Посланец хаоса - Александр Седых

Роксина придирчиво осмотрела снаряжение практикантов, навешенное на их комбинезоны и упрятанное в небольшие походные рюкзаки. У каждого из парней нашлись мелкие недостатки, кроме Саша Хрома. У него все оказалось упаковано и закреплено идеально, как у знающего егеря.

* * *

После придирчивой проверки вышли в пробный поход. Температура за дверью шлюза уже плюсовая, а из-под промерзшей земли пробивались мощные зеленые ростки. Растения увеличивались в росте почти на глазах. Только теперь Саш понял, почему вначале нужно пройти практику под руководством опытного егеря.

Ни в каком сжатом цикле обучения невозможно передать все многообразие здешней природы. Флора в мире постоянно изменяется, пытаясь настроиться на максимальное выживание в трудных условиях. Животные от растений в этом не отстают. Высоких деревьев здесь никогда не было. Даже если они ухитрялись вырастать за короткую весну, лето выжигало все на поверхности. Затраты энергии на создание ствола не окупали себя. Гораздо проще выживать в таких условиях кустам и папоротникам. Нормальный сезон закончился – верхняя часть отмерла, а корни спрятались глубоко в земле от жары и от холода.

На больших растениях хорошо паразитируют маленькие. Чем больше размеры листьев, тем больше паразитирующих видов питается за их счет.

Среди множества видов зелени, борющихся за жизнь, присутствуют и плотоядные, не брезгующие жрать даже больших животных. Яда у таких растений хватит, чтобы парализовать или убить кого угодно, а потом спокойно переварить труп. От флоры не отставала и фауна. Все ели всех и все. Главное – накопить побольше запасов, чтобы в спячке пережить неблагополучный период. Всеядность животных порождала их агрессивность. Более сильные защищали собственную территорию и стада своей пищи.

Большую опасность для путешественников представляли стайные или стадные животные. Без опыта отбиться от нападения стаи очень трудно. Но самыми страшными являлись насекомые; не все, конечно, а только те, что жили колониями. Таких лучше обходить стороной, если есть такая возможность. В зоны роящихся летающих насекомых лучше вообще не соваться. Отстреляться от них трудно, а порой даже невозможно. В бронированных скафандрах на планете не очень приятно гулять, а обычные скафандры многие виды живности легко прожигают, прогрызают, растворяют и разрывают. Если зверье еще можно как-то отпугнуть, то растения и насекомые не пугаются. Их лучше обойти стороной, а для этого надо быть очень наблюдательным человеком. По мельчайшим признакам нужно успеть определить, что тебя ожидает вблизи, и вовремя выбрать наиболее безопасный путь движения.

Только к середине дня Саш понял, о чем постоянно твердила проводница. Она учила новичков делать выводы из набора мелких фактов и наблюдений. Вот след травоядного. Почему именно там? Почему не слева или справа? Инстинкты здешнего зверья, выработанные за многие тысячелетия, помогают выбирать наиболее безопасный путь. Если знаешь, чего боится именно эта живность, легко можно догадаться, какие опасности существуют по сторонам.

Также Саш понял, почему новые виды растений и животных самые опасные. Если они выжили в этих условиях, значит они сильнее окружающих и поэтому опаснее для человека, чем остальные. Неизвестное и непонятное лучше вообще обходить стороной.

* * *

Роксина постоянно наблюдала за практикантами. Трое из них вполне вписывались в шаблон поведения начинающего егеря. Четвертый – под этот образ не подходил вообще. Он с каменным лицом, без малейших проблесков интереса, слушал рекомендации. Роксина даже затруднялась определить, куда направлен его взгляд. Парень смотрел в сторону, где располагался интересующий объект, вот только вряд ли его взгляд сосредотачивался на отдельном предмете. По мельчайшим движениям головы практиканта Роксина поняла: он видит не отдельную деталь пейзажа, а весь целиком, схватывая любое движение в той стороне, куда повернута голова. Она знала – люди с такими возможностями встречались среди егерей, но всего лишь один из нескольких сотен. Невероятно полезное свойство для здешнего жителя.

Еще озадачивала девушку некоторая отстраненность Саша от остальных подопечных. Он вообще не участвовал в разговорах с ними. Да он и у нее-то ничего не спрашивал, а лишь слушал и наблюдал. На проверочные вопросы отвечал правильно, значит, информацию усвоил. Но оставалось абсолютно непонятно, как он будет вести себя с группой туристов. Роксина пока не могла дать окончательное заключение по этому парню. Остальные, со временем, должны легко влиться в небольшую группу егерей.

В середине дня тренировочный поход неожиданно прервал вызов с базы. Обычная полевая связь на планете не применялась из-за чувствительности местных видов к различным энергетическим полям. Проводники устанавливали контакт с базами только через остронаправленные спутниковые антенны. Заодно можно контролировать точное положение егерей на планете.

– Роксина, как там подопечные? – поинтересовалась Тирана.

– Нормально. Тира, не тяни. Что там у вас стряслось? – более старшая родственница и глава фирмы не стала бы просто так прерывать тренировочный поход с практикантами ради простого разговора.

– У нас проблема.

– Кто бы сомневался, – пробурчала Роксина.

– Нагрянула твоя сестричка со своим профессором и поставила всех на уши, – грустно пожаловалась Тирана.

– Кто бы сомневался, – снова буркнула Роксина. Уж собственную ненормальную сестру она знала хорошо. Своим визгом и идиотскими поступками та вытряхнет душу из кого угодно. Вот уж кому на роду совсем не написано быть егерем, хотя та и родилась в потомственной семье егерей. Как только ее муж терпит? Хотя и муж у нее из той же обоймы – профессор столичного университета по биологии. Он с ней познакомился здесь, на планете, во время экспедиции за местной живностью. Два ненормальных индивида нашли друг друга. Уже больше десятка лет живут вместе, так что, возможно, это судьба свела их. Но та же судьба подкинула проблем для остальных родственников, оставшихся здесь.

Сначала все радовались, что пристроили эту ненормальную девицу подальше от родного мира. Но не тут-то было. Теперь она каждый сезон приезжает с мужем в очередную экспедицию за самыми опасными представителями флоры и фауны. Представители эти – не домашние хомячки, и чтобы их добыть, нужно приложить немало усилий. С одной стороны – это приносит широкую известность туристической фирме в определенных кругах исследователей животного и растительного мира, а значит, и серьезные доходы. С другой стороны – большие проблемы в обеспечении безопасности очень опасных экспедиций. Сама по себе сестричка – это ходячая катастрофа из-за беспечного отношения к особенностям природы этого мира. Несмотря на то, что родственницу уже много раз вытаскивали с того света реаниматором, ничему ее ошибки не научили. Именно поэтому у главы предприятия такой грустный голос.