Фантастический Калейдоскоп - Марина Румянцева

– Вит, ты меня слышишь?

Тишина. Только тихо гудит и попискивает оборудование жучка. Сердце Артура быстро билось, холодный пот стекал со лба и висков. Это был тяжелый выбор, несколько секунд мысли метались между желанием вернуться и необходимостью спасти друга. Сжав зубы и мысленно помолившись, Артур нырнул в зеркало.

****

Перегрузка нахлынула тяжелой волной. В ушах гудело, хотя, возможно, это опять помехи. Артур посмотрел в лобовое окно. Свет прожектора пробивался сквозь зелень и обрывки плотного тумана. Куда он попал? Иногда среди тумана Артур видел странные сгустки, бесформенные. Они медленно проплывали мимо. Некоторые извивались, шевелились, будто реагируя на свет прожектора. Другие, похожие на куски мертвой плоти, просто бултыхались в невесомости. И еще свет. Он шел снизу, равномерно заполняя собой зеленое пространство. Жучок плыл в этой субстанции, постепенно погружаясь в нее.

– Черт! – Артур дал команду на остановку, его обдало холодом при воспоминании о беспомощности Сандерса. Но модуль послушался, остановился.

– Вит, ты меня слышишь? Отвечай!

Голос Артура охрип. Сколько прошло времени с тех пор, когда он потерял Вита? Он посмотрел на таймер. Всего несколько минут, которые превратились в вечность.

– Вит! База!

– Шшшшшш… все… хреново… шшш… – внезапно ответил Сандерс.

– Вит? Что хреново? Где ты? – Артур всматривался в монитор, но система не могла отследить жучок Вита.

Зато она нашла другое – крупные бесформенные объекты медленно передвигались по координатной сетке. Некоторые были размером с человека, другие и вовсе выглядели как огромные глыбы, высотой с дом.

– Шшшшш… ты не должен …шшшшш… ся…

– Что я не должен, Вит?

– Останавливаться. – Голос зазвучал чище. – Они липнут, Артур. Двигайся. И включи защиту. На всю мощность. – Он тяжело вздохнул. – Я не успел.

– Что ты не успел? Что с тобой?

Артур закрутил головой. Как он их сразу не заметил? Стоило на минуту отвлечься. Множество бесформенных ошметков заслонили обзор, некоторые прилипли к стеклу. Артур завороженно рассматривал их. Похожие на куски зеленой плоти с темными прожилками, они дрожали, будто вдавливались в стекло. Он посмотрел на мониторы. Камеры тоже были залеплены этой дрянью, прилипшей к окулярам. Датчики показывали полный бред. Температура за бортом поднялась почти до нуля.

Сначала он хотел включить маршевый и вырваться отсюда носом вверх. Потом вспомнил про совет Сандерса. Включить поле – значит сократить ресурс в несколько раз. Одно дело – импульсами отбиваться от особенно назойливых метеоритов, другое – использовать защиту в длительном режиме. Надо либо возвращаться, либо быстро доставать Вита.

Он все-таки включил поле. Генератор жучка завибрировал, синие искры запрыгали перед лобовым стеклом. Прилипшая к нему мерзость съеживалась и отваливалась. Артур с беспокойством посмотрел на шкалу расхода энергии, запустил рулевики. Жучок продолжил погружение.

– Сандерс, передай свои координаты. Я тебя вытащу.

Вит не ответил. Артур вновь остановил жучок, с опаской поглядывая на плавающую за стеклом дрянь. Внизу ее было гораздо больше. Крупняк, судя по показаниям монитора, тоже приблизился.

В этот момент раздался крик. Надрывный отчаянный. Усиленный динамиками, он поразил Артура, вогнав его в ступор. Крик перешел в хрип, затих. Артур несколько секунд не шевелился, оглушенный этим криком. Где-то, на самом дне сознания теплилась робкая надежда, что кричал не Вит. Пискнул зуммер, и одна из глыб на мониторе окрасилась красным. Система отследила сигнал. Артур не стал медлить и направил модуль в сторону объекта.

Непонятно, каким образом, но в проклятой пропасти образовалась атмосфера: смесь газов, среди которых преобладали хлор и азот. Похоже, что зеркальная линза, как клапан, не выпускала эту атмосферу наружу.

В иллюминаторе показалась глыба. Сморщенная. С шевелящимися, будто дышащими прожилками – некоторые из них были похожи на раскрывшиеся раны, – зеленая, как и все в этом жутком месте, она медленно вращалась среди клубов тумана. Мелкая дрянь опять стала прилипать к жучку, и Артур вновь запустил поле. Время уходило вместе с энергией, а внутри этой бесформенной глыбы, судя по сигналу маячка, который теперь стабильно принимался, находился жучок Сандерса. Да, в это трудно было поверить, но у Артура больше не было времени на раздумье. Если Вит еще жив, его надо срочно доставать.

– Боль. – Голос Сандерса прозвучал громко и четко. – Она прошла, Артур.

– Держись, Вит. Я пока не знаю как, но я вытащу тебя.

– Я ничего не чувствую, но мысли ясны, представляешь? Кажется, я понял, что здесь происходит.

– Оно проникло в модуль?

Сандерс засмеялся, его смех звучал зловеще, отдавал странным металлическим звоном.

– Проникло. Ты даже не представляешь, как оно проникло. Это органика, Артур. Причем не углеродная. Не забывай про поле.

Артур покосился на монитор.

– У меня генератор скоро перегреется, надо что-то делать.

– Лети отсюда, Семенов. Лети, пока не поздно.

Артур в бессилии уронил кулаки на панель. Хотелось кричать. Он не знал, как достать Сандерса, он вообще не знал, что происходит в утробе проклятой Гнилушки.

Так. Спокойно. У жучка есть излучатель. Лазер для резки породы. Помнится, таким он воспользовался, когда спасал Сандерса на Юте.

– Я вытащу тебя. Вижу маячок, он в передней части, как раз над кабиной. Буду использовать как ориентир, чтобы тебя не задеть. Разрежу эту дрянь. Держись, дружище. Все будет хорошо.

– Как тогда, на Юте? – В голосе Сандерса слышалось отчаяние.

– Да. Как тогда, Вит.

Артур знал, что врет. Не будет как на Юте.

Сжав зубы, Артур повел жучок в сторону глыбы. Та сжалась от яркого света прожектора, уменьшилась в размере. Рваные края ран затянулись, словно этот немыслимый кусок органики затаился, перестал дышать. В нескольких метрах от глыбы жучок замер, Артур кое-как стабилизировал его. В проклятой атмосфере техника вела себя по-другому.

– Все, Вит. Я на месте. Потерпи еще немного.

Лазерный луч, ярко-желтый с красноватым оттенком, лизнул глыбу. Артур заметил, как ее поверхность задрожала, заходила волнами. Эта дрянь живая, и она что-то сделала с его другом. Лобовое стекло периодически заслоняли шевелящиеся куски органики, напоминая о грозящей опасности.

Артур увеличил мощность лазера. Глыба конвульсивно дернулась, луч медленно, но верно резал ее. Разрез расширялся, обнажая внутренности – спутанные переплетения нитей, будто внутри этой дряни находились какие-то немыслимые клубки, которые шевелились, выскакивали наружу.

Разрез увеличивался, углублялся, и Артур ждал, когда блеснет сталь жучка, но она все не появлялась. Пласт за пластом, лазер отделял органические ошметки, которые медленно парили в невесомости вместе с клочками зеленоватого тумана. Артур почувствовал панику. Неужели он просчитался и режет не в том месте? Время истекало, уровень нагрузки на генератор приближался к красной отметке.

– Вит, ты меня слышишь?

– Да. – Его голос пробился сквозь хрип. – Мне снова очень больно! Заканчивай быстрее! Просто разрежь эту дрянь, и все. Затем… затем… улетай, Артур. Молю тебя, улетай отсюда!

Артур сместил луч лазера ближе к центру глыбы. В этот момент голос Вита превратился в крик боли. Из глыбы вывались металлические останки жучка, искореженные, наполовину растворенные, будто чудовище не до конца переварило свою жертву.

Луч вновь переместился. Артур, сжав зубы, продолжал резать. На этот раз в районе кабины. Глыба раскололась, лопнула, освободив из своих внутренностей кабину жучка, почти целую, если не считать жуткую серовато-зеленую бахрому, набившую ее изнутри. Артур не мог смотреть на это, он знал, что означала просьба Вита. Бахрома внутри кабины скрывала то, что осталось от Сандерса. Достаточно переместить лазер на полметра, и мучения Вита закончатся.