Завтракать мне не хотелось, аппетит в то утро исчез напрочь. Также, как и сон. Войдя домой и приняв душ, усталость сняло, как рукой. Включив телевизор, я попытался смотреть новости. Не услышав ничего интересного, я начал просто переключать каналы. Наконец, оторвавшись от телевизора, я включил Славкину магнитолу и покрутил колесо настройки, то, что он слушал для меня было полнейшей безвкусицей. Найдя на волне радио чего-то тихого и мелодичного, я сел за лэптоп.

В отличии от новостей, интернет кишел сплетнями. Со всех сторон обсуждался какой-то скандал, связанный с королевской семьей из Англии. Другие интернет-газеты обещали фотографии молодой звезды эстрады, которая напившись танцевала голой на столе какого-то московского ресторана. Над Москвой опять видели огни НЛО, а также местные диггеры нашли вход в Метро-2 и провели туда журналистов, последние красочно описывали увиденное. Мы со Славкой не раз спрашивали бригадира и его зама про это секретно метро. Андрей Васильевич врать, в принципе, не умел и ответил, как всегда, громко и убедительно. Что он сам о таком метро ничего не знает и лично не знаком ни с кем, кто о нем хоть что-то бы знал. А работает он тут уже, почти, двадцать лет и знаком со многими, уж в этом я точно не сомневался, и, если бы оно было – кто-нибудь об этом бы знал, а раз так, знал бы и Щербаков.

Пощелкав по ссылкам, пестревшим фотографиями и рассказами о Метро-2, я понял, что журналисты ничего о нем не знают. Большинство фотографий были непонятно откуда притянуты за уши, а из статей я понял, что многие журналисты под землей никогда не ступали дальше пассажирской платформы. И я переключился на статьи про НЛО. В некоторых были приведены неопровержимые доказательства, подтвержденные многочисленными фотографиями, того, что в каком-то районе Москвы жители массово наблюдали шарообразные предметы в ночном небе, другие статьи утверждали, что это был обычный метеорологический шар.

Наконец, я бросил это занятие и пошел к холодильнику, было уже время обеда. В морозильнике лежал обледеневший кусок мяса, который некогда был курицей. Готовить мне было лень, пришлось одеваться и топать в ближайший продуктовый за колбасой и яйцами. Когда я вернулся с покупками, было уже время ужина, день пролетел быстро и незаметно. Соорудив омлет с ветчиной, я немного постоял под душем. Голова была чугунной, состояние разбитым. Сказывались последствия бессонной ночи. Усталость окутала меня своим одеялом, но спать, почему-то, не хотелось. Неизвестно откуда, налетело чувство тревоги. Включив телевизор, я ходил по квартире из угла в угол, пытаясь понять, что со мной происходит. В новостях рассказывали про улетевший метеорологический шар, который позже приняли за НЛО, в общем все то, что мне успел рассказать интернет. Выключив телевизор, я пошел спать.

Лежа в постели, я ворочался с бока на бок, сон ходил кругами, но подходить ко мне не спешил. Мысли в голове всплывали, как рекламные баннеры. Я думал про слова Гиви, – правда ли что Борик где-то задержан? Потом я услышал слова бригадира, – это Москва, люди тут исчезают и появляются, увольняются и сбегают. Могло ли так быть? Мне снова вспомнилась темная заброшенная станция, где произошло что-то такое, чего я до сих пор не мог осознать, было чувство, что я чего-то не сделал, но чего именно, я не понимал. Вспомнились слова Щербакова: «пролетарский тупик», так, кажется, он назвал это место, что там и раньше пропадали люди. У каждого из них была своя убедительная правда. Правда была, только Славки не было. Наконец, я уснул.

Сон был неглубокий и тревожный. Мне снилась какая-то ерунда. Вроде бы, я уехал отдыхать на море и снял там комнату в гостевом доме. Потом начался ливень и ураган. В моей комнате разбилось окно, а общая крыша начала протекать. Мы с соседями стояли, слушали вой ветра и думали, что делать с крышей. Я лет пять, как не был на море, да и не планировал поехать туда в ближайшем будущем, поэтому, к чему мне приснилась такая ерунда, понять не мог. Проснувшись я лежал и смотрел в потолок, по которому, временами, пробегали неясные тени от мигания неоновой рекламы, расположенной прямо у меня за окном.

В комнате было тихо, темно и холодно. Пальцев на ногах, высунувшихся во сне из-под одеяла, я не чувствовал совсем, зубы стучали. Небось, опять эта скотина-Борик выжрала бутылку на ночь и теперь ему жарко. Нужно было собрать волю в кулак, выпрыгнуть из-под одеяла и быстро, по-солдатски, натянуть на себя свитер и брюки, висящие на соседнем стуле, после чего идти в комнату храпящей скотины, чтобы закрыть форточку, которая, как уже бывало не раз, с вечера открыта настежь, а на улице уже совсем не май месяц.

Сперва, я натянул на себя свитер и, только натягивая брюки, в голове молнией мелькнула мысль, – а Славки-то нету… Мозг моментально проснулся и заработал на полную мощность, я вспомнил все события минувших дней. И вспомнив, застыл, пытаясь застегнуть ремень брюк.

В комнате было тихо, но полной тишины в старой пятиэтажке, расположенной возле проезжей дороги, да к томуже, с деревянными полами, не было никогда. Я стоял и вслушивался в ночные шорохи. За окном внизу зашуршали шины автомобиля, что-то щелкнуло на рекламной вывеске и тень за шторой из синей превратилась в сиреневую. Где-то у соседей скрипнула половица и зашуршала вода. Снова зашуршали шины автомобиля и новый скрип половицы, только теперь мне показалось, что скрипела она не у соседей. Мне показалось, что за дверью в мою комнату кто-то дышит и волосы у меня на загривке встали дыбом. Вернулся Борик? А если вернулся, то в каком виде? Это было глупо, но нужно было срочно закрыть или подпереть дверь. Двери мы никогда не закрывали и ключ от моей комнаты, который мне когда-то дала хозяйка, теперь мог валяться где угодно.

Застегнув, наконец, ремень на брюках, я оглянулся по сторонам. В небольшой комнате, помимо кровати, на которой я спал, располагался стол, пара стульев, кресло и шкаф с антресолью. Вся мебель, как и квартира, была сделана еще при коммунизме, а потому, все в комнате было тяжелым и добротным. Остановившись на кресле, я стараясь двигаться как можно тише, на цыпочках подбежал к нему и попробовал приподнять. Кресло оказалось громоздким и неудобным, к тому же, очень тяжелым. Кое-как переместив центр тяжести себе на живот, я доковылял до двери, где, как мог аккуратно поставил его на пол, подперев входную дверь. Теперь ее просто так не откроешь.

Босые ноги онемели на холодном, деревянном полу, но я стоял, не в силах сдвинуться с места и не сводя глаз с ручки входной двери. Мне показалось, что она несколько раз попыталась повернуться, но уверен я в этом не был. Где-то снова полилась вода, затем раздался несильный хлопок, который бывает, когда на кухне в газовой колонке автоматически зажигается газ. Снова скрип половиц и тихие шаги, где-то тихо звякнуло стекло. Правильней всего сейчас было бы выкинуть из головы дурные мысли, отодвинуть кресло, открыть дверь и выйти в коридор. Включить там свет, чтобы не налететь в темноте на табурет, как уже не раз случалось, зайти в Славкину комнату и закрыть окно, которое, наверняка, было уже открыто несколько дней подряд. Затем вернуться в свою комнату, залезть под одеяло и уснуть. И я почти уже решился на это, как дверь с той стороны несильно толкнули. Я скорей ощутил это, чем почувствовал. Наверняка, это был сквозняк, но в тот момент этого оказалось достаточно, чтобы страх полностью овладел мной.

В два прыжка я оказался возле окна. Рывком отдернул штору и выглянул в окно. Мы жили на четвертом этаже старого пятиэтажного дома, бежать было некуда. Но вид освещенной ночной улицы, по которой проезжали редкие автомобили, а также вид рекламного щита за окном, мигающего вспышками неоновых ламп, немного успокоил меня. Я взял с кровати одеяло и перетащил его на стол, стоявший возле окна, затем перенес туда подушку, приоткрыл форточку и закурил. Мысленно я снова оказался в коридоре с дубовыми дверьми и красным ковром на полу. Интересно, что стало с тем солдатом, кажется его звали Дима, он говорил, что его неприятности будут посерьезней моих. Я смотрел в окно и думал. Ведь я заселился в эту квартиру первым. Хозяйка, Маргарита Андреевна, показа мне на эту комнату и эту кровать. А потом появился Славик. Окно в его комнате выходило во внутренний тихий дворик, где ночью не проезжали автомобили, а за окном не было мигающей рекламной вывески, которая так часто будила меня по ночам. Почему ж я, когда узнал про соседа, не перенес вещи ту комнату?

Так я и просидел до утра, смотря на ночную улицу в свете рекламных огней, куря и думая. Временами я начинал проваливаться в сон, но, чтобы уснуть тут было холодно и неудобно. Под утро машины замелькали чаще. Снизу послышался звук работающего телевизора, а где-то на лестничной клетке громко хлопнула дверь. Соседи собирались на работу. Я вылез из-под одеяла, размял затекшую спину и натянул носки.

Кресло, казалось, за ночь потяжелело в два раза, я еле отодвинул его в сторону, освободив проход. Отрыл дверь и вышел в коридор. На кухне мерно и гулко тарахтел старенький холодильник, в прихожей громко тикали часы, а дверь в Славкину комнату была приоткрыта. Вероятно, это был все тот же сквозняк, но полумрак коридора вновь разбудил во мне ночные страхи. Стараясь не смотреть по сторонам, я быстрым шагом добежал до прихожей, сунул ноги в ботинки, накинул куртку, схватил ключи от квартиры и не завязав шнурков выскочил на лестничную площадку. И только когда в двери щелкнул замок, я смог перевести дух. Сильно хотелось пить, но, чтобы вернуться обратно в квартиру не могло быть и речи. Сев на ступеньки, я зашнуровал ботинки, потом поднялся и поехал в институт.

Мыслей про учебу в тот день у меня не было, я все думал – что делать дальше. До аванса оставалась еще неделя, но, когда я снова представлял себя спускающимся в пустые тоннели метро, мне становилось жутко. О том, чтобы еще, хотя бы, одну ночь переночевать в квартире, которая, к слову, была оплачена на две недели вперед, я не мог, даже, думать. Сейчас, сидя на лекции, среди двух десятков лоботрясов, мое ночное поведение казалось смешным, но вот ночью я был уверен, что несколько раз слышал щелканье замка в комнате Славика, а после этого шаги под своей дверью. И готов был поклясться, как кто-то толкает мою дверь снаружи. Еще одну такую ночь я мог не выдержать. В общем, как я ни ломал голову, но так и не смог решить, как поступить дальше. Решение пришло неожиданно. Сидя на лекции, я подумывал о том, чтобы вернуться домой вместе с каким-нибудь одногрупником, чтобы по-быстрому перекинуть свои вещи в сумки. Но повода для подобного рода просьбы я так и не придумал. Конечно, было бы лучше прийти домой с одногрупницей, тогда можно было и переночевать в квартире, а возможно и жить там вместе как ни в чем не бывало. На нашем мужском факультете училось всего четыре девушки, две из которых были уже заняты, а бегать после уроков по институту в поисках пары мне показалось смешным.

Возвращался домой я в одиночестве и чем ближе подходил к дому, тем все неохотнее шли мои ноги. Я решил не закрывать входную дверь, а подперев ее табуреткой быстро собрать сумки и… куда идти потом, я пока не решил. Я уже зашел во двор и смотрел на окна нашего дома. Из всех окон мне всегда нравилось одно на втором этаже. То, в котором была видна старая, пожелтевшая от времени газовая плита, а рядом такие же пожелтевшие, стояли шкаф и маленький холодильник. Вся видимая поверхность шкафа и холодильника была изрисована и заклеена переводными картинками, которые я так любил клеить в детстве. Я тогда жил в похожем доме, только то была однокомнатная хрущевка и на нашей кухне стояли такие же: шкаф, плита и холодильник, заклеенные похожими переводными наклейками. Возвращаясь домой после ночной смены в метро, я всегда любил смотреть в это маленькое кухонное оконце, если там горел свет. Я вспоминал детство и на душе сразу становилось тепло и уютно. Вот и сейчас, зацепившись взглядом за это окно, решение о том, что мне делать дальше пришло внезапно, само собой.