– Кто знает, – усмехнулся лучник и протянул мне руку. – Я рад, что тебя встретил.

– Я тоже. – Мы обменялись с эльфом крепкими рукопожатиями.

– Кайтарец?

Молчаливый воин кивнул, явно давая понять, что ему тоже пришла пора уходить.

– Хорошо. – Я протянул оборотню его долю. – Ну что ж, прощайте! – сказал я тем, с кем прошёл огонь и воду, и они начали медленно уходить.

Я повернулся к Трою и Локе.

– Вы что надумали? – спросил я ребят.

– Если честно, мы пока не решили, – ответил за двоих трейсер.

– Ну, может, тогда пока пойдёте с нами?

– Нет, Кинг. Таира права. С тобой очень опасно находиться рядом, – виновато ответил Трой. – Ты притягиваешь к себе неприятности, а у нас осталось слишком мало жизней, чтобы подвергать себя такому риску. – Парень опустил глаза вниз.

Я тяжело вздохнул.

– Хорошо, будь по-вашему, – произнёс я и отдал ещё один увесистый мешок ребятам. – Удачи вам тогда.

Я уже собирался было идти дальше, как вдруг остановился.

– Трой, Лока! – окликнул я трейсеров. – Если увижу вас на стороне демонов, пощады не ждите, – предупредил я брата и сестру и, больше не говоря ни слова, в компании Арето и Инара отправился в таверну.

Глава 2

На следующее утро мы первым делом отправились в гильдию охотников на монстров.

– Я бы на твоём месте не стала упоминать о том, что у тебя есть деморган, – сказала мне Арето, когда мы подошли к входу.

– Да я и не собирался о нём упоминать, – спокойно ответил я.

Сумрак, по причине её жуткой монструозности, пришлось на время оставить в трюме корабля, до момента, пока я не решу что с ней делать.

– Хватит того, что мы убили ящера-тирана, ту огромную летающую тварь и кучу всяких монстров поменьше, – сказала Арето и толкнула дверь вперёд. Несмотря на то что створки были довольно тяжёлые, они с лёгкостью поддались, пропуская нас внутрь.

Всё-таки силой амазонка обладала недюжинной…

– Пойдём к стойке. – Девушка кивнула мне в сторону и направилась вперёд, а мне не оставалось ничего другого, как последовать за ней.

– Позови главу, – сказала воительница, обращаясь к девушке, которая в этот момент была занята какой-то бумажной работой и не заметила нас.

Подняв глаза и увидев перед собой грозное лицо амазонки, девушка вжалась в стул.

– Я… Я… – сказала она запинаясь.

– Чего?! Главу, говорю, зови! – смерив бедняжку недовольным взглядом, произнесла Арето, чем ещё больше усугубила ситуацию. Это я привык к внешности и манере речи амазонки, а вот для других она могла показаться довольно пугающей.

– Дай я поговорю, – сказал я своей напарнице. – Иди пока закажи что-нибудь выпить. – Я кивнул ей на свободный столик у окна.

Удобно, что в гильдии можно было не только решить рабочие моменты, но и выпить и перекусить.

– Уверен? – спросила Арето и смерила девушку за стойкой недовольным взглядом.

Сейчас та, наверное, очень жалела, что не могла стать невидимой…

– Да. Я разберусь, – ответил я воительнице.

– Хорошо, – пожав плечами, ответила Арето и отошла от стойки.

– Давайте я начну с начала, – спокойно произнёс я и улыбнулся. – Меня зовут Барракуда, а это моя спутница Арето. Мы пришли сюда, дабы поговорить с главой вашей гильдии и повысить ранги.

Девушка подняла глаза и посмотрела на меня. Далее она встала на цыпочки и, отклонившись немного в сторону, проводила амазонку взглядом.

– Она пугает, – произнесла девушка и снова села на свой стул. – Ваша спутница… Она амазонка?

– Она только с виду такая. На самом деле она очень добрая, – мягко сказал я секретарю гильдии охотников на монстров. – И да, она амазонка.

– Тогда всё понятно. – На лице девушки появилась лёгкая улыбка. – Меня зовут Элин, приятно познакомиться!

– Барракуда, – повторил я своё рабочее прозвище.

– Рада знакомству! Какие у вас и у вашей спутницы ранги?

– Пятые, – ответил.

Элин смерила меня изучающим взглядом, явно говорящим о том, что она сомневается в моих словах, но ничего не сказала.

– Минуту! – улыбнувшись, ответила она и, открыв ящик и выудив из него кристалл, активировала его. – Барракуда и Арето, – сказала она вслух.

Далее она опустила глаза вниз и явно начала что-то изучать. К сожалению, стойка была слишком высокой и я не видел, куда конкретно она смотрит, поэтому мне оставалось просто ждать, когда она завершит процедуру.

– Всё верно. В базе есть такие! – произнесла Элин спустя минуту. – Можно ваши жетоны? – Девушка приняла вертикальное положение.

– У нас их при себе нет, – прямо ответил я. У меня жетон пропал, когда меня похитили и увезли на корабле, а Арето сказала, что потеряла его где-то на болотах.

– Тогда, прежде чем встретиться с главой гильдии, вам будет нужно заплатить штраф за утерю жетона, подтвердить ваши личности и получить новые, – ответила Элин и снова села за свой стол.

– Хорошо. Как скоро это можно сделать? – Времени у нас с Арето было немного, и нам не хотелось терять его на эту бюрократию.

Девушка снова опустила глаза вниз.

– Через три дня, – спустя примерно минуту ответила она.

– Элин, а можно сделать это сегодня? – посмотрел я на неё и улыбнулся.

Секретарь смерила меня оценивающим взглядом.

– Хм, я даже не знаю, – произнесла она, и на её лице появилась лукавая улыбка. – Очередь слишком большая и…

Я использовал браслет-хранилище, и в моей ладони появилась небольшая стопка золота, которую я аккуратно положил на стойку.

Элин осмотрелась по сторонам и, не найдя никого взглядом, сгребла золото в руку.

– Через полчасика подойдёте ко мне, и я всё устрою, – улыбнулась она и подмигнула мне. – С вами приятно иметь дело!

– Аналогично, – ответил я секретарю и пошёл за столик к амазонке.

– Как прошло? – спросила Арето. Перед ней стояли несколько пустых кружек, которые раньше явно были наполнены чем-то спиртным.

И когда только успела? Я с Элин говорил всего ничего…

– Нормально. Накинул ей немного золота, чтобы нам восстановили жетоны прямо сейчас, – ответил я и взял в руки одну из наполненных элем кружек.

– Отлично. Тогда потом сразу же к главе, нам повышают ранги, а затем идём за обмундированием. Если нас повысят хотя бы до седьмого, то нам станут доступны хорошие мастера, ну а уж если получим восьмой или девятый ранги… – мечтательно произнесла Арето, – то тогда нами займутся лучшие ремесленники! – Лицо амазонки светилось от счастья.

Другим девушкам цветы, золото и брильянты подавай, а мою напарницу интересовали совсем другие вещи.

– Неплохо было бы найти хорошего зачаровывателя. Нужно понять, что делают артефакты, которые мы нашли в пещере у Спрута Билли, – сказал я девушке и взял из тарелки ломоть копчёного мяса.

– Может, сдадим его гильдии наёмников? – спросила Арето. – Думаешь, есть смысл вести этого отброса на Ардэн? За поимку такого опасного пирата нам бы наверняка ранги повысили. Может, даже до золота!

– А зачем нам это? Если верить твоим словам, то нужных нам специалистов мы найдём и здесь.

– Ты прав, – немного подумав, ответила Арето. – Думаю, это жажда славы. Меня многие не любили в гильдии, и я всегда хотела доказать им, что я лучше их. Видимо, поэтому. – Воительница пожала плечами.

Я задумался.

– Знаешь, о чём я подумал? Если мы доставим пирата в гильдию, следующим заданием наверняка будет доставка этой твари на материк. Не думаю, что они просто решат его казнить и потерять деньги, которые пообещала та важная шишка с Ардэна. Мы можем поставить им условие, что если мы сдаём его гильдии, то за доставку Спрута на Ардэн, отвечаем тоже мы. Таким образом мы убьём сразу двух зайцев! – рассказал я амазонке только что придуманный план.

– Но при таком условии все деньги за его поимку пойдут гильдии, – возразила мне Арето.

– И что? У нас и так их полно, – спокойно ответил я. – А заказчику скажем, что это мы его поймали и сдали гильдии. Наверняка он в долгу перед нами не останется, – улыбнувшись, произнёс я.

Амазонка задумалась.

– А что?! Мне нравится твой план! – в итоге ответила она, и мы с ней залпом выпили по стакану.

Спустя час

– Заходите! – послышалось с той стороны двери, и мы с Арето вошли в большой светлый кабинет принадлежащий местному главе охотников на монстров.

– Мне сказали, что вы хотите меня видеть, – произнёс широкоплечий седовласый мужчина, восседающий за большим деревянным столом.

Стоило нам с амазонкой зайти внутрь, как его цепкий взгляд «просканировал» нас и, судя по лицу мужчины, который наверняка раньше был славным воином, он остался доволен.

– Да. Мы хотели повысить свои ранги, – заговорила с ним Арето. Мы с воительницей решили, что все разговоры с главой будет вести она, ибо она была более сведущей в этих делах.

– Убили кого-то сильного? – спокойно произнёс глава гильдии.

– Много кого. Мы даже не знаем названий большинства монстров, которых нам удалось убить, – ответила ему амазонка. – Как я могу к вам обращаться?

– Кинон, – представился седой воин.

– Я Арето, а моего напарника зовут Ки… Барракуда, – вовремя спохватилась воительница.

– Я так полагаю, вы хотите пройти проверку памяти? – холодно произнёс Кинон.

– Да. Мы хотим повысить ранги, чтобы получить доступ к лучшим мастерам гильдии, – прямо сообщила наши желания амазонка.

– Хм, вот как. Интересно, – ответил воин и смерил нас заинтересованным взглядом. – У вас пятые ранги, так? – спросил он, и мы с Арето одновременно кивнули. – Для того чтобы получить шестой или седьмой, монстр или монстры, которых вы убили, должны быть очень опасными. Вы ведь это понимаете?

– Ящер-тиран, – вместо ответа произнесла Арето. – Одну из тварей, которую мы убили в джунглях Акррабараша, местные называют ящером-тираном.

– Ты сейчас говоришь на полном серьёзе? – Слова Кинона звучали словно сталь. – Если после проверки выяснится, что ты врёшь, вам обоих исключат из гильдии.

– Я говорю на полном серьёзе, – глядя оппоненту прямо в глаза, спокойно ответила амазонка. – Это не единственный монстр, которого нам удалось убить на Акррабараше. – Я не знаю, вам когда-нибудь доводилось слышать о Летающей смерти?!

Оу! Да она решила сразу пойти с козырей!

Кинон наверняка относился к тем людям, которые умеют отлично сохранять самообладание в любой ситуации, и даже после того, как Арето назвала монстра, он сидел, внешне сохраняя спокойствие. Только вот от меня не скрылось, как дёрнулся мускул на его щеке.

– За мной! – вместо ответа произнёс он и резко поднялся с места.

Выйдя из его кабинета, мы прошли по коридору и, пропустив две двери по левой стене, вошли в третью.

– Стучаться на… – послышался чей-то голос. – Ой, простите, мастер Кинон! Я не знал, что это вы!

Я зашёл в комнату вслед за главой гильдии и увидел двух человек в серых робах, на груди которых красовался герб гильдии охотников на монстров. Также в комнате находился воин, который, видимо, проходил проверку под свитком правды. Данную процедура мне была знакома, ибо её уже проводили на мне.

– Свободен! – Слова явно предназначались воину.

– Но мы ещё не закон… – полноватый мужчина в серой рясе попытался что-то возразить Кинону, но, натолкнувшись на его взгляд, резко замолчал.

– Закончим с тобой потом, – сказала седая женщина, по лицу которой было довольно сложно определить её точный возраст. Было непонятно – то ли ей тридцать, то ли все пятьдесят…

Не говоря ни слова, воин вышел, перед этим смерив нас с Арето недовольным взглядом.

– Доставайте кристалл памяти, – между тем приказал своим людям Кинон, и я заметил, как ребята в серых робах растерялись, не понимая, что происходит. – Ну! – гаркнул глава гильдии охотников на монстров.

– Но он… – попытался что-то возразить пухлый мужчина.