Во время стоянки Кристина, конечно, не дремала, и в ее наушниках была полная тишина. Она выбирала путь для побега, и теперь со всех ног неслась в выбранном направлении. Прочь с территории вокзала, через подземный переход на противоположную сторону улицы, во дворы, найти место и спрятаться. Хоть бы у этих краснодарских домов были выходы на обе стороны или путь через крышу! Кристина и об этом успела подумать за три часа в автобусе. Теперь важно было не сглупить. Кристина бежала, не оборачиваясь, чтобы не потерять скорость. Но все же, меняя траекторию, краем глаза заметила, что автобус остановился и из него выскочил человек. Он был пока далеко. Стало страшно. Страх сковал сердце, сбивая дыхание, застилая туманом разум, лишая воли. В глазах на мгновение потемнело, но Кристина темпа не сбавила. Она сумеет. Шанс еще есть. Время еще есть. Силы еще есть.

В считанные мгновения преодолев подземный переход, девушка нырнула во двор и бросилась наперерез через детскую площадку. Следующий двор, поворот, улица, снова двор. Подъезды, подъезды. Неужели везде домофоны? Это же не Москва! Наконец, Кристине повезло: один из подъездов оказался открыт, и девушка бросилась к нему. Вбегая, Кристина обернулась. Преследователь явно отстал, и его нигде не было видно. Она закрыла входную дверь, чтобы не привлекать внимание. Домофон сработал, и крепкая железная дверь плотно прижалась механизмом. В маленькое мутное окошко Кристина увидела своего преследователя. Он пробежал мимо и скрылся за поворотом.

А девушка поднялась вверх на три ступени и почувствовала, как подкосились ноги. Воздуха не хватало, горло жгло огнем. Кристина тяжело опустилась на ступени и закрыла лицо руками.

Что она здесь делает? Почему одна, в чужом городе, почему в таком состоянии? И почему именно с ней это все должно было случиться? Эти вопросы Кристина задавала себе тысячи раз за последние два года. Уже два года… Ответов не было.

На улице сгустились сумерки, а Кристина все сидела на ступенях в подъезде, не в силах двинуться с места. Что теперь делать, девушка не представляла.

На автовокзал нельзя. Там будут искать в первую очередь. А для покупки билета на поезд потребуют паспорт. И ее тут же поймают. Черт возьми, план развалился на ходу! Идея с Питером не сработала. Но почему? Кто знал о том, что на самом деле Кристина едет на юг, а не на север? Девушка была уверена, что никому не сказала об этом, даже лучшей подруге. Ведь никому?

С трудом поднявшись на ноги, Кристина подошла к двери. Если этот человек сейчас окажется там, у нее случится разрыв сердца. Ужас накатил с новой силой, стало даже страшнее, чем в автобусе, когда он сидел за ее спиной. Неизвестность всегда страшнее. Может, остаться в этом подъезде навсегда?

Досчитав до десяти, Кристина нажала на кнопку домофона и открыла дверь. Выглянула наружу. На улице никого не было. Ни души. Все будто вымерли… Сделав над собой еще одно усилие, Кристина вышла на улицу и быстрым шагом пошла к выходу из внутреннего двора. Когда проходила через арку, в темноте показалось, что от стены отделилась тень и двинулась в ее сторону. Кристина пошла быстрее. Шаркающие шаги за спиной не отставали, и Кристина заставила себя обернуться. Нужно хотя бы понять, от чего она бежит. Но в сумерках разглядеть лица не удалось. Человек тем временем ускорил шаг, а потом побежал. Кристина рванулась вперед, отчаянно пытаясь сообразить, куда же бежать. Значит, он не уходил и ждал ее все это время. Догадался, что она прячется? Боже мой, надо было крышами…

Впереди показалась улица с оживленным движением, и девушка бросилась в ту сторону, поближе к свету. Возможно, за ней гонится обычный вор или еще кто-то? Нет, глупо себя обманывать. Проезжая часть теперь была совсем рядом, и Кристина снова обернулась, не сбавляя темпа. Ей показалось, что это тот же человек, и Кристина вскрикнула от ужаса. Бежать вдоль улицы уже не было сил, и девушка бросилась наперерез машинам. Возможно, так ей удастся оторваться. Первые две полосы удалось проскочить без помех, а на третьей Кристина допустила ошибку, снова обернувшись. Резкий удар, кувырок, визг шин, целый хор сигнальных гудков. Кристина упала на асфальт, ударившись плечом. На секунду в глазах потемнело, но Кристина изо всех сил постаралась сохранить сознание. Из машины, сбившей ее, выскочил водитель и бросился к ней на помощь. Одновременно с ним подскочил и ее преследователь. Увидев его лицо, Кристина в ужасе принялась кричать:

– Помогите, он хочет убить меня! Он преследует меня! Помогите!

Брюнет протянул к ней руку, склоняясь, но тут водитель машины схватил его за ворот куртки.

– Эй, оставь девушку в покое!

Брюнет дернулся, пытаясь вырваться, но водитель оказался не робкого десятка и принялся отталкивать его в сторону, подальше от Кристины.

Сбежались другие водители, постепенно начала образовываться пробка. Всем было крайне любопытно, что же случилось.

– Он преследует меня! – не унималась Кристина. – Прошу вас, помогите! Пусть он оставит меня в покое!

Брюнет снова дернулся в сторону девушки, и водитель ударил его. Кристина поняла, что удар был очень сильным, потому что брюнет еле удержался на ногах. Он тряхнул головой, ошеломленно огляделся по сторонам и заметил наконец толпу, собравшуюся вокруг. Внимание зрителей пришлось ему не по вкусу, и брюнет направился вон с места происшествия.

А водитель наклонился над Кристиной и помог ей встать. Девушка даже не посмотрела на него – она пристально следила за удаляющейся спиной своего преследователя полными ужаса глазами, будто боялась, что в любой момент он может развернуться и снова броситься на нее. Водитель уловил этот взгляд и тоже посмотрел брюнету вслед.

– Не стоит вам волноваться, вы в безопасности, – сказал он, поддерживая Кристину за плечи.

– В безопасности? – эхом повторила девушка и усмехнулась, горько покачав головой.

– Для начала давайте проверим, все ли кости целы? Попробуйте опереться на левую ногу.

Кристина попыталась встать на обе ноги, и левая тут же подкосилась. Девушка упала бы, но водитель успел поддержать ее, не дав снова оказаться на асфальте.

– Ясно, вам надо в больницу, – констатировал он. – Я вас отвезу, если позволите.

– Сама я точно не дойду, так что не вижу других вариантов, – ответила Кристина, уже приходя в себя. Брюнет ушел, и дышать сразу стало легче.

Водитель помог Кристине доковылять до его машины, открыл ей дверь и усадил на переднее сиденье.

– Прошу вас, давайте побыстрее уедем, пока нет полиции и дорожной службы.

– Вы это серьезно?

– Абсолютно! – выдохнула Кристина. – Вам же не нужны проблемы, как и мне.

– Что ж, вы правы, – мужчина пожал плечами, занял свое место, и машина пришла в движение. Пробка на шоссе рассосалась так же быстро, как и появилась.

В салоне было душно, и Кристина опустила боковое стекло, подставляя лицо воздушному потоку. В Краснодаре пахло иначе, чем в Москве. Возможно, дело было в цветущих южных кустарниках, или земля здесь была другая? Прогоняя лишние мысли, Кристина повернула голову и впервые внимательно посмотрела на водителя. На первый взгляд ничего примечательного. Взрослый мужчина, рост выше среднего, крепко сложен, волосы каштановые, волнистые и густые. Первое, что отметила девушка, – ее спутник не брюнет, и внешность у него вполне славянская. Кристина вздохнула с облегчением.

– Далеко до больницы?

– Представления не имею, – пожал плечами водитель.

Кристина тут же напряглась и нахмурилась. Он заметил это и улыбнулся, продолжая свою мысль:

– Я впервые в этом городе, потому и не знаю. Навигатор показывает минут десять, не больше.

– Отлично, – только и ответила Кристина, а про себя подумала, что ведет себя глупо и уже совсем разучилась мыслить как обычные люди. Люди, за которыми не охотятся.

Водитель тем временем тоже повернулся к Кристине, чтобы рассмотреть ее лучше. Если бы не эта жуткая желтая футболка и черные разводы от слез и дорожной пыли на лице, девушка очень симпатичная. Нежные черты лица, слегка вздернутый носик и полные, чувственные губы.

– Вы бы лучше за дорогой следили, – раздраженно сказала Кристина, заметив, что водитель разглядывает ее.

– Слушайте, я должен извиниться перед вами за наезд, – примирительно начал мужчина. – И не волнуйтесь вы так! Все уже позади.

Кристина снова покачала головой.

– Если бы так… – задумчиво ответила она. – Но, если начистоту, это я бросилась вам под колеса. Здесь нет вашей вины.

Мужчина кивнул, подтверждая ее правоту.

– Но и моей вины нет, – продолжала девушка, – ведь я спасалась от преследования.

– Тоже верно! – с легкой улыбкой ответил водитель.

Улыбка Кристине понравилась. Ей показалось, будто в ее темном царстве мелькнул луч света. Люди все еще могут быть людьми, могут быть человечными…

– В общем, я хотела сказать вам спасибо. Я очень благодарна вам за спасение и за то, что ударили и прогнали этого урода. Большое вам спасибо! – искренне сказала девушка и тоже улыбнулась.

– Всегда пожалуйста. Кто он, кстати?

Этот вопрос Кристине не понравился. Объяснить было сложно. Да и вряд ли бы ее спутник поверил, даже расскажи она ему всю правду. Или счел бы ее сумасшедшей. А Кристине этого не хотелось.

Мужчина заметил замешательство своей пассажирки и решил сменить тему.

– Ладно, можете не отвечать. Давайте тогда познакомимся?

В машине воцарилась тишина, и по недовольному лицу Кристины стало ясно, что и тут его ждет поражение.

– Давайте без имен, хорошо? Простите…

– Такая таинственность! – с иронией произнес водитель. – Но, если подумать, я не против. Так даже удобнее. Вы – пассажир, я – водитель.

Кристина с благодарностью кивнула, и в этот момент они подъехали к больнице. Кристина хотела было попрощаться со своим попутчиком, но он опередил ее и вышел из машины.

– Я помогу вам добраться до приемного покоя. Это меньшее, что я могу сделать, – учтиво произнес он.

Его лицо не улыбалось, но глаза смеялись. Вся эта ситуация явно забавляла его. И Кристина была не против. В конце концов, она нуждалась в помощи.

Мужчина помог ей добраться до стойки администратора, где сам объяснил в двух словах ситуацию.

– Хорошо, врач осмотрит вас. Ваши документы, пожалуйста.

Кристина мысленно выругалась. Может быть, осмотр и не нужен? Если бы не проблемы с ногой, она бы уже бежала прочь, честное слово! Администратор и водитель ждали, вопросительно глядя на Кристину, и пришлось достать из рюкзака паспорт. Когда с формальностями было покончено, из-за поворота показалась медсестра с креслом-каталкой. Дальше помощь нового знакомого не требовалась. Кристина кивнула мужчине с благодарностью, уверенная, что это прощание, устроилась в кресле, и медсестра увезла ее на осмотр.

В кабинете Кристину встретил усталый врач, чья смена, судя по его виду, длилась уже давно, а время было позднее. Он ощупал ногу Кристины, проверил рефлексы и отправил девушку на рентген.

– Доктор, скажите, пожалуйста, что нога в порядке, – взмолилась Кристина. – Это очень важно!

– Вы что, танцуете? – безучастно спросил врач.

– Танцую, – подтвердила девушка.

Врач удивленно посмотрел на нее, отвлекаясь от изучения снимка.

– Танцую, – повторила Кристина. – Учусь на факультете хореографии. Танцы – моя жизнь.

Врач кивнул и внимательнее посмотрел на снимок.

– Что ж, если так… Нога в порядке. Небольшое растяжение. Сильный ушиб колена. Но кости, связки – все цело и в полном порядке. Я наложу стягивающую повязку. Через неделю сможете вернуться к своим занятиям.

Врач снова посмотрел на Кристину и улыбнулся.

– Слава богу! – воскликнула девушка. – Спасибо вам большое!

– Да мне-то за что! Выздоравливайте.

Пока врач накладывал повязку, Кристина старалась ни о чем не думать. Облегчение затопило ее, накрыло, будто теплой ласковой волной. Даже мимолетная мысль о том, что она может не вернуться к учебе, на сцену, вселяла ужас. Это было даже страшнее, чем брюнет на шоссе. Во много раз страшнее!

Выйдя в коридор, Кристина с удивлением обнаружила своего попутчика в кресле у стены.

– Вы?

Мужчина встал. Казалось, он был немного смущен ее удивлением.