– Вера, отнесите пока Катю в машину, – Тёма протянул ей ключи. – Мы скоро подойдём.

– Хорошо, Артём Николаевич.

Вера подхватила сумку, которую собрала Настя, взяла Катю на руки и вышла из дома. Интуиция подсказывала, что молодые задержатся.

– Явно намерены выяснить всё сейчас, – она покачала головой и подмигнула Кате. – Любят твои мама с папой горячку пороть. Ох! – Вера вспыхнула, увидев, что ключи упали на газон. – Ну ничего, сейчас поднимем. Вряд ли родители быстро выйдут. Достать тебе погремушку?

Присев, она подобрала ключи и полезла в сумку.

Вере нравилось работать на эту семью. Платили всегда вовремя, нередко выдавали премии. Да и Настя была очень приятным человеком. Когда Вера работала в других богатых семьях, терпеть приходилось не самое лучшее отношение. Зато в этом доме ей работалось спокойно. Её труд уважали, она чувствовала себя в безопасности. Удивительное дело, если учесть, кем являлся Артём.

И сейчас Вера мысленно скрестила пальцы. Ей правда очень хотелось, чтобы эти двое наладили отношения. Что бы там не произошло между ними в прошлом, они любили друг друга. Вера заметила это сразу. Как видела и то, что их любовь не прошла.

Однако в гостиной ситуация накалялась. Настя хотела отложить разговор до вечера, а лучше – навсегда. Артём же хотел выяснить всё как можно скорее. Он загородил дверной проём, не давая Насте покинуть дом.

– Ты не ответила, Насть.

– Не знаю, – она покачала головой. – Возможно, ты прав, и нам стоит попробовать начать сначала. А возможно, лучше разойтись насовсем. Я правда не знаю. Давай потом всё обсудим.

– Нет, – он заключил её в объятия. – Ни за что тебя не отпущу.

Тёма вовлёк её в поцелуй. Голова сразу же поплыла, и мысли ускользнули в кусты. Настя схватилась за его плечи, когда он впечатал её в себя. Пятна перед глазами стали ярче, воздух опьянял, а горячие руки, сжимающие её тело, выбивали все предохранители. Но громкий возглас обрубил всё на корню:

– Артём Николаевич, доброе утро!

Тёма разжал объятия, резко обернулся. Настю так сильно повело в сторону, что она была вынуждена вцепиться в его руку, чтобы не упасть.

– Олег, ты почему здесь? Я же отпустил тебя на весь день.

– Да дел особо нет. А давайте я вас сам отвезу? На другой машине. Вашу я вчера забыл заправить.

– За что ты деньги получаешь вообще? – Артём поморщился. – Придётся заехать на заправку, – обратился он к Насте. – Сделаем небольшой крюк.

– Лучше возьмите другую машину.

– Да что ты заладил? Впредь выполняй свою работу нормально. Мы не собираемся терять время из-за твоих косяков. Вера уже усадила Катю, нам пора ехать.

Олег побледнел.

– Не усадила ещё, – пробормотал он и ринулся к двери. Распахнув её, проорал: – Вера, не снимайте блокировку! Не нажимайте! Отойдите от…

Закончить он не успел. Взрывная волна была настолько сильной, что повыбивало некоторые стёкла. Тёма хотел схватиться за пистолет, но ему пришлось удерживать Настю. Она билась в его руках, выла, причитала и сыпала проклятьями в его адрес.

В гостиную ворвались охранники. Кто-то что-то выкрикивал, но Артём не слышал их. Немигающим взглядом он смотрел в распахнутую дверь. В ушах звенел Настин крик, а перед глазами стояло полыхающее пламя. Машина, на которой они должны были ехать, разлетелась на куски. Вера с Катей находились слишком близко…

Глава 5

– Как она? – спросил Роман, прикрыв дверь.

– Вкололи успокоительное. Спит.

Роман кивнул, оглядел Артёма с ног до головы. Зрелище было жутким: рубашка измазана кровью, на лице и руках засохшие кроваво-сажевые пятна.

– Алина будет через минут десять. Напишу ей, чтобы сразу к Настёне шла. Пусть посидит в комнате на случай, если Настя проснётся. Оля с Андреем тоже подъезжают. Ты сам-то как? Почему не умылся хотя бы?

– Ром, неважно это сейчас. Где он?

Роман кивнул ребятам, и спустя несколько минут они завели Олега в домик, грубо опустили на колени, затем вышли за дверь. Артём подошёл к нему, достал пистолет, направил в лоб.

– Ты ведь неспроста остался. Хотел, чтоб мы сели в другую машину, пытался остановить Веру. Совесть загрызла? Ты подложил взрывчатку?! – Тёма взвёл курок. – Сука Талдыровская.

– Не убивай, – прохрипел Олег, понимая, что соврать и уйти от ответа не получится.

– Назови хоть одну причину, почему я не должен этого делать.

– Я… могу работать на тебя.

– Шестёрка Талдыра решила переметнуться, – Роман усмехнулся. – Вали его, Тёмыч. Всё равно толку ноль. Не знает он ни хрена. Наврёт с три короба, чтоб насолить напоследок.

– Я не его шестёрка, – огрызнулся Олег. – Я с ним почти с самого начала и знаю о нём всё.

– И с какой радости ты решил предать своего друга и босса? – Артём вдавил дуло в кожу.

– Ребёнок… не был ни в чём виноват. Та бомба была для тебя. Если б я знал, что так будет… не стал бы… – Олег шумно выдохнул. – Установил вчера, а с утра, когда мне сказали, что ты не один уедешь, сразу к тебе помчался. Не знал, что Вера с Катей уже к машине пошли, иначе б сначала остановил их. Думал, смогу убедить тебя взять другую тачку, а потом всё подчищу. Я не хотел, чтобы так…

– Закрой пасть! – Артём с размаху ударил Олега рукоятью в висок.

Олег завалился на бок, не удержал равновесие и рухнул на пол.

– Урою, сука.

– Тебе гарантии нужны, что полезным могу быть? Сегодня на «Рокот» будет наводка. Наркотики уже подброшены, так что…

– Ах ты, гнида поганая! – Тёма прижал запястья внутренней стороной к вискам.

Олег, видя, что ещё немного и Артём просто забьёт его ногами, поднял руки, закрывая лицо, и сбивчиво затараторил:

– Не я подбросил. Другие ребята. Всех назову, кто на него работает. Не убивай только. У меня семья. Дочь маленькая, сынишка на подходе.

Ужасающий крик разорвал душное пространство, а следом прогремел выстрел.

– Тёма, Тёма, тихо, – Роман впечатал Артёма в свою грудь, не давая ему наброситься на Олега, выхватил пистолет из его руки. – Остынь. Остынь, Тёмыч. Понимаю, чувства шкалят. Но не гони. Вдруг он нам правда пригодится. Мы же хотим добраться до урода, так ведь? Тём, посмотри на меня, – он встряхнул его. – Дыши. Сядь, – оттолкнул назад, заставил сесть на диван, поставил пистолет на предохранитель, положил на стол. – Остынь.

– Что, блять, сделать? Остыть? Я Катьку даже… – Артём не договорил. Прикрыл глаза, откинулся на спинку дивана.

Сквозь гул в ушах он слышал, как Роман допрашивает Олега, как пришёл Андрей, и допрос они продолжили уже вместе. На некоторые вопросы Олег отвечал, что расскажет лично Артёму, но Тёма не мог заставить себя открыть глаза и встать. Он знал, что если сейчас присоединится к их разговору, то просто убьёт того, по чьей вине оборвалась жизнь его дочери.

Перед тем как Олега увели в соседний домик, Роман заставил его отзвониться Талдыру и доложить о произошедшем. Само собой, умолчав о том, что он себя выдал.

Потом Роман отдавал распоряжения насчёт «Рокота», Андрей говорил по телефону с другом из органов, парни заходили и выходили, а Тёма всё сидел, не открывая глаз. Усталость и горе придавили его к дивану камнями. Даже если бы захотел, не смог бы пошевелиться.

На самом деле, его включённость в процесс сейчас не требовалась. Он всецело мог положиться на Романа и Андрея. После смерти Николая Геннадьевича Андрей втянулся в семейный бизнес. Поддерживание связей в органах легло на его плечи, Роман стал контролировать поставки и «Рокот», а Артём сосредоточился на развитии легальной стороны бизнеса. Разумеется, и теневую сторону он тоже контролировал. Всегда знал, как обстоят дела, на важные встречи ездил сам, решал острые вопросы, но больше не занимался той грязной работой, которую приходилось выполнять, когда он впахивал на своего отца.

Теперь всё было по-другому. Артём стоял у руля и мог выбирать, хочет он приминать участие в чём-то или нет. Сейчас он не хотел ни во что вникать. Желание было лишь одно: ничего не чувствовать.

В голове крутились события минувшего дня: секс, завтрак, игра с дочерью, взрыв, Настины крики и проклятья, запах гари и смерти, разговор с государственными служащими, с которыми Павловы были на короткой ноге, звон бьющейся посуды, Настина истерика, скорая, огонь и кровь…

Артём сам отнёс Настю наверх после того, как подействовал укол. Уложил её на кровать, долго сидел рядом и смотрел на свои руки, испачканные кровью и сажей. Второй раз в жизни он пожалел, что не лишён эмпатии. Чувства – это больно.

Настя была права. Во всём. Это его вина. И Настины проклятья вполне оправданы.

Если бы Артём не втянул её во всё это или вовремя оттолкнул, Настя забыла бы его, нашла бы себе хорошего парня, вышла замуж, родила детей и жила счастливо.

Если бы он дал ей развод или не приехал бы вчера, или лучше проверял тех, кто на него работает, то Катя сейчас мирно спала бы в своей кроватке.

Если бы…

– Тём, – Андрей коснулся его плеча, и Артём открыл глаза. – Я думал, ты спишь. С «Рокотом» всё улажено, Талдыра ждёт облом. Олега пока закрыли в соседнем домике. Ребят к нему приставили надёжных. Семья его у нас теперь на крючке, у него нет выбора, кроме как работать с нами. Он сдал всех своих, кто к нам затесался.

– Всех ли? – Тёма усмехнулся.

– Проверим, – ответил Роман. – Пока не будем их разоблачать, пусть думают, что они в безопасности. За ними следят, уйти не смогут, даже если очень захотят. О делах поговорим завтра. Олег сказал, что всю информацию про Талдыра расскажет лично тебе. Но сейчас не ходи к нему. Лучше остынь и уже завтра всё выясни. Я сейчас поеду в «Рокот», а тебе отдохнуть нужно. Ложись спать.

– Всё равно не засну.

– Снотворного бахни или вискаря. В любом случае постарайся отдохнуть. Я поехал, завтра наберу.

– До скорого.

Когда за Романом закрылась дверь, Андрей сел в кресло сбоку от Артёма.

– Что делать будешь? С Настей.

– Дам ей развод. Без меня у неё есть шанс наладить жизнь.

– Глупо, Тёмыч. Теперь каждая собака знает, что она твоя женщина.

– Значит, охрана за ней будет хвостиком ходить. Как ни крути, Настя больше не хочет иметь со мной ничего общего.

– Ты только не руби сгоряча. Обдумай всё. Поговори с ней, когда она в себя придёт. Нам с Олей остаться?

– Не стоит, Андрюх, и Алину с собой заберите, нечего ей тут торчать, пусть домой к дочери едет. Настя до утра проспит, потом отвезу её в город на сеанс. Там уже пусть девчонки подхватят. Ей сейчас лучше с ними, чем со мной.

– Окей. Завтра днём пересечёмся.

– Зря ты влез во всё это.

– Это мой выбор. Мать мертва, расстраивать больше некого.

– А как же Оля? У вас ведь ребёнок недавно родился.

– Претензий она мне не озвучивала, – Андрей поднялся на ноги. – До завтра. Мы поедем.

– Давай.

Артём проводил брата долгим взглядом, потом встал, открыл ящик комода, достал пачку сигарет. Повертел её в руках, вытряхнул одну, взял зажигалку, прикурил, глубоко затянулся.

Едкий дым устремился в лёгкие, сжигая кислород – до спазма, рези и обманчивого секундного облегчения. Почти два года Артём не притрагивался к сигаретам. Не думал даже, что однажды настанет день, когда снова потянет.

Жизнь иногда преподносит сюрпризы, которые превращают человека в сгусток отупляющей боли. Когда людям плохо, здравый смысл и благие намерения отходят на второй план.

Потушив окурок в пепельнице, Артём отправил пачку и зажигалку в карман брюк, взял с полки кастет, надел его и вышел на улицу. Около двери соседнего домика стояли два охранника. Коротко кивнув им, Тёма зашёл внутрь.

Олег сидел на диване, откинувшись на спинку. Он повернул голову на звук закрывающейся двери.

– Ну рассказывай, – Артём взял стул, поставил напротив, сел. – Кто он такой? Как зовут? Чего хочет? Говори всё, что знаешь, иначе будет плохо.