– Я Кая для своих друзей. А для всех остальных или Кайша, или Пуля, – проворчала она негромко, не поднимаясь с земли.

– Хорошо, значит, я уже обозначил свое намерение войти в круг твоих друзей, – а немного помолчав, добавил зачем-то: – И это как минимум.

– А как максимум ты сейчас или замолкаешь, или сваливаешь подальше. Иначе я за себя не ручаюсь, – вякнула она, сверля меня грозным взглядом с земли. А я прямо даже залюбовался ее таким интересным положением. Груди Каи, пока она говорила, колыхнулись в вырезе спортивной эластомайки. Соблазнительно – не то слово!

– Кхм, – сделал вид, что закашлялся и передвинул оптику чуть левее, чтобы прикрыть свое возбуждение. – Помощь нужна?

Решил все-таки напроситься. Хотя и читал во взгляде отчетливо, пошлет и не моргнет.

Правда, попытка моя затесаться в ее компанию, а заодно и попытать счастья начать разговор про Микерела на удивление окончилась ничем. Ни криком, ни ударом, ни согласием. А вдруг? Но нет. Мечтай.

Вместо этого в следующий миг нам пришлось отвлечься друг от друга. В стене третьей стелы, возле которой мы стояли, послышались странные звуки. Оказалось, их издавал запирающий замок. Еще через несколько секунд бетонная полукруглая с небольшим радиусом изгиба дверь со скрипом опала вниз в свой паз.

– Какого багра, я же не махала сенсорам? – проворчала Кая.

Но, как оказалось, мы здесь были ни при чем.

Оттуда, сбегая по лестнице вниз, на нас высыпала вооруженная компания из десяти оперативников, разбитых на две ровные цепочки. Между ними нехотя шествовали еще трое, судя по всему, заключенные, скованные наручниками.

– Опусти оружие! – рявкнул мне один из блюстителей порядка в черной амуниции. – Живо!

– Я же ни в кого не целюсь, – ответил на этот выпад, правда, руки от ЛАМВ убрал, оставляя висеть лазерку на ремне. Но ему оказалось мало.

– Брось ее на пол! – вскричал нервный законник. Так еще наставил на меня свою невпечатляющую пушку и прикрикнул: – Живо!

Меж тем Кая поднялась с земли и демонстративно оттряхивала руки друг об друга. Ее недобрый взгляд сейчас был прикован к той самой троице, которая тупо шла вперед и смотрела себе под ноги.

– Эй, Вуччи? – окликнула она одного из них. – Что за дела?

– Пуля? – изумленно спросил ее широкоплечий бугай. На лице эдакого лысого качка отобразилось многое, все эмоции в жизни не сосчитаю. А когда он опомнился, то тут же затараторил: – Найди Рваноухую, она твоего…

– Молчать! – рявкнул на него тот самый языкатый законник. И этим не ограничился. Вышел из строя и двинул разговорчивого заключенного прикладом бластера между лопаток. И как только этот раритет не рассыпался у него в руках.

Кстати, от эдакого тычка Вуччи даже не запнулся. Словно его по спине погладили, чесслово.

А-а-а, точно! Кажись, припоминаю его. Четыре года назад мы с ним чуть в Дыре не подрались.

Это возникшее в мозгу воспоминание немного приоткрыло мне завесу тайны над событиями давно минувших дней, когда и, главное, как я сумел стать отцом. Радости в этом было мало. Я тогда напился в стельку и соблазнил дочь Тонсвила. Фигуристую и одновременно подтянутую секси-девочку, красивую, вот прям как сейчас. Ни грамма жира или сантиметра провисшей кожи. Удивительно.

Пока я рассматривал Кайшу, она вовсю уже скандалила с законниками, пытаясь допросить того самого Вуччи.

Мне-то, в принципе, все равно. Но если ей нужно, то я мог бы и подсобить.

– Эй, Кая. Это для тебя так важно? – спросил ее, перекрикивая стоящий шум.

– Молчать! – кричали на нас, деря глотки, сразу несколько законников. – Руки на землю, лечь лицом в пол.

– Да, – негромко ответила она, опуская руки вниз, чтобы стиснуть тут же пальцы в кулаки.

Видно было, сейчас как полезет в драку, проблем не оберешься. Так лучше уж я сработаю на опережение.

– Эй, кто у вас тут главный? – крикнул языкатому. – Ты?

«Мне вмешаться?» – прозвучало в ухе напряженным голосом папочки Каи.

Не вовремя, ведь я прослушал ответ законника.

– Нет, – ответил Тонгсвилу. А, оказалось, еще и мужику в черной форме, который после моих слов даже опешил.

– Почему это? – спросил он у меня вначале. Но затем вновь скривился, собирая морщины вокруг носа складочками. – Ну-ка, поязыкатишь у меня сейчас. Вы сообщники, да?

«Так, сейчас мы точно договоримся… – пронеслась в голове мысль. – В яблочко! Договориться! Как я раньше не догадался?»

С легкой гордостью в голосе спросил:

– Сколько?

– Что сколько? – включил тугодума вроде как капитан отряда. – Штраф?

– Да… – ответил ему. Уж если он хочет это называть так, мне без разницы.

– Так ему же еще не назначили.

– Вот и хорошо, скажи, сколько мы должны вашему ОКЗ за правонарушение всех троих… Кая, я же правильно понимаю, эти все тебе нужны, или ограничишься только Вуччем?

– Все три, – нехотя ответила она.

– Тогда ладушки. Ну так сколько?

Законник застыл. Затем, недолго думая, дернул рукой к уху, а я чудом подавил рефлекс и не застрелил его с лазерки, не вскидывая ту на плечо.

Уж что-что, а это я умел. В глаз, конечно, не попаду, но очередью выстрелов вполне достану.

Совещание по переговорнику оказалось делом не простым. Потому что законнику какое-то время пришлось дожидаться ответа. Скорость сигнала, конечно, впечатляла.

Тем временем тот самый Вучч что-то отчаянно жестикулировал Кае. А она стояла вся такая напряженная, злая, казалось, готовая приговорить тут всех присутствующих к смерти и самолично задушить. Я даже немного успел испугаться за свою жизнь, пока не услышал:

– Тысяча двадцать кредитов.

Услышав сумму, я даже присвистнул вслух. Совсем озверели. Половина моих накоплений для покупки лицензии моей второй половинке, если вдруг объявится.

Правда, теперь уже мне эти деньги ОКЗ были давно без надобности. Потому что на половине ее территорий орудовали сопротивленцы из Альмами, а Эон Арс осваивался на Дейтении. Но бросать деньги на ветер не хотелось. Попытался поторговаться.

– Девятьсот, и по рукам, – сказал я.

– Никакого торга, – рявкнул тот. И проворчал негромко: – Так и знал, что у тебя нет денег. Клоун.

А это даже обидно. Но дело есть дело.

– Ладно, давай координаты. – И отцу Каи добавил: – Слышишь меня, Тонг, с тебя новые акумы без спора. Или плати сам этот штраф.

Тот в ответ ругнулся пару раз, но, что радовало, вынужденно согласился. Угрожая, что теперь уж точно заберет дочку с собой.

– Ничего не имею против, – проронил я, когда вновь оглядел Пулю с головы до ног. Так еще и память услужливо напомнила картинку из прошлого. Как мы с ней, мягко говоря, делали Мика. Сейчас же с приятным удивлением понял, что не против даже повторить этот опыт. Прибавляя в уме: несколько десятков раз. А может, даже и сотен.

Чему непроизвольно хмыкнул. И снова пропустил часть разговора с законником. Оказалось, без надобности было. Тонг сам оформил перевод с моего счета. Вообще-то одного из множества счетов Арса, который попросту назывался моим, так как туда капала моя заработная плата и прочие финансы в виде начислений за всякие там тотализаторы, споры и так далее.

Короче, когда с формальностями было покончено, и мужик в форме кивнул другим оперативникам, чтобы с заключенных сняли наручники, то Вуччи первым делом прокричал:

– Кая! Они забрали Мика. Рваноухая в деле, она нас кинула!

Мое приподнятое настроение стремительно ухнуло вниз. А Кайша не удержалась и полезла на лысого с кулаками. И я бы поступил так же. Еле себя сдерживал.

– Ты меня предал, да?! Вместе с Мистой!

Но не успела она добраться до Вуччи вперед меня, как эти двое исчезли прямо перед глазами. Видимо, Тонг не выдержал и вмешался. И я оказался прав. Через секунду меня тоже перенесло на «Триндноут-17» в транспондерный зал, где я и очутился рядом с отцом Кайши, стоящим у ручной панели управления.

– А теперь внятно и доступно для моего понимания, – скомандовал он всем присутствующим. – Кто, куда, когда и как похитил Мика?

Глава 7. Разбор полетов

Орбита планеты Озакар. «Триндноут-17». Гран Тиди

Столь же суровый, сколь временами молчаливый, особенно когда корпит над каким-то раритетным оружием, Тонгсвил быстро взял ситуацию в свои руки. Точнее, взял в руки не ситуацию, а скрутил свою дочь, чтобы не устраивала погром возле пульта управления. На самом деле эта штуковина, хоть и в антивандальном чехле, реально хрупкая. Рядом с ней опасно даже чихать, ведь она могла натворить дел не только на планете, но и на корабле, например, устроить разгерметизацию шлюза и выбросить всех нас в космос.

Короче, штурмовики «Арс Интерком» в считаные секунды обступили всю нашу компанию со всех сторон, не позволяя даже рыпнуться друг на друга. Кая рвала и метала, желая добраться до своего кэпа.

А сам мужик выглядел понуро. И я бы ему посочувствовал, если бы по его вине не забрали Мика. Я бы даже, может быть, поверил ему и спустил произошедшее. Но только не в этот раз. Особенно когда услышал подробности, сколько времени он потратил на разговоры с Рваноухой и не тронул ее и пальцем. А в конце еще и позволил той включить противотермитную сигнализацию с усыпляющим газом.

– Если вы все свои заказы выполняете с такой сноровкой и рвением, то мне жаль ваших нанимателей, – проворчал я, перехватив суровый взгляд Тонгсвила. – Что? Не смотри на меня, это нервное. Я тоже волнуюсь за Мика, вот и болтаю всякую чушь.

– Волнуется он, – Кая перевела на меня полный ненависти взгляд. – Если я правильно вспомнила, то это ты его отец. И почему-то тебя не волновала его судьба четыре года как, а теперь вдруг припылил, гастролер хренов! Проваливайте ты и все эти люди. Отправьте меня с Вуччи обратно на Озакар, я сама разберусь.

Остальные двое наемников вообще стояли ровно и безучастно, словно мебель какая-то. Очень дорогая, зараза, мебель.

– Так! – Терпение Тонгсвила хоть и годами закалялось Арсом и его заданиями, но было, однако, совершенно далеко от идеала. – Заткнулись все. Говорю тут я.

– Иначе что? Сгноишь в какой-нибудь из камер этой жестянки? – огрызнулась дочь. – Пусти, говорю, пока мы тут разговариваем, я бы уже вышла на след своего ребенка.

– Спешу тебе, дочка, напомнить, что это Триндноут, – отец Каи хмыкнул, но все-таки отпустил. – Стой смирно, и я найду вашего Мика быстрее, чем ты будешь скакать по болотам и читать следы.

– Так вы думаете, его все-таки похитили? Рваноухая? – вмешался в разговор Видо. – А может, его прячут где-то в стелах. Мэг сказала, что нянька не вернулась с ним из магазина на соседнем этаже. Значит, она его куда-то отвела и оставила.

– Правильно, например, у себя дома, чтобы использовать как заложника, когда вы приведете партию детей из плавучей базы Вдовы, – проворчал Тонг, не отрываясь от монитора пульта управления транспондером, залом, а заодно и транспортным шлюзом. – Думать надо головой, а не… Слышишь, Кая, я что сказал, стой смирно. – Отвлекшись от монитора, отец многозначительно посмотрел в сторону строптивой дочери, которая вроде бы и стояла на месте, только за время разговора успела переместиться поближе к Вуччу.

Потому как сейчас этих двоих разделяло только пространство в два метра, в котором еле помещался штурмовик «Арс Интерком».

– Если захочешь побить своего коллегу, сделаешь это, когда найдем мелкого. Поняла меня?

– Я хочу узнать насчет Мисты и остальных, – Кая отмахнулась от слов отца и продолжила разговор с наемником. – Говори, кто еще предатель?

– Кая, я не знал о том, что тебя оставят без репеллента. Я приказал собрать все и оставить один для тебя.

Сид ему поддакнул:

– Миста, она нас обманула, сказала, что в операционной остался один или два. Поэтому мы и забрали остальную аппаратуру.