Вчера, в разговоре с Филатовым, была другой, даже не пыталась себя проявить. А сейчас, словно сорвала защитную оболочку, под которой пряталась. И расслабилась. Это стало заметно, как только Амелин устроился напротив неё. Она смотрела с интересом, пусть и пыталась это скрыть. Вскоре к интересу присоединился азарт, и Ковалёва поёрзала на стуле: видимо, в её голове созрела определённая модель поведение, которую она готова была представить. Именно так Андрей себе это объяснял, а на деле упивался странной реакцией. Она улыбалась, и Амелин улыбался ей в ответ. Ничего не мог с собой поделать.

– Вы новый следователь, да? Я угадала? – усмехнулась Ковалёва и будто ждала только положительного ответа, так задержала дыхание. Она нетерпеливо облизывала губы и бросала на него короткие взволнованные взгляды.

– Это вас порадовало, не так ли?

– Что скрывать, общаться с вами гораздо приятнее, чем с тем же Филатовым, – развела она руками и тут же сцепила пальцы вместе, будто боясь потерять поддержку. – Даже понимая, что роль, по сути, каждый из вас выполняет одинаковую, – пояснила и округлила глаза. – Вы хотите меня в чём-то обвинить или тоже будете рассказывать о праве задержания на семьдесят два часа? Кстати, они скоро истекут?

– Обвинение вам будет предъявлено быстрее, – пресёк Амелин попытку, как он понял, флирта, и этим остался доволен. Аня же к сказанному оказалась безучастна.

– Как печально… – наигранно вздохнула она. – А я бы хотела успеть выспаться, привести себя в порядок и принять удар достойно. Здешняя обстановка, знаете ли, не способствует положительному настрою. – Ковалёва не отрывала взгляд, как сейчас понял, просчитывала его реакцию. Даже моргнуть лишний раз боялась, чтобы ничего не упустить.

– Сегодня вы нравитесь мне больше, Анна Сергеевна.

– Можно просто Аня, – отмахнулась она и улыбнулась шире. Нервно. Теперь казалось, что сдерживает себя, пытаясь не сорваться на откровенную истерику. – И что это значит: «нравлюсь больше»?..

– Вчера вы на любой вопрос пытались дерзить и хамить, сегодня улыбаетесь. Я могу принять подобные перемены на свой счёт?

– Легко. Вы вдохновляете воображение. Таких, как вы, легко можно назвать музой. Смотрю сейчас на вас, и будто нет ничего этого, – закусила она губу, в одномоментной панике округлив глаза, но поборола себя и расслабилась. – Вам совершенно не идёт эта обстановка.

– Не идёт?

– Нет. На фоне этих стен, тусклой лампы, вы теряете немалую долю природного обаяния. Ваш внутренний свет гаснет, не получая поверхности для отражения. Вы и сами это знаете, иначе с чего бы выбрали подобный костюм? Он помогает восполнить пробелы, понять вас как личность, – Ковалёва закусила губу, и сейчас этот жест был ярким представителем озорства и желания выйти за дозволенные рамки. – Он отображает ваш внутренний мир. Дорогой и стильный. Стальной оттенок выдаёт суть характера и прекрасно подходит к голубым глазам. У вас глаза удивительного цвета. Вам стоит срочно поменять род деятельности. Думаю, море, яхта, яркий солнечный свет удачно заиграли бы на вашем фоне и подчеркнули непростое содержимое, – задохнулась она от удовольствия, будто разгадав головоломку. – Вы не женаты, – заявила с уверенностью и своим открытием осталась довольна.

– Это вы разглядели в глазах удивительного цвета или вдруг подумали об этом, представляя меня на фоне яхты?

– Яхта здесь ни при чём. Просто вы, действительно, не женаты. Вам сложно угодить. Идеально выглаженные рубашки… ни одна женщина не сможет сделать этого лучше, чем вы сами. Не так ли?

– Не хочется признавать поражение, но развёлся я, действительно, из-за собственной требовательности.

– Как жаль… Уверена, она идеально дополняла вас.

– Марина была роскошной женщиной, – он не смог не признать правоту, да и сама игра, её подача, впечатляли.

– Вы не хотите говорить со мной о деле, не так ли? – прищурилась Ковалёва, пытаясь уличить, а Амелин засмеялся тому, как ловко попался на уловку и покачал головой, что-то отрицая.

– Я многое потерял за то время, пока не был знаком с вами, Анна Сергеевна.

– Будете исправлять ошибки?

– Расскажи мне всё, – резко сменил он тему и напрягся, пытаясь подавить Аню взглядом, на который она ответила достойно.

– Я не понимаю, о чём вы, – заторможено прошептала, выдавая удачно скрываемый всё это время страх.

Амелин напряжённо выдохнул и выдержал долгий взгляд исподлобья.

– В каких отношениях ты состояла с Крайновым Кириллом? – выдал он на полутоне.

– С Кириллом? – казалось, Ковалёва окончательно запуталась, именно потому хмурилась и будто пыталась отодвинуться от Амелина дальше.

– Кирилл Крайнов. Тебе знакомо это имя?

– Мы друзья, – непонимающе покачала головой.

– Друзья! – вытянув губы, Амелин неприязненно хмыкнул и посмотрел иначе. Именно так, как должен был, как хотел. – А разве дружба между мужчиной и женщиной существует?

Аня шумно вдохнула и осторожно выдохнула. Часто-часто заморгала и подбросила руки вверх, пытаясь помассировать виски, но передумала, перетерпев секундную боль.

– Мы друзья, – повторила она как-то потерянно, поддаваясь на давление со стороны, и поёжилась, закрываясь от Амелина.

– А вот его товарищ, Артём Щеглов, утверждает, что Кирилл был в тебя влюблён и неоднократно, прилюдно делал предложение выйти за него замуж. Включая тот период, когда ты встречалась с его братом, Крайновым Павлом. Что на это скажешь?

– Это было очень давно и сейчас иначе как в шутку не воспринималось, – сдержанно ответила Аня и опустила взгляд, точно зная, что Амелин улыбался. – Вы занимаете высокий пост? – предположила и сама же ответила на заданный вопрос, одобрительно кивая. – Не очень-то похожи на обычного служителя закона, на того же Филатова.

– Выходит, я необычный человек, – руками развёл Амелин, вроде и не соглашаясь, но и не опровергая предположение.

– Сколько вам? Лет сорок?

– Тридцать девять, – заинтересованно вскинул он взгляд, мазнул кривой ухмылкой и устроил подбородок на скрещенных над столом ладонях.

– Выглядите моложе, – снова утвердительно кивнула Аня и подобралась, будто отступая от прежнего игривого тона, от легкомысленного поведения. – Вы умеете производить впечатление, Андрей Амелин. Почему представились без отчества? Думаю, последние лет двадцать никто, кроме матери, не имеет права вас так называть: Андрей… Присматриваетесь ко мне, не так ли? Какие сделали выводы?

– Ты удивительная женщина. Как такой вывод? – брови он вскинул, но тут же махнул рукой, позволяя не отвечать. – Хочешь обвинить меня в том, чем сама грешила всего пару минут назад: присматриваешься, прислушиваешься, пытаешься угадать идеальную модель поведения. А я, скорее, пытаюсь соответствовать. Ты хотела поговорить о моей личности, и я с радостью поддался, надеясь в результате получить встречное откровение в ответ на свои вопросы.

– Пока ни одного не задал, – осуждая, Ковалёва покачала головой. Браслеты наручников неприятно звякнули глухим металлическим звоном, и Аня поморщилась. – Это обязательная мера? – продемонстрировала она запястья, утяжелённые грубым железом, а Амелин непонимающе на них уставился.

– Если честно, даже не обратил внимания. Дежурный?! – прикрикнул и взглядом указал на повод для вызова. – Так тебе больше нравится?

– А тебе?

– Я поторопился с выводами, – заметил тот вроде бы с сожалением. – Ты вернулась к прежней манере общения. Хочешь вновь встретиться с Филатовым? Почему он тебе так не нравится?

– Он не должен мне нравиться и это, во-первых, а, во-вторых, от запаха его туалетной воды у меня жутко разболелась голова.

– Аромат моего парфюма тебя устраивает?

– Вполне. Знаешь, даже глядя со стороны, я могла быть уверена, что с этим нюансом вопросов не возникнет. Ты лучше остальных знаешь, что сделать, чтобы завершить образ. К этому стремишься, потому в выборе одеколона полагаешься лишь на собственный вкус. А что касается манеры общения… ты провоцируешь, я отвечаю.

– Провоцирую? – Амелин изогнул брови и его взгляд потемнел. – Я веду допрос.

– Странная манера общения для такой официальной процедуры, не находишь? Перешёл на «ты». Так резко, неожиданно, но не с целью меня унизить, как это обычно делается в подобных случаях. Не с целью запугать. Ты хотел создать впечатление, будто мы на равных, а разве это возможно?

– Я бы не отказался услышать твои откровения.

– Извини, но на мою подружку не смахиваешь, – оскалилась Ковалёва и шарахнулась назад, когда Амелин резко подскочил, склоняясь над столом.

Теперь его фразы звучали остро, громко, с вызовом и претензией.

– В каких отношениях ты состояла с Кириллом Крайновым?

– Мы друзья.

– С Павлом Крайновым?

– Мы любовники, – спешно отвечала Ковалёва, не желая делать и намёка на раздумья.

– Крайнова-старшего устраивал тот факт, что брат ухлёстывает за тобой?

– Он не имел привычки отчитываться в своих отношениях с братом.

– А Кирилл?

– Что?

– Как он относился к твоему выбору?

– Что-то подсказывает, что ты и без меня осведомлён достаточно.

– Дежурный! – стиснув зубы, Амелин взглядом проводил Аню до самой двери и с силой хлопнул кулаком по столу, когда эта дверь закрылась с обратной стороны. – Зараза! – выругался, как только в допросную вошёл криминалист.

– Даже не хочу знать, что это сейчас было, – отмахнулся тот и от попытки рассмеяться сдержал только грозный вид Амелина. – Да ладно тебе, всё прошло не так уж и плохо. Ты хотя бы выяснил, с кем она спала, а с кем дружила, – беззлобно поддел, не понимая эмоций друга, обычно скупого на проявление чувств.

– Тоже мне, подружка! – презрительно хмыкнул Амелин и резко дёрнул головой, отмахиваясь от неверных мыслей. – Анна Ковалёва. Анечка… Ковалёва… Ко-ва-лё-ва… – едва не по слогам произнёс он, так растянул, смакуя, но что-то в этом произношении ему очень не нравилось. Было какое-то несоответствие, какая-то вечно ускользающая мысль, пока в глазах не мелькнуло понимание. – Её личное дело у нас есть?

– Обижаешь… У нас всё есть. А… тебе зачем?

– А вот как посмотрю, так и расскажу. Может быть. А, может, и не расскажу, – рассмеялся он, когда напряжение отпустило.

Глава 5. Восемь лет назад. 2003 год

– С тобой хорошо.

Кирилл устроился на смятой траве, раскинув руки в стороны, а голову уложил Ане на колени. Только-только закончился фотомарафон, ежегодно стартующий в пригороде и пока остальные, вдоволь насладившиеся природой, работой, насытившиеся удовольствием и атмосферой всеобщего единения, собирали декорации, складывали в надёжные кофры и футляры аппаратуру, он успешно отвлекал Аню сельской романтикой и мыслями о вечном. Телефонная трель заставила нахмуриться и недовольно выдохнуть.

– Да, – с напряжением выговорил Кир, отвечая на звонок. – Сейчас буду, – рыкнул, но старался заглушить в себе этот позыв, и говорящий с той стороны связи вполне мог интонацию не распознать или с чем-то спутать. – Поехали, Ань, – погладил он её по голому колену, и пришлось признать, что теперь это прикосновение сексуального подтекста не имело.

– Никак не могу представить тебя сидящим в офисе с бесконечной кипой бумаг. Как ты во всё это ввязался? – по-доброму улыбнулась она и погладила Кира по волосам, аккуратно выбирая запутавшиеся в тёмных прядях зёрнышки травы и семена одуванчиков.

– У моего брата мания величия, попутно смешавшаяся с гиперответственностью за всех, кто его окружает. Он сказал, где я буду учиться и кем работать по окончании института. Несмотря на, казалось бы, небольшую разницу в возрасте, мы редко можем найти занятие, которое совпадало бы с интересами обоих.

– Ты никогда не пытался объяснить ему, что у тебя свой путь?

– Не вижу в этом смысла до тех пор, пока этот путь не выделю среди всех остальных. Я до сих пор не определился, а позволить себе находиться в поиске, плотно усевшись на его шею, согласись, будет не по-мужски.

– У тебя есть отец…

– Отец… – Кир вздохнул и прикрыл глаза. – Они с Пашей одного поля ягоды. Понимают друг друга с полуслова. В принципе, мы все осознаём, что я не на своём месте, но пока не найду такое, что покажется идеальным, так и буду болтаться в невесомости, выполняя поручения, указания, предписания. Я прекрасно понимаю, чем и для чего занимаюсь, но не вижу в этом своего будущего.