Подарок небесных драконов (страница 2)
Юные драконы взмыли в небо. Доля секунды понадобилась им, чтобы оказаться на вершине Рассветной башни, протыкавшей шпилем Верхнее небо. На крыше стояло гигантское Закатное зеркало. Всё утро оно собирало солнечные лучи, а потом отражало их вечером на противоположной части неба. А если, не дай бог, в это зеркало попадёт закатный луч – жди беды. Он тут же превратится в гигантского огненного шайна. Это очень опасное существо, способное испепелить всё, к чему оно прикасается. Поймать его может только Небесная Кошка. Собственно, поэтому Великое Солнце кормит и поит её из Млечного пути.
– Что случилось, дедушка?
– Смотрите, – Драгомир Стуженосный указал когтем в небо. – Великое Солнце встало. Оно стоит на самой нижней ступеньке Млечного Пути и чешет Небесную Кошку между ушами.
Айсик и Аквалина замерли, открыв рты. Первый раз они видели Великое Солнце так близко. И Небесная Кошка, черная, с пятнами на плюшевой шерстке, повторяющими очертания планет, казалась домашней мурлыкой, а не смертоносным воином, истребляющим огненных шайнов, ледохвостых птиц и раскалённых мышей. Но ещё секунда – и Солнце, и Кошка, стали медленно подниматься по Млечной лестнице.
– Видите, у Солнца в руках что-то наподобие резинки, которая привязана к краю неба? Это день. Чем выше Солнце поднимается, тем сильнее растягивается день, становится всё длиннее и длиннее. А двадцать первого июня Солнце и Кошка доберутся до самой высокой ступени Млечного пути, постоят немного и начнут спускаться. И день начнет сжиматься, укорачиваться.
– И почему нам этого не рассказывали в школе? – прошептала Аквалина.
– Всему своё время, моя дорогая, всему своё время. Ваше пришло сегодня. Вы, кстати, почему не в школе?
– Ну мы, ээээ…– замямлил Айсик. – Выгнали нас вот из-за него.
Айсик снял с макушки шайна, легонько взял за шкирку двумя когтями и сурово уставился на него.
– Вот этот проказник сначала улизнул со мной в школу, а потом выкатился под ноги Дур.. Драгонеллы.
Ми скорчил такую гримасу, что драконы расхохотались.
– Ладно, на этот раз прощаю, – Айсик опустил шайна на облако. – Но в следующий раз – заморожу. Так и знай.
Шайн угрожающе зарычал, и Айсик, сделав вид, что испугался, шагнул назад.
– Осторожно, зеркало! – закричали Аквалина и дедушка.
Но было уже поздно. Айсик задел хвостом зеркало и развернул его как раз в сторону закатного солнечного луча. Яркая вспышка. Треск, словно бы пятьдесят молний одновременно ударились о землю. И тишина.
Айсик разжал зажмуренные глаза и медленно поднял голову – наверху, зацепившись за шпиль, сидел новорожденный огненный шайн. Он был большой, искрящийся, совсем не похожий на своих милых рассветных сородичей. Айсик перевёл взгляд чуть выше и увидел, как сверкнули два зелёных глаза – Небесная Кошка открыла охоту.
Глава 4. Дедуля
Никита и Даша сидели на подоконнике, расплющив носы о прохладное стекло.
– А я говорю тебе, что это северное сияние!
– Дурында, какое это сияние! Это метеорит.
– Сам ты дурень. Если это метеорит, то почему он не разнёс землю в пух и прах, а завис на небе, как плазменный светильник у тебя на столе, а? Мам, пап, что это в небе?
– В Интернете пишут, что это эффект Гало, – сказала, не отрываясь от телефона мама. – Завтра, видимо, похолодает.
– Угу, – подтвердил папа, не отрывая взгляда от экрана – Или испытывают новый космический аппарат.
– Опять начитался чего попало! – рявкнула мама. – Вот я тебе ссылку кинула, почитай.
– Я тебе тоже кое-что отправил…
Родители начали спорить, не отрывая голов от экранов.
– Да толку от них! Надо идти к Дедуле. Мам, пап, можно к Дедуле?
– Угу!
– Только ненадолго. И мусор за одно выкиньте.
Никите с Дашей вообще-то очень повезло, потому что Дедуля жил с ними на одной площадке. Строго говоря, он не был их настоящим, кровным, дедушкой. Он был вообще ничьим, то есть общим. Общим Дедулей всего двора. Дети липли к нему, как репейники. А он до того любил эти колючки, что не стряхивал их, а наоборот, облеплялся с ног до головы.
Имени его никто не знал. Для всех он был просто Дедулей. Появился он здесь, в квартире 38, кажется, вместе с домом. Хотя, вероятнее всего, это дом появился вокруг него. Дедуля обладал какой-то удивительной магией всё вокруг себя организовывать. Едва выпадает первый снег, он выходит во двор, и вмиг вокруг него выстраиваются разнокалиберные карапузы с лопатами и папами наперевес.
Надо ли говорить, что горки в этом дворе самые скользючие, извилистые, с изгибами и подскоками. Что бы «ах!», «ух!», «ых», чтобы собирать варежками ледяные катышки и втихушку грызть их, пока мама застывшими руками отправляет огонёк малознакомой тёте из Тик-Тока.
А какая тут на Новый год ёлка! Высоченная, настоящая! Украшает её Дедуля всегда сам, всегда тайком – никто даже и не знает когда. Только на утро двор просыпается и ахает. Все нахлобучивают шапки, влезают в пуховики и вскакивают в валенки. Высыпают на улицу и стоят, восхищенно задрав головы. Даже телефоны дома оставляют.
Больше всего на свете Дедуля любит рассказывать сказки. Самые интересные – про каменных и небесных драконов. Правда, Дедуля уверяет, что никакие это не сказки. И Никита с Дашей очень ему верили.
К Дедуле все входили без стука, да он никогда и дверь не закрывал. Вот и сейчас Никита с Дашей тихонько вошли в тёплую, пахнущую мокрыми валенками и шоколадными конфетами прихожую. В квартире было подозрительно темно.
– Дедуля, – осторожно крикнул Никита. – Ты где?
– Детишки, скорее сюда, тут такое…
Дети, скидывая на ходу обувь, побежали на голос. Дедуля стоял возле окна и смотрел на оранжевое зарево на небе. Его пепельная борода казалась объятой пламенем.
– Мама говорит, это Гало, – зачем-то сказал Никита, хотя сам в это не верил.
Вдруг шар задвигался, заёрзал и покатился с неба прямо на землю, оставляя на чёрном полотне тлеющие царапины.
БУМ!
Дети зажмурились и уткнулись Дедуле в живот.
– Что это?
– Наверняка не знаю, но есть одна догадка. Через минуту выезжаем. Или боитесь? – прищурился Дедуля.
– Боимся, – честно ответил Никита. – Но это же так интересно!
– Смотрите, – Даша показала пальчиком в небо. – Там два дракона…
Глава 5. Нужно что-то делать
Айсик и Аквалина сидели на огромном облаке, свесив вниз головы. Ми сполз на самый нос своему дракону и остервенело вглядывался вдаль.
– Он рухнул прямо на землю… Что теперь будет? Небесная Кошка может охотиться только на небе, – вздохнул Айсик.
Откуда—то сверху донеслось недовольное урчание, над драконами мелькнула громадная взъерошенная тень.
– Видишь, как негодует. Уже два облака в клочья разодрала.
– Главное, чтобы хвостом вилять не начала, а то того и гляди, ураган подымет.
– Надо что—то делать, – Айсик нахмурил брови. – Дедушке и так за меня достанется на Совете драконов. Пока эти Наимудрейшие решают, как поступить, огненный шайн таких делов наделает, что люди могут без Нового года остаться. Если, конечно, сами уцелеют.
– Погоди, я кое—что вспомнила, – Аквалина аж подпрыгнула от нетерпения. – Когда я была совсем маленькой, мама с папой часто оставляли меня у прабабушки. До пенсии она работала в Совете пылающих дел, и иногда рассказывала мне всякие интересные истории. Однажды огненный шайн уже падал на землю. Кто-то развернул Зеркало в сторону закатных лучей. Новорожденный огненный шайн, услышав шипение Небесной Кошки, соскочил со шпиля и со всего размаху грохнулся на землю. Благо, угодил в густую шерсть одного из Каменных драконов. Тогда водяные и снежные драконы спустились вниз. Целая армия самых лучших Метателей воды направила на огненного шайна струи, чтобы охладить его. Потом Выдыхатели снега устроили настоящую снежную бурю. Три дня и три ночи они заливали шайна водой и засыпали его снегом, пока он, наконец, не погас. Остывшего шайна погрузили на гигантское транспортное облако, впрягли в него двадцать самых сильных драконов и отнесли на небо. Говорят, Небесная Кошка была очень недовольна, что ей принесли холодную еду, и с такой силой ударила лапой по замороженному шайну, что он улетел за границы Объятного мира.
Айсик совсем сник.
– Если для победы над шайном нужна целая армия драконов, нам его не одолеть.
Ми вдруг оживился и стал описывать лапками сначала очень большой круг, потом малюсенький круг.
– Ми совершенно прав, – кивнула Аквалина. – Тот шайн был громадным. Этот всего-то на один зубок Небесной Кошке.
– Хуже уже точно не будет. Ми, держись крепче, сейчас я покажу тебе, что такое скорость.
Драконы оттолкнулись лапами от облака и устремились вниз, туда, куда упал огненный шайн.
Глава 6. На месте падения
– Смотри, две звезды упали, – сказал Никита. Они стояли на улице и ждали, пока Дедуля прогреет свой старенький ярко-красный УАЗик.
– Не звёзды, а драконы, – возразила Даша. – Кажется, они летят туда же, куда упал огненный шар.
– Дрррр, дрррр, дрррр, – заурчал УАЗ.
– Ребятишки, садитесь и пристёгивайте ремни, дорога будет ухабистой, – Дедуля вышел из УАЗика и помог детям забраться в машину.
Только уже в салоне они заметили, что рядом с Дедулей сидит какая—то молодая и очень симпатичная девушка. У неё были румяные щеки, густые чёрные ресницы и брови, две длинные косы лежали поверх бело-голубого полушубка.
– Это моя внучка, Елизавета, – представил Дедуля девушку.
Девушка повернулась лицом к детям и подмигнула:
–Кстати, зовите меня Лиза. Мне так привычней.
Машина рыкнула и рванула с места. Дедуля попытался настроить радио, но слышались только помехи. Лиза пожала плечами и запела:
– И уносят меня, и уносят меня, в звенящую снежную да-а-ль…, – и голос у неё был похож на перезвон хрусталя в новогоднюю ночь.
Дети тут же подхватили песню, весело, задорно. А Дедуля тарабанил пальцами по рулю.
Внезапно машина затормозила. И также резко стихли песни и веселье.
– Ну вот и приехали.
Посреди небольшого озера какой-то огромный шар пытался высвободиться из ледяного капкана. Он разбрасывал вокруг себя огненные искры, пыхтел и сопел.
– За мной не ходите, – почему-то рявкнул Дедуля. – И ты тоже, внучка. Следи, чтобы эти сорванцы не убежали.
Дедуля открыл заднюю дверь, покопался под сиденьями и извлек оттуда деревянный посох со стеклянным остроконечным набалдашником.
– Дорогу проверять, – сказал он больше себе, чем детям, и стал пробираться по сугробам.
– Интересно, а куда всё-таки приземлились драконы? – Даша дула тёплым воздухом на окно и всматривалась через прозрачную дырочку в темноту.
– Да не было никаких драко… – Никита замер на полуслове. За деревьями мелькнули какие-то блестящие тени. – Смотрите, там кто-то есть.
Лиза распахнула дверь и, не застёгивая полушубок, выскочила на улицу.
– Вылезайте скорее, – крикнула она детям.
– Но разве Дедуля не сказал нам дожидаться здесь?
– Он нам сказал не ходить за ним. А мы и не пойдём. Так вы со мной?
Дважды повторять не пришлось – Никита с Дашей выпрыгнули из машины и, с трудом пробираясь по густому снегу, стали догонять Лизу.
Глава 7. Встреча
Айсик и Аквалина зарылись в сугроб по самые уши и боялись пошевелиться. Шайн, не привыкший к таким бодрящим процедурам, дрожал и дул на замёрзшие лапки.
– И что нам теперь делать, – клацая зубами, спросила Аквалина.
– Ждать…, – ответил Айсик, который совсем не замечал холода.
– Я сейчас в ледяную статую превращусь.
– Тише, они совсем близко…
– Ага, попались! – из-за дерева выпрыгнула Лиза.
– Мы никого не видим, – запыхавшиеся Никита и Даша мотали головами из стороны в сторону.
– А вы присмотритесь. Видите, из-под сугроба поднимаются еле заметные струйки пара?