной руки и показываю Максиму свою «W». – Но я абсолютно не помню, как она у меня появилась.

– Не помнишь? – усмехается парень. – Как это не помнишь?

Немного помолчав, я отвечаю:

– Не важно. Не твое дело.

– В таком случае и это не твое. – Он опускает рукава худи и язвительно улыбается. – Узнаешь у кого-нибудь другого в следующий раз.

– Неужели так сложно сказать?

– Да, сложно.

Я обиженно отворачиваюсь. Наконец я нахожу нечто из моей прошлой жизни и тут же мгновенно это теряю.

– Чужачка, нам надо идти. – Максим выходит вперед и оглядывается по сторонам.

– Вообще-то меня Лия зовут, – возражаю я. – Не Чужачка, а Лия.

– Ясно.

– Попытайся запомнить.

– Попытаюсь.

Словно нахожусь рядом с куском металла. Он такой холодный, что к нему страшно даже приблизиться. Однако если все же пересиливаешь себя и прикасаешься – чувствуешь гладкую ровную поверхность, на которую можно опереться, за которой можно спрятаться.

Я иду, смотрю на Максима и нахожу его довольно высоким. По сравнению с ним я маленькая, низкая, тощая и слабая. Ну так и есть на самом деле. Волосы парень давно не стриг, черные пряди торчат в разные стороны, но почему-то смотрится это не так уж и ужасно, что просто поразительно. Обычно люди с похожей прической выглядят нелепо.

– Сверлишь в моей спине дыру? – спрашивает на ходу Макс, и я смущенно опускаю глаза вниз.

– Тебе показалось.

– Разве?

– Да, показалось.

Парень усмехается.

– Почему ты не послушала меня и вернулась? – через несколько минут спрашивает он, и мы сворачиваем на повороте. Открывается вид на площадь перед вокзалом. Машины полицейских стоят только там, поэтому мы с легкостью проходим с другой стороны незамеченными.

– Потому что я спасала свою сестру, – заученно отвечаю я.

– А она считает это спасением?

– Какая разница? – устало протягиваю я. – Потом скажет спасибо.

– А если не скажет?

– Хотя бы будет живой.

Макс приближается к черному «BMW» и открывает мне дверь.

– Сначала в больницу, потом домой.

Я удивленно вскидываю брови и прикусываю губу.

– Что за черт? Почему ты такой вежливый? Откуда забота?

– Не задавай лишних вопросов, просто садись, и поедем уже.

– Но я должна знать.

– Ты ничего не должна знать, – громче произносит парень и проводит рукой по черным прямым волосам. – Есть вещи, которые делаешь, потому что делаешь. Не знаешь почему, просто не можешь по-другому.

– Дай угадаю. Из чувства жалости? – усмехаюсь я и смотрю на Макса. Если бы он не был безмозглым придурком, он бы мне понравился.

– Да, – резко отвечает он. – Именно так. Из чувства жалости.

Больше я не говорю ему ни слова.

Сажусь в машину. Мы молча едем до больницы, и я говорю, что найду родителей и они отвезут меня домой. Максим соглашается, уезжает, но я, не доходя до больницы, разворачиваюсь и иду к остановке. Не хватало еще, чтобы мама с папой увидели вывих моего плеча.

Переживу как-нибудь.

Глава 3
Жизнь в стае полна приключений

Дверь мне открывает Леша. Он выглядит уставшим и измученным. Вряд ли я смотрюсь лучше.

– Что с твоей рукой? – взволнованно спрашивает он, и я непроизвольно прижимаю локоть ближе к груди. – Тебя снова кто-то избил?

– Нет.

– Что же тогда произошло?

– Упала, – выдыхаю я и прохожу в квартиру. – Бежала от ментов, рухнула на землю и вывихнула плечо.

– Что? Убегала от полиции?

– Да. Жизнь в стае полна приключений.

Я подхожу к зеркалу, убираю назад волосы и ошеломленно замираю. Только сейчас до меня доходит, что я не вернула пальто Максу.

– Они засекли тебя?

– Не думаю. Я успела оторваться. – Я умалчиваю о спасителе, хотя в глубине души понимаю, что Максим им является. – Села на автобус и приехала домой.

– А что за пальто? – Леша подозрительно щурится. – Пробежалась перед этим по магазинам?

– Астахов, что за допрос? – Парень помогает мне снять верхнюю одежду, и я обессиленно плетусь в сторону зала. – Я вернулась – вернулась, жива – жива, значит, все не так плохо.

– Лия, тебе нужно в больницу. Вдруг с рукой что-то серьезное.

– И что мне сказать родителям? Мама, папа, я убегала от полиции и случайно вывихнула плечо?

Леша протирает уставшее лицо.

– Лучше так, чем потом не чувствовать руку.

– Лучше никак, чтобы потом не получить от предков. – Я киваю в сторону комнаты сестры и неуверенно поджимаю губы. – Как она?

– Со мной не говорит, – отрезает Леша. – Сначала билась в истерике, даже пыталась выпрыгнуть из машины на ходу, но потом успокоилась. Наверное, устала.

– Мне не нравятся перепады ее настроения. То она готова всех растерзать, то впадает в апатию. Может, Карина принимает что-нибудь?

– Например?

– Ну я не знаю. Что сейчас модно среди малолеток? Таблетки, обезболивающее…

– О да. Еще скажи, что твоя сестра наркоманка.

– Я не знаю, что сказать, – признаюсь я и медленно выдыхаю. Дышать по-прежнему тяжело, а плечо постепенно теряет чувствительность. Поначалу мне казалось, что не испытывать боль – отличный выход из положения, но сейчас я готова ощущать колики, резь, ноющую пульсацию, что угодно, лишь бы понимать, что мое плечо все еще способно двигаться. – Я должна поговорить с ней.

– Уверена, что должна? – сомневается Астахов. – Карина вряд ли в настроении.

– Плевать. Если не поговорю с ней сегодня, то поговорю завтра. Зачем тянуть? – Леша помогает мне встать с дивана, и я благодарно киваю. – Иди домой. Ты сделал все что мог.

– Не все, раз ты еле ходишь, а твоя сестра заперта в комнате.

– Перестань. – Я взъерошиваю волосы друга и улыбаюсь. – Спасибо, что не бросил Карину, спасибо, что побыл с ней до моего прихода. Но сейчас отдыхай. Я же вижу, какой ты уставший, и меня грызет совесть.

– А она у тебя есть?

– О да-да. Очень смешно. – Я подталкиваю парня к выходу и наблюдаю за тем, как он одевается. – Езжай осторожно и не торопись.

– Хорошо, мамочка.

– Иди уже!

Я смеюсь, закрывая дверь. Астахов не мой герой и не таинственный спаситель, он обычный человек со своими страхами и слабостями. Но при всем этом он остается моей единственной опорой. Никто, кроме него, не знает о Карине и ее проблемах. Так что тот факт, что он еще с криками не убежал от меня, говорит о многом.

Я громко выдыхаю и подхожу к шкафчику. Достаю аптечку. Нахожу йод. Покрываю сеткой живот, край подбородка и плечо. Может, к утру станет чуть-чуть легче? Слава богу, завтра выходной.

Покончив со своей реанимацией, прячу аптечку и следую в комнату сестры. Не думаю, что удастся хорошо поговорить, но где-то в глубине души я на это надеюсь.

Стучусь.

– Карина? – Сестра лежит в постели. Ее спутанные волосы свисают с кровати. Они светлые, почти бронзовые. Я мечтала о таких, но вместо этого у меня темные. – Ты спишь? – Она не отвечает. – Нам надо поговорить.

– О чем? – неожиданно хрипло протягивает она. – О том, что ты слишком много о себе возомнила?

– О том, почему я решила пройти инициацию вместо тебя.

– Мне не интересно.

– Ты меня выслушаешь, хочешь ты этого или нет. – Я включаю свет и сажусь рядом с сестрой на кровать. Карина не поворачивается, и я не вижу ее лица. Но уже по голосу ясно: она плакала все то время, пока меня не было рядом. – Стая, может, и кажется тебе хорошей компанией, на самом деле является опасной бандой. Люди причиняют вред своему здоровью, а порой умирают. Зачем тебе так рисковать? Ради чего?

– Какая разница, что я делаю? – срывающимся голосом спрашивает она. – Это не твои проблемы!

– Ты ошибаешься. Что касается тебя, касается и меня.

– Но почему? – Сестра резко поворачивается и смотрит мне в глаза так обиженно и зло, что мой живот сжимается и начинает болеть. – Почему ты вдруг решила, что имеешь право управлять моей жизнью? Это мой выбор! Мое желание! И мне плевать, что ты на этот счет думаешь!