В кухне появилась Стелла. Герман тут же забыл обо всех и вся. Зазноба дней его суровых озарила помещение своим присутствием.

– О, дщерь! Быстрей садись, нет уже мочи терпеть этот запах!

В кухне действительно стоял невообразимых дух свежеиспеченного хлеба. У Стеллы потекли слюнки. Девушка села за стол на свое место, перед ней уже стояла уха в маленьком бутафорском чугунном котелке.

Катерина вышла из кухни и вскоре вернулась, неся на подносе дымящиеся березовые щепки. Она окунула по одной из них в тарелки всех присутствующих. При этом каждый раз раздавался шипящий звук закипающей на углях жидкости.

– Сейчас умру. Прям тут. Катя, теперь ты понимаешь, почему я столько лет блюду себя только для тебя? – Герман поцеловал жену в предплечье руки, которой она только что вынула погашенную щепку из котелка с его супом.

– Ешь давай, пустобрех, – смеясь сказала она.

– Нормально все! Я тут о любви и верности распинаюсь, а меня пустобрехом называют! – Он приступил к еде. – Ф ума фойти! – Герман закатил глаза от удовольствия.

Братья уже давно уплетали суп за обе щеки.

Семья ела молча. Времени на разговоры не было, слишком было вкусно. Наконец, закончив, Герман обратился к дочери:

– Стелла, ты точно не полетишь с нами?

– Нет, папочка, что мне там делать среди ваших мужских занятий? Тем более у меня есть дела. На лето много задали, потихоньку буду начинать готовиться.

– Среди мужских, как же… – шутливо отозвался Герман. – А мама? Она ведь не брезгует нашими занятиями!

– Ага, конечно, не брезгует! – воскликнула Стелла, смеясь.

Девушка встала из-за стола, подошла сначала к матери, поцеловала ее в щеку, затем к отцу. Стелла обняла его за шею.

– Она, может, и брезгует, только боится признаться! Ей просто от твоих железяк деваться некуда. И потом куда мама без тебя? А ты и рад. Привык, что она тебя всегда сопровождает.

– К хорошему быстро привыкают! – улыбаясь констатировала мать.

За столом раздался всеобщий смех. Стелла поцеловала отца сначала в одну щеку, затем в другую. Она сказала:

– Вот-вот! А я тебе не мама, мне ты так просто мозги не запудришь.

– Куда уж мне!

Он повернулся и взглянул в лицо дочери. Незаурядная красота Стеллы уже стала тревожить отца. У нее были густые прямые темные волосы, как у матери, и большие пронзительные голубые глаза. Стелла была прекрасно сложена. Сердце Германа замирало, когда он видел свою дочь. Неужели это он был ее отцом? Неужели они с Катериной явили на свет это небесное существо? Красивое, милое, теплое и нежное. Его переполняла гордость, которая по почти вызывала боль. Как же ему хотелось, чтобы у его Стеллы всегда было все только лучшее! Лишь то, чего она заслуживает… Но он знал жизнь со всех ее сторон. Знал, как она порой бывает несправедлива и жестока. Именно в эти моменты его гордость и начинала преобразовываться во что-то, так похожее на боль. А что, если жизнь дочери не будет счастливой? Вдруг она не получит того, чего заслуживает? Вдруг будет страдать? Ведь, по сути, он не знал ни одного человека, который был бы по-настоящему ее достоин, был бы ей ровней. Как это будет трудно, подыскать для нее такого человека…

Размышления Германа прервала его жена. Она произнесла серьезно:

– Я думаю, это правильное решение. Стелле надо готовиться, да и вообще нечего ей делать на заводе. А вот Сашу давно пора привлекать, да, Алекс?

Младший сын не испытывал особого энтузиазма:

– Ну, вообще-то я не против…

– Вот и славно, – строго сказал отец.

– Когда вас ждать обратно? – непринужденно спросила Стелла.

Ответил Герман:

– Думаю, через неделю. Может, дней через десять.

– Ох, как долго! Я соскучусь!

Стелла прошла к своему месту и села.

– Тем радостнее будет встреча! – Герман подмигнул ей. – А то поехали с нами! Тогда не придется скучать.

В разговор вступил Грэг:

– Согласен с тобой, пап. Она уже достаточно взрослая. И голова как раз на том месте, где и должна быть. – Брат посмотрел на Стеллу с одобрением.

– Та-ак, ребята, – сказала Катерина, – похоже, настало время мне применить право «вето»! Пусть Стелла вначале окончит учебу. Вспомни, Грэг, в отличие от тебя она поступила сама и на хорошем счету. Не нужно отвлекать ее от самого важного.

– А что может быть важнее бизнеса? – Грэг явно не был согласен с матерью.

– Для девушки в ее возрасте нет ничего важнее образования. Вот когда закончит, тогда можно будет и о бизнесе подумать, – стояла на своем Катерина.

Спор прекратил Герман:

– Ты права. Вопрос закрыт.

– И все же я буду скучать, – сказала Стелла. – И по твоемý, Гриша, назидательному тону, между прочим, тоже!

Стелла откусила кусочек от только что взятой ею со стола плюшки, начала жевать и подмигнула Григорию. Тот покачал головой и улыбнулся сестре:

– Чудо в перьях!

Стелла заливисто засмеялась.

Глава третья. Омут

 *Июнь 2017. Москва

Звонок будильника прервал ее глубокий сон. Стелла открыла глаза. Блики ночного города освещали ее лицо. Она стала соображать, где находится. Какое-то время понимание этого продолжало ускользать от нее. Но вот… Стелла все вспомнила… Она давно не спала так крепко, но это был лишь сон. Ей снился тот счастливый день, последний в ее жизни. А теперь она снова здесь, во тьме реальности. И снова ничего не чувствует. Даже боли. Стелла встала и вышла из спальни.

Сегодня был самый черный день года в очередном году ее траурного существования. День, который не давал ей забыть, кто она есть. Как последний проблеск жизни. Если она и об этом забудет, если и это перестанет вызывать в ней какие бы то ни было чувства, то она совсем пропадет.

Стелла хмуро одевалась и вдруг впервые осознала, что в ее гардеробной теперь только все черное. Еще, пожалуй, осталась пара белых платьев. Она не помнила, что три года назад выбросила все свои вещи, оставив в жизни лишь черный цвет. Девушка выбрасывала их, не зная почему. И после, когда понимание реальности вернулось, она так и не смогла вспомнить, как делала это. Мозг блокировал тот эпизод. Но два белых платья, подарок Марка, остались висеть на своих местах. Даже в ту минуту, когда шок отключил ее память и сознание, она не смогла их выбросить. Рука не поднялась.

Стелла бросила в черный клатч ключ от машины, документы и пластиковую карточку. Она спустилась в гараж. Ее Мерс отбрасывал на хозяйку свой холодный металлический блеск. Девушка подошла к кабриолету, села, завела мотор. Автомобиль издал агрессивный ревущий звук. Посидев немного в состоянии тупого оцепенения, она включила магнитолу. Раздались первые звуки. Стелла увеличила громкость. Резкими движениями она задергала головой из стороны в сторону в такт музыке. Послышался протяжный голос певца. Стелла открыла рот и, вторя ему, шепотом затянула тот же запев. Она не произносила ни звука, но это было похоже на крик. Стелла сильно зажмурилась. Ее пронзило чувство горя, брови сдвинулись, из глаз покатились слезы, девушка добавила громкость почти на максимум. В песне послышались первые слова. Стелла стала беззвучно произносить их, повторяя точь-в-точь вслед за певцом.

– El amor está hecho para todos.

Felicidad para todos unos.

Y la alegría no puede desaparecer

De nuestras vidas para siempre.

Ella vivirá en nosotros.

Siempre. Resucitado en la música*

(*прим.: белое стихотворение «Resucitado», автор Анна Кимова)

*Любовь созданá для нас всех,

И каждому счастье найдется,

А радость не может исчезнуть

Однажды из жизни навечно.

Она все равно будет жить в тебе.

Всегда. Возрожденная в музыке*

(*прим.: перевод с исп. белого стихотворения «Возрожденная», автор Анна Кимова)

Стелла надавила на педаль газа, мотор издал рык, и машина выехала на улицу.

… Мерс Стеллы несся по Рублевке. Стекла были опущены, крыша сложена. Ветер развивал ее волосы, собранные в хвост. Все такими же резкими движениями в такт музыке она двигала головой из стороны в сторону.

*Стелла

Девушка вела машину одной рукой, держа вторую на ручке переключателя коробки передач, рывками перестраиваясь между другими автомобилями и совершая много опасных маневров. В какой-то момент на ее пути оказался черный BMW X6. Резким броском Стелла обогнала джип, подрезав его.

*Двое в BMW

За рулем джипа был брюнет лет сорока, рядом с ним на пассажирском месте сидел блондин того же возраста или чуть моложе.

– Смотри-ка, что делает! – сказал блондин.

– Вижу. Посмотрим, что за птица… – отозвался водитель БМВ.

Он вдавил тапку в пол. Вскоре его автомобиль уже поравнялся с машиной Стеллы.

*Стелла

Она уловила, как с улицы со стороны соседнего авто, стёкла которого были подняты, глухо громыхала музыка. Но звуки, доносившиеся оттуда, нисколько не волновали девушку. Стелле не было интересно ничего вокруг. Она лишь продолжала двигать головой в такт музыке, смотря перед собой.

*Двое в BMW

Брюнет поравнялся с Мерседесом и опустил тонированное стекло. Он посмотрел на Стеллу и покрутил пальцем у виска. Его друг изучающе смотрел на девушку. Это была очень красивая леди на дорогущем Мерседесе, каких тот никогда в своей жизни не видел. Разве что на картинке в журнале наблюдал. Автомобиль? Девушку? Автомобиль, конечно. Или девушку? Да и девушку, наверное, тоже. Ёлки, он совсем запутался…

*Стелла

Какой-то олух решил с ней познакомиться? Или погоняться? Какая разница, всё одно. Дурак… Не посмотрев в сторону водителя, Стелла подняла руку, лежавшую на ручке переключателя передач, и медленно выпрямила средний палец. После этого она выдавила педаль газа до максимума. Мерс с жаром откликнулся, авто улетело в стратосферу.

*Двое в BMW

Брюнет выругался:

– Ах, ты овца!

– А, по-моему, очень даже хороша, – заметил с пассажирского сидения его друг.

– Погоняться хочешь? Ну что же, давай погоняемся! – в голосе водителя зазвучала злость.

– Хорошая идея! Надо с ней познакомиться.

– Ага! И объяснить, что неприлично взрослым дядькам средний палец показывать.

*Стелла

Хэшесто́й сел Стелле на хвост. Она еще сильнее ушла в отрыв, а когда икс-шесть снова догнал ее, слегка надавила на тормоз. Отклик был молниеносный. Мерс сильно сбавил, БМВ чуть не влетел в него. Стелла посмотрела в зеркало заднего вида. В салоне тонированного джипа фигуры людей были неразличимы. Губы ее дрогнули в едва уловимой холодной улыбке. Ситуация не доставляла ей ни капли удовольствия, а лишь раздражала.

*Двое в BMW

Неожиданно для водителя хэшесто́го дистанция между его автомобилем и несущимся впереди Мерседесом стала стремительно сокращаться. Эта девка начала оттормаживаться! Мужчина интуитивно выжал педаль тормоза, авто клюнуло носом, едва не столкнувшись с Мерседесом.

Блондин был в восторге:

– Ох, что делает!

После такого маневра икс-шесть немного занесло, и автомобиль стал по косой траектории смещаться в соседний ряд.

Сбавив скорость и изрядно струхнув, водитель все же быстро нашелся:

– Вот сука! Чокнутая! – Он выдохнул. – Спасибо, машин рядом не было! Пусть молится, чтобы я ее не встретил на жизненном пути. Встречу – убью!

– А я бы с удовольствием с ней встретился. И занялся бы чем-нибудь более приятным…

– Ага, приятным, как же. Закатай губу. Такая и член отрезать может. За ней не заржавеет.

Блондин рассмеялся:

– Я бы все равно рискнул!

Водитель бросил в сторону друга недобрый взгляд. Мужчина смотрел перед собой и мечтательно улыбался.

*Стелла

Мерс оторвался от БМВ. Музыка все играла, а Стелла так и двигала головой в такт, но уже не так резко. Она как будто бы выдохлась. На лице девушки отражалась апатия.