Крылья из огня и тени - Ава Рид

– Ты видишь где-нибудь выход? – тихо спросил Ашер.

– Нет. Комната пуста. Здесь ничего нет.

– Возможно. – Ашер охотно поверил бы в это, но его чутье говорило нечто иное.

– Ничего, – повторил Цето.

Ашер хотел что-то возразить, но тут его коснулся легкий ветерок. Такой слабый, что он его едва заметил. Крепко сжимая в руке меч, он по-прежнему оставался настороже, не обращая внимания на болтовню Цето.

– Тихо, – предупредил он его. – И, что бы ни происходило, будь рядом со мной. Нельзя отходить друг от друга слишком далеко.

Ашер был уверен, что Цето не возразил только потому, что понял по его голосу: Ашер говорит серьезно. Это уже не игра. Это место нельзя назвать обычным.

Еще один порыв ветра. Ашер погасил свет.

– Что ты делаешь? – шикнул Цето.

«Перестань болтать». Ашер опустил ментальную защиту – в той степени, в которой это было необходимо, чтобы продавить барьеры Цето и послать ему мысль. Приоткрыл ее лишь чуть-чуть. «Свет выдает, где мы стоим. Мы не одни».

Цето тут же выхватил оружие.

«Это Дворак», – добавил Ашер. Даже если бы захотел, он бы не смог повторить тот вихрь злобных, отчаянных ругательств, которыми мысленно разразился Цето.

«Дворак – это миф. Первая аномалия. Быть не может, чтобы Элариану удалось найти его и тем более поймать. Если он вообще существует».

И все-таки Элариану это удалось. Дворак был здесь.

Дворак был существом по ту сторону всех миров и границ. Тем, кто связывал два мира – мир смертных и мир Вечных. Первая аномалия, которая была уничтожена и все же осталась укоренена в этом мире. Дворак был началом, проявлением дисбаланса и вожделения, проявлением вечного и конечного. Дух. Не половина и не целое. Существо, которое Элариан держал в плену – и которое явно было вне себя от ярости.

Дворак мог бы уже давно наброситься на них – бесшумно и эффективно. И он осознавал, что они это уже поняли. Но все же выжидал в засаде.

– Чего ты хочешь? – прошептал Ашер в темноту.

Поднялся ветер, по полу застучали когти, и раздался гулкий смех.

– Я здесь так давно, уже так давно, – задумчиво произнес он. – Теперь это мой мир. И вы решились войти в него?

Угрожающе зашипев, он подошел ближе, больше не скрываясь и не пряча свою энергию. На Ашера обрушилась грозная сила, которая заставила его отступить на шаг.

– Исчезните! – прогудел Дворак, и на мгновение его очертания засияли, словно вокруг него роилось бесчисленное множество светлячков.

Ашер вскинул взгляд на существо, которое кругами приближалось к ним и было готово использовать любую возможность их убить.

6

Ашер

– В сторону, идиот! – крикнул Ашер, обращаясь к Цето, но было уже поздно.

Светящийся хвост Дворака уже коснулся Цето и мощным ударом отшвырнул его. Так сильно, что тело Цето оставило вмятину в полу, взлетело в воздух и ударилось о стену, проделав в ней дыру, и только потом рухнуло на пол.

Пока что Дворак превосходил их: он был быстрее и могущественнее. Если Ашер в ближайшие секунды не обнаружит его слабое место или не переиграет его, все кончится плохо.

Дворак был человеком – когда-то давно. Тогда никто еще не знал о существовании аномалий, не знал, как они возникают и что сами Вечные могут их создавать, намеренно или случайно. Именно из-за Дворака первые Вечные собрались вместе, чтобы обсудить правила и закрепить их, сойдясь на том, что правила необходимы. А из-за Лии, вскоре после этого, Вечные решили, что им больше не стоит связываться с людьми и следует стать хранителями равновесия. Что есть границы, которые переступать нельзя.

Дворак был стерт, изъят из системы. Это совершил сам Элариан – убил его. Но одна аномалия породила другую. Бесконечность, которая таилась внутри его, никуда не делась, надежно закрепилась в этом мире и создала новое «я», сформировав его заново. Создав аномалию, существующую вне равновесия. Потерянную душу. Существо без приюта и без надежды. Об этом по меньшей мере ходили слухи – а много лет спустя и о том, что кто-то его поймал. Что он не исчез. Высказывали теории о том, почему это существо больше не нарушает равновесия: оно уравновешивало само себя. Создание вроде Дворака было уникальным. Никто не знал, как это вообще оказалось возможным, откуда взялись эти слухи, и в какой-то момент эта история превратилась в миф. Просто история, которую пересказывали друг другу.

По меньшей мере до этого момента. До сегодняшнего дня Ашер надеялся, что эти предположения ошибочны. Подлец Элариан действительно поймал Дворака и спрятал его от всех.

Энергия Ашера наполнила его меч, так что тот засветился.

Проклятье! Ашеру нужно было найти слабое место, единственную уязвимость, которая позволит ему победить это существо. Чтобы у него появился шанс. Цето по-прежнему лежал на полу без сознания – контуры его тела отчетливо различались в свечении Дворака.

Ашеру придется справляться в одиночку.

Они кружили по залу. На совершенно человеческом лице его противника, прозрачном и бледно-синем, появилась ухмылка, исполненная чувства превосходства. Его огромные глаза были бессмысленными и мутными.

До этого момента Ашер предпочитал сражаться на земле, потому что раны все еще болели. Лоза поработала как следует, разодрав ему почти всю спину.

Однако Ашер отчетливо ощущал процесс исцеления, который протекал медленнее, чем обычно. Он уже почти завершился: кожа еще оставалась тонкой и чувствительной, но он ощущал, что она уже почти зажила. Он с нетерпением ожидал этого момента. Он сможет снова призвать крылья только тогда, когда не будет бояться, что раны на спине снова раскроются. Что-то препятствовало процессу исцеления, какое-то заклятье, наложенное на лозу, иначе раны зажили бы уже давно. Даже если бы Элариану не удалось сильно ослабить или даже уничтожить своего противника, который пытался до него добраться, он добился по крайней мере одного – невероятно сильно его разозлить!

Стиснув зубы, Ашер следил за каждым движением Дворака, осторожно выжидая. К счастью, пока что ему удавалось держать противника под контролем, даже без помощи крыльев. Потому что он предугадывал его движения и метания.