– Уверен в этом. Багги большие, рассчитаны на восемь человек, наверняка шестеро ушло вниз, двое остались следить за транспортом. Могу поставить свой новый костюм против сломанного ножа, что их убили еще раньше, чем разделались с основной группой. Честно говоря, странный какой-то андроид, уж больно много на нем трупов. Неужели он так крут?

– Боевые андроиды хороши, но да неуязвимости им далеко. Может, он не один?

– Расслабился я с вами. Как вообще информация об уничтоженной банде попала к Трэгу?

– Это я выяснила, пока ты с Радой миловался. Выжила пара бойцов, четверка дежурила на том блоке, где мы остановились. Когда пропала связь, они послали двоих проверить, те не вернулись. Только один успел сообщить, что андроид всех порешил, потом связь оборвалась. Оставшиеся в живых сели в багги и рванули прочь. Продали информацию и подались куда-то на север. А мародеры большими силами наведались сюда и все выпотрошили, но за свихнувшимся синтом бегать не стали. Просто собрали все ценное и свалили.

– Ясно. Ну что ж, возвращаемся? Операцию начнем завтра на рассвете?

– А багги? – тут же поинтересовалась Грая.

– Никуда они не денутся, – покачал головой Рэм. – Заберем их после того, как закончим операцию. Если мы получим лояльного андроида, то сможем угнать их в поселок Трэга, может, еще чем разживемся, я уже понял, что у нас не так много денег, и лишними они точно не будут.

Пара системных сообщений пришло в интерфейс совершенно неожиданно: «Поздравляем, вы получили новый уровень к второстепенному навыку «Спокойствие (выдержка)» + 1, теперь он равен девяти. Продолжайте совершать разумные поступки, действуйте расчетливо, и это принесет вам гораздо больше, чем импульсивные решения». Следующее тоже порадовало: «Поздравляем, вторичная способность «Наблюдательность» достигла десятого уровня. Теперь вы будете видеть то, на что многие даже внимания не обращают. Так же вы получаете дополнительную способность – «Поиск энергетического следа», активируемое умение, позволит вам увидеть энергетический след, оставленный андроидом, роботом, человеком или мутантом. Время действия умения – одна минута, время перезарядки – десять минут, радиус действия – двадцать метров. Работает только со свежим следом, которому не больше часа. Активируется иконкой или мысленной командой «Поиск следа».

– Полезная плюшка, – улыбнулся Рэм. – Возвращаемся, – отзывая дрона, скомандовал он.

– Чего завис? Что-то новое в интерфейсе? – поинтересовалась Грая, когда они покинули поселок. – Ты когда в интерфейс смотришь, у тебя становится рассеянное выражение лица.

– Угадала, «наблюдательность» до десяти добралась, получил способность «поиск энергетического следа».

– Знаю такую, очень полезная, особенно для тех, кто охотится на опасных тварей в пустошах. В Аране будет бесполезна, слишком много следов.

– Пожалуй, ты права, но завтра у нас именно такая охота, так что, думаю пригодится.

До блокпоста добрались без приключений. БАР так и стоял у входа, над головой висел второй разведывательный дрон. Все же робот был не в полной комплектации, ему полагалась парочка своих, но заплечные хранилища были пусты, ничего похожего в закромах работорговцев тоже не обнаружилось. Где он их потерял, неясно, как и оружие, которое было ему положено. Но где оно, робот не знал, поскольку память ему вычистили капитально, а у Рады Рэм не спросил.

– Без происшествий, – доложил БАР.

Рэм кивнул и, заглянув в интерфейс, посмотрел заряд батареи тринадцатого, та была почти полной – девяносто два процента, этого хватит надолго. Запасной батареи тоже не имелось, но вот то, что БАР потихоньку мог, как и андроиды, высасывать энергию из окружающего пространства, было плюсом, правда, он переходил при этом в спящий режим. Но ближайшие дней пять можно не беспокоиться, что тот вырубится.

– Остаешься охранять, – приказал Рэм. – При любой подозрительной активности за периметром, извещать немедленно. Обслуживание батарей дронов тоже на тебе. Приказ ясен?

– Да, командир, – отчеканил робот.

– Тогда приступай, – скомандовал Булавин и повернулся к синте. – Ну, что, Грая, я, пожалуй, пожую, и будем спать, устал я.

– Давай, – легко согласилась девушка. – Мне-то сон без надобности, перейду в режим ожидания, подзаряжусь. А то элемент питания староват, расход энергии с каждым годом увеличивается. Раньше без проблем можно неделю на одной зарядке прожить, а вот теперь дня четыре максимум, так что, лучше сейчас, чем потом.

Рэм кивнул и, достав из кофра портативную плитку и рацион концентратов, принялся готовить ужин. Перед охотой требовалось хорошо отдохнуть.

Глава третья

После плотного ужина Рэм взбодрился, даже накатил пятьдесят грамм из запасов, что выдал ему Трэг. Спать расхотелось.

– Какой план? – заметив преображение спутника, поинтересовалась Грая.

Рэм поднял глаза, внимательно глядя на собеседницу.

– Если на завтра – то выдвинемся в городок, осмотрим часть комплекса, которая на поверхности. БАРа оставим на охране, думаю, тринадцатый справится с этим, а мы пойдем вниз. А если на прямо сейчас, вроде спать собирался, да только вот сон ушел. Есть предложения?

– Как ни странно, да, – улыбнулась Грая, садясь напротив и выкладывая на стол голографический проектор. – Будем кино смотреть.

– Хорошая идея, – согласился Булавин, доставая сигарету. – А что смотреть будем?

– Маску свою помнишь? Ту, которая веселила всех.

– Скрам? Интересно, запускай.

Синта кивнула и отдала мысленную команду. Над столом возник голографический экран, пошли титры.

Вечер прошел отлично, теперь Рэм понял, почему все ржали, когда видели маску Скрама. Более нелепого маньяка представить сложно. Штопор смеялся так, что выступали слезы, которые он вытирал рукой. Эпизод, когда Скрам трижды демонстрирует на себе парализатор и бьется в конвульсиях на полу, а жертва, привязанная к столу, просит повторить, поскольку не поняла действия, довел его до истерики. Над финалом он хохотал минут двадцать, это была самая нелепая комедия, скрещенная с фильмом ужасов, которую ему доводилось видеть. Кстати, странно, что этот фильм ему не попался на глаза, когда он служил в армии Земной Федерации, там обычно такой юмор любили. Как эта комедюха прошла мимо сержантов, не говоря уже о рядовых, вообще непонятно.

Вечер удался, и засыпал Рэм в прекрасном настроении. Проснулся он за час до рассвета. Грая сидела на пластиковом пустом ящике у противоположенной стены, устремив свой взгляд в пустоту, радом с ней стоял малый переносной генератор, от которого к девушке шел тонкий провод. Сейчас она совершенно не была похожа на обычного человека – механизм, выглядящий, как человек. Может быть, это отталкивает Рэма от нее, как от женщины?

Неожиданно взгляд Граи стал осмысленным, и она, медленно повернув голову, уставилась ему в глаза.

– Выспался?

Булавин кивнул.

– Снилось что-то хорошее, но я очень редко запоминаю сны.

– Ты разговаривал во сне, – произнесла синта странным голосом, в котором была грусть.

– И я так понимаю, это тебя расстроило.

– Ты разговаривал с Радой. Неужели тебя зацепило то, что она так похожа на Кору?

Рэм пожал плечами и, вытянув руку, активировал переносную плитку, нужно было завтракать и выдвигаться. Продолжать разговор не хотелось, поскольку имя девушки сработало как триггер, и он вспомнил свой сон, где они были с рыжей разведчицей на каком-то шикарном пляже, пили ледяные коктейли, которые им приносили официанты в белых рубашках, смотрели на море, и как светило погружается в воду, и как гаснет свет дня, полыхая огнем. Может быть, это было не море, а океан. И потом был ураганный секс…

– Как твоя батарея? – спросил Булавин, меняя тему.

– Рэм, у тебя такое живое лицо, что не нужно иметь способности отличать правду ото лжи, чтобы читать его. Ты ее трахнул? Ну хотя бы во сне.

– А ты можешь не быть стервой? – разозлился Штопор.

– Извини, – Грая вскинула руки в защитном жесте. – Я знаю, что не права, просто не могу ничего с собой поделать. Мы с тобой вместе были гораздо больше времени, и связывает нас столько всего, что не каждому человеку за жизнь не испытать. И тут появляется эта девчонка, один взгляд, и все, ты потерян для меня. Несправедливо.

Рэм чуть кипяток не расплескал от такого напора, но все же залил кружку с отваром и аккуратно сделал глоток. Похоже, все оказалось гораздо сложнее, чем он думал, столетний андроид, имеющий синтетическую душу и чувства действительно прикипел к нему. Это может стать серьезной проблемой.

– Задумался, а не выстрелить ли мне в голову? – нежданно зло поинтересовалась она.

Рэм покачал головой и сделал глоток из пластиковой небьющейся чашки.

– И в мыслях не было, – не совсем честно ответил он. Ведь он действительно не думал о таком способе решения проблемы, но чувства, бушующие в синтетической душе, сидящий напротив него девушки, беспокоили его.

– Но ведь ты подумал, что я перехожу черту, и это может стать проблемой.

– Да, – нехотя согласился Рэм. – Я всегда говорю то, что думаю, и сейчас мне кажется, что ты медленно скатываешься в сторону навязчивой идеи, центром которой стал я. Неужели за сотню лет у тебя никого не было? – впервые он видел, как краснеет андроид.

– Были, – нехотя призналась Грая. – Но я не могу выкинуть тебя из головы. Почему, а? Почему, когда я смотрю на тебя, я чувствую такое притяжение, что потребность быть рядом с тобой становится просто навязчивой? Почему, когда я увидела Раду, и поняла, что она так похожа на Кору, моим первым порывом было незаметно свернуть ей шею?

– Ты чего завелась? – не выдержал Рэм.

– Да ничего, – огрызнулась синта. – Ты бы себя только слышал, обычно люди во сне бормочут что-то неразборчивое, а тут так все четко, с такой нежностью.

– Это ведь просто сон.

– Ну да, подсознание подкинуло тебе самое сокровенное, то, чего ты больше всего желаешь. Почему, Рэм, почему она, а не я?

Штопор только развел руками.

Грая вытащила разъем от питания, из своей спины и, встав, вышла наружу.

– Черт! – пробубнил себе под нос Булавин. – Ну, что вот делать? Дался я ей.

Он быстро позавтракал и, приведя себя в порядок, стал собирать вещи. Когда он вышел под мелкий теплый дождь, Грая уже заканчивала паковать дроны, БАР стоял у входа, словно и не сходил с места, периметр был уже свернут.

– Мы готовы выдвигаться, – произнесла она, словно и не было этого неприятного разговора.

Рэм сделал вид, что все нормально, и принялся укладывать кофры с имуществом в багажник багги. Но сам понимал, что проблема никуда не делась. Сейчас синта успокоилась, но ведь вспышка может последовать в любой момент. Черт, а ведь они идут за спятившим боевым андроидом, это ведь тоже результат сбоя.

– Хранитель, – мысленно позвал он. – Когда мы поймаем твою оболочку, я хочу, чтобы ты очень внимательно его просканировал, мне нужно знать, почему синт слетел с катушек.

– Опасаешься за свою подружку? – последовал незамедлительный ответ. – Правильно делаешь, запрет на разработку полноценных искусственных разумов был введен не просто так. Все шестнадцать миров занимались этим, и везде это закончилось либо плохо, либо катастрофой. Архонт заигрался в бога…

– В бога? – удивился Рэм. – С чего ты стал оперировать такими понятиями? Роякс не знает религии уже многие столетия.

– Я оперирую твоими понятиями, – ответил Хранитель. – Так вот, он заигрался в создателя, творя по образу и подобию. Не удивляйся, я ознакомился с культурой Земли и нахожу ее очень интересной в этом отношении. Хотя и совершенно нереалистичной, но в данный момент это наиболее подходящее объяснение. Грая сохранила разум, но это не значит, что она стабильна, никаких тестов и профилактик не производилось уже больше пятидесяти лет, и она может сорваться, не сказать, что прямо сейчас, просто это достаточно вероятное развитие событий. И да, я выполню твою просьбу, прежде чем я поглощу личность того спятившего андроида, я проведу полное сканирование. Жаль, что нельзя проделать это с Граей. Я научился получать информацию извне, используя твой костюм, и ее состояние вызывает тревогу.