Именуемый Черным - Андрей Надточий

– Привет. Ко мне будут гости, проводи их в переговорную, я пока поднимусь к себе.

– Они уже здесь, господин Дарио сразу просил провести его в подвал. С ним пришли еще два человека.

– Ладно… – протянул Адрен. – Пошли, поможешь кое-что достать из телеги.

– Да господин.

Охотник уставился на мальчишку, который тут же засмущался из-за своей ошибки.

– А я только хотел похвалить.

– Простите… Адрен.

– Мне еще раз повторить разницу между работником и прислугой?

– Нет, я понял!

– Тогда пошли отрабатывать твой оклад.

Травма почти не позволяла двигаться. Адрен вспомнил, как при увороте от стрелы перед Сандеоном услышал странный звук, видимо, то был шов, что разошелся. По его указаниям мальчик открыл секретную нишу в перевернутой телеге. Чтобы не привлекать внимания, шкуру рахнама пришлось закутать в широкую простыню.

Внутри было почти так же светло: широкие окна на противоположной стене уже были освобождены от ставней, справа подальше стояла высокая стойка со шкафами и длинными полками со множеством флакончиков с надписями. Слева от парадной была зона тестов – несколько маленьких столов и стульев для рассмотрения приобретенной краски и рун. Возможность спокойно осмотреть сложный магический товар повышала репутацию и доверие клиентов, которые толпились в очереди. За высокой стойкой стояла женщина в простом неброском платье. Длинные темно-русые волосы немного закручивались и поджимались в хвост изящной заколкой. Серо-голубые глаза, аккуратное лицо и несколько возрастных морщин. Она вынесла флакон с ярко-желтой жидкостью.

– Это для вас.

Мужчина поднял флакон на свет и осмотрел.

– Люссана, вы как всегда лучшие, спасибо.

Он положил несколько золотых монет на стойку и удалился. Женщина же обратила взгляд на заднюю дверь.

– Привет, Адрен, гости уже ждут.

Она легко кивнула и вернулась к клиентам. Их нельзя оставлять без внимания, ощущение неловкости или того, что ты лишний, и все – руны в городе можно купить на каждой улице. Живая очередь из клиентов – заслуга многих лет работы, как явной, так и негласной. Трудились долго, а вот потерять можно все в один момент. Адрен молча прошел к дальней комнате слева, где в полу начиналась лестница в подвал. Широкая и пологая, она была сделана специально для переноса больших и тяжелых грузов. Рядом при необходимости откидывались доски, образуя ровную горку для переката товаров. Сам подвал имел простор и ровные ряды разложенных тюков и бочек. Стены из грубого камня, местами торчали широкие деревянные опоры, что удерживали полы первого этажа, здесь же сияло несколько осветительных рун. Даже без окон тут было светло как днем.

– Иди сюда, внутреннюю дверь не запирай.

Юноша прошел вглубь. За поворотом, на бочке, сидел высокий человек в длинных дорогих одеждах. Короткие пепельные волосы, хитрый и сухой взгляд, треугольный подбородок, аккуратные усы.

– Здравствуйте, господин Дарио.

Рядом с ним стояли знакомый охранник и сутулый старик с широкой плешью на голове.

– Привет, Адрен. Ты же не с пустыми руками?

Охотник передал простыню со шкурой. Осмотр дело долгое, а ему сейчас не до прелюдий. Поддерживая бок, он аккуратно упал на старый скрипучий стул напротив. Сутулый старик быстро приблизился и помог стянуть одежду. После он стал осматривать рану и подбирать зелье. Его что-то беспокоило, пару раз он возвращался к осмотру одежды. Предусмотрительность Дарио поражала. Почему он привел с собой врача? Он всегда все знает наперед?

– В первый раз ты все сделал правильно, промыл и зашил рану, но не позаботился об одежде. Остатки грязи с разреза попали в открывшуюся рану.

– Прогноз?

– Зелья, руны – не останется и следа. Если бы не повторное зашивание, уже к вечеру был бы в порядке. А так… два-три дня.

– Сойдет.

– Нет, не сойдет, – вставил Дарио. – Эту часть уговора ты не сдержал. Шкура просто превосходна, а ты все же пострадал. Ускорить лечение можно?

– За два дня полностью восстановится, если не будет драться и прыгать.

– Слышал?

– За кого вы меня принимаете? – усмехнулся Адрен и тут же заохал от боли.

– Все, я сделал что мог. Дальше дело за пациентом, спокойные прогулки ускорят процесс.

– Проводи его.

Охранник и доктор молча удалились наверх. Игнорируя запах и возможные остатки жира, Дарио завернулся в шкуру целиком.

– Спрашивай.

Адрен медлил, в разговоре с Дарио всегда следовало подбирать слова.

– Что такое Пещера? Зачем она нужна, в чем ее смысл? Каков лимит на максимальное количество участников? Может ли ло войти и выйти? Как Пещера связана с Водяной Звездой? Ведь именно в момент ее появления на небе открывается испытание. И почему вы не даете ответы Бьёсу, но готовы дать их мне?

Пока Адрен задавал вопросы, усиливалось ощущение постороннего присутствия. Снова он ощущал на себе внимание тысячи глаз, а нос уловил запах дождя.

– Мой сын получил подсказку, за которую поплатился его дядя. Сейчас он лежит при смерти с дырой в груди и потемневшими конечностями. Должен выжить, но проходить через все это… он очень любит Бьёса.

– Последствия вашей клятвы о неразглашении?

– Да, и он сам вызвался под удар. Информация была не о самой Пещере, только о части ее периферии, поэтому мой брат еще борется за свою жизнь. Бьёс не такой, как его братья и сестры, он иной. На его счет я ни в чем не уверен, ни в успехе, ни в провале. Он постоянно в своей собственной игре, с тобой. Сын уже давно не просил у меня денег, у вас тут все хорошо?

– Он все так же горд, возможно, это скромность.

– Скромность это не про Бьёса.

– На работе он всегда такой.

Адрен стал что-то улавливать. Висевшее в воздухе напряжение никуда не делось, но вот его форма… ощущалось, что все внимание огибает Дарио по контуру, словно камень в течении реки. Маг одновременно существовал и нет, магия его просто не замечала. Их взгляды ненадолго встретились.

– Понял, наконец. Шкура рахнама не глушит магию, она заставляет потоки огибать ее. Что животное, что человек внутри для магии невидимка.